Por fin, la guerra había comenzado. Durante varios días hubo menos gente en las calles. No fue por miedo sino para estar seguros. Los guardias de la familia real patrullaban las calles, aconsejando a los niños pequeños y a los ancianos que permanecieran en casa siempre que fuera posible.

—No, ¿dónde está ocurriendo esta guerra? Es muy silencioso.

Algunos ancianos desinformados se quejaron cuando se dieron vuelta para irse.

Mientras tanto, los diletantes se reunían a diario para discutir la guerra. No faltaron temas. Debido al inicio simultáneo de tres combates, la información sobre la situación se difundió.

—¿Es posible que una guerra se desarrolle así?

—¿El reino Lucigent no fue gran cosa después de todo?

—Dios mío, pensé que mi hijo podría ser reclutado por la fuerza en el ejército. Qué suerte.

En verdad, nadie conocía los detalles exactos de cómo avanzaba la guerra. Normalmente, una guerra habría causado un alboroto, con gente zumbando y tropas marchando. Pero esta vez fue diferente.

Cada orden de caballeros reales y fuerzas de élite encabezaron ataques sorpresa. Dentro de los territorios de Conter, Contino y Vitanthion, no se oía el sonido de los disparos de los cañones. Sin embargo, en otros lugares fue feroz.

Imumelli, junto con Joshua de Gellon, recuperaron rápidamente los territorios que rodean Vitanthion después de recuperar por completo el monte Kavenet en sólo tres días. Los ciudadanos de Vitanthion vitorearon cuando apareció Imumelli con el cuello de un caballero que había servido como mano izquierda de Tomiere.

—¡La persona que intentó utilizar el hecho de que el sucesor es una mujer para hacer de Vitanthion su segundo violín, lo condenaré en nombre de la historia! ¡Vitanthion se mantendrá erguido como una nación de caballeros fuertes y justos!

La voz de Imumelli resonó en la plaza central de Vitanthion, haciéndola brillar aún más. La facción conservadora, que había expresado su preocupación por que ella fuera la sucesora femenina, mantuvo la boca cerrada.

Al mismo tiempo, Gillian ocupó una parte importante del Reino Lucigent, comenzando desde su capital. Su objetivo era recuperar el Reino Lucigent y las fortalezas clave que lo rodeaban.

Como no fue una guerra de conquista, Gillian derramó la menor cantidad de sangre posible. Los que se rindieron fueron hechos prisioneros de guerra y perdonados. No hubo necesidad de persuasión ni tortura. Quizás por eso todo avanzó con una rapidez excepcional.

Si bien Gillian era parte de la marina, también demostró ser una fuerza formidable en la guerra terrestre. Sólo verlo blandiendo su espada fue suficiente para que los soldados gritaran su rendición.

El problema residía en las noticias sobre Ulysses, que luchaba contra Tomiere. El escondite de Tomiere cerca de Vitanthion estaba completamente cerrado y no había información sobre su suerte. Aunque habían pasado varios días.

—Dicen que Tomiere Lumos era increíble, pero parece que todo fueron rumores.

—Entonces, ¿está vivo? ¿O está muerto?

—En realidad, hay un rumor de que murió junto con el príncipe Ulysses.

—¡Eso es imposible!

La gente sentía curiosidad por las noticias sobre Ulysses. Eliana no fue la excepción. Se sentó a la orilla del lago, esperando noticias sobre Ulysses. Durante los pocos días en que la guerra se intensificó, no podía salir de su habitación. Sin embargo, después de aproximadamente tres días, podía pasar una o dos horas al aire libre durante el día.

La decisión de Eliana de salir de su habitación había sido por consideración al bebé que llevaba dentro. Ella creía que permanecer encerrada dentro y leer libros no sería beneficioso. De hecho, tras quedar embarazada, Eliana prefirió el aire libre. Tomar siestas breves mientras sentía la brisa natural o pasar tiempo contemplando el lago le brindaba consuelo. Encontró tranquilidad en la presencia de flores, mariposas e insectos cercanos.

Incluso cuando escuchó que alguien se acercaba, Eliana no volvió la cabeza. Probablemente era Benny o un asistente. Se acercaban silenciosamente, dejaban frutas o jugos a su lado y luego desaparecían. Eliana se ciñó un poco más el chal y se apoyó contra un árbol con los ojos cerrados.

—Benny, ¿todavía no hay noticias de él? Debería estar a salvo.

Benny permaneció en silencio. Eliana supuso que Benny no había traído buenas noticias y las aceptó con indiferencia. Entonces, la sensación de que alguien le agarraba la mano la hizo sobresaltarse y abrir los ojos. La palma ligeramente callosa de la mano que sostenía la suya indicaba que no era una mujer. Eliana parpadeó sorprendida ante el rostro inesperado.

—¡U, Ulysses!

Ulysses sonrió con expresión algo angustiada y corrió a los brazos de Eliana.

—Eliana, te extrañé.

—¿Cómo llegaste aquí? ¿Qué pasa con Tomiere? ¿Estás bien?

Las preguntas de Eliana surgieron, que eran cosas sobre las que muchos sentían curiosidad. Ulysses sonrió alegremente al ver las preocupaciones escritas en su rostro.

—Me encarcelaron y planeaban ejecutarme.

—¿Por qué tardaste tanto? ¿Qué pasó?

—Estaba buscando a los rehenes. Después de capturarlo y buscar en los cuarteles, encontré documentos que detallaban cómo los hijos de la realeza o aristócratas que ejercían un gran poder fueron secuestrados y cómo habían sido obligados a incitar a la rebelión.

—Vaya.

—Aunque al mundo exterior se le dijo que ellos, los más débiles, estaban siendo protegidos, en realidad se los utilizó como palanca. Había amenazado con dañar a sus familias si no cooperaban. Mientras descubría cómo se había ganado a personas comunes y corrientes que ni siquiera eran del mismo país, me di cuenta de que habían apuntado a nobles influyentes y personas de gran reputación. Había llegado a tales extremos para ocultar información sobre su paradero. Ese bastardo vicioso.

Ulysses temió que, si se difundiera la noticia, todos podrían estar en peligro, por lo que procedió en secreto. De ahí que se hubieran extendido rumores de que Ulysses había muerto en batalla. Eliana sintió que una oleada de alivio la invadía mientras abrazaba con fuerza a Ulysses. Sólo entonces se dio cuenta claramente de que Ulysses estaba justo frente a ella.

—Oh, gracias a Dios. Estoy muy aliviada, realmente aliviada.

La voz ligeramente temblorosa de Eliana hizo que Ulysses sonriera alegremente mientras hablaba.

—Lamento haberte preocupado. Estaba tan concentrado en terminar lo más rápido posible que no tuve la oportunidad de contactarte.

—Está bien. Lo importante es que estás aquí sano y salvo. Has pasado por muchas cosas, Ulysses.

—Oh, ver a Eliana hace que todas las dificultades parezcan nada en absoluto. Te extrañé mucho.

Ulysses abrazó fuertemente a Eliana mientras hablaba. Sin embargo, Eliana quedó tan sorprendida por la fuerza de su abrazo que lo apartó sorprendida. Las cejas de Ulysses se arquearon y habló con expresión triste.

—¿Qué te pasa, Eliana? ¿Te dolió? No apliqué mucha presión...

—Ulysses.

—¿Sí?

Ulysses volvió a extender la mano, queriendo abrazar a Eliana. Si no estuvieran afuera en ese momento, la habría llevado a una cama y la habría abrazado tanto como quisiera. Mientras tocaba su piel, quería empaparse de su aroma hasta el punto de no poder pensar en nada más. Sin embargo, parecía que ella no compartía el mismo sentimiento, y esto le entristecía. Ulysses no pudo ocultar su decepción, pero Eliana tomó suavemente su mano mientras hablaba.

—Acepté darte un regalo, ¿recuerdas?

—Puedes dármelo más tarde. Ahora mismo, todo lo que necesito eres a ti, Eliana.

—Pero quiero dártelo ahora.

Eliana sonrió mientras hablaba y Ulysses asintió como si estuviera hechizado.

—Si eso es lo que quiere Eliana. ¿Qué es?

—Dame tu mano.

Ulysses extendió ambas manos.

—Ahora, cierra los ojos.

—¿Por qué? ¿Puedo esperarlo con ansias?

—Sí. Cierra los ojos.

Ulysses se rio suavemente y movió los dedos. Su boca bajada de antes no estaba a la vista. Eliana lo miró a la cara por un momento y luego guio su mano. La colocó suavemente sobre su vientre aún plano.

—¿Eh?

Ulysses emitió un sonido de perplejidad sin abrir los ojos. Eliana habló con voz tranquilizadora.

—Felicidades por ser padre, Ulysses.

—¿Qué? —Ulysses abrió los ojos y miró sorprendido a Eliana—. ¿Qué, qué dijiste?

—Estoy embarazada, Ulysses.

La mandíbula de Ulysses cayó. Se quedó quieto por un momento, incrédulo. Eliana no pudo contener la risa ante su expresión de asombro. Finalmente recuperándose de su shock, Ulysses miró la sonrisa de Eliana y luego bajó la cabeza.

—¿Ulysses?

—Hic...

—Ulysses, ¿estás llorando?

—Eliana. Eliana.

Ulysses acarició con cuidado el vientre de Eliana, mientras las lágrimas corrían por su rostro. Eliana secó con las manos las lágrimas que caían de sus grandes y húmedos ojos.

—¿Por qué estás llorando?

—¿Cuándo te enteraste? No tenía idea...

—Me enteré por casualidad. Helen y Gillian llamaron a un médico después de notar los síntomas.

—Gillian, ese tipo, ¿lo sabía? ¿Cuando yo no tenía ni idea?

—Le pedí que no te lo dijera.

—¿Por qué?

—Fue durante las negociaciones con la princesa Imumelli. Antes de quedar embarazada, a veces me sentía vacía. Incluso dudaba de nuestro amor y mi posición era onerosa. Pero una vez que supe que estaba embarazada, todas mis dudas desaparecieron.

—Eliana.

—Sus Majestades lo saben. Por eso me permitieron tomar esta decisión. Creí en ti, Ulysses, y por eso esperé.

Ulysses la miró con una expresión indescriptible. Las lágrimas todavía estaban en sus ojos. El hecho de que ella tuviera que soportar rumores maliciosos mientras estaba embarazada lo entristecía. Al mismo tiempo, estaba molesto porque ella no había confiado en él.

Pero sabiendo que todo era por su país, Conter y él se le llenaron los ojos de lágrimas. Sin decir palabra, Ulysses la abrazó con fuerza.

—Gracias. Y lo siento. No te dejaré sola de ahora en adelante. Nunca. Absolutamente no.

Eliana abrazó a Ulysses mientras hablaba.

—Nunca pensé que estaba sola. Te lo dije, ¿no? Siempre estaré aquí. Estaré al lado de Ulysses.

Sus afectuosas palabras finalmente hicieron sonreír a Ulysses. Luego, la abrazó aún más.

 

Athena: Aaaaaaay, venga, por fin jaja. Qué lindo llorando por ser papá.