Después de que Ulysses regresó a Conter, Eliana tuvo que quedarse en la villa durante aproximadamente una semana. Fue para organizar la opinión pública que se desarrolló debido a la manipulación de Ulysses e Imumelli.

Ulysses e Imumelli negaron activamente los rumores sobre su matrimonio, afirmando que todos eran rumores infundados. Agregaron que entonces era difícil corregirlos debido a la urgencia de la guerra.

Para parecer más moralmente recta, la familia real inventó que Tomiere había intentado profanar la fe de Vitanthion y Conter mediante la incitación.

Además, estaba grabado en nombre del rey que no había pasado nada entre Ulysses y su esposa, por lo que la gente no podía seguir chismeando sobre eso.

Al mismo tiempo, Eliana también expresó sus disculpas por dirigirse a la villa para protegerse de los rumores sucios ya que se encontraba en las primeras etapas de su embarazo. Específicamente, el hecho de que la princesa consorte fue maldecida a pesar de traerle una nueva vida a Conter.

En realidad, Ulysses quería traerla de regreso con él lo antes posible, pero se contuvo porque no quería que volviera a lastimarla. En cambio, la visitó a ella, que estaba en la villa, todos los días como un reloj.

Con una rosa en la mano, le entregó suavemente la flor y se acercó para rodearle la cintura con un brazo.

Desde que Ulysses se enteró del embarazo de Eliana, había adquirido la costumbre de abrazarla por detrás y colocarle la mano en el vientre. Entonces Eliana se entregaría a su cálido abrazo.

—¿Has estado ocupado hoy?

Ulysses sacudió vigorosamente la cabeza. Estos últimos días habían sido increíblemente agitados, pero poco a poco las cosas estaban encajando. Durante la ausencia de Eliana del palacio real, Tomiere fue ejecutado.

Las naciones involucradas en la guerra habían convocado reuniones y se había decidido el lugar para la ejecución de Tomiere. Entre los territorios que había ocupado, había una pequeña nación llamada Nerion, que luchó hasta el final y sólo quedó un príncipe. Tomiere iba a ser decapitado en la plaza de la capital de Nerion.

Mientras lo torturaban, intentó engañar a otros y por eso le cortaron la lengua. Sufrió una muerte espantosa, acompañada de gritos de agonía.

Sin embargo, no hubo simpatía ni lágrimas por él. Los soldados que alguna vez lo veneraron habían muerto antes o habían sido vendidos como esclavos.

Cuando se revelaron sus atrocidades y falsedades, los ciudadanos rápidamente le dieron la espalda. Su grandiosa imagen se hizo añicos, dejando sólo elogios para Conter, Contino y Vitanthion.

Ulysses había obtenido reconocimiento por su liderazgo y sus habilidades diplomáticas cuando era un joven heredero. Lo mismo ocurre con Imumelli. La flota de Gillian se había expandido y Jedia era la persona más joven preparada para asumir un papel importante en Contino, posiblemente durante el próximo año.

Todos habían logrado la victoria en sus respectivas posiciones.

—Ya casi termina. Lo único que queda es que Eliana regrese —dijo Ulysses apoyando su cabeza en el hombro de Eliana.

En respuesta, Eliana le acarició el cabello suavemente y respondió.

—El matrimonio Odelli ha decidido regresar mañana a Contino. Después de despedirlos, debería poder partir por la tarde.

—¿En serio? ¿Volverás mañana?

Los ojos de Ulysses se abrieron con sorpresa al escuchar la inesperada noticia. Esto ya se había discutido con la reina, pero él había estado ocupado resolviendo sus deberes oficiales y no había recibido esta actualización. Cuando Eliana lo confirmó, Ulysses se alegró muchísimo.

—Es una maravillosa noticia. Hemos estado juntos todos los días. La cama se siente demasiado grande y solitaria sin Eliana. De hecho, no he podido dormir bien. Extraño tu calidez. Compartir las comidas, saludar las mañanas juntos, es todo diferente.

Derramó todas las emociones que había estado reprimiendo durante un tiempo. Una sonrisa apareció en el rostro de Eliana mientras recuperaba una caja de la mesa.

—Yo también te extrañé. Siempre que eso sucede, este amigo me ha hecho compañía.

—¿Qué es esto?

—Es un regalo de la reina.

Ella le entregó la caja invitándolo a abrirla. Ulysses abrió lentamente la caja y descubrió ropa pequeña y lo que parecía un pequeño pañuelo. Al ver estos artículos, Ulysses esbozó una sonrisa radiante.

—¿Es esto lo que solía usar?

—Sí. La reina pensó que debería dártelos cuando tengamos nuestro propio hijo. Son bastante cálidos y tranquilizadores.

Ulysses entendió por qué Eliana decía eso. Sabía que él se había sentido culpable por dejarla sola durante la guerra. Eliana le aseguró con este método que no se sentía sola y que había aguantado con el apoyo de buenas personas a su alrededor. La caja tenía el mismo significado. Eliana se apoyó en Ulysses y continuó con una sonrisa.

—Yo también quiero hacer personalmente la ropa de nuestro hijo. Y cuando ese niño crezca y encuentre otro amor, y cuando tenga un bebé precioso, quiero transmitirlo.

—Seguro.

—Creo que podemos hacer de esto una tradición. Seguramente será una gran fuente de fortaleza para una mujer embarazada, tal como lo fue para mí.

—Haz lo que quieras, Eliana.

Ulysses habló con una expresión feliz. Eliana miró ese rostro un poco tonto, le plantó un beso y se apoyó nuevamente en él.

—¿Puedo recogerte mañana?

—¿No estás ocupado?

—Estará bien si lo hago rápido en la mañana. Quiero ir a buscarte, Eliana.

—No te esfuerces demasiado. Además, todavía nos veremos mañana de todos modos.

Ulysses asintió en respuesta a las amables palabras de Eliana. Luego le acarició ligeramente la mejilla.

—Pero aun así iré por ti. Porque quiero verte lo antes posible.

Después de decir eso, Ulysses abrazó a Eliana sin decir nada por un rato. No les importaba pasar horas así.

—Oh, por cierto.

—¿Eh?

—Cuando Eliana regrese, estoy pensando en celebrar un banquete en Conter para los personajes principales de esta guerra. Probablemente asistirán Jedia y Gillian, y creo que Imumelli también vendrá.

Ulysses sacó a relucir el tema con cautela, preocupado de que ella pudiera sentirse incómoda. Pero Eliana asintió como si fuera natural.

—Ahora que todo se ha solucionado, estoy bien. Estoy feliz de poder hablar con la princesa Imumelli incluso de una manera no tan cortante.

Ella se mantuvo consistentemente madura. Ahora, Ulysses sabía que no era porque ella no estuviera celosa, sino por la fe inquebrantable que tenía en él. Eso lo hizo sentir aún más abrumado. Compartió con entusiasmo algunas noticias recientes con Eliana.

—Parece que Imumelli se casará con el rey Joshua. Escuché que le propusieron matrimonio mientras trataba las heridas del rey en el monte Kavenet.

Ligeramente desconcertada, Eliana asintió. La reina de Gellon había ascendido al trono mediante un matrimonio político. Su relación no había sido mala, pero la frágil salud de la reina le había impedido muchas apariciones oficiales. Ella falleció el año pasado.

Ulysses añadió que el rey Josuah había dejado el trono vacante desde entonces, probablemente tomando esta decisión pensando en Imumeli, quien le gustaba desde la infancia.

—No sería malo que Gellon y Vitanthion formaran una nación unida. Sería mejor para proteger el monte Kavenet. Sobre todo, es bueno que la princesa Imumelli no vea el matrimonio como algo puramente político.

—¿Qué significa eso?

Eliana puso su mano sobre la de Ulysses mientras preguntaba.

—Esperaba que alguien pudiera enseñarle sobre el amor también. El rey Joshua es una persona gentil y amable, o eso he oído. Tal vez pueda presentarle a Imumelli cosas que ella no conoce y que puedan explorar juntos. Por supuesto, considerando que la princesa acaba de aceptar la propuesta, no podemos predecir lo que sucederá.

Ulysses admiró sus pensativas palabras pero luego las cerró. Luego la abrazó aún más fuerte.

—¿Así como Eliana me enseñó sobre el amor?

—Sí, tal como Ulysses me había enseñado sobre el amor. A veces podemos tropezarnos y cometer errores, pero...

Ulysses se estremeció al recordar los días en que habían peleado mientras intentaban leer las emociones del otro. No quería volver a decir nada que pudiera lastimar a Eliana.

Él sólo quería amar. Por supuesto, sabía que se les presentarían más desafíos y situaciones. Pero después de pasar por esto, ahora se sentía más seguro.

Había ganado otra persona a quien proteger. Esa no era otra que la nueva vida que nacería entre Eliana y él, el bendito heredero de Conter.

Ulysses pensó que el niño era la prueba de que habían superado las pruebas del amor. Su amor se haría aún más fuerte en el futuro. Con una sonrisa orgullosa, Ulysses apoyó la cabeza contra ella, sintiéndose contento.

—Tengo un poco de sueño, Eliana.

—Entonces descansa un poco. Te despertaré cuando venga Sir Norton.

—Ojalá pudiera quedarme dormido en tus brazos así todos los días sin preocuparme por separarme.

—Ese será el caso a partir de mañana.

—Por el resto de nuestras vidas.

—Sí.

—Sin un solo día de diferencia.

La voz de Ulysses se hizo cada vez más suave, tal vez porque realmente se estaba quedando dormido. Eliana lo miró a la cara y sonrió, acariciando suavemente el dorso de su mano.

—Yo también. Yo también sueño con ese futuro. Y siento que ese sueño ya se ha hecho realidad.

Mientras Eliana escuchaba la tranquila respiración de Ulysses, parpadeó lentamente con sus pesados párpados. Parecía que el sueño también estaba cayendo sobre ella. Un sueño cálido y tranquilo, como el calor del sol primaveral.