Por supuesto, eso no fue lo que realmente sucedió.

Una de las peores cosas que podía suceder cuando una noble dama débil entraba en un callejón sin un solo guardia.

—¿Lo entiendes? La razón por la que voy a usar a Eckles como mi guardaespaldas. Perdón por preocuparte, hermano.

Dicho esto, pasé por delante de Reynold, que estaba rígido en el lugar, hacia las escaleras.

Eckles no tenía emociones y Emily estaba mirando al suelo cuando me siguieron la espalda.

Otro término para el odio podría estar en perspectiva.

La gente que trabajaba aquí y que solo observaba a Penélope desde lejos cuando podía estar en peligro en cualquier momento... No había forma de que pudiera...

No había forma de que pudiera pensar en ellos con buena luz.

No podía tampoco cuando pensaba en mí y en lo que he pasado antes de venir a este mundo.

Estaba subiendo los escalones.

<SISTEMA>

¡Has fallado la misión de [Fecha en el festival] con [Reynold]!

¿Intentar otra vez?

[ACEPTAR/ RECHAZAR]

Hice clic en “Rechazar” de inmediato.

Eckles me siguió como un cachorro por el pasillo hasta que llegué a mi habitación.

Emily se asustó cuando trató de seguirme a mi habitación, así que abrí la boca.

—¿Hasta dónde planeas seguirme?

Eckles no podía entrar.

—Pero…

Inclinó la cabeza y luego habló sin mucha dificultad.

—Me dijo que demostrara mi valía.

Estaba un poco atónita por su razón para actuar tan bien hasta ahora.

«Parece que realmente odia la idea de volver al mercado de esclavos.»

Luego vi la canica amarilla en la gargantilla que llevaba.

«El anillo.»

Fue entonces cuando me recordaron que tenía una herramienta que podía usar para reprimirlo.

La emoción que sentí cuando vi [Interés 18%] desapareció cuando mi cabeza se enfrió.

Todavía estaba fresco en mi mente. La vista de él matando gente después de romper las esposas de una sola vez.

El caballero educado, que se presentó en el modo normal, que todavía era leal a Penélope hasta el final, incluso cuando sabía que su amo era un villano.

Sin embargo, Eckles, que aún no estaba entrenado, era aún más peligroso de lo que esperaba.

Llegué a pensar que tal vez la gargantilla era la razón de su lealtad hacia Penélope.

No podía dejarme engañar por su rostro de aspecto inocente. Era un tipo que golpeó a todas esas hienas con solo una espada de madera.

Abrí la boca después de recordarme a mí misma que no debía dejarme engañar.

—Eso no incluye que seas mi compañero nocturno.

—Entonces…

—Escuchaste la conversación, ¿no? Que te traje aquí para usarte como mi guardaespaldas.

—Sí.

Eckles asintió.

—Es tu primera misión hacer que toda la gente aquí te acepte en esta mansión.

—¿Misión?

—Sí. No puedo seguir discutiendo para siempre con la gente para dejar entrar a un inútil en la mansión, ¿sabes? —dije en un tono frío, y fue cuando lo hice cuando me di cuenta de que sonaba muy desganada. Por eso agregué—: Confío en que no me decepcionarás. ¿Verdad?

Eckles asintió lentamente con la cabeza ante mi pregunta.

Creí ver sus ojos grises brillar.

[Interés 20%]

Su porcentaje de interés cambió en ese momento.

Ahora estaba más cerca del 30% de interés, que era donde comenzaban todos los intereses de los protagonistas masculinos en el modo normal.

«Ah... ¿Cuándo podré subirlo al 30%, y cuándo podré subir más para ver el final…?»

Me sentía cansada de todo pensando en que aún me quedaba un largo camino por recorrer.

—Emily, acompaña a Eckles a la habitación que el mayordomo le ha preparado.

—Sí, señorita.

Sólo entonces.

—Maestra.

Un tono de voz seco traspasó mis oídos.

—Haré todo lo posible para que me felicite.

Luego levanté una mano y le di unas palmaditas en su cabello, actualmente sucio.

Eckles frotó su cabeza contra mi mano como si estuviera esperando esto.

Pero eso todavía no hizo que los temores que sentía por él desaparecieran por completo.

Sin embargo, la esperanza de salir de este lugar.

—Estoy muy feliz de que haya sido la maestra quien me sacó de allí.

Me hizo decidida y dispuesta a dar mi siguiente paso.

No salí de mi habitación, mi excusa era que iba a hacer un descanso después de traer a Eckles a esta mansión.

Derrick y el duque no echaron a Eckles de esta mansión después de escuchar mi falsa explicación ese día.

Tampoco hicieron nada para que me quedara en la habitación, sin mostrar mi cara durante días.

Pero escuché de Emily que el duque estaba buscando en cada familia noble a cualquier persona con el nombre “Clurie” en su nombre completo, lo que hizo que los escalofríos recorrieran mi espalda.

No solo eso, también escuché que el tiempo de entrenamiento y su dificultad para los caballeros había aumentado de repente.

«No hay forma de que él vaya a encontrar ese cerdo…»

No habría mucho problema incluso si lo hiciera, pero me sentí rara porque las cosas parecían fluir de manera bastante extraña.

—¡Ah, lo que sea!

Tiré el libro que tenía en mis manos, luego me dejé caer en la cama.

La cálida luz del sol del mediodía entraba por la ventana y brillaba en la habitación.

Afortunadamente, se me concedió un breve período de paz para relajarme a la pobre yo después de despejar un episodio que rescataba a Eckles.

Nadie me molestó incluso si dormía, comía y leía libros durante todo el día.

—El tiempo de espera es siempre lo mejor.

Quería que Derrick me pusiera en tiempo muerto hasta que pudiera ver un final si es posible.

Lavaban mi ropa, limpiaban mi habitación, me daban de comer cuando llegaba el momento. ¡Esto era como un sueño!

—¡Uf, señorita! ¿Sigue acostada en la cama? Debería levantarse ahora. Es hora del almuerzo.

—¿Qué hay de comer?

Me acosté en la cama y miré a Emily entrando en mi habitación con una bandeja.

—Es ensalada de calabaza y muslos de pollo frito.

—¿Eso es todo?

No intenté ocultar mi decepción.

—Le conté al cocinero que quería comer algo picante y me dijo que él inventó especialmente esta salsa.

—¿En serio?

Me levanté del lugar emocionada.

Había estado repitiendo la palabra “muslo de pollo picante” frente a Emily durante días, y parecía que esas palabras finalmente llegaron a los oídos del cocinero.

—Bien. Siento que su gusto ha cambiado en la comida. Ni siquiera miraba los alimentos de sabor fuerte antes…

Emily inclinó la cabeza con asombro mientras dejaba los platos sobre la mesa.

Aunque odiaba y despreciaba a Penélope, trabajó como sirvienta de Penélope durante años.

Parecía encontrar extraño que la persona que atendía hubiera cambiado de alguna manera.

—Dicen que el gusto de la gente por la comida cambia a medida que se crece.

—Cierto.

Emily asintió. Luego dejó el tema como me dijo.

—Adelante, señorita.

Emily, que ya no jugaba con la comida, empezó a separar la carne del hueso en el plato.

Gracias a eso, no necesitaba hacerlo yo misma.

—¿Cómo está? Mastique bien la comida antes de tragarla.

Incluso mientras separaba la carne del hueso, Emily no se olvidó de vigilarme de vez en cuando.

Llegué a preguntarme si ella era la criada de antes en su servicio de todo corazón.

Pero, aun así, no bajé la guardia.

No sería capaz de adivinar ni en sus sueños que todavía la estaba vigilando mientras comía.

«De todos modos, esto debería ser más dulce... No es el sabor de esa salsa picante que comí en ese entonces.»

Pude relajarme completamente comiendo después de estar segura de que no había nada malo con esta comida.

Lo que quería era el pollo picante que comía a veces con mis amigos.

El pollo picante del cocinero era en realidad pollo picante frito.

«Debería empezar a decir "dulce-salado" ahora, delante de Emily.»

No era el sabor deseado, pero igual lo comí porque me gustó el picante que no había comido en mucho tiempo.

—Estoy llena ahora.

Dejé el tenedor cuando Emily inmediatamente tomó el plato y dejó el postre.

—El festival está llegando a su fin ahora, señorita —me dijo quién estaba comiendo el sorbete de melón.

—¿Es así?

—¡Sí! Siempre salía los días del festival y traía nuevas joyas únicas cada vez. ¿No hubo ninguna de ellas que le llamó la atención esta vez?

—No sé.

Estaba demasiado concentrada en algo esa vez que ni siquiera pude ver lo que había en el festival.

Ahora que lo pensaba, recordaba que Reynold también dijo algo así.

Parecía que Penélope realmente se volvía loca cuando se trataba de joyas.

«Qué cliente tan diligente era para muchas tiendas.»

Ya me sentía cansada con solo imaginarla visitando de tienda en tienda, comprando joyas.

—¡Ah bien! El mayordomo dijo que lo que ordenó a un joyero a través del mayordomo, ha llegado.

—¿Lo que pedí? Qué…

—¿Recuerda cuando llamó a un joyero antes de que comenzara el festival?

—Ah.

«Ahora recuerdo. Me olvidé por completo de eso hasta ahora.»

—¿Debería traerlos ahora mismo? —preguntó Emily, viendo que mi rostro se ponía serio a medida que pasaba cada momento. Asentí levemente con la cabeza.

—Sí, de inmediato.