Capítulo 28

El 3% de su interés aumentó instantáneamente, pero yo no estaba en una situación en la que pudiera estar feliz por eso.

—Por qué está…

—Primero, ¿puedes apartar esto? —pregunté, vislumbrando la espada de madera junto a mi cuello.

—Hace frío.

—...Ah.

Con un sonido de comprensión, levantó la mano con la espada en el aire.

En ese momento, se me mostró la sombra de un objeto largo.

Instintivamente cerré los ojos.

Sabía que no me cortaría con eso, pero fue como dije, instintivo.

Abrí los ojos de nuevo cuando escuché que algo se rompía.

Miré hacia el suelo para encontrar una espada de madera rota que había sido arrojada con mucha fuerza.

«¿Qué…?»

Cuando levanté la cabeza, Eckles se dejó caer de rodillas sobre el lodo húmedo y descuidado.

—Maestra. Lo siento.

Se disculpó, arrodillándose en el suelo.

—¿Cómo me atrevo a atacar…? —El ceño fruncido en su rostro se parecía a un niño a punto de llorar—. Castígueme.

Empezó a llover más fuerte que antes.

Las gotas de lluvia caían y volvían hacia abajo desde su nariz y su barbilla continuamente. Se veía lamentable.

Pero luego me di cuenta de dónde estaba mirando de inmediato.

El anillo de rubí carmesí que tenía en el dedo índice de mi mano izquierda.

Un leve suspiro escapó de mi boca.  Miré a Eckles y a la espada de madera rota.

«Quién sabe si podría venir hacia mí cuando mueva el dedo sobre él, a pesar de que me dijo que lo castigara.»

La espada de madera estaba ahora medio enterrada bajo el barro.

El extremo afilado de la espada de madera aún asomaba del barro. Si me cayera encima, entonces en realidad podría…

«Ah…»

Temblé ante el terrible pensamiento.

De la nada, recordé las opciones de línea que apagué por un tiempo.

«Si estuviera jugando, habría muerto de una manera tan estúpida en esta escena.»

En ese caso, habría hecho clic en “restablecer” y continuaría reproduciendo este episodio hasta que lo superara.

Sin embargo, no estaba segura de eso, ya que nunca llegué a este episodio jugando en modo difícil.

Pero podría adivinar, ahora que me quedé en este mundo por un tiempo. Que habría habido opciones ahora mismo en esta escena si fuera un juego.

«¿Qué tiene que decir Penélope ahora mismo si quiere vivir?»

Miré con frialdad a Eckles, que estaba arrodillado ante mí.

Tenía ojos de cachorro tristes mientras miraba al suelo, pero me pregunté qué estaría pensando por dentro.

Un esclavo que perdió su país en un día y pasó de noble a esclavo.

Debía sentirse terrible por su estado en este momento, donde fue vendido con dinero que ahora tenía que matar su verdadero deseo y actuar bien con una chica noble altiva a la que probablemente odiaba.

No era difícil adivinar lo que probablemente estaba sintiendo.

La vista de él blandiendo su espada a pesar de que no había nadie allí, y con esa aura mortal que quitaba el aliento.

A partir de eso, pude darme cuenta de cuánta ira y furia estaba conteniendo.

Solo había una respuesta para esto.

«Solo sonríe amablemente como la heroína del modo normal, como si ni siquiera supieras lo que es un aura mortal y... Dile que está bien y que no es gran cosa.»

Pero no importaba cuánto traté de obligarme a decir esas palabras, no salieron.

¿Cómo podías decir algo así?

«Casi muero por esa espada de madera.»

—Eckles… —Apreté mis manos en puños y encontré otras palabras para decir en su lugar—. ¿Alguien se está metiendo contigo?

Todavía necesitaba actuar bien para sobrevivir.

Al menos mientras siguiera siendo Penélope, la villana de este juego.

—La gente aquí no trata a los caballeros tan estrictamente... ¿Por qué podría ser que todavía estás entrenando en este tipo de clima? Tú solo.

Forcé una sonrisa. Estudiándolo intensamente por si intentaba matarme.

—¿Mmm?

Le urgí a que respondiera. Cuando lo hice, su rostro una vez sin emociones se convirtió en el rostro de alguien estupefacto.

—Estás todo mojado hasta los huesos.

Incliné un poco el paraguas para que también le cubriera la lluvia, aunque no haría nada porque ya estaba empapado.

Sus largas pestañas parecían pesadas con las pequeñas gotas de lluvia atrapadas en ellas.

Extendí mi mano y le rocé el área de ambos ojos como para secarlos.

—Dime. Quién te dijo que hicieras tal cosa.

Eckles se estremeció cuando mis dedos lo tocaron como si hubiera sido estampado con un sello de metal calentado con fuego.

Luego respondió mientras exhalaba.

—Nadie. Nadie me obligó a hacer esto.

—¿Entonces?

—Yo solo… —Hizo una pausa. Luego movió su mirada del anillo a mis ojos—. Quería convertirme formalmente en un caballero para poder quedarme al lado de la maestra lo antes posible... Por eso he estado entrenando solo, maestra.

Sonreí gentilmente ante su respuesta.

—Qué encomiable. —Los ojos grises que me miraban ya no vacilaban—. Debería darte un premio por entrenar tan duro.

Miré hacia arriba por encima de su cabeza que estaba brillando de nuevo.

Luego hice lo mejor que pude para ocultar lo que estaba pensando.

—¿Debería decirles que pongan una cubierta aquí para que puedas hacer tu entrenamiento sin mojarte? ¿O tienes algo que querías?

Eckles negó con la cabeza sin decir una palabra. Luego volteé mi mirada hacia la espada de madera rota.

—Ah, sí. Debería conseguirte otra espada, ya que está rota. Debería llamar a un armero. ¿O sería un herrero…?

—Me gustaría.  —Abrió la boca y cortó mis palabras—. Me gustaría que la maestra me visitara a menudo.

Me quedé sin palabras ante su inesperada solicitud. Lo miré con los ojos ligeramente abiertos cuando continuó.

—La maestra nunca me ha visitado una vez después de dejarme en este lugar... Pensé que la maestra se había olvidado de mí.

Su mirada en mí de alguna manera parecía como si me estuviera adorando. Como si suplicara amor.

—Ah…

No sabía si eso era una risa de caballo o una risa de autoayuda que se me escapó de la boca.

Ahora estaba segura.

La incomodidad que sentí de él incluso cuando se arrodilló ante mí después de golpear a otros como una máquina asesina.

Al igual que me estaba poniendo la máscara de un maestro amable por sus intereses, Eckles también actuaba como mi perro leal para su supervivencia.

«Pensé que había traído un cachorro, pero tal vez era un tigre.»

Tontamente, nunca sospeché que la ruta de Eckles fuera peligrosa, ya que pensé que la suya sería la más segura.

Pero ahora no estaba segura. Fue mi culpa no haber probado la ruta de todos los personajes.

Pero, aun así, no podía detenerme ahora.

—Bien. En cualquier momento, si eso es lo que quieres.

[Interés 25%]

Eckles sonrió levemente ante mi respuesta.

—Vas a coger un resfriado, Eckles.

Su aliento era visible en el aire frío.  Le dije con un tono suave cuando enderezó su espalda.  Al mismo tiempo, el paraguas se inclinó hacia mí.

La lluvia volvió a caer sobre Eckles.

—Detén tu entrenamiento hoy. Esta es una orden.

Me volví de espaldas con eso dicho.

Fue cuando estaba a punto de dar el primer paso hacia adelante.

—Maestra.

Eckles me llamó.

Le devolví la mirada y lo vi todavía arrodillado en el suelo.

No trató de evitar la lluvia ya que solo me miró fijamente.

—¿No me va a castigar? Casi lastimo a la maestra.

«No. No solo casi me lastima… Casi me matas.»

Forcé una sonrisa incluso con mis labios temblorosos.

—Castigar a un caballero leal solo por algunos pequeños asuntos es algo que solo harían algunos narradores idiotas, Eckles. No hiciste eso a propósito. ¿Verdad?

No le di la oportunidad de responder a mis palabras mientras me alejaba rápidamente.

Sentí que la mirada no me abandonaba hasta que me fui por completo del lugar.

Mi único guardaespaldas que no recibió la orden de levantarse de nuevo, ni nunca fue perdonado por sus acciones.

Afortunadamente, no intentó evitar que su maestra se fuera de nuevo.

Caminé a gran velocidad, sin importarme si mi vestido se mojaba o no.

Todo pasó a mi lado tan rápido debido a que caminaba tan rápido. Me estaba moviendo de una manera completamente diferente a como caminaba antes.

No era que la ruta de Eckles fuera segura.

Mi estado de ánimo cayó al fondo de la verdad que acababa de darme cuenta no hace mucho tiempo.

En realidad, no era del todo inesperado.

Los intereses de todos los protagonistas masculinos comenzaron desde un 0 o desde un punto negativo.

Seguí muriendo antes incluso de poder llegar a la mitad de la historia de las rutas jugando al modo difícil. No había forma de que hubiera una ruta fácil a seguir.

«¿Qué estaba pensando? ¿En qué confiaba tanto que me acerqué a él sin ningún temor?»

La espada de madera que atravesó la lluvia hasta mi cuello antes de que llegara a él.

Me estremecí con solo pensarlo.

—Ah…

Me detuve a trompicones ante el repentino mareo de un dolor de cabeza.

No tenía la mentalidad de darme cuenta de que mi ropa estaba mojada cuando extendí la mano hacia el pilar de madera junto a mí en busca de apoyo. Sentí que mis piernas temblorosas iban a perder toda la fuerza en cualquier momento.

Miré a algún lugar al otro lado de la niebla hasta que el mareo me dejó. Luego murmuré lo único que me vino a la cabeza.

—Debería darme prisa y reunirme con Winter.