Pensé que iba a morir allí.

El miedo y el horror que sentí cuando el interés comenzó a caer tan rápido fueron demasiado grandes.

Este mundo me asustaba. Ni siquiera tenía tiempo de ser feliz de todos los peligros que me rodeaban.

Moví mis manos temblorosas detrás de mí y las junté.

Entonces abrí la boca para hablar.

—No sabía que era un lugar secreto. Disculpe mi grosería.

Forcé la barbilla a pesar de que mi cabeza quería sacudirse del miedo.

Necesitaba actuar como una noble arrogante que no sabe lo que es el miedo. Era terrible.

Winter parecía un poco sorprendido por una voz tan ligera y dulce y mi actitud confiada.

—Por favor, venga por aquí. Este no es el lugar para hablar de solicitudes.

Trató educadamente de acompañarme fuera de este lugar. Parecía que quería sacarme de aquí lo más rápido posible.

Caminé lentamente como pude, para ver si aparecía la tabla del sistema.

Había entrado en el "lugar misterioso y secreto", como había explicado el sistema, pero la caja blanca que mostraba si había fallado o no, aún no aparecía.

Viendo cómo caía el interés de Winter, parecía que entrar y salir de nuevo sin ser atrapada era la "búsqueda oculta".

Si ese era el caso, entonces fallé estrepitosamente.

¿Todas las misiones de modo difícil no me informaban sobre algo como esto?

«Qué juego tan loco. Oculto o lo que sea, nunca lo volveré a aceptar.»

Decidí múltiplos de veces en mi cabeza mientras me acerqué a Winter.

Tan pronto como llegué a él, se dio la vuelta y se mudó al pasillo.

«¿Soy un monstruo que le hace daño a los niños?»

Me sentí muy mal por esto.

Fue mi culpa por colarme en este lugar, pero realmente no hice nada aquí, solo ayudar a los niños y jugar con ellos.

En ese momento…

—¡Noble tía! ¡Adiós!

¡V-amos a jugar de nuevo la próxima vez, tía!

Miré detrás de mí, encontré a los cinco niños enmascarados de animales que me agitaban las manos.

La máscara de león que trató de cubrirme primero, trajo un dedo a la boca y guiñó un ojo con una “ssh”.

«Lindos pequeños.»

Sentí un poco de pena que tuviera que irme así sin tener la oportunidad de darles las gracias.

Les devolví el saludo. Aunque mi cara no podía ser vista a través de la máscara, todavía les sonreí.

Entonces me di cuenta que la máscara de conejo se detuvo en el camino y me estaba observando y corrí hacia él de nuevo.

No hablamos ni una palabra mientras caminábamos por el pasillo.

«¿Cómo resultaron las cosas así…?»

Miré fijamente el [Interés 3%] con los ojos deprimidos.

Probablemente hubiera muerto por su rayo láser personal si no fuera por los niños que me defendieron.

Winter iba a ser mi seguro por si el interés de Eckles bajaba, pero ahora estaba en un estado en el que debía agradecer que el interés de Winter no decayera más.

«Ah…»

Dejé salir un profundo suspiro mentalmente.

El pasillo era mucho más corto a la vuelta. Winter se paró junto a la puerta abierta y esperó a que yo saliera primero.

Pasé junto a él, temblando por dentro, pero perfectamente bien por fuera.

Winter salió del lugar justo después y me dio la espalda para marcar con su bastón la puerta de la que acabábamos de salir.

La puerta que se movió de lado, cerrándose.

—¿Huh?

Me quedé mirando fijamente la puerta que acaba de cerrar.

El crujido rectangular también se había ido por completo de la pared. No pensé que sería capaz de localizar la puerta si viniera aquí de nuevo la próxima vez.

Winter no tuvo mucha reacción.

Parecía estar cerrando la puerta varias veces usando magia. Después de hacerlo, bajó el bastón y me miró.

—Gracias por cuidar de los niños. Pero es demasiado tarde para escuchar su solicitud, así que por favor vuelva la próxima vez.

Honestamente, pensé que iba a preguntar más sobre cómo llegué a este lugar.

Pero no lo hizo y habló bien educado.

Miré la ventana tras pronunciar esas palabras.

Era por la tarde y el sol empezaba a ponerse. No me había concentrado como lo hice hoy en mucho tiempo, así que no me di cuenta de cuánto tiempo había pasado.

Emily probablemente se dio cuenta de que me había ido mucho antes.

«Estoy jodida.»

Quería llorar.

Ahora que las cosas habían llegado a esto, decidí ir obstinadamente.

—No vine aquí a pedir nada, pero vine aquí porque el conejo blanco vino a mí y me entregó el mensaje de que debía hacerlo.

—Ah…

—Esperé mucho tiempo ya que no había nadie aquí. Podría haber vuelto y volver la próxima vez, pero estoy bastante ocupada para venir de nuevo.

Sinceramente, tenía tiempo más que suficiente, pero hablé de una manera que estaba demasiado ocupada para volver. Este era el orgullo de una dama noble.

—Estaba esperando cuando esos niños salieron de ese lugar y me pidieron ayuda.

«¿Lo ves? Esto no es culpa mía, sino de tuya por llegar tarde.»

Señalé la pared donde estaba la puerta antes con una cara descarada.

Winter parecía nervioso desde que mencioné el "conejo blanco".

No parecía que tuviera el poder de ver si el forastero que entró en su base secreta era el cliente con el que contactó hoy.

Inclinó la cabeza y se disculpó.

—Lo siento sinceramente. La gente suele venir uno o dos días después de recibir el mensaje… No pensé que nos visitaría tan pronto. Tengo la culpa.

Mi cara se puso roja. Tuve la suerte de que mi cara estaba cubierta con una máscara.

«¿Qué, tenían este tipo de convención?»

¿Cómo iba a saber que los nobles solían venir uno o dos días después de recibir el mensaje?

Me había convertido en una persona que impacientemente fue a buscar el resultado de mi solicitud tan pronto como se entregó el mensaje.

Y el resumen de lo solicitado era…

«¡Desesperadamente encontrar a un hombre que vi en una fiesta...!»

Winter podría haberse dado cuenta de que era él a quien estaba tratando de encontrar justo después de que recibió la solicitud.

Ya que apuntó a eso cuando estaba escribiendo la palabra “pañuelo”.

No podía mirarle a la cara después de pensar tanto.

—Finja que nunca pedí nada. Ya veré la próxima vez que nos reunamos —balbuceé cualquier palabra de vergüenza y me di la vuelta.

No me importaba el plan o la solicitud adicional ahora. Iba a pensar en todo eso de nuevo después de salir de este lugar.

Estaba a punto de salir de la base de Conejo Blanco cuando…

—Espere.

Su voz desesperada me impidió caminar más hacia la puerta.

—Por favor, espere un momento.

«¿Qué pasa?»

Me di la vuelta, incapaz de dar un paso más hacia la puerta.

Los ojos azules ultramarinos miraban directamente a mis ojos.

—No puedo dejar que un salvavidas que cuidó de los niños por mí se vaya así, especialmente cuando fui descortés haciéndola esperar.

Sentí un signo de interrogación en mi cabeza.

«¿Por qué de repente cuando él estaba deseando fuertemente que me fuera?»

Le negué sus palabras exageradas.

—Está bien. Además, no hice mucho para que me llamaran salvavidas...

—Por favor, deme la oportunidad de compensar su confianza, señorita. —Winter cortó mis palabras y suplicó.

Iba a rechazar su oferta y estaba a punto de decirle que lo compensara la próxima vez que nos reunamos.

Tenía que apresurarme a volver a la mansión antes de que las cosas se complicaran demasiado. Además, tenía que cambiar el plan que fue arruinado por mí aceptando la búsqueda oculta.

Pero en ese momento, las letras por encima de su cabeza brillaron y…

[Interés 6%]

Cambié de opinión.

—Entonces… escuchemos el resultado para mi solicitud.

Me fui a sentarme en el sofá.

Pronto, Winter se acercó y se sentó en el asiento frente a mí.

Puso la mano en el aire.

Luego una tetera y dos tazas de té vinieron volando de algún lugar.

Eso me interesó al ver la taza de té vertiendo el líquido en las tazas por sí mismo.

Mi cara ya estaba cubierta con una máscara para que no mostrara que estaba interesada.

—Tome un sorbo.

Bajó la mano y la tetera aterrizó suavemente sobre la mesa. Sostuve la taza de té y tomé un sorbo del té negro que estaba a una temperatura perfecta.

Winter abrió la boca para hablar.

—No sé… si la señorita lo sabe, pero sólo unas pocas personas saben que este grupo informante es operado por un hechicero.

—Sé que usted es un marqués, también.

Asintió con la cabeza murmurando algo mentalmente.

—Además de eso, la gente que vio ese lugar nunca regresó con sus propios pies.

Casi escupí el té negro que estaba bebiendo cuando dijo eso.

—¿Está diciendo que va a tratar de matarme ahora mismo? —pregunté en un tono frío, bajando la taza.

—¿Qué? No. Eso sería cometer un crimen. —Winter respondió, nervioso.

—Lo que estoy diciendo es que la magia que borra los recuerdos de alguien quita a las personas la energía y se duermen. Por lo tanto, no pueden volver con sus propios pies.

—¡Oh!

Me despejó la garganta, sintiéndome avergonzada.

—Se supone que también voy a borrar los recuerdos de la dama, sin embargo...

Winter, por otro lado, continuó con calma con sus palabras.