Caminamos un rato hasta la calle principal, luego nos deslizamos hacia otra calle sin apenas gente.

Pasamos por algunos edificios y nos encontramos con el camino hacia arriba. A través de eso, pudimos ver los árboles florecientes y los campos de hierba.

El camino no era uno ordinario, ya que estaba decorado con varias lámparas pequeñas muy detalladas que iluminaban el área. La hermosa vista me recordó a las luciérnagas.

Luego eché un vistazo más de cerca a la hierba y los árboles para ver que todos fueron tratados con cuidado, al igual que los del jardín bien cuidado.

Luego vi el letrero con "Colina Este" escrito en él y porque tenía curiosidad.

—¿Por qué estamos aquí de repente?

Conocía vagamente este lugar. Este lugar era un pasaje que formaba un montículo elevado dentro de la propiedad del duque.

También era la ubicación de la fecha habitual para la heroína del modo normal y los objetivos de captura.

Por supuesto, era mi primera vez aquí, ya que nunca estuve en una situación para salir con ninguno de ellos.

La pasarela era lujosa, sin embargo, el acceso estaba estrictamente controlado. Significaba que los plebeyos no podían entrar.

«¿Piensas apuñalarme donde no hay gente?»

Me detuve en seco después de pasar la señal.

—¡U-Un momento!

Entonces Derrick se volvió fríamente hacia mí.

—¿Qué?

—¿Por qué vamos allí?

—¿No dijiste que querías ser castigada? Sigue sin quejarte.

Se volvió y empezó a caminar de nuevo. En un instante, pasamos la entrada y subimos la rampa.

No pude responder a eso porque había algo que dije antes. Tampoco podía predecir lo que diría si le dijera que no quería ir.

Lo seguí sin tener muchas opciones, pero este cuerpo se cansaba demasiado rápido incluso cuando no caminamos tanto.

Y tuve que casi correr en lugar de caminar a su velocidad.

—Ja, ja...

Respiré pesadamente detrás de la máscara en mi rostro mientras pensaba.

«¿Acaso el castigo que me va a dar es subir esta colina?»

Si ese era el caso, entonces realmente era un bastardo cruel.

Sin ser considerado con una dama, Derrick continuó caminando rápido sin mirar atrás. Sin contenerme más ante esa vista, hablé.

—¡Ugh, espera!

—Qué de nuevo.

No dejó de caminar esta vez mientras respondía, molesto.

Y eso fue suficiente para hacerme sentir asustada de nuevo. Aun así, no podía seguir siendo arrastrada así por él. La túnica que estaba usando ya estaba sucia en los extremos inferiores.

—Es… difícil mantener el ritmo si caminas tan rápido.

Protesté con voz tímida.

Pensé que me ignoraría, para ser honesta. O si no, al menos escupiría insultos como lo hacía siempre.

Sin embargo, sorprendentemente, sus pasos empezaron a ralentizarse.

Y pronto, hubo una distancia constante entre él y yo.

«Está bien, ¿verdad?»

Vislumbré por encima de su cabeza. [Interés 13%] brillaba intensamente como un indicador incluso en la oscuridad.

¿Cuánto tiempo más caminamos en silencio?

Un hermoso mirador se vio desde lejos. Por fin llegamos a la cima de la colina.

Miré dentro y fruncí el ceño.

«¡Qué diablos, pensé que este era el lugar de la cita!»

Se mencionaba como un lugar para una reunión secreta entre un chico y una chica en el juego, pero estaba vacío por dentro cuando lo miré.

«Tengo miedo de estar a solas con este tipo…»

Me acerqué al banco, impotente.

Me quedé sin energía al subir aquí. Necesitaba desesperadamente un descanso.

—Ven por aquí.

Pero antes de tener que dar un paso, Derrick me arrastró de nuevo.

Fue solo después de que llegamos a la cima de la colina que dejó de caminar.

—Mira hacia abajo.

Hice lo que me dijo, sin poder en absoluto para protestar. Pero…

—Eh…

Mis ojos se agrandaron ante la vista.

Te perderías mucho si subestimabas este lugar solo por la colina.

Debajo de nosotros, podíamos ver la espectacular vista de la ciudad capital donde el festival estaba en pleno apogeo.

Calles nocturnas bordadas con linternas de colores, edificios antiguos e innumerables personas que caminaban.

No hubo ningún episodio del festival en el modo normal y no pude llegar lo suficientemente lejos para reproducir el episodio del festival en el modo difícil.

Por lo tanto, la escena en este momento era algo que no pude ver ni siquiera en el juego.

—Guau…

Miré hacia abajo de la colina, fascinada.

No sabía que había un mundo hermoso ahí abajo cuando yo estaba en la calle.

Entonces ni siquiera podía pensar en sentir la belleza de la ciudad. Siempre estuve muy alerta y estresada pensando en planes de cosas que podrían suceder por si acaso.

También sucedió lo mismo en la Tierra. No tuve la oportunidad de mirar a mi alrededor en toda mi vida.

Pero ahora que daba un paso atrás y miraba el mundo…

«¿Por qué se siente tan realista?»

Este era un sentimiento extraño, demasiado extraño. Mi corazón... se sentía extraño.

«No es más que una escena en el juego…»

Fue cuando... Derrick levantó la mano y señaló un lugar.

—Mira hacia allá, Penélope.

Salí de mi imaginación y moví mi mirada hacia donde él apuntaba.

El lugar no estaba lejos de esta colina. Era una calle grande por la que pasaba mucha gente.

Había dos caballeros con sus armaduras plateadas, corriendo a gran velocidad en medio de la multitud.

—Esa es…

Un hombre huía de los dos caballeros que lo perseguían.

Pero fue solo un momento después de que se detuvo y fue atrapado. Fue porque el lugar estaba demasiado lleno para que él pudiera escapar.

Parecía que había robado algo, que era algo bastante común que sucede especialmente durante la época del festival.

«En la realidad o en el juego, las personas son todas iguales».

Estaba pensando eso cuando Derrick, que estaba mirando la misma escena que yo, abrió la boca.

—Esos ladrones no son nada. Muchos culpables de crímenes mucho más severos aparecen de todas partes a tu alrededor durante el festival. Probablemente estén sucediendo cosas mucho más duras en lugares donde no podemos ver desde aquí. Ayer hubo un incidente de asesinato en un bar de la calle Hamilton. Aunque tú, que siempre has estado en tu habitación, no lo sabrías.

«¿Me estás regañando ahora mismo?»

Miré a Derrick con curiosidad. No entendí por qué me estaba diciendo esto de repente.

—Las cosas son así incluso en las áreas que vigila la familia del duque. ¿Cómo crees que será en las pequeñas calles de la parte superior, donde deambulan muchos culpables y personas peligrosas?

Sus continuas palabras me hicieron darme cuenta de que esta era una conversación que continuaba desde el regaño de antes de que llegáramos aquí, por el orificio de escape.

«Si es así, ¿es esto una advertencia o una burla?»

Ahora todo lo que tenía que hacer era averiguar su propósito al llevarme hasta aquí.

—¿Estás pensando en hacerte amiga de esas personas y empezar a salir con ellas ahora?

Aquí tenías una respuesta inmediata a mi última pregunta. Era una burla.

«Uf. ¿Qué esperaba?»

Suspiré una vez y hablé, dejando un momento de silencio antes de hacerlo.

—Lo juro, no hice nada que pudiera derribar la reputación de nuestra familia.

—No eres tú quien elige lo que es bueno o malo para la reputación. La reputación es lo que sigue a tus acciones.

—Por eso usé una máscara.

Me encogí de hombros. Entonces Derrick me miró fríamente.

—¿Qué pasa si hay personas que te reconocen de inmediato como lo hice yo? No, antes de todo eso, ¿crees que la gente que se entere de que eres una chica te dejaría con la máscara puesta?

—No soy una niña, primer joven maestro —respondí sin dudarlo—. Es cierto que he hecho muchas escenas hasta ahora sin saber mi lugar, pero, aun así, no soy una idiota que entra a un lugar peligroso con mi propia voluntad.

Tenía miedo de cómo me respondería ahora que le había dicho esto, pero era algo por lo que tenía que pasar de todos modos al menos una vez.

No tuve la oportunidad de enfrentar a Derrick adecuadamente, ya que estaba ocupada manejando al duque hasta ahora.

Así que tuve que trazar la línea entre nosotros que no deberíamos cruzar los dos, como hice con Reynold.

—Dices que no eres una idiota. ¿Estás diciendo que ni siquiera un idiota, sino una señorita se arrastraría por el agujero para escapar?

—La razón por la que salí en secreto sin decírselo a nadie es…

Trabajé mi cerebro para pensar en algo mientras me ganaba algo de tiempo al reducir la velocidad de mi discurso.

Una excusa que no era exagerada, pero suficiente para que Derrick, que era más difícil de tratar que el duque, comprendiera.

—Te dije que viviría como una persona inexistente para que no tuvieras que preocuparte en absoluto. Y el primer maestro también quería esto. Así que solo salí y volví en silencio sin hacer una escena.

«Sí, era cierto. Me dijiste que viviera tan silenciosamente como lo haría un ratón, así que salí silenciosamente y volví silenciosamente».

Una brillante excusa. Pero no pareció satisfacer a Derrick ya que su expresión se endureció aún más.

—¿Cuál es tu propósito al ir a ese lugar?

No detuvo su interrogatorio. Y eso me cansaba.

—¿Tengo que decirte eso también?

—Será mejor que me respondas.

—Iba a buscar a una persona solicitando un informante.

Sabía que una excusa como "es un secreto de dama" solo funcionaría en Winter.

Contuve un suspiro mientras tomaba una porción de verdades y mentiras para inventar algo. Era algo que hacía siempre frente a Derrick.

—Hay una persona que me ayudó en el palacio real, y quería disculparme porque perdí su pertenencia que me había prestado.

Derrick, que estaba dificultando las cosas con todas esas preguntas, cerró la boca tan pronto como terminé mi oración.

Me sentí renovada ante esa vista.

Fue porque estaba hablando del pañuelo de Winter que Derrick había ordenado a los sirvientes que tiraran.