A Raha le gustó mucho este regalo. Cuando volvió sola, parecía que ya se había extendido la historia de que a Raha le gustaba mucho el regalo de Spencer.

El duque Esther todavía estaba lejos.

Raha volvió a su posición original. El duque de Winston, que estaba hablando con los nobles, se aclaró la garganta.

—La princesa fue muy atenta con Spencer. Pero aun así es una fruta, ¿no?

—¿Qué quieres decir?

El viejo aristócrata estaba un poco enojado. Pero el duque de Winston ni siquiera movió los ojos.

—Incluso Winston tendría que transportar por avión toda la fruta de temporada desde Hildes a Delo.

—Será difícil.

—¿Por qué sería difícil? No es difícil siempre y cuando tengas suficiente magia de preservación.

Jamela, que acababa de llegar, puso los ojos en blanco y tocó la manga del duque de Winston. El duque parecía ver a los nobles que ahora intentaban comprar impunemente el lado bueno de Raha como un enjambre de hormigas malas saltando sobre su parte.

Jamela abandonó a su padre, que estaba secretamente inmerso en una guerra de nervios con el conde Spencer, y desvió su mirada hacia Raha.

Y, de hecho… podía ver por qué su padre estaba murmurando. Porque la princesa imperial, que parecía tan angustiada cuando le trajo todo tipo de joyas y sedas preciosas, estaba sonriendo.

Cuánto hacía que no la veía gustar tanto de los tantos regalos que había recibido.

Pensó que la princesa estaría feliz si iba a Hildes.

Era obvio que la princesa había llegado a amar a su prometido. Después de caminar sobre hielo fino durante mucho tiempo, la princesa finalmente estaba al borde de la felicidad.

Después de saludar al conde Spencer una vez más, Jamela no pudo quitar los ojos de la espalda de Raha mientras salía del salón.

—¡Señor Severus! Encontré lo que mencionó…

El informe del diputado hizo incorporarse a Severus, que llevaba una semana sin dormir. Ambos ojos estaban rojos e inyectados en sangre mientras revisaba los gruesos documentos que el oficial había traído y las reliquias adjuntas con ellos.

El rostro de Severus se frunció cada vez más mientras leía el informe. Mientras hojeaba el último documento, dejó escapar el aliento que había estado conteniendo.

—Todos los guardias deben volver a sus posiciones normales y no decírselo a nadie. Nunca hables de eso.

—Sí, señor. No se atreverían a desobedecer.

—Bien. —Severus se mordió el labio—. Ni siquiera se lo menciones a Su Majestad. Se lo diré yo mismo.

—Sí, señor.

Severus se miró en el espejo. Su cara estaba hecha un desastre, probablemente porque hacía tiempo que no dormía. No podía ir a ver a la princesa con esa cara. Después de quemar los papeles, metió sus pertenencias en su ropa.

Luego abrió un cajón y encontró una pastilla para dormir que se metió en la boca. Para ir a ver a la princesa, tuvo que obligarse a dormir y de alguna manera poner una cara limpia.

—Organiza una reunión con la princesa. Dile que quiero verla tranquilamente.

—¡No, Dios mío! Ha pasado mucho tiempo desde que tuve una noche de verano.

Los ojos de Branden se abrieron cuando miró la fruta traída por los sirvientes de Raha. Era fruta de la noche de verano que no había probado desde que dejó Hildes.

No era de los que disfrutaban de las frutas dulces, pero le alegraba saber que eran una especialidad de su ciudad natal que hacía tanto tiempo que no probaba.

—Mira esto, Oliver. Esta es una fruta muy apreciada en Hildes. También es muy difícil de encontrar.

—¿En serio?

Shed no estaba aquí. Los nobles habían venido a visitarlo, diciendo que querían discutir el tema de la delegación que se enviaría a Hildes. Era obvio que estaban tratando de hacer todos los preparativos posibles ya que este era el matrimonio más importante entre la princesa imperial y un señor real después de la boda nacional del emperador, y también porque Hildes de repente se convirtió en el país amigo preferido de Delo durante los últimos años. guerra.

—¿Qué tal Shed?

Entonces, por primera vez en mucho tiempo, Raha tuvo que buscar a Shed en el dormitorio. Branden se levantó de un salto tan pronto como entró Raha.

—¡Princesa!

—Siéntate.

—Sí.

Raha le preguntó a la criada que la seguía.

—¿Cuándo volverá el señor real?

—Han pasado unas dos horas desde que se fue... Creo que volverá en un rato.

—Ya veo. Cuando venga, tráelo aquí.

—Sí, princesa.

Raha tomó asiento en el asiento superior. Oliver todavía le sonreía a Raha. El chico médico de palacio, bien esculpido y de cabello castaño, era una de las pocas personas muy raras que podía hacer que Raha se sintiera mejor por mucho tiempo.

Sin embargo, le habría venido bien si Oliver no hubiera renunciado a su puesto de aprendiz de los sabios y se hubiera convertido en un hombre sabio. Siempre había tenido la impresión de que él sería bueno. Raha no se atrevió a decirlo. En cualquier caso, Oliver se mostró firme en su voluntad de aprender.

Preguntó mientras miraba a Branden, quien se entusiasmaba cada vez más cada vez que lo veía.

—¿Cómo se come esta fruta?

—Oh, ¿os importa si me encargo yo?

—Sí.

La criada ya había traído una bandeja, un cuchillo para fruta, cuencos y tenedores. Branden se lavó las manos con agua caliente, luego tomó el cuchillo de fruta y peló la fruta. Era el jefe de la Guardia Real en Hildes y su forma de manejar la espada parecía muy familiar.

Branden peló la piel excepto la parte inferior de la fruta, y los asistentes las recogieron una a una con unas pinzas. Los cortó en trozos pequeños y los colocó cuidadosamente en un plato color marfil con borde dorado, tal como se hacía habitualmente en la familia real.

—Mi princesa.

Raha tomó un trozo y se lo llevó a la boca. Oliver masticó y tragó un trozo, luego abrió mucho los ojos.

—Es muy dulce.

—Sí. Es una fruta que les encanta a los niños. Al señor real también le gustaba.

—¿Le gusta lo dulce? —preguntó Raha, que estaba probando lentamente la fruta.

—Cuando era un niño.

Raha pensó que sería muy hermoso cuando fuera niño. Era un hombre tan hermoso incluso cuando era hombre, por lo que debió parecer un muñeco cuando era niño. De hecho, Karzen solía decir que ella también parecía una muñeca cuando era niña.

Cuando pensó en el joven Shed con un rostro tan hermoso, poniéndose un trozo de fruta tan dulce que le provocaba un hormigueo en la lengua y masticándolo con cautela en la boca, su sonrisa se ensanchó incontrolablemente. Raha le preguntó a Branden, quien la miró con los ojos muy abiertos.

—Sir Branden.

—Sí.

—¿Al señor real todavía le gusta esto?

—Oh, no estoy seguro en este momento. A él realmente no le gustan los dulces…

—Entonces, ¿qué le gusta?

—¿Eh? Oh… —Branden frunció el ceño mientras pensaba en ello—. No estoy seguro. No ha tenido algo favorito particular en los últimos años.

—¿Por qué? —preguntó Raha mientras insertaba su tenedor en una nueva fruta—. ¿Por qué no hay nada en particular estos días?

—¿Eh? Vamos a ver…

—¿Ha habido algún cambio en su familia?

—Eso no es lo que quise decir.

—¿No? —dijo Raha, mirando la fruta.

Era extraño. ¿Por qué perdió interés en sus cosas favoritas con el paso de los años?

—Oh…

—Parece como si el señor pasara por algo muy difícil a lo largo de los años, ¿no?

Branden tragó saliva ante las continuas preguntas. ¿Por qué la conversación terminó en esta dirección?

—Sir Branden —preguntó Raha—. ¿Es algo que tienes que ocultarme?

Por un momento, la tensión tensó su columna. Pero el rostro de Raha todavía estaba tranquilo. La cabeza de Branden empezó a dar vueltas. De hecho, las palabras fueron dichas sin significar nada al principio, pero en retrospectiva, el punto en el que los gustos y disgustos que Shed todavía tenía comenzaron a desaparecer por completo…

Fue después de que el bebé, el sobrino de Shed y el único príncipe de la familia real Hildes, fuera asesinado por la espada del emperador Delo.

Una muerte horrible del principito bajo la protección de Shed…

¿Cómo podría decirle eso a la princesa?

No podía.

Afortunadamente, Branden también había pasado mucho tiempo como jefe de la Guardia Real real, por lo que podía controlar su expresión. Pero…

No se le ocurría una mentira adecuada.

De hecho, Branden pensó que la princesa era muy difícil. No fue simplemente por su alto estatus. Ella siempre tenía un tono amable y Oliver la quería mucho, pero básicamente era difícil acercarse a ella.

—¿Cuánto tiempo ha sido así?

—Que yo recuerde, unos tres años… Creo que empezó hace unos cuatro años.

Raha sonrió levemente.

—Escuché que no tenía un té en particular que le gustara, así que le pregunté.

—¿Ah, de verdad?

Branden, suspirando con alivio en su corazón, aprovechó la oportunidad para abordar un tema diferente.

—Por cierto, ocurre lo mismo con nuestro rey. Es mi opinión personal, pero parece ser una característica de la familia real Hildes…

Branden era un caballero que vivió su vida empuñando una espada. En el buen sentido, era sencillo y en el mal sentido, pretendía engañar a la princesa que reinaba ligeramente sobre todos los jefes de la sociedad.

—Sir Branden.

—¿Sí, Su Alteza Real?

—¿Tenía el señor alguna dama que le agradara en Hildes?

—Ah...

Branden estaba desconcertado de una manera diferente que antes. A cualquiera le hubiera pasado lo mismo.

«¿Está celosa?»

¿No sonaba como si la princesa estuviera celosa? De hecho, la criada que estaba cuidando el té de Raha se puso rígida.

—No. No tenía a nadie.

—¿En serio…?

Eso fue sorprendente. Raha parpadeó y preguntó.

—¿Entonces estás diciendo que nunca había escoltado a ninguna dama desde que se convirtió en caballero?

—Eso…

No precisamente. Sonaba demasiado incómodo para mentir. Branden decidió decir la verdad esta vez, ya que de todos modos había mezclado deliberadamente una mentira arriba.

—Al señor real se le asignó la tarea de proteger al príncipe fallecido por un tiempo. Después de la muerte del príncipe, ya no se le asignó escoltar a otros.

En cambio, había desaparecido del palacio real.