Capítulo 12

Raha puso el collar que llevaba ayer en la mano del chambelán.

—Dáselo a Su Majestad de manera segura.

—¿No es un regalo de Su Majestad a la princesa? Creo que debería quedárselo.

—Él me lo prestó. ¿No crees que es correcto dar algo tan valioso como esto a la próxima emperatriz?

El chambelán lo tomó con una peculiar sonrisa.

—Lo devolveré bien.

—Perfecto.

A Karzen no le gustaban palabras como emperatriz, matrimonio o compromiso. Aunque Raha lo sabía, lo mencionó. El estado de ánimo del emperador era un tema especialmente importante para el chambelán, que era el asistente más cercano. Por supuesto, Raha también sufría si Karzen no estaba de buen humor.

Aún así, era una especie de advertencia. A Raha no le gustaba que el chambelán siguiera hablando.

El chambelán, comprendiendo completamente la advertencia silenciosa de detenerse, se retiró en silencio.

—Princesa, por favor, venga al vestidor.

—El tiempo para prepararse es inminente…

Las doncellas dijeron con impaciencia tan pronto como el chambelán se fue. Y luego Raha dócilmente siguió sus pasos. Las doncellas, que tenían a la princesa frente a un gran espejo, se movían afanosamente. Raha estaba mirando en el espejo con sus ojos azules como el océano. Fue cuando…

—¿Su Majestad?

El sonido de alguien caminando detrás de ella, paso a paso. Se miró en el espejo. Afortunadamente, no había señales de Shed en ninguna parte.

—¿Karzen?

—Estaba aburrido esperando, así que vine, Raha.

Raha sonrió.

—No tardaré mucho. Llevad a Su Majestad al salón…

—¿Es eso necesario?

Karzen se sentó con las piernas cruzadas en el sofá. El emperador ya estaba perfectamente vestido. La insignia dorada en los hombros brillaba lujosamente.

—Te estaré esperando aquí, así que prepárate.

Y las manos de las sirvientas inmediatamente se pusieron rígidas, Raha fingió sonreír como si esta situación no fuera nada.

Era normal, ya que todo lo que Raha llevaba puesto era un camisón delgado. Incluso eso tuvo que ser quitado para usar el vestido.

Pero Raha casualmente señaló con la barbilla a las sirvientas que continuaran.

—Daos prisa y preparadlo.

Los ojos de Karzen reflejados en el espejo estaban fijos en ella. Oh, ¿qué clase de bastardo había vuelto a molestar a Karzen?

¿Quién más molestaría al maldito gemelo hablando de matrimonio y compromiso?

Entonces…

—Ah…

Raha se estremeció con un gemido bajo. Fue porque cuando las sirvientas quitaron la ropa interior que sostenía los senos de Raha, sus pezones que fueron atormentados todo el día de ayer, dolían. Fue un fracaso precipitado por parte de las criadas exponer el cuerpo desnudo de Raha a Karzen lo menos posible.

Tal vez porque estaba tan nerviosa, un débil gemido salió del dolor.

El problema era que las sirvientas sujetaban la ropa de Raha sin respirar bien.

El hecho de que el emperador estuviera justo detrás de ellas, mirando, las puso muy nerviosas. Como resultado, solo se oía el crujido de la ropa.

Entonces, el débil gemido de Raha fue suficiente para perforar los oídos de Karzen.

«¿Karzen lo dejará pasar?»

—Raha.

«No puede ser.» Karzen se levantó lentamente y se acercó. Por un momento, la columna vertebral de Raha se estremeció.

—¿Qué pasa, Raha?

—Está demasiado apretado, duele.

—Ah…

Antes de darse cuenta, Karzen estaba de pie detrás de ella.

—¿Te duele?

Las criadas que habían estado sosteniendo la ropa inmediatamente palidecieron e inclinaron la cabeza. Serían torturadas con todos sus dedos perforados con agujas si Raha no pusiera una excusa.

Raha sonrió como si nada.

—Sí.

Los dedos de Karzen acariciaron el largo cabello de Raha y lo levantaron. Su mirada se posó pesadamente en el cuello expuesto. No había rastro de nada en ninguna parte, solo piel blanca y suave.

—Hiciste ese sonido cuando está demasiado apretado, Raha.

El tono era sutil. Los ojos de Karzen seguían fijos entre las líneas que conectaban el cuello y los hombros de Raha. Esperaba desesperadamente que no se le pusiera la piel de gallina donde tocara su mirada.

No, obviamente era espeluznante. Parecía que el gemelo loco estaba tratando de frotar sus manos sobre su piel.

—Karzen. —Entonces Raha giró deliberadamente su cuerpo para mirar a Karzen—. Creo que he ganado peso. ¿Como me veo?

El dobladillo de su fina falda ondeaba vivamente. Gracias al giro completo de Raha, donde había llegado la mirada de Karzen era otra parte de su cuerpo en lugar de su cuello. Un poco más abajo y estaría donde estaba el pecho de Raha.

Entonces Karzen levantó la vista y desvió la mirada. Raha no sabía que era un disfraz de vergüenza moderadamente suave.

—No tengo ni idea.

—¿En serio? —Raha miró a las criadas—. ¿Cómo me veo?

—Sigue siendo la misma, princesa.

Las criadas respondieron apresuradamente.

—¿En serio? Entonces daos prisa y vestidme. Su Majestad está esperando.

Finalmente, las sirvientas comenzaron a moverse afanosamente de nuevo. Cuando Raha vio a Karzen, que todavía estaba cómodamente aferrado a su espalda, frunció el ceño.

—¿Podrías ir y sentarte? Su Majestad, ¿quiere que me vaya así?

—Oh. No puedo hacer enojar a mi gemela. Estaría encantado.

Entonces Karzen volvió a sentarse en el asiento. La criada le trajo rápidamente una copa de champán y Karzen tomó un sorbo de su bebida. Mientras estaban conscientes de la mirada del Emperador, las sirvientas decoraron diligentemente a Raha.

Fue solo después de que pasó un poco más de tiempo que la preparación terminó.

La sonrisa ocasional era el epítome de un gemelo amistoso. ¿Y si Karzen fuera así regularmente?

¿Habría disfrutado Raha viendo su sonrisa gemela que se parecía a la suya?

Pero estaba bien si él hacía esto. Karzen observaba a Raha con ojo vigilante, aunque a veces no podía apartar los ojos de ella. Después de que terminara sus cálculos adentro, soltaría a Raha. Mientras pudiera arreglárselas así, no tendría ningún problema durante unos días.

Así que ella pensó que estaba bien.

Hasta entonces.

—Princesa.

El sacerdote Amar ni siquiera podía acercarse a Raha fácilmente. Fue un movimiento inteligente. Si se hubiera acercado tan pronto como vio a Raha, con una mirada que decía que tenía algo que decir, habría llamado la atención de Karzen.

Aunque se le ocurrieron muchas excusas adecuadas, no era mejor que una situación en la que pudiera salirse con la suya sin usar ninguna excusa.

Raha, quien intercambió saludos formales con Amar, dio un paso.

Tal vez fue por su vergüenza por cómo lo descubrieron ayer, Amar se veía muy cauteloso hoy. Por un lado, era bueno que hubiera manejado mejor su expresión.

Si Karzen atrapara a Amar, sería realmente...

En serio, porque entonces el tirano loco podría cortar las extremidades del sacerdote vivo y llevárselas a la boca.

Pero a juzgar por el nerviosismo del sacerdote, era poco probable que esto sucediera. Cuando el banquete hubiera terminado por completo, los sacerdotes regresarían al Reino Sagrado y Raha estaría confinada en su palacio interior durante unos días, como era costumbre.

Sin embargo, no se sentía tan mal como normalmente se sentiría. Porque ella tenía a Shed en el Palacio Interior. De hecho, incluso se sintió mejor. Ella no sabía por qué. ¿Era porque no tenía que estar sola? Tal vez fue porque el calor corporal de Shed era bueno. Era la calidez de un extraño al que Raha no estaba acostumbrada. Sus pasos eran ligeros al pensar en Shed.

—Princesa Raha.

Eso fue, hasta justo antes de que la voz detuviera sus pasos.

Sus hombros se tensaron, y Raha se dio la vuelta lentamente. Un hombre de unos treinta años, cuya visión era incluso superior a la de ella. Era el duque Ester, y estaba mirando a Raha.

—Duque Ester.

Le tomó mucho esfuerzo evitar que su voz temblara. Y en su mayor parte, los esfuerzos de Raha no le fallaron.

—Ha sido un largo tiempo.

—Sí.

A diferencia de los otros duques que nunca se acercaban a Raha solos porque eran ágiles con su poder, solo el duque Ester siempre se acercaba a Raha al menos una vez al año. Raha negó con la cabeza desesperadamente.

Así que hoy…

Era el tercer miércoles de invierno.

La espalda de Raha se enderezó y su mirada bajó al mismo tiempo. El seco ramo de flores que el duque Ester sostenía en sus manos sin sinceridad.

Era ese mismo ramo de flores secas que Raha había recibido todos los años desde que cumplió doce años. El olor a naranja, que se secó sin humedad y se profundizó, se extendió gradualmente en la punta de su nariz.

—Hoy es el día.

—Sí, el día que murió la condesa Borbón —dijo Raha sin prestar mucha atención al ramo que el duque estaba entregando—. Puedes dejar de dármelo ahora.

—Eso no es posible.

El duque Ester habló lentamente.

—Era el testamento de mi hermana. Quiero cumplir la voluntad de mi familia inmediata.

La expresión en los ojos del duque Ester no cambió mientras recitaba. Una leve sensación de opresión en la garganta. Pero cuando le había dado el ramo por primera vez a Raha, la ira había brotado en sus ojos.

—¿No escucharía la princesa al menos el testamento de su niñera?

Raha bajó los ojos.

—Por supuesto. La condesa tuvo un accidente por mi culpa.

—Sí.

El duque inclinó la cabeza ligeramente.

—Murió por culpa de la princesa. Si no fuera por la princesa, todavía estaría viva.

El duque Ester se inclinó levemente en silencio con una expresión de profunda ignorancia.

—Había mucho que agradecerle. Su Alteza Imperial. Se ve tan hermosa como una muñeca hoy.

Eso fue todo. El duque Ester se retiró con una actitud elegante que no necesitaba ser señalada. Caminó hacia donde lo esperaban sus conocidos.

Todo lo que quedó fue Raha con el ramo de flores que olía como un popurrí de naranjas secas.