Capítulo 126

Karzen no podía entender cómo Raha se curó de su alcoholismo. Le había dado mucha importancia a que Raha estuviera sobria y luego, de repente, renunció.

Dejó un rastro, pero tiempo después lo reportaron muerto y dejó de prestar atención.

Entonces... ¿No le pareció inquietantemente similar a cómo murió ese cortesano hace unos años y cómo murió hoy el muñeco esclavo de Raha?

¿Coincidencia? No era probable.

—Oh, no. ¿Raha orquestó esto? Probablemente no.

Raha acababa de recuperarse de una borrachera y estaba loca. Si era así... Tantas fuerzas pasaron por la mente de Karzen. Los viejos nobles ortodoxos de Delo, los sabios, el poder de las reliquias, los reinos vecinos, los caballeros antiguos...

—¿La tierra sagrada? —murmuró Karzen.

¿Por qué? ¿Qué querían?

El silencio cayó lentamente. Karzen arrojó el informe sobre la mesa.

—Se ha decidido, Blake, que los Sumos Sacerdotes asistirán a la boda nacional.

—...Sí, Su Majestad.

—Los cortesanos y nobles del Palatinado han estado hablando ensordecedoramente, y es ridículo que estén tan obsesionados con las convenciones y que yo tenga que estar en guardia.

La mirada de Karzen se dirigió a la espada en la pared. Se hundió deliberadamente más en su silla. Fue hecho por un artesano imperial y tapizado con suntuosa seda, pero eso fue todo. No fue en lo más mínimo útil. Era una pena que esto no fuera un campo de batalla, porque en ese momento sentía que debería estar desgarrando la garganta de alguien, no reclinado en una silla.

—Debo prepararme adecuadamente. Dile a los cortesanos del Palatinado que entren.

—Creo que me pisaron la cola. Sumo Sacerdote Amar.

—...Sí. Me temo que los hemos estado engañando demasiado tiempo. Esté atento a la dinámica.

Quería enviarle una carta a la princesa, pero no pudo.

El Sumo Sacerdote Amar pensó en la última vez que habló con la Princesa en persona.

Fue el año pasado.

Tanto el reino como la princesa se fueron endureciendo poco a poco, como si se hubiera hecho una promesa. La salud de la princesa era mala y el emperador estaba de muy mal humor.

La princesa había hablado con su asesor de toda la vida, el Sumo Sacerdote Amar.

—Debes cumplir la promesa que me hiciste, Sumo Sacerdote.

Ella le exigió que destruyera rápidamente los Ojos del heredero, destruyera a Karzen y le quitara la vida. La princesa no preguntó nada más, como si lo único que importara fuera su deseo. El Sumo Sacerdote Amar sintió una extraña tristeza.

—Sí, princesa. Por favor esperad un poco más. ¿Tenéis alguna otra pregunta?

—Me pregunto si no tienes suficiente sangre.

—No hay escasez. Y princesa, él todavía está vivo.

—Ya… veo.

La princesa sonrió amargamente ante las palabras del Sumo Sacerdote Amar. Eso era todo lo que tenía. Sin nadie más alrededor y su cuerpo tan débil, uno hubiera pensado que se llenaría de emoción y diría algo, pero no, sus ojos estaban llenos de preguntas y no tenía nada que preguntar.

—¿Tenéis algo más que decir, princesa? Voy a regresar ahora y no te veré en mucho tiempo.

Una lenta curva de sus labios, pero Raha no dijo nada. El Sumo Sacerdote Amar se preguntó qué había tragado finalmente, pero no se atrevió a preguntar.

—¿Todavía me tiene lástima?

Raha hizo rodar las palabras que una vez casi se le habían escapado de la boca. Si tan solo hubiera estado más enferma, si tan solo hubiera olvidado su situación, olvidado sus humildes comienzos y le hubiera preguntado al Sumo Sacerdote Amar.

Nunca se le ocurrió preguntarle si todavía la culpaba. Supuso que él debía odiarla y estar resentido con ella, así que, después de todo, era lástima. Porque esa era la única emoción frágil que se le ocurrió.

Era consciente de la borla decorativa que tenía en las manos. Su corazón latía más rápido de lo habitual.

—Mi princesa. La reina de Hildes ha llegado.

Raha levantó la mirada ante las palabras susurradas por el cortesano.

Sus ojos se movieron rápidamente. Ve al hombre y a la mujer al frente de la fila. Una era la reina de Hildes y la otra era Shed. Había muchos otros hermosos nobles y caballeros con ellos, pero...

Los ojos de Raha se dirigieron primero al rostro de Shed. Honestamente, ella no pudo evitarlo.

Tuvo que morderse el labio para evitar que se notara. Se dio cuenta de lo que se sentía al querer saltar directamente. Había pensado que estaba reservado para la privacidad de su dormitorio, pero se preguntó si había algo de malo en estar plagada de deseos extraños incluso en un lugar tan lleno de gente.

Raha dio unos pasos hacia adelante, un gesto de respeto hacia la realeza de una nación amiga. La reina de Hildes era una mujer de suavidad plumosa.

—Bienvenida a Delo, Su Majestad.

Después de intercambiar los saludos ceremoniales, Raha estaba a punto de ofrecerle a la reina un poco de su preciado té. Entonces... Las cosas no salieron como Raha esperaba.

—Saludos, princesa.

La reina de Hildes agarró la mano de Raha.

—Bien...

La sonrisa de la reina era tan cálida como una fogata.

—Estoy muy feliz de unirme a la familia con una mujer tan hermosa, y vale la pena venir desde Hildes.

Raha quedó momentáneamente atónita.

Su respuesta a la reina fue suave, pero el único que se dio cuenta de que estaba genuinamente congelada por un momento fue Shed, quien la observó con una ligera inclinación de la barbilla.

No dijo nada hasta que concluyeron los asuntos de la tarde, disfrutaron de una comida formal y un té con los enviados, y tan pronto como estuvieron solos en el dormitorio, preguntó.

—¿Por qué te sonrojaste tanto antes?

Raha hizo una pausa mientras se arremangaba la bata.

—...sonrojándome, ¿cuándo?

Intentó hacerse la tonta, pero fue en vano.

—Has estado sonrojándote delante de mí todo el tiempo.

—Sólo estaba... caliente.

—Caliente.

—Hacía calor.

Shed se rio de su terquedad. No quería entrometerse, pero realmente no tenía idea de por qué Raha se sonrojaba.

—Tu cuñada es rubia... ¿Te gustan las rubias?

Shed había fruncido el ceño débilmente.

—Raha, tu nuevo esclavo también es rubio. ¿Es por eso que me dijiste que no tengo que venir al palacio durante una semana?

Raha le dirigió una mirada incrédula.

—No es así.

—Entonces.

—La reina... sigue hablando.

Raha empezó a decir reina, por costumbre, pero luego recordó que era la cuñada de Shed y cambió el título. Shed frunció el ceño débilmente y continuó.

—Dijo que estaba feliz... porque será mi familia.

La mirada de Shed permaneció fija en Raha.

—Mis mejillas se sonrojaron cuando escuché eso, y no sé... exactamente por qué.

Raha le restó importancia. La mitad del tiempo fingía, pero la otra mitad era sincera. El favor de la reina. La palabra familia. Era como estar bañado en una densa calidez.

Shed miró las mejillas sonrojadas de Raha. Él no dijo nada, pero ella se sintió extrañamente avergonzada. Como que te pillen durmiendo con tu muñeca favorita de la infancia en un rincón de tu cama en lugar de volver a guardarla en el armario.

—Shed.

En lugar de preguntar por qué se veía así, Raha se subió encima de él y le cubrió los ojos con la mano.

—¿Llegaste hasta la frontera y no me trajiste ningún regalo?

Sonaba intencionadamente de mal humor, pero Shed parecía más perplejo de lo que se sentía.

—Miré a mi alrededor un par de veces. No vi nada que quisieras.

Raha parpadeó lentamente.

—Estás mintiendo.

—No estoy mintiendo.

En todo momento, Shed no le preguntó si no tenía algún regalo. Al parecer Branden no había estado hablando. Ella se sintió aliviada. Raha había cambiado de opinión el día anterior y se había dejado las joyas puestas.

—Shed. —Raha le preguntó—. ¿De qué color eran tus ojos originalmente?

—No muy diferentes de lo que son ahora.

—No podría haber sido lo mismo.

Shed guardó silencio por un momento y luego respondió.

—Eran de color azul claro.

—¿En serio?

Raha miró el rostro de Shed, que estaba cubierto por sus dedos, sus largas pestañas aún visibles entre sus dedos. Con una mano protegiéndose los ojos, Raha sacó la borla decorativa que había estado llevando todo el tiempo.

La parte suave de la borla le hizo cosquillas en la mejilla a Shed. Levantó la mano y agarró la misteriosa baratija que le hacía cosquillas. Después de un momento de vacilación, le tomó la otra mano. Él agarró su muñeca, que había estado protegiendo sus ojos, y la bajó. La mirada de Shed se posó en la borla decorativa que tenía en la mano.

Un pequeño zafiro colgaba de la punta. Poco a poco, Shed reconoció el origen de la gema. Era un zafiro que Raha solía usar como pulsera.

—Un regalo —dijo Raha, jugueteando con el zafiro—. Es un zafiro, pero... De alguna manera se parece al color del cielo.

Raha no estaba dispuesta a quitarse el zafiro y reemplazarlo con una gema azul claro porque ahora deseaba que fuera del color de los ojos de Shed. Ya había decidido hacer una borla decorativa con él y regalarlo.

Esa era su naturaleza. Nacida en el linaje más noble del imperio, arrogante e incuestionable de sus dones.

Pero había una pizca de vergüenza en la sonrisa de la noble mujer. Ella dudó un momento y luego dijo.

—Lo hice.

—¿Tú…?

Un lento rubor rojo se extendió por sus mejillas y orejas mientras él miraba intensamente a la borla.

¿Le hacían cosquillas en las mejillas los hilos sueltos o en el corazón? Ella no podía decirlo.

Lentamente, un calor comenzó a extenderse por el pecho de Raha. Recordó las palabras de Branden.

—Creo que al señor le gustará...

Raha levantó la mano y acarició la mejilla de Shed.

—¿Te gustan los zafiros? Son caros.

Shed sonrió y puso su mano sobre la de ella.

—Raha. ¿Qué diablos estás...?

—Es una broma. —Raha se echó a reír—. Me alegro de haberte hecho uno.

—Sí.

Había tomado a Raha en sus brazos.

—Eres increíblemente buena.

—...Aunque no puedo hacer más, he estado despierta toda la noche.

Este hombre no la escuchó cuando ella le dijo que no volviera más al Palacio interior. Él venía a visitarla todos los días. Así que, a altas horas de la noche, cuando él se fue, Raha hizo ella sola las borlas decorativas. Si hubiera sabido que a él le gustaría tanto, lo habría hecho antes.

Raha apoyó su mejilla en el pecho de Shed. El sonido de los latidos de su corazón se fundió en su oído.

Y al día siguiente.

Raha se sentó a la mesa y miró hacia el otro lado. El rostro del Sumo Sacerdote Amar, pálido como el plomo, apareció a la vista.

La sangre roja manchó el costado de la mano del Sumo Sacerdote que sostenía su copa.

Karzen, sentado al lado de Raha, dejó su vaso y sonrió.