Oliver se dio la vuelta y examinó a Shed.

—Tienes muchas cicatrices en tu cuerpo, pero estas son viejas cicatrices de espada, así que no puedo hacer nada al respecto. Y para la marca, estoy seguro de que sabes bien que no puedes usar tu fuerza en la princesa —dijo Oliver con una expresión cautelosa.

Fue solo después de haber revisado todo sobre el cuerpo de este hombre que la pregunta de Oliver fue respondida. Era un esclavo, pero extrañamente su marca no estaba fuera de control, por lo que su salud era casi normal. Fue entonces cuando finalmente entendió por qué Raha estaba exhausta.

Con todas sus preguntas respondidas, Oliver se sentó frente a Shed.

—¿Qué tipo de té te gusta?

—¿Por qué lo preguntas?

—Estaba al tanto de las intenciones de la princesa que me envió a ti a pesar de que no estás enfermo. Tal vez ella quería que yo fuera tu compañero de conversación.

—¿Un compañero de conversación?

Shed se quedó momentáneamente desconcertado. No, aparte de esa expresión de “amante” de antes, ¿qué hacía que la princesa pensara que algo grave le sucedería a él cuando lo dejara para pasar un día a solas?

Al vivir con una princesa cuyo rostro parecía el de un niño llorando todos los días, no sabía que sería tratado como un niño.

—No, gracias. Por favor, vete.

—¿Mmm? Ah… ¿Qué tipo de licor te gusta?

—No lo disfruto mucho. Deberías irte.

Oliver insistió.

—Entonces siéntete libre de decirme qué disfrutas hacer. Como médico imperial, la salud mental de las personas a las que cuido es muy importante para mí.

Oliver parecía tomarse las órdenes de Raha muy en serio de lo que pensaba.

—¿Y lo estás disfrutando?

Instantáneamente, Shed recordó la espada que siempre había tenido y por la que había vivido. Pero era más para sobrevivir que para disfrutarlo por completo.

¿Qué hizo para hacerlo divertido?

—Voy.

En ese momento, recordó que Raha lo había besado en la mejilla. La expresión "alegría" le vino a la mente, y la escena siguió reflexivamente. Fue suficiente para que Shed se sintiera un poco confundido.

«No tengo nada que hacer más que esperarla.»

No era muy diferente a un perro esperando a su amo… Sin embargo, no era tan desagradable. Lo trajeron a este palacio imperial y ahora la princesa quería que hablara con un médico, pero ella era la que quería morir.

Se quedó mirando a Oliver, que lo miraba con ojos chispeantes.

Mientras lo hacía, una pregunta profunda de repente se deslizó en su mente.

—¿Acabas de decir salud mental?

—¿Sí? Sí, lo hice.

—¿Por qué solo te ocupas de mi salud mental?

—¿Eh?

—¿Qué pasa con los demás?

En ese momento, la sonrisa de Oliver se endureció.

Porque no había forma de que no pudiera entender lo que este hermoso esclavo quería decir ahora. Como médico tratante, Oliver tenía el deber de cuidar la salud de uno más fielmente como médico imperial leal del imperio.

Raha.

La princesa imperial que nunca había preguntado por el nombre de ningún medicamento que le hubieran dado a excepción de los estabilizadores.

La luz se desvaneció lentamente de los ojos oliva de Oliver.

El niño encogió los hombros y movió las manos como un niño. Se produjo un breve silencio entre el esclavo y el médico imperial.

—Ella... —Las palabras fluyeron lentamente—. No tengo permitido tratarla.

Los ojos de Oliver se hundieron miserablemente.

—Así que todo lo que puedo curar son heridas físicas en el mejor de los casos.

Habían pasado tres horas desde que el joven doctor se había ido.

—Por cierto, la princesa no volverá aquí por una semana. Tenía que prepararse para un banquete. Porque ella es la única anfitriona de la familia imperial.

Oliver, quien habló en su habitual tono desconocido, preguntó con cierta confusión.

—¿Estás triste?

Se había reído a carcajadas.

—No…

—Eso es bueno. Si te sientes solo, puedes escribir tus sentimientos en este cuaderno con el bolígrafo que traje. Esto es mucho mejor para tu salud mental que simplemente tenerlos en tu mente…

Oliver tenía razón, Raha no vino ni después de las diez.

Era casi medianoche y no se la veía por ninguna parte.

Levantó su mirada mientras leía el libro que Raha había traído del Palacio Exterior. Cuando desdobló el libro verde sobre la pequeña mesa donde podía alcanzar, la daga aún estaba bien colocada dentro.

Tiró el libro con un plop y agarró la daga. Había estado sosteniendo espadas desde que era un niño. La daga no estaba mal, pero la espada más pesada encajaba mejor en las manos de Shed.

Levantó la cabeza y miró hacia el techo y el panel de vidrio inclinado junto a la ventana. La luna estaba brillante hoy. La vista de la luz de la luna redondeándose era de alguna manera excesiva para un caballero que había vivido sin un solo hábitat.

Parecía estar nevando.

No, estaba nevando.

Había recordado el vestido delgado que Raha siempre usaba. La princesa tenía un estatus muy alto, pero no le prestaba la menor atención a su propia temperatura corporal. Si se congelara hasta morir y no pudiera mover uno o dos dedos, ¿la gente se preocuparía por ella entonces?

Volvió a clavar la daga en el libro.

Fue entonces cuando sintió la presencia de una persona. ¿Quién estaría aquí a esta hora? Caminó hasta la puerta del ala este y abrió la puerta.

El techo del corredor en el ala este era más del 70% de vidrio, y el cielo nocturno, con su interminable nevada, llamó su atención.

—Shed.

Tenía la ilusión de que Raha caminaba sobre la nieve.

—¿No has dormido?

Raha sonrió. Le dijeron que la princesa no podría venir hasta dentro de una semana. Así que tiró por la borda su desilusión irremediable.

Era tarde, cuando todos dormían. La brillante luz de la luna, la nieve blanca que cae y el frío brillante. Todos estos estaban revueltos juntos.

—Raha. —La había mirado con una extraña sensación—. Me dijeron que no podías venir.

En lugar de responder, Raha levantó la barbilla y miró a Shed. Le parecía ridículo que hubiera salido así de noche.

—Dije que vendría por la noche.

Envolvió sus brazos alrededor del cuello de Shed. En una acción casi instintiva, levantó suavemente el cuerpo de Raha y la presionó con fuerza contra su pecho. Fue el tipo de contacto que podría describirse mejor como un "abrazo fuerte".

—No puedo quedarme mucho tiempo.

Ella no sería capaz de venir mañana, y toda una semana.

—Entonces, ¿qué debemos hacer?

Raha susurró y besó a Shed suavemente en los labios. Al besarlo mientras usaba ropa delgada como esa, Shed pensó que estaba jugando con fuego. Esta princesa era muy activa de una manera divertida.

Mientras pensaba en eso…

Con mucho gusto le desató el chal con una mano. Sintió una necesidad incomprensible de lamer la sonrisa de Raha con la lengua. Ella inclinó su barbilla y besó a Raha profundamente.

La ropa de Raha se cayó.

Una semana voló como una flecha.

Raha ordenó un postre con alcohol en chocolate para servir en el banquete esta vez. Hace ya dos semanas, la cocina imperial había estado trabajando duro, transportando por aire toda la comida preciosa de todo el mundo.

Hacía frío en pleno invierno, pero todavía era la cultura social perenne del Imperio Delo usar mucho vidrio para mostrar la mayor cantidad posible del paisaje exterior. La calefacción costaría mucho dinero, pero no había razón para que la familia imperial se preocupara por el dinero.

Todas las grandes ventanas, más del doble de altas que un hombre, tenían cortinas nuevas de terciopelo rojo. Bien definido y ricamente arrugado, con patrones de hilos dorados delicadamente coloreados en los bordes. Dondequiera que miraras, era un banquete imperial.

La dulce melodía de la orquesta, escondida como un fondo, resonaba sin cesar. El ambiente en sí era diferente al de los banquetes anteriores, donde se arrastraba a los sacerdotes.

Tenia que ser.

«Es una fiesta para elegir a la prometida del emperador...»

Era un ambiente agradable.

Los emperadores del pasado, naturalmente, casi nunca habían celebrado esta fiesta. Los matrimonios del emperador eran, por supuesto, absolutamente políticos, y era común que el emperador se casara con la hija de una familia que cumplía con sus requisitos de antemano, y luego la convertía en emperatriz.

De hecho, Karzen también había intercambiado propuestas de matrimonio con varias hijas de grandes familias nobles de fondo. Sin embargo, solo hubo un ir y venir de emparejamiento. El joven emperador, que tenía más poder militar completo en su sangre que cualquiera de los emperadores anteriores, no ocultó el hecho de que no le gustaban todas las damas.

Harían una fiesta para suavizar la atmósfera helada de todos modos. No fue una mala idea para todos. Karzen tampoco podría ignorar las súplicas de los nobles de prestar un poco de atención a los asuntos internos congelados.

En cualquier caso, las miradas de los nobles, que habían estado ocupados con sus cálculos, se centraron en un solo lugar un momento después cuando escucharon una fuerte voz que decía que el emperador estaba a punto de entrar.

—Pones mucho esfuerzo en ello, Raha.

Fue el cándido tributo de Karzen al salón de banquetes.

—¿Te gusta?

—No tanto como tú ahora, me temo.

Grandes aretes de diamantes brillaban en las orejas de Raha. Se reveló que los pendientes, terminados en oro puro, formaban parte del conjunto del collar. Había otro, más visible, si tuviera que elegir una combinación.

Raha tenía un vestido de un color similar al de la ropa de Karzen. Había sido diseñado de esa manera por el Diseñador Jefe Imperial desde el principio.

Karzen besó suavemente el dorso de la mano enguantada de Raha. No le gustaba una esposa, una prometida, una emperatriz o cualquier otra cosa, pero conocía el propósito esencial de este banquete, y estaba vestido como un hombre adulto.

Raha miró el perfil de la gemela, que se parecía mucho a ella.

El joven y hermoso emperador.

Era un banquete romántico elegir abiertamente una emperatriz.

Todo estaba bien. Estaba bien.

En lugar de tener los ojos del sucesor, invadió sin piedad otros países, por lo que sería bueno hacer esto para renovar la imagen. El duque Esther le había aconsejado que encontrara una prometida en el momento adecuado.

Bien. Las debilidades también se convertían en oportunidades, por lo que Karzen debía haber tenido mucha suerte.

Era la gemela nacida el mismo día a la misma hora, pero Raha no tuvo mucha suerte.