—Raha.

Karzen, que había confirmado el motivo de la desaparición de Raha del banquete, abrió la boca.

—Deberías cambiarte de ropa y asistir al banquete. Es un palacio imperial sin anfitrión, por lo que debes mantener tu lugar.

—Bien.

Uno de los asistentes salió del dormitorio para revisar el vestidor de la princesa. El palacio exterior iba a ser ruidoso por un tiempo.

La Guardia Real, que ni siquiera podía levantar la cabeza hacia Raha, intentó transportar el cuerpo del chambelán que yacía en el suelo. Lo hicieron, pero...

—No os pedí que limpiarais —dijo Karzen.

La Guardia Real se retiró inmediatamente. Karzen dijo sin sinceridad, aflojándose los botones de su uniforme ensangrentado:

—Raha.

—Sí.

—Tal vez deberíamos tomar prestado tu esclavo.

Raha respondió sin dudarlo.

—Ve, 192.

Era un nombre frío. El ganado no se criaría así.

—¿Ni siquiera le diste un nombre?

—Ese es su nombre.

—Eso es sencillo.

Karzen, que se sentía significativamente mejor, sonrió. Sus ojos grises miraban fijamente al esclavo que venía delante de él. Ella todavía no había levantado la cabeza, pero por su apariencia, se veía fuerte como un caballero.

—¿Puedo llamarlo 192 también, Raha?

—Llámalo como quieras, Karzen.

—Eres generosa.

Karzen señaló con la barbilla el cuerpo sin vida del chambelán.

—Las sirvientas de Raha no son aptas para limpiar semejante desastre. La Guardia Real tiene que asistir al banquete y no deben ensuciarse la ropa.

El uniforme de Karzen, salpicado de sangre, cayó al suelo con un ruido sordo.

—Arrastra el cuerpo hacia afuera. Número 192.

—Sí.

Cuando Shed trató obedientemente de arrastrar el cuerpo del chambelán, Karzen lo detuvo.

—Así no. ¿Cómo puede un esclavo caminar con ambos pies frente al emperador? —Karzen esbozó una sonrisa torcida—. Arrástrate y sígueme.

Los ojos azules de Raha se abrieron como platos por un momento. Pero fue sólo por un momento. Tan pronto como Karzen volvió a mirarla, su expresión se ajustó.

Karzen ordenó sin sinceridad a las sirvientas junto a Raha.

—Haced que la princesa se vista lo más rápido posible. Quiero volver a verla en el salón de banquetes en quince minutos.

—Sí, Su Majestad.

Tal vez fuera el persistente olor a sangre, pero las doncellas parecían más asustadas que de costumbre. Karzen se fue rápidamente y las doncellas se agolparon alrededor de Raha. Bloqueó por completo la visión de Raha.

Raha pensó que tal vez Karzen no obligaría a Shed a arrastrar el cadáver fuera del palacio. Eso no pasaría, pero al menos a la entrada del palacio interior… En esa área, Karzen podría dejar ir a Shed.

El pasillo era largo, pero aún soportable. Ella tuvo que hacerlo. Sus rodillas estarán muy adoloridas. ¿Y si se lastimó las rodillas? Raha se dio cuenta de que sus ojos seguían temblando y bajó la mirada al suelo.

—¡Princesa…!

La sirvienta, que había regresado en tan poco tiempo y trajo el vestido del vestidor exterior del palacio, no podía abrir la boca y estaba ocupada decorando a Raha.

Raha quería preguntarle dónde estaba su esclavo. Pero sabía que su voz temblaría si preguntaba, así que permaneció en silencio.

Esperaba que Shed volviera pronto. Esperaba y esperaba, pero Shed aún no regresaba incluso después de que terminó con sus preparativos y se dirigió a la puerta.

Solo el rastro de sangre del cuerpo del chambelán permaneció mucho más allá del patio y el palacio exterior.

—Mira. Su Majestad ha vuelto.

—La princesa... Ella también está aquí.

—¿A dónde fue?

Se dieron cuenta de que Karzen y Raha se habían cambiado de ropa.

¿Por qué desaparecieron juntos y por qué cambiaron de ropa?

Era extraño, pero eso era todo. La princesa salió vestida con ropa nueva en un lugar lleno de gente con indiferencia. También fue un testimonio de la imposibilidad de un escándalo.

¿Qué clase de ladrón saldría gritando?

Además, la expresión del emperador claramente se estaba deteriorando. No tenía una sonrisa en su rostro antes, pero ahora parecía como si alguien lo hubiera golpeado en la parte posterior de la cabeza, y había un toque de oscuridad en su rostro.

Las personas que tenían miedo de mirar al emperador naturalmente cambiaron su mirada hacia Raha.

La princesa imperial estaba en un estado en el que había cambiado todo menos su collar. Por supuesto, sin importar lo que usara, era una princesa deslumbrante. Si ella no tuviera los ojos del heredero, si solo fuera una gemela ordinaria del emperador, él debió haberle dado su amor con facilidad.

Porque ella era tan hermosa.

Pero ahora, ella era solo un ser ambiguo que recibió el amor y el odio del emperador gemelo.

—Su Majestad.

El secretario de la corte se acercó a Karzen e inclinó la cabeza.

—¿Hay alguna señorita que le guste en particular?

—¿Qué pasa si ordeno traer a todas las mujeres aquí a mi cama?

—¿Qué?

—Ahora que lo pienso, nunca he tenido el placer de tenerlas a todas juntas.

—Um, Su Majestad…

—¿Quién crees que se rebelará? Creo que me sentiré mejor una vez que corte esas cabezas.

El secretario de la corte se congeló por completo. Karzen apoyó la espalda contra el asiento superior de manera incoherente y se llevó el dorso de la mano a la mejilla.

—Debe haber mujeres por las que te hayas decidido de todos modos. Esto es solo un truco.

—¿Le traigo la lista?

—Tráela.

A diferencia de los emperadores anteriores del Imperio Delo, que habían heredado una señal divina y siempre tenían una sólida base de apoyo, Karzen era el único emperador que no podía heredar el ojo de la sucesión.

Por lo tanto, necesitaba un forastero con una posición clara. Era estratégicamente lo correcto tener a una mujer de una familia fuerte como esposa. Si intentaban torcer la correa en el futuro, la forma de resolverlo no era importante de inmediato.

Karzen desvió la mirada y apoyó la mejilla en la mano. Raha estaba hablando con las hijas de las grandes familias nobles. El gran collar de diamantes alrededor de su cuello seguía siendo la única parte que no le molestaba.

—Su Majestad, el baile…

—Está hecho.

—Sí, Su Majestad.

Karzen ya había bailado con todas una vez.

Karzen había pospuesto incluso el compromiso, así que tal vez también lo pospusiera esta vez. Algunas de las personas lo adivinaron.

—Dile a Raha que se quede hasta el final del banquete de hoy —dijo Raha, mirando el reloj, que eran casi las diez.

¿Fue su imaginación? Era un tono cruel.

«Bastardo loco.»

A las tres de la mañana, Raha finalmente pudo regresar a su palacio.

Karzen no la soltó hasta que terminó el banquete. Como resultado, se quedó allí hasta altas horas de la noche.

Ella quería correr de inmediato. Quería correr y ver cómo estaba Shed. ¿Está bien su esclavo? ¿Estaba herido? ¿Alguna pieza rota?

«¿Está vivo…?»

Sin embargo, contrariamente a sus preocupaciones, no podía correr. Porque el salón de banquetes estaba ubicado cerca de su palacio.

—Princesa.

Cuando el maestro del palacio regresó, las doncellas inclinaron la cabeza rápidamente. Raha miró a su alrededor.

—El esclavo…

—El esclavo está en el palacio interior.

—¿Está vivo?

—Sí, Su Alteza.

Finalmente, sus hombros tensos se relajaron ligeramente. No sabía por qué su corazón latía tan rápido cuando ni siquiera corrió un poco.

—¿Hasta dónde llegó?

—A la encrucijada de plata.

—Ah...

Habría tardado media hora en caminar hasta allí, pero Shed tuvo que arrastrar un cadáver de rodillas todo el camino.

—Llama a Oliver.

Raha ordenó con frialdad, e inmediatamente se dirigió al palacio interior. Caminó por el gran patio, donde había descendido el aire frío de la noche, y finalmente corrió hacia el interior del palacio. Estaba jadeando antes de darse cuenta.

La puerta del dormitorio estaba ligeramente abierta.

—Shed.

Shed, que estaba apoyado en la silla, volvió la cabeza lentamente.

—No te levantes.

Raha ordenó y entró como corriendo. Rápidamente redujo la distancia y se paró frente a Shed. Sus pupilas se detuvieron. Fue como si le hubieran vertido agua fría sobre la cabeza y sintió como si le hubieran quitado el calor de la cabeza al revés.

Las rodillas de Shed estaban cubiertas de sangre. La sangre fluía, y debajo de las piernas era de color rojo brillante.

—Viene Oliver… —dijo Raha rápidamente.

Cada vez que se celebraba un gran banquete en el Palacio Imperial, todos los médicos imperiales se quedaban en el palacio en caso de accidentes inesperados. Y el médico tratante de Raha estaba esperando no muy lejos de su lugar.

Raha ni siquiera podía tocar la sangre roja. Ella solo miró las heridas desordenadas que parecían haber sido arregladas ligeramente y preguntó:

—¿Duele?

—Es soportable, princesa.

—Habla casualmente —dijo Raha con los dientes apretados—. No uses honoríficos.

Karzen, ese tipo loco. El tirano loco que hizo un trapo con las rodillas de un buen hombre tenía que saber que, incluso a sus espaldas, Shed sería tratada como un esclavo. Solo entonces sintió que su ira disminuiría, aunque solo fuera un poco. No solo en su mente, sino también en la mente de este esclavo.

Ella sonrió levemente.

—Está bien.

Por extraño que parezca, las palabras calmaron el dolor.

Raha estaba molesta con las criadas que ni siquiera habían hecho el menor tratamiento. Sí, entendió que se sorprendieron al ver el cuerpo frente a ellos. Pero al menos deberían desinfectar y dar medicina o algo…

Mientras pensaba eso, cerró los ojos con fuerza.

No debería culpar a las criadas.

Raha sacó un alcohol transparente y de alta calidad del gabinete.

A pesar de correr sin dudarlo, Raha todavía se veía hermosa.

El vestido que llevaba la princesa más querida del emperador era precioso, bordado con hilos de oro, y había grandes diamantes brillando en su cabeza y cuello, obviamente del mismo conjunto.

Tan hermosa y nacida con una voz fría…

—Shed.

Raha era la única que no sabía que su expresión facial era un desastre.

No, era el rostro que solo Shed conocía.