Las manos de la segunda emperatriz comenzaron a enfriarse. Arrojó una cucharada de arsénico tan frío como la temperatura de su cuerpo.

—De verdad, estás loca.

—¿No fue madre la que les dijo a los gemelos que durmieran juntos? ¿No te hubiera gustado verlos haciéndolo frente a ti?

Si Karzen llamaba, el segundo príncipe no podía desobedecer. Y si la princesa, que estaba tan enojada como el emperador, quería rodar en la cama con el segundo príncipe, obviamente...

—Le preguntaré a Karzen —dijo Raha.

La mandíbula de la emperatriz se tensó. Sus ojos se pusieron rojos. Contuvo la respiración una y otra vez. Una voz salió, apenas reprimiendo la ira.

—Raha del Harsa.

—Sí, madre.

—Eres una verdadera perra.

—Lo soy.

—¿Cómo es que sigues vivo después de todo lo que te ha pasado? Es una locura.

Una voz susurrante.

No hubo respuesta.

La sonrisa de Raha seguía siendo la misma. Fue suficiente para volver loca a la segunda emperatriz.

—¿Por qué no debería poder vivir, cuando el segundo príncipe puede rodar como perros y vivir también?

El rostro de la segunda emperatriz, que había conservado la nobleza y la elegancia de una mujer noble hasta el final, comenzó a distorsionarse gradualmente.

¿Podría ser que los años de bifurcación que la habían sujetado como un jarrón no pudieran prevalecer por más tiempo, o que los estabilizadores que había estado tomando desde que su hijo fue llevado a las tierras baldías habían hecho efecto?

—¡Raha del Harsa! ¡Loca!

La segunda emperatriz finalmente gritó. Justo antes de que estrangulara a Raha, los guardias, que esperaban en la distancia, se apresuraron y sacaron a la segunda emperatriz.

—¡Voy por ti!

—¡Trae el estabilizador!

Los guardias se llevaron a rastras a la segunda emperatriz y las doncellas se apresuraron a arreglar el aspecto desaliñado de Raha.

—¿Estáis bien, princesa?

—Sí.

Tan pronto como estuvo bien vestida de nuevo, despidió a las criadas. De todos modos, a Karzen le gustaba que ella esperara hasta que terminara su visita con el emperador anterior.

Después de un tiempo, sin embargo, llegó la orden imperial. Raha tragó su saliva. Quería volver a su palacio, fingiendo estar enferma después de haber sido golpeada por la segunda emperatriz.

—Su Majestad, la princesa Raha está aquí —dijo un anciano asistente cortésmente.

Raha entró en el palacio del emperador anterior, a quien había visto por primera vez en muchos años.

—Su Majestad. La princesa acababa de entrar en el palacio del emperador.

Ante el informe del capitán Blake, Karzen dio un paso y preguntó:

—¿Qué pasa con los guardias?

—Los he puesto.

Karzen frunció el ceño y entró en el salón de banquetes de Año Nuevo.

Al ser la única fiesta de Año Nuevo celebrada en el único imperio del continente, era tan multitudinaria que incluso otros países enviaron delegaciones.

Más importante aún, era el emperador que había accedido al trono después de que el emperador anterior "abdicara" del trono.

Esto fue antes de que se celebrara el banquete de Año Nuevo y antes de que el emperador ofreciera el banquete de Año Nuevo. Era una cortesía que uno tenía que tener una audiencia con el emperador anterior y la emperatriz viuda en horas de la tarde.

Era literalmente una formalidad. Si bien la emperatriz viuda estuvo presente de vez en cuando, la cantidad de veces que hubo un emperador fue poca y distante en la historia del imperio.

Gracias a esto, el tiempo era corto y Karzen abandonó su asiento primero.

—Vendrás directamente al salón de banquetes con Raha. Ve a esperarla frente a la habitación del emperador.

—Sí, Su Majestad.

Blake inclinó la cabeza. El emperador anterior era extremadamente reacio a la idea de que las medidas de vigilancia decentes entraran en su dormitorio. Este fue el emperador anterior que abdicó. En otras historias, sería tratado como un "tigre sin colmillos", pero no en el Imperio Delo.

Porque Karzen seguía siendo el emperador que no heredó los ojos del heredero.

Era Raha quien era el verdadero tigre. Pero fue el propio Karzen quien sostuvo el collar de la hermosa bestia.

Tan pronto como Karzen se fue, Blake se dirigió inmediatamente al palacio, donde se encontraba el dormitorio del emperador anterior. El palacio imperial era muy grande, por lo que el palacio más soleado y lujoso del sur era su residencia.

A pesar de que estaba aislado, era tan hermoso como el paraíso por fuera, entonces, ¿qué importaba?

—¿Y qué hay de la princesa?

—Ella todavía está adentro.

—Ya veo.

Blake permaneció inmóvil y contempló el estanque del anexo. Era una tarde de invierno, por lo que no había luz solar, pero aun así era bastante hermoso con las luces de cristal. Mientras miraba en silencio el estanque, escuchó la presencia de alguien.

—Capitán.

Blake se dio la vuelta e inmediatamente hizo una ligera reverencia.

—Oh, Marqués Sona. Duque Esther.

—Es mi turno de presentar el regalo.

—Ya veo.

A nadie se le permitía entrar en el dormitorio, y si eran de alta nobleza, podían presentar regalos todos los años.

El duque Esther simplemente asintió con la cabeza como de costumbre, y el marqués Sona le habló.

—La princesa está dentro.

—Sí, así es.

—Ya veo... Debo darle una joya rara.

Los ojos de Blake se abrieron un poco ante esas palabras y volvieron a su posición original. Luego dijo con mi voz siempre cambiante.

—Sí... a la princesa le gustan las joyas.

El duque Esther, que estaba escuchando, se rio entre dientes. Los ojos del marqués Sona y Blake se volvieron hacia él al mismo tiempo, pero eso fue todo.

Abundaban los nobles, y decenas de miles de veces más que eso, abundaban los plebeyos, algunos de los más grandes nobles de este enorme imperio.

Ninguno de ellos sabía el verdadero significado de la conversación anterior.

Ya fuera que el emperador tuviera o no la correa, Raha era una sucesora con los ojos del heredero.

Además, el emperador anterior incluso la llamó para verla en persona. Él nunca la había llamado en los últimos años...

Esto iba a sonar como una noticia extraña para los aristócratas conservadores que aún se adherían a su posición tradicional. Significaba que tal vez Raha podría heredar el trono después de todo, o Dios mediante.

Esta fue la razón por la que el marqués Sona se ofreció a obsequiar a la princesa con una gema rara. Los nobles, que aún no habían entregado completamente sus corazones a Karzen, no lo harían, porque al darle a Raha un regalo precioso, estarían expresando lentamente su apoyo a Karzen a él.

Al comprender todo esto, el duque Esther simplemente se rio. Se preguntó por qué era difícil decirlo, pero, en cualquier caso, estaba en el Palacio Imperial. También era importante utilizar bien el habla aristocrática.

El duque Esther miró alrededor del espacioso palacio del emperador anterior.

—Hay una historia que circula en los círculos sociales de que Su Majestad se deshizo del chambelán inmediatamente en nombre de la princesa.

—… Sí.

Blake se tragó un suspiro. No deberían haber matado al chambelán sin siquiera un proceso judicial. La cuestión de la autoridad del emperador era bastante trivial. En primer lugar, no importaba tanto porque Karzen era un joven emperador sentado en un asiento de poder que estaba manchado de sangre.

El problema era…

Fue por el bien de la princesa.

Blake tenía curiosidad por esa proposición.

Karzen no era del tipo que se preocupaba activamente por la opinión pública. Era normal. Fue un emperador que pisoteó a grandes enemigos, logró la victoria y se mantuvo firme en su trono imperial.

Sobre todo, Blake no podía amonestar a Karzen.

Por eso, la princesa Raha.

Fue un problema que ocurrió en su dormitorio, mientras tenía una aventura con un esclavo regalada por el emperador. No se sabía cómo lo hizo la princesa, pero el emperador mató al chambelán sin dudarlo.

Blake no lo sabía.

Sin embargo, Blake, que había estado apoyando a Karzen desde el campo de batalla durante mucho tiempo, lo sabía con seguridad. Era demasiado tonto sacar a relucir esa historia, que ya se ha hundido bajo la superficie...

Era como lanzar una bola de fuego a un barril de pólvora.

No podía señalar exactamente qué era, pero era el tipo de intuición que tenía el caballero.

—Creo que tenemos que discutir esto...

Como para hacer a un lado los pensamientos de Blake, el duque Esther habló.

—Además, al emperador anterior se le permitió reunirse solo con la princesa… Habrá personas que tendrán pensamientos impuros. Oh, por supuesto que no muchos y no lo suficientemente agresivos. De hecho, hace unos años, todas las familias del conde fronterizo colgadas en el candelabro en el gran salón de banquetes eran demasiado horribles.

Blake no dijo nada. Era lo mismo para el marqués. Era una forma directa de hablar que eclipsaba la forma en que el marqués acababa de ser rodeado.

El duque Esther probablemente era el único en el imperio que podía hablar así abiertamente. O tal vez solo un hombre sabio que ahora se había ido al desierto.

Para decirlo de manera objetiva, la princesa era solo una muñeca bellamente decorada. Era una posición con la que incluso un esclavo de dormitorio estaría dotado. Era demasiado decir que sus movimientos eran peligrosos. Objetivamente, lo era.

Pero solo el "emperador de sangre" con una armadura de hierro en todo el cuerpo sería particularmente hipersensible a Raha.

Ese era el problema.

Dado que el gobernante siempre reaccionaba de forma exagerada, los que estaban debajo de él reaccionarían de manera similar.

Eso era todo.

—Por cierto, marqués. Duke ha estado callado últimamente.

Blake frunció el ceño. Su padre, el marqués Duke, se había peleado en un duelo informal con el esclavo imperial y regresó a casa terriblemente enojado.

Había oído que la Orden del Marqués Duke había sido un desastre durante algún tiempo debido a esto, pero como Blake, que se había ido de casa y vivía en la residencia imperial, era imposible conocer los detalles.

Al principio, había muy pocas personas que supieran el hecho de que el comandante de la Orden del Marqués Duke había sido cruelmente derrotado por el esclavo del dormitorio. Era la razón por la que estaba tan desesperado por detener a su padre. Blake puso una buena palabra.

—Él se había estado sintiendo un poco enfermo últimamente.

Y el duque Esther, una de las pocas personas, excepto la familia del duque, que sabía sobre el terrible duelo, se rio entre dientes.

Debía estar terriblemente incómodo.

El marqués Sona escuchó atentamente y Blake parecía incómodo. Pero el duque Esther terminó su discurso en ese punto. Sus miradas se desviaron naturalmente hacia el palacio separado donde había entrado Raha.