Raha sonrió amargamente.

Si fuera algo de lo que estar orgulloso, sería algo de lo que Karzen podría estar orgulloso. Un gran tirano que presentó a un hombre con grandes habilidades como un mero muñeco de princesa.

—Lo pensaré si hay una gran recompensa.

—Estoy seguro de que Su Majestad le dará un premio a su muñeco.

—¿Es eso así?

—Sí, u os puedo ofrecer un poco de suerte

—Ja ja…

Raha no respondió. Se dio la vuelta al ritmo y luego volvió a tomar la mano del marqués y dijo.

—¿Participará el marqués?

—Por supuesto, princesa. Los Duke han sido una familia guerrera durante generaciones.

—Pero sería una pena si se supiera que el caballero comandante Duke fue derrotado por mi esclavo.

Al instante, los ojos del marqués se pusieron rígidos.

—No salgo mucho, pero últimamente tengo con quien hablar.

No había forma de que el marqués supiera que a Jamela Winston se le había concedido libre acceso al Palacio Imperial como prometida del emperador.

Esta fue una gentil amenaza de la princesa imperial. El duque de Winston y el marqués Duke no eran tan cercanos. Era solo cuestión de tiempo antes de que los rumores se extendieran por los círculos sociales, incluso si la Princesa solo había llamado a Jamela ligeramente.

Raha preguntó en un tono tranquilo.

—¿Qué opinas, marqués?

—Entiendo perfectamente lo que dijo, Su Alteza Real.

—Bien.

«No creas que serás el primero en hablar con Karzen», el rostro del marqués se enrojeció un poco al comprender completamente el significado de las palabras de Raha. La fuerte mano que sostenía su cintura se apretó, pero la expresión de Raha permaneció igual.

—Fue un momento agradable, princesa.

—Igualmente.

Raha miró al marqués y lo saludó. Hacía mucho frío la forma en que se dieron la vuelta sin mirarse.

A Raha no le importó en lo más mínimo.

Aparentemente, el marqués Duke estaba extremadamente enojado con Shed. Su intención de que Shed participara en la competencia de combate era clara.

Una era obtener una comprensión perfecta de las habilidades de Shed al ver algunas batallas.

La otra era hacer que Karzen reconociera a Shed como una distracción.

Por lo menos, el marqués no podía hacerle nada al esclavo de la princesa, pero en este imperio, había un joven tirano que podía controlar la vida de cualquiera a su antojo.

Por eso el marqués sugirió que Shed debería participar en la competencia.

O tal vez realmente fue una sugerencia genuina. El Caballero Comandante Duke volverá a salir y puede que esta vez intente recuperar su honor.

Raha miró a Jamela, que estaba rodeada por un grupo de señoritas.

—Princesa.

Pero por un tiempo. Pronto, las damas notaron que Raha se acercaba e inmediatamente giraron sus cuerpos y sonrieron cortés y amablemente.

—Hola, princesa.

—Os vi bailar con el marqués.

—El banquete de hoy es realmente hermoso. Qué bueno que estuviste…

Raha naturalmente se acercó a Jamela con una sonrisa similar.

Una era una princesa imperial, la otra una futura emperatriz.

Era natural que tuvieran que estar juntas.

Era el último día de una fiesta de Año Nuevo que duró tres días.

Las damas de honor en el palacio de Raha tenían prisa. Esto se debió a que tuvieron que sacar todos los vestidos que usaría Raha en el banquete de Año Nuevo, y ahora que la fiesta había terminado, tenían que reorganizar el armario nuevamente.

La escala era aún mayor porque se trataba de la ropa de invierno de la gemela favorecida por el emperador: una familia imperial directa suele tener miles de vestidos solos en su armario. Fue solo después de llamar a todos los asistentes e incluso a los sirvientes y trabajar durante varios días que finalmente pudieron terminar de clasificar los vestidos.

Fue esa tarde cuando se produjo un revuelo inesperado.

La sirvienta que había guardado el último vestido de repente abrió la boca. Era una criada pelirroja.

—Um, creo que necesitamos más gemas azules.

Entonces otra criada inclinó la cabeza.

—La princesa dijo que había suficiente.

—Pero…

No había forma de que las doncellas del palacio de Raha no supieran lo que significaba "joyas azules". La princesa imperial estaba muy atenta al único esclavo en el palacio interior, y solo recientemente las sirvientas habían estado luchando para encontrar una piedra preciosa azul que le quedara bien.

—No hay gemas azules adecuadas. En su mayoría son para mujeres.

—Bueno… Así es.

De todos modos, cada mes se devolvía más del 70% del presupuesto del Palacio de Raha. Como dueña del palacio, Raha no tenía pasatiempos ni coleccionismo. Las joyas eran tan abundantes que incluso las bóvedas imperiales se desbordaban, y Raha fue la única princesa imperial que usó estos magníficos tesoros.

Las sirvientas, que al principio ahorraron en el presupuesto, hacía tiempo que habían perdido interés después de años de hacerlo.

Sin embargo, ahora tenían algo parecido a un pasatiempo...

La primera doncella, que mencionó el tema de las joyas azules, reflexionó.

—¿No sería mejor llamar palacio al joyero para hacer las joyas adecuadas para esa persona?

—¿Un joyero?

¿No era eso un poco demasiado? Si era para la princesa, era comprensible, pero ¿un joyero para una esclava? Pero esa esclava era la muñeca amada de la princesa...

Fue cuando las criadas inclinaron la cabeza y todavía intentaron estar de acuerdo.

—Si vas a llamar, invita a un artesano del reino de Panode…

Una voz cayó y las sirvientas saltaron presas del pánico.

—¡Princesa…!

—Cuándo regresasteis…

Las criadas, notando un paso demasiado tarde, corrieron al lado de Raha. Hoy se quitó los pesados aretes y se los entregó a las criadas.

El clima aún era invierno.

El cuerpo de la princesa imperial estaba frío mientras viajaba desde el gran salón de banquetes hasta el palacio. Sus mejillas congeladas estaban ligeramente rojas.

—Panode es el productor de gemas azules. Para hacer las gemas más finas para poner en mi esclavo, al menos debo llamar a la gente en el reino de Panode.

—Si, princesa. Me ocuparé de eso de inmediato mañana.

La dama de honor, la más alta de todas, respondió con cuidado.

Raha la miró. Volvió su atención a la criada pelirroja que fue la primera en mencionar las joyas azules que antes le quedaban bien a Shed.

—Eres muy buena en tu trabajo.

La doncella pelirroja inclinó la cabeza apresuradamente.

—Gracias princesa.

—En mi palacio sólo hay dinero. Dale a mi esclavo mucho apoyo material.

—Si, princesa…

Raha levantó la cabeza y dijo:

—Pero eso no significa que debas acercarte demasiado. Ese hombre es mi esclavo de dormitorio.

—Sí, claro. Princesa.

—Significa que no me gusta cuando otras mujeres están unidas a mi esclavo de dormitorio.

El rostro de la sirvienta pelirroja se puso pálido. Las bocas de las otras sirvientas también se congelaron. En el dormitorio, que se había vuelto tan silencioso que incluso se podía escuchar el sonido de una aguja al caer, a Raha le sirvieron ropa en silencio y luego se dirigió a su palacio interior donde estaba Shed.

Tarde en la noche.

La criada pelirroja estaba deprimida.

—No te preocupes tanto. La princesa no es alguien que te haga pasar un mal rato.

—Sí, por supuesto que lo sé...

—Solo ten cuidado de ahora en adelante. Tenemos que seguir las órdenes de Su Alteza Imperial.

—Sí, entiendo. Seré cuidadosa.

—Vete a dormir rápido.

La doncella de alto rango se fue, y la criada pelirroja apenas sostenía sus manos temblorosas.

No podía quitarse de la cabeza la fría voz de la princesa imperial.

Esas palabras de la princesa imperial sonaron como una advertencia para que se mantuviera alejada de su muñeca.

Fue una sensación de frío.

Dado que la princesa dijo eso frente a todos, los asistentes definitivamente no se acercarían al esclavo del dormitorio por un tiempo. Naturalmente, el esclavo pasará más tiempo solo. Por lo tanto, un buen momento para decorar algo.

Eso no era todo lo que le oprimía el pecho.

—Si vas a llamar, invita a un artesano del reino de Panode.

Dado que era una orden real, naturalmente se debería convocar a un joyero del reino de Panode.

El problema era…

Ella misma tendría que invitar a un artesano del Reino de Panode

Porque el Reino de Panode era famoso por producir gemas azules, pero también era famoso por otras cosas.

Era un reino muy cercano a Tierra Santa.

El otro día, un sacerdote se acercó a la criada pelirroja con una mirada urgente en su rostro.

—Si es posible, cree una oportunidad para invitar a un joyero al Palacio Imperial. Puedo asignar a una persona de Tierra Santa al Panode.

Para crear esa oportunidad, deliberadamente sacó a relucir el tema de la falta de gemas azules.

—Para hacer las mejores gemas para ponerle a mi esclavo, al menos debo llamar a la gente en el Reino de Panode.

La criada estaba asustada.

Porque hoy, la Princesa estuvo de acuerdo con lo que dijo. Gracias a ella, pudo llamar a un artesano del Reino de Panode sin que nadie lo dudara.

Entonces, de hecho…

¿La princesa lo sabía todo?

De ninguna manera.

Pero decir que fue una coincidencia...

Su cuerpo de repente comenzó a temblar de miedo. La sirvienta pelirroja no pudo evitar tener miedo. Tenía el presentimiento de que seguramente debía contarle esta historia al joyero que ingresaba al Palacio Imperial, o más bien al espía de Tierra Santa.

—¿Un joyero, de repente?

Una doncella que visitaba a Shed inclinó la cabeza.

—Su Alteza Imperial había invitado especialmente a un joyero de Panode. Llegará en unos momentos.

—¿Debo verlo a solas?

—Sí. El joyero le dará su propia estimación. Si hay algo que te gusta, házselo saber.

—Ya veo.

—Sí, entonces…

La criada inclinó la cabeza ligeramente y se retiró.

Era una actitud educada. Pero sus palabras fueron especialmente respetuosas hoy. Se había preguntado si las criadas aquí sabían que él era solo un esclavo.