Y…

Raha miró el altar, donde se colocaban una tras otra una serie de etiquetas de los miembros de la familia Neslien. En el rincón más invisible estaba colocada la etiqueta del marqués de Neslien. Parecía que Jamela era buena en su trabajo.

—Es como un plebeyo que vive en el campo, ignoraba demasiado la etiqueta imperial. Creo que vendrá la próxima semana para al menos recibir una educación más humana.

Raha, que recordó las palabras del mago de Karzen, dio un paso.

—Quiero encender una vela.

—¿Sí? Sí, princesa.

Normalmente, los plebeyos encendían ellos mismos una vela en el altar, pero los nobles encendían las velas con la ayuda de los sacerdotes. Y Raha, que era de la familia real, fue ayudada por dos sacerdotes de alto rango.

Era natural que los sacerdotes de Tierra Santa tuvieran una ordenación más alta que los sacerdotes que permanecían en el palacio imperial. Los dos sacerdotes de alto rango que los habían seguido desde Tierra Santa como agua que fluía a través de un arroyo se unieron a Raha.

—Yo también debo encender una.

Mientras Raha encendía la vela, Jamela también recibió una vela de los sacerdotes y caminó hacia el altar. Hasta que regresó, Raha permaneció junto al Sumo Sacerdote Amar, mirando sólo el altar.

—¿Te gustaría uno también?

—Sí.

Los plebeyos. Mucha gente encendió las velas del altar a la vez. Pero la etiqueta de los plebeyos y los nobles era diferente. Después de que Jamela regresó, el Sumo Sacerdote Amar también encendió las velas directamente.

Fue una gran cortesía hacia los difuntos que el Sumo Sacerdote encendiera velas en el altar fuera de Tierra Santa. Quizás si hubiera habido otros nobles aquí, pensó Jamela, no habrían tenido la intención de encender velas, pero todos encendieron velas, absorbiendo la atmósfera.

Los nobles eran…

—Oh, capitán de la Guardia Real, enciende una vela también.

Ante las palabras de Jamela, el Capitán Blake de la Guardia Real se detuvo por un momento. Fue el momento en que estuvo a punto de negarse.

—Así es.

Incluso Raha ayudó. Jamela, la futura emperatriz, era amigable con los sacerdotes, como correspondía a la opinión pública de la actual aristocracia de Delo. De hecho, Raha no parecía demasiado hostil. Pero claro, esa princesa era así con todos, así que no era nada especial. Las únicas personas que no eran amigables con Tierra Santa eran Karzen y su ejército.

Blake se dejó llevar por la atmósfera y finalmente siguió sus pasos. Era muy apropiado, además de que la princesa del imperio y la prometida del emperador lo recomendaron al mismo tiempo. Si se hacía mal, se podría correr la voz de que el capitán creía en el poder y se comportaba con arrogancia.

—Señorita, tengo entendido que el duque de Winston también entrará al palacio.

Así como un sacerdote sacó a relucir otra historia para hablar con Jamela.

Como si hubiera sido el momento adecuado, el Sumo Sacerdote Amar silenciosamente le abrió la boca a Raha. Fue una palabra muy corta.

—Me gustaría veros por un tiempo.

—Pasado mañana, pasa por la puerta trasera a la una en punto.

Raha dejó de hablar. Los dos no tuvieron más conversación, a pesar de que quedaba tiempo antes de que el capitán de la guardia, Blake, regresara después de encender una vela.

Tarde en la noche.

Pensó el Sumo Sacerdote Amar mientras caminaba a toda prisa.

«La princesa tiene un control mucho más completo sobre los asistentes de lo que se puede ver desde fuera.»

A primera vista, ella era una princesa imperial sin poder. Ella sólo poseía un linaje perfecto y los ojos del heredero. Ella era una princesa imperial hermosa e indefensa que vivía una vida capturada por su emperador gemelo. Esa era la imagen normal de Raha que la gente conocía.

Sin embargo, fue una dama de honor de rostro firme quien acababa de abrir la puerta del palacio exterior al Sumo Sacerdote Amar. Ella no hizo ninguna pregunta y solo le dijo la distancia más corta hasta el palacio interior.

Afuera, Jamela organizó una espléndida fiesta para conmemorar la voluntad de Tierra Santa de venir. Fue un momento agitado ya que las ondas apenas comenzaban a extenderse. Raha fue, por supuesto, capturada por Karzen. Aún así, con el duque Winston y Jamela presentes, sería liberada en breve.

El Capitán de la Guardia Real Blake solo monitoreaba la “situación con Raha y el Sumo Sacerdote juntos”, o acudía a Karzen cuando el tiempo que permanecían unidos era notablemente menor. En cualquier caso, el deber básico del capitán de la Guardia Real era proteger al emperador.

El Sumo Sacerdote Amar abrió la puerta y entró. La doncella que abrió la puerta exterior del palacio le explicó brevemente y pudo llegar al dormitorio interior del palacio sin perderse.

Después de unos momentos de llamar a la puerta, empujó la manija.

—Señor Shed.

—¿Gran sacerdote?

Se puso de pie con el ceño fruncido. Tan pronto como lo vio, el Sumo Sacerdote Amar casi rompió a llorar de dolor.

—Se ve muy bien. Me alegro. Me alegro.

El Sumo Sacerdote Amar tomó la mano de Shed por un momento. Mientras concentraba su energía, el refinado poder sagrado del Sumo Sacerdote fluyó hacia el cuerpo de Shed.

—La medicina es una medida temporal, ya que es una forma mucho más segura de infundir el poder sagrado.

La expresión de Shed se hundió un poco ante la palabra "medicina", recordando las lágrimas de Raha. El Sumo Sacerdote Amar no pudo leer la expresión de su rostro y rápidamente sacó un brazalete de diamantes azules de su bolsillo. Era ese brazalete que el sacerdote Paris había traído consigo como dispositivo de medición de oclusión.

El brazalete, que había traído anteriormente, diciendo que tomaría algún tiempo verificar el resultado, reaccionó de manera diferente esta vez. Era como si estuviera parpadeando. Los diamantes brillaron intensamente.

El Sumo Sacerdote Amar abrió mucho los ojos. Según todos los indicios, eso significaba que los biomateriales se habían llenado por completo. El Sumo Sacerdote Amar hizo una oración de gracias a Dios y estrechó la mano de Shed.

—Prepararé una salida de este palacio de inmediato.

Shed no respondió de inmediato. Fue poco después que cayeron las inesperadas palabras, pues el Sumo Sacerdote parecía estar buscando una cita.

—Y ahora debo ser honesto con usted, mi señor.

—¿Qué es?

—Si no fuera por la princesa, nunca hubiéramos obtenido los resultados tan rápido.

Por un momento, la luz se apagó levemente de los ojos de Shed. Sí, lo sabía. Se acostaba mucho con Raha. Se acostaron muy bien. Como locos. Tal vez si eso fuera de lo que el Sumo Sacerdote quisiera hablar…

—Mi señor. —El Sumo Sacerdote Amar habló con expresión firme—. Desde el principio, la princesa lo sabía todo y nos ayudó a conseguir estos datos.

Fue realmente algo raro.

—Todo fue gracias a Su Alteza Imperial.

Nunca en su vida había dejado de entender lo que decía la otra persona. Así que esta fue la primera vez que Shed no entendió de inmediato lo que dijo el Sumo Sacerdote.

No. Aunque escuchó y entendió, sintió como si él mismo se negara a escucharlo. Justo antes lo abrumó la desesperación de no querer entender.

—¿Qué quieres decir con eso? La princesa sabía todo esto desde el principio... ¿Qué es...?

El Sumo Sacerdote Amar oró en su corazón. Por la paz de uno y los deseos del otro.

—La princesa era una mujer muy inteligente.

La inteligente princesa, que sabía desde el principio que Tierra Santa había filtrado deliberadamente la historia del laboratorio a Karzen y que ella necesitaba el material biológico y tenía que realizar el apareamiento.

La princesa desalmada que nunca le había dicho nada a Shed y lo había lastimado cuando era necesario para acelerar el experimento…

No hacía falta otra historia.

—Es por eso que la princesa lo usó.

Había sentido como si su cabeza fuera a detenerse. No, sentía como si le apretaran los pulmones.

—…Señor Shed.

El Sumo Sacerdote Amar se fue apagando lentamente.

—Así que no se sienta culpable por la princesa. Simplemente estaba siendo utilizado...

Quizás porque se trataba de un banquete de bienvenida a la delegación de Tierra Santa, Raha podría haber lucido las condecoraciones hoy de manera más sencilla. Era difícil usar aretes que parecían romperle las orejas cada vez, así que usó pendientes de diamantes claros que le gustaban.

Raha se bañó más de lo habitual. Después de que le entregaron Shed, Raha no tomó tantos baños tranquilos como parecían hacer la realeza y la nobleza. Se lavó rápida y sencillamente, se cambió de ropa e inmediatamente se dirigió al palacio interior.

Así que no se intercambió una sola palabra y los asistentes eran vagamente conscientes de ello.

El hecho de que la princesa realmente se preocupara profundamente por su esclavo.

Hoy, sin embargo, fue diferente. Después de que Raha estuvo sumergida en agua caliente con sales de baño durante casi una hora, se levantó con lentitud. Se puso una capa sobre un ligero camisón parecido a un pijama que llevaba.

Así que le tomó el doble de tiempo de lo habitual llegar al palacio interior.

Hoy volvió a nevar. Incluso el techo de cristal del pasillo del ala este estaba cubierto de nieve. Raha caminó por el largo pasillo sin detenerse ni una vez, a pesar de que sentía la sensación de caminar sobre la nieve por primera vez en mucho tiempo.

Finalmente, llegó frente al dormitorio.

La mano de Raha agarró el mango y se detuvo por un momento. El mango estaba hecho de metal frío con una capa de cuero, pero la mano de Raha estaba frío, por lo que no había calor.

Raha, que había estado mirando la puerta cerrada, finalmente empujó la manija.

No había nadie en el dormitorio.

Presa del pánico, Raha miró alrededor del dormitorio. Pero realmente no había nadie allí. Abrió la puerta del pasillo del ala oeste con los dormitorios, fue al comedor, fue al vestidor, abrió los baños uno a uno….

—¿Shed?

Abrió la última puerta del baño y quedó desconcertada.

Porque Shed estaba allí parado con la ropa mojada en ese espacio que funcionaba mal y que ella le había dicho que no usara porque solo producía agua helada. No parecía que hubiera venido aquí a propósito. Se sintió como si hubiera venido aquí sin pensar.

—Shed.

Ella se dio la vuelta lentamente. Raha se quedó sin palabras por un momento.

Estaba cubierto de agua fría desde la parte superior de su cabeza, su cabello plateado, su rostro e incluso su chaqueta estaban todos fríos y mojados por el agua.

La mirada en los ojos de Shed mientras la miraba era incluso más fría que eso. Era una mirada más fría que la primera vez que despertó como esclavo.