—¡Saludos a Su Suprema Majestad el emperador!

—¡Saludos a Su Suprema Majestad el emperador!

Fuertes sonidos llenaron la arena donde se llevaba a cabo la competencia de combate. La ronda preliminar, que se llevó a cabo casi simultáneamente mientras se preparaba para la competencia, ya había terminado, y todos los candidatos actualmente aquí eran personas talentosas que avanzaron a la final.

«Olvidé por qué la competición se celebró en primavera.»

Raha pensó con una leve sonrisa. Desde que Karzen ascendió al trono, precisamente unos años antes de la abdicación del anterior emperador, la competición de combate no se había celebrado y todo el mundo se había olvidado de ella por un tiempo.

El invierno era invierno.

Había un límite a lo que los nobles podían ver en la arena al aire libre, y eso no significaba que no pudieran poner un techo sobre esa enorme arena.

Pero incluso eso le resultó divertido a Karzen. ¿Sabías lo dura que era la guerra invernal?

—Los nobles que están confinados en sus zonas de confort y calor deberían saber un poco.

El joven emperador se rio mientras le susurraba a la princesa sentada a su lado. ¿Cómo podrían los nobles no ir a un lugar donde asistirían el emperador y la princesa imperial? Era una multitud de gente. Gracias a esto, las bolsas de agua caliente se convirtieron durante un tiempo en lo más popular en la capital.

Aun así, el campo de duelo en el Palacio Imperial, donde se celebró la final, estaba bajo techo, por lo que hacía calor. Había 100 personas que llegaron a la final y fueron divididas en cinco equipos a la vez, por lo que solo necesitaban ver los partidos 20 veces.

Gracias a esto, los asientos donde se sentaban los nobles quedaban tan libres como una fiesta. Incluso Raha, sentada en el asiento más alto junto a Karzen, podría moverse sola si quisiera.

Aún así, había muchos ojos mirando, por lo que Raha decidió simplemente sentarse junto a Karzen. En realidad, incluso si se mudaba, no había ningún lugar adonde ir.

Ella estaba entre 10 jueces y observó los duelos.

—Duró más de lo que esperaba.

Jamela, que estaba sentada junto a Raha, le habló. Si ella fuera la emperatriz, se habría sentado al lado de Karzen, pero como todavía estaba comprometida, su asiento estaba al lado de Raha.

—Sí. Pensé que sería rápido —dijo el duque Winston, que estaba sentado junto a Jamela, con una sonrisa—. La final llevará mucho más tiempo, princesa.

Escuchó que los competidores competirían uno a uno en el partido final, donde solo se elegían diez personas. Cuanta más habilidad tenían, más fácil era ganar, pero Raha no tenía idea de que les llevaría tanto tiempo.

Ya era casi de noche cuando finalmente se resolvieron la mayoría de las finales. El duelo final fue pasado mañana…

—Raha.

En ese momento, una voz llamó a Raha. Ella giró la cabeza hacia un lado.

—Sí, Karzen.

—¿No es divertido? Es mucho más interesante que esos banquetes.

—Pelear es el gusto de Karzen. No es mi taza de té.

Karzen se echó a reír mientras levantaba su copa de champán.

—Sí, por eso llamé a tu esclavo. ¿Cuándo vendrá?

—Su Majestad. Ya ha llegado —dijo cortésmente el chambelán, que estaba cerca del emperador.

—Despeja la sala de duelo.

—Sí, Su Majestad.

Pronto, el esclavo de dormitorio de Raha, o más bien el hombre conocido discretamente entre la nobleza como un muñeco de dormitorio, fue conducido a la arena de duelo central.

—Tiene algunas espadas —murmuró Karzen, apoyando la barbilla en la mano. Habiendo tenido una guerra fría silenciosa durante unos días, Raha no pensó que Shed participaría en esta competencia.

—Deja que tus esclavos se unan, Raha.

El marqués Duke, que había recordado la amenaza de Raha el otro día, arrugó la cara ante las palabras. Después de manejar apresuradamente su expresión, fingió ser indiferente. ¿Cómo podía ser que un humilde esclavo participara en la competencia imperial que se celebraba por primera vez en mucho tiempo?

Pero había Sumos Sacerdotes.

Eran personas demasiado supremas para participar en la competencia, que no era un sistema de oración sagrado sino uno de los muchos eventos del imperio. Estos eran los Sumos Sacerdotes que nunca habrían llegado a tal lugar en sus vidas si Karzen no hubiera pisoteado Tierra Santa.

Karzen, que quería mostrar a los sacerdotes que el experimento, la causa del aplastamiento de su Tierra Santa, luchó miserablemente, ni siquiera escuchó el consejo del marqués Duke. Más bien, dijo con una sonrisa.

—Creo que va a ser divertido. ¿Por qué sigues deteniéndote, marqués duque?

—Sólo estaba pensando en la apariencia de los participantes en la competencia, Su Majestad.

—Hay una recompensa generosa, pero ¿no puedes disfrutar de tanto entretenimiento?

—…Sí, Su Majestad.

La arena central de duelo estaba ubicada en el campo de visión justo en frente de la plataforma del emperador.

El hombre que estaba frente a Shed era un caballero famoso por su habilidad superior en la Guardia Real. Raha miró al marqués Duke. Este, que tenía uno de sus ojos cubierto con un parche negro con bordados de hilo dorado colocado magníficamente, estaba, como era de esperar, muy pálido.

—Parece que Shed va a ganar.

Por supuesto, los otros nobles no pensaban de esa manera. Era normal. Porque el caballero que se enfrentó a ese esclavo era uno de los caballeros de mayor rango en la Guardia Real.

Los nobles hablaban de Shed.

—Dios mío, su cara…

—Muy hermoso, ¿no?

—Creo que sé por qué la princesa lo dejó vivir tanto tiempo.

Las últimas palabras estuvieron mezcladas con risas.

La ropa que Raha le pidió al asistente que le diera a Shed era similar a la que usaban los caballeros. Porque dependía del amo qué ropa quería que usara su esclavo. Y ese esclavo lucía terriblemente mejor con ese uniforme que cualquier caballero.

Tenía un físico prominente que, cuando lo mirabas cara a cara, podías sentir una clara sensación de opresión. Medía más de 190 centímetros y tenía extremidades largas y rectas. Su cuerpo musculoso era tan fantástico bajo su uniforme bien ajustado. Y sin mencionar el inusual cabello plateado y un hermoso rostro.

Era realmente un muñeco hermoso. Los nobles que habían condenado o simpatizado con la condición de la princesa Raha estaban incluso un poco envidiosos.

Algunos jóvenes nobles observaron en secreto a la princesa imperial. Dado que la princesa imperial había mostrado una esclava de excelente apariencia frente a varios nobles, pensaron que podían ver una pizca de orgullo en sus ojos, pero se equivocaron. La princesa imperial estaba sentada con la barbilla apoyada en la mano y una cara de poco interés.

—Princesa.

Y Jamela supo aprovechar su ventaja de ser la aristócrata más cercana a la familia real sin dudarlo. Se inclinó deliberadamente hacia Raha y sonrió íntimamente.

—Mira, ¿qué te parece? ¿Crees que el esclavo ganará?

—No sé.

Raha respondió con una sonrisa.

—Por supuesto que no perderá.

El asistente se acercó a Shed y le mostró algunas de las espadas. Había elegido la espada al final de la línea. Un caballero, que hacía de árbitro, habló un poco más, y pronto el esclavo y el otro caballero levantaron sus espadas en la sala de duelo.

Muchos nobles estaban interesados en el duelo en sí, pero muchos no. Los ojos de esos nobles se concentraron en un solo lugar.

—Lord Dacron está bastante preocupado, ¿no?

—Lo sé. ¿Cómo terminó en esa posición?

—Ni siquiera puede rascar el cuerpo de la preciosa muñeca de la princesa.

—Creo que probablemente simplemente se daría una palmada en el dorso de la mano y tomaría su espada.

—Yo también lo creo.

Pensaron que Lord Dacron ganaría sentándose sobre el cuerpo del esclavo para que no se rascara o quitándole la espada. Fue una risa, si era obvio.

Los jueces se retiraron y pusieron el reloj de arena boca abajo. Shed y Dacron hicieron una ligera reverencia, como era costumbre. Fue el momento en que levantaron la cabeza y agarraron sus espadas con fuerza.

Fue en un instante.

La mayoría de los nobles que presenciaron el duelo cerraron la boca simultáneamente. Lord Dacron cayó al suelo y miró a Shed con el rostro en blanco. La espada perdida de Lord Dacron rebotó fuera de la línea azul que marcaba el área del duelo.

Ella bajó su espada y miró a los jueces. El juez rápidamente volvió a colocar el reloj de arena en su lugar con la misma cara de asombro que los nobles.

—¡E Ha ganado!

Normalmente, se debe poner un nombre delante, pero por supuesto el juez no sabía el nombre del esclavo. Fue vago pero la voz que declaraba la victoria era clara.

—¿Qué es?

—¿Qué pasó?

—¿Qué fue eso hace un momento?

Una ola de murmullos recorrió ampliamente el auditorio. Los nobles siguieron la salida de Shed de la arena de duelo con la vista fija en el final.

Incluso Jamela miró a Shed aturdida, habiendo olvidado su noble dignidad. Aparte de ella, la mayoría de los otros grandes nobles reaccionaron de esa manera, así que no hubo culpa.

Más bien, sólo su única maestra, la princesa, parecía completamente aburrida. Ella no se sorprendió, ni se rio, ni se alegró. En esa atmósfera tranquila y fría, sólo sus pestañas se agitaban lentamente.

—Raha.

En ese momento, la voz de Karzen llegó a su lado.

—Tu esclavo es mejor de lo que pensaba.

Los oídos de los nobles sentados cerca se animaron.

—¿Qué piensas, Raha? ¿Deberíamos dejarlo avanzar a la final también?

—¿Y si gana?

—Bueno, no lo sé. La promesa es una promesa, por eso debemos convertirlo en señor

—¿Un Señor que era esclavo?

—Sí.

Karzen se rio entre dientes. Sus ojos grises estaban llenos de agradables burlas.

—Un Señor de la esclavitud. Van a escribir una nueva historia para el imperio Delo. ¿Qué opinas, Raha?

—Mmm.

Raha inclinó la barbilla como si estuviera preocupada.

Al ganador del concurso, Karzen le prometió el puesto de señor de una magnífica propiedad, por lo que, por supuesto, asistieron tanto plebeyos como nobles.

En su mayoría, sólo el tercer o cuarto hijo, que tuvo dificultades para heredar un puesto permanente. A menudo surgía la resurrección de condes respetables, razón por la cual tantos nobles participaron en esta ocasión de esta manera.

Por lo tanto, muchos nobles esperaron la respuesta de Raha. Ella sonrió levemente.

—Lo prometiste, Karzen.

—Sí. Raha.