Shed estaba horrorizado. Mientras que otros sabían que el rey era una persona enfermiza y demasiado directa, él era el hermano que tenía el ingenio de burlarse de Shed al menos de esta manera cada vez en privado. Era un estado de ánimo que Shed no había sentido en mucho tiempo.

—Entonces, la cuñada…

[Ella está bien. No… Shed Hildes. Entonces, ¿dónde diablos has estado?]

Escribir tan rápido también era una habilidad. Además, los sentimientos salvajes, enojados y frustrados se incorporaron directamente a los escritos del rey. Esto era aún más cierto ya que el rey había padecido mutismo desde niño. Como resultado, rara vez consideraba que hablar por escrito fuera un inconveniente.

—Hermano.

[Sí.]

—Quiero morir.

Las palabras brotaron silenciosamente de Shed.

El rey, que había dejado su pluma con un comportamiento pulcro, observó a su medio hermano una vez más. Shed, que había vuelto locas a las numerosas damas del reino debido a su apariencia natural y hermosa, ahora parecía muy cansado y agotado.

[…Llamaré al médico…]

El rey extendió la mano y tiró del hilo azul. El sonido de una pequeña campana, hecha de latón, sonó débilmente. Momentos después, el médico real llegó apresuradamente.

Lo que siguió fue similar. Asimismo, el médico, casi desmayándose de la sorpresa ante el rostro del ex rey, tomó a Shed por orden del rey y comenzó su reconocimiento médico.

—Por favor, quitaos la ropa para el examen.

—Lo siento, Alteza, tenéis muchas preocupaciones...

El médico se quedó sin palabras.

Pero, francamente, se preguntó qué había pasado en el momento en que vio al ex rey. Mejillas hundidas, mirada vencida y cansancio.

En lugar de preguntar qué pasó, el médico se centró en el examen. Todavía había una herida de puñalada familiar en el muslo largo y sólido.

—La cicatriz sigue ahí. Creo que durará para siempre.

—No se puede evitar. Es sólo la marca de un perro loco.

Shed respondió casualmente. El médico pareció avergonzado.

No se atrevió a mencionar el hecho de que el perro loco era el duque Bertus, que era el tío de Shed y uno de los duques del reino de Hildes. Era el cabeza de una familia que ya había sido destruida a causa de la rebelión.

—Eh, mi señor —preguntó el médico con voz cautelosa—. Os pido perdón, pero hay una extraña cicatriz en vuestro pecho. Parece que… ¿Algo así como el sello de un esclavo?

El resto de las palabras fueron una broma, pero la respuesta llegó fácilmente.

—Sí.

—¿Qué? ¿Mi señor? No… ¿qué demonios?

Él había mirado su pecho con ojos indiferentes. Las huellas de la marca ya estaban borrosas. Era un rastro que desaparecería por completo poco después de algunas infusiones de poder sagrado.

—Bueno, afortunadamente no tenéis problemas de salud, mi señor.

El médico pronto terminó el examen de Shed. Aparte del hecho de que había perdido mucho peso, no había mayores problemas con su cuerpo. Era un miembro de la realeza nacido con un cuerpo bendecido.

Sin embargo, parecía que él no había dormido bien durante mucho tiempo, pero el médico no se atrevió a mencionarlo. Incluso si no lo dijo, él sabía más. Ojos secos y mejillas delgadas. Yemas de los dedos con fatiga espesa. El médico pensó que Shed parecía un mendigo...

Por un estrecho margen, seguía siendo el único monarca del Reino de Hildes.

El médico terminó el examen diciendo que Shed debería dormir un poco más.

Una vez finalizado el examen, Shed salió, siguiendo al comandante que había venido a buscarlo. Entonces de repente se detuvo frente a una gran pared.

Era un lugar donde se exhibía una insignia con signos de la familia inmediata del actual rey.

—Hay una nueva incorporación.

—Ah, sí. Fue hecho a mano por Su Alteza.

Él se quedó mirando la insignia. El comandante continuó hablando en voz baja.

—Era costumbre.

Estaba el sobrino de Shed que había muerto antes de cumplir un año, pero que de hecho había nacido príncipe. Ni siquiera le quedaba un cadáver, y Shed todavía recordaba la manta que sólo tenía sangre.

El otro día, Raha pensó que debía haber sido guardaespaldas de una dama de alto rango o noble, porque tenía una apariencia sobresaliente. Pero ella estaba equivocada. Hasta ahora sólo había escoltado a una y sólo una persona. No era una dama ni una mujer noble.

[Shed. Eres un caballero, protege a mi hijo. Es tu único sobrino.]

El único príncipe del reino de Hildes.

Pero Shed no pudo cumplir con el deber que le pedía el rey y su sobrino murió. Fue por culpa del joven tirano del imperio Delo. Karzen no apuntó particularmente al linaje de Hildes.

Sólo su arrogancia trascendental lo llevó a elegir el Ducado de Morpo, donde se escondía el principito, como su nuevo territorio ocupado.

No estaba geográficamente distante, no era amigable con Delo, moderadamente rica, moderadamente sólida y adecuada para consolidar la posición de Karzen como monarca…

Debido a su idoneidad, el ducado rápidamente se convirtió en cenizas y el principito, que estaba durmiendo, también murió.

—Su Alteza os ha concedido una audiencia.

Él entró. Pensó que esta vez vería a la reina, pero sorprendentemente solo estaba el rey. Le ofreció a Shed un asiento y luego le mostró algo escrito en una hoja de papel.

[No te he visto en mucho tiempo y tu cara no es buena.]

Ella le acarició la barbilla con indiferencia. De hecho, había perdido mucho peso. Los sacerdotes se habían preocupado muchas veces por eso. No se pudo evitar. No podía comer adecuadamente y apenas podía dormir.

La princesa dijo que su apariencia no era mala. Pero si lo hubiera visto así, tal vez ni siquiera le habría prestado atención como antes. Esa princesa tenía ojos fríos.

[No te vayas ahora, solo descansa en el palacio real. Pareces cansado, Shed.]

La pulcra letra característica del rey apareció una vez más.

Shed sonrió levemente ante las palabras del rey, quien no hizo ninguna pregunta, solo recomendó descansar. De repente se le ocurrió. Si Raha tuviera un miembro así en su familia, desearía que así fuera. No habría enterrado su rostro bajo la pila de cadáveres fríos.

Esa noche.

Los ojos de la reina se agrandaron al ver a Shed, a quien pensaba que estaba muerto.

La reina no pudo superar sus emociones abrumadoras y rompió a llorar, y el rey estaba ocupado tranquilizándola con una expresión desconcertada.

La cena terminó en un ambiente de paz intachable, salvo las lágrimas que la reina se secaba constantemente con su pañuelo durante la comida.

El rey pareció observar atentamente a Shed durante toda la comida. Se dio cuenta de que simplemente estaba llenando su estómago adecuadamente para suministrar nutrientes a su cuerpo. A última hora de la noche, después de llamar a Shed a la sala de recepción, el rey preguntó.

[Shed, ¿tienes intención de casarte?]

—¿Casarme?

[Ya que eres el hermano del rey, ¿no es natural que te cases?]

—Bueno…

[Dime cuando tengas una idea. Cuanto antes mejor. Déjame saber si quieres a alguien.]

«La que quiero...»

Él había mirado por la ventana por un momento.

Los rumores sobre el regreso de Shed Hildes no se difundieron en absoluto en el reino. Además, no mucha gente en el castillo real lo sabía. Los empleados reales estaban muy callados y, por supuesto, se debía al hecho de que Shed ni siquiera caminaba. Se quedó quieto en su dormitorio después de una larga ausencia.

«...Escuché del jefe que estaba haciendo eso. No, ¿no es esta la primera vez que me llama?» Pensó el jefe joyero mientras miraba la joya azul que acababa de recibir.

Una persona con ese nivel de experiencia podría saber de dónde vino la joya con sólo un vistazo rápido. La joya tenía una superficie dura, sin rayones y su color era uniforme y brillante. No había rastros de cortes separados, aunque ciertamente era de la más alta calidad. Obviamente era un adorno que estaba en una espada. No era una espada cualquiera, sino una muy buena espada del tesoro.

Entonces con esto…

—Sí, mi señor. Puedo hacer un broche con eso. Es una joya realmente buena... Se puede convertir en un hermoso diseño que sea muy glamoroso y se destaque.

Como artesano de Hildes, que había hecho su fortuna en el comercio gracias a su riqueza natural, naturalmente tenía excelentes habilidades en la elaboración de artículos de lujo. La voz del hombre estaba teñida con una leve mezcla de orgullo, pero Shed no reaccionó mucho.

—Hazlo imperceptible.

—¿Sí? ¿No queréis que se destaque?

—No.

—Oh… lo entiendo. Entonces lo haré lo más simple posible.

Para hacer eso, necesitaba trabajar en la parte posterior de la joya, no en el frente… Si era un diseño simple, podría hacerlo rápido porque requería menos trabajo. ¿A quién le estaba dando esto el señor?

—¿Tenéis alguna otra solicitud?

—Hazlo de manera que pueda sujetar firmemente un chal grueso. No debería caerse.

—Chal… sí, mi señor. Lo haré.

¿Era para una mujer?

Fue un pensamiento que cruzó por la mente del artesano en ese momento.

Normalmente, las mujeres nobles usarían chales. El artesano recordó las decenas de propuestas de matrimonio que habían llegado para el rey y respondió que haría el broche dentro de una semana. Había dejado la piedra preciosa azul toscamente despojada.

—Raha.

Raha, que había estado mirando fijamente sus manos reunidas en su regazo, levantó la cabeza. Karzen se acercó, bloqueando con su mano el intento de Raha de levantarse de la cama. Se sentó en la cama y frunció el ceño ante la expresión de Raha.

—No te sientes mejor. Se produjo el incendio y la primavera pasó en un instante.

—No tienes que venir a menudo, Karzen.

—No importa, de todos modos, está demasiado cerca de mi palacio. Me preocupa que hayas estado enferma demasiado tiempo.

Éste no era el palacio de Raha. Era un palacio independiente que se había convertido repentinamente en residencia temporal.

Era inevitable. El palacio de Raha resultó más dañado de lo esperado por el incendio. No era un entorno en el que Raha pudiera quedarse alguna vez y el techo podría colapsar, por lo que la trasladaron a un lugar temporal.

Lo más importante era que Raha no quería quedarse en ese palacio.