Capítulo 75

El comandante de la Guardia Real de Hildes siguió a Shed, ocultando su confusión. De hecho, había sido así desde que siguió a su señor a la batalla para derrotar a los bárbaros. Cada día fue una serie de desconcierto y asombro.

«¿Qué es la marca de un esclavo...?»

Casi se desmaya cuando el mago de aspecto desafortunado realmente realizó un procedimiento mágico en el pecho de su señor. Aun así, lo único que tranquilizó al Comandante de la Guardia Real fue el hecho de que su señor parecía tan indiferente como siempre.

«La princesa imperial ni siquiera parecía estar interesada en mi Señor.»

Mirando desde el salón de banquetes, la princesa imperial tenía una expresión aburrida en su rostro todo el tiempo. Sus pupilas se agrandaron un poco cuando escuchó que su señor la quería como recompensa, pero eso fue todo. Una vez más, pensó que su señor era asombroso. Si hubiera recibido esa mirada de la propia princesa imperial, se habría encogido hacia atrás.

¿Su señor se enamoró tanto de la princesa que no le importaron esas cosas?

Sin ningún motivo, no tenía más que preguntas sobre la princesa. ¿Qué tenía su gusto y pasatiempo que la hacía disfrutar tallando el pecho de personas así? No importa cuán valioso fuera su estatus…

Habiendo pensado hasta aquí, el Comandante de la Guardia Real dejó de pensar.

Cuando lo pensaba, no había nadie nacido con un linaje más noble y una posición más preciosa que esa princesa imperial. Ni siquiera el emperador de Delo podía tener los ojos del heredero.

El comandante de la Guardia Real estaba convencido de ello. ¿Fue por nacimiento? La realeza de los Hildes estaba acostumbrada a pagar un precio razonable por lo que querían.

—Caballero.

La doncella del Palacio Imperial se acercó silenciosamente y abrió la boca.

—Le acompañaré hasta aquí.

—¿Eh? Sí.

El comandante de la Guardia Real siguió a la doncella.

El palacio era mucho más grande de lo que había imaginado y, sobre todo, los jardines eran magníficos. En esta época del año, era en sí mismo un bosque en pleno invierno. Era como si hubieran replantado todo un campo tranquilo. Los abedules, muy plantados, estaban cubiertos de nieve, creando una atmósfera de tranquilidad y desapego del mundo.

—¿Cuándo volveré a ver a mi Señor?

Los asistentes del palacio imperial también tenían una imagen tranquila y refinada. Incluso la pregunta que el Comandante de la Guardia Real se había atrevido a hacer fue respondida con mucha calma.

—Se volverá a encontrar con él en una semana.

—¿Qué?

—Señor Real, por aquí.

El chambelán jefe de la casa imperial ya sabía si debía tratar al señor real como a un esclavo o al prometido de la princesa.

La única costumbre que estaba vigente era llevarlo al dormitorio de la princesa imperial como esclavo, por lo que pidió a las camareras que guiaran a Shed.

Miró alrededor del espacioso palacio mientras él movía los pies.

El palacio de Raha ya no era el lugar que conocía. Parecía que habían trasladado la residencia y se había construido un nuevo palacio.

Los rostros de los asistentes les resultaban familiares, pero no reconocían el rostro de Shed como era en el pasado. En cambio, sintió su nerviosismo.

Era comprensible. Actualmente, su posición era ambigua. Un esclavo era un esclavo, pero su condición de desposada estaba prevista. Sobre todo, ¿no fue él quien salvó al ejército imperial?

Además, este hombre no mostraba ningún signo de nerviosismo. Lejos del miedo, había una leve sensación de relajación en su mirada sobre el palacio.

Él abrió la boca.

—¿Puedo darme un baño primero?

—Sí, claro. Dejadme mostraros el baño, Señor Real.

Los asistentes, que estaban algo nerviosos, inclinaron la cabeza para ocultar su confusión. Luego, con cautela, llevaron a Shed al baño.

—...Otros esclavos también deberían venir hoy.

El emperador había traído consigo bastantes esclavos. Sin embargo, después de que el hermoso "muñeco" del pasado se escapó, Raha no había mostrado ningún interés en ningún esclavo. Estuvo enferma durante mucho tiempo y ni siquiera podía mover el cuerpo.

Además, el lugar donde fueron llevados esos esclavos y el dormitorio de la princesa imperial en el palacio interior estaban completamente separados.

Entonces…

¿Entonces su noche de bodas era hoy?

¿La consumación?

Las doncellas, que normalmente eran como su amo y siempre tranquilas, comenzaron a sentirse desconcertadas por esto.

¿Era esa la palabra correcta para esta situación? Sin embargo, no era una palabra tan equivocada. Ese Señor Real parecía ser muy fuerte, a pesar de que estaba tallado con una marca mágica. Parecía completamente diferente de los numerosos esclavos que murieron rápidamente.

Creían que este Señor Real no moriría y que la princesa finalmente tendría un marido. Así que noche de bodas era la palabra correcta.

Las criadas intercambiaron miradas. No estaban seguras de qué hacer.

Las doncellas prepararon el baño primero, como de costumbre, comenzando por el baño de la princesa imperial. Agua hervida caliente. Agua fría para igualar la temperatura. Sales de baño aromáticas y toallas secas. Los preparativos se completaron uno por uno, incluidos pétalos de flores para flotar en la bañera, aceite perfumado e incluso ropa interior ligera.

Después de eso, las criadas esperaron dócilmente a su ama. Siempre habían deseado el pronto regreso de la princesa imperial en los banquetes a los que asistía con el emperador, pero nunca habían esperado tan ansiosamente su pronto regreso como hoy.

Tarde en la noche.

Raha ocultó su impaciencia y se puso de pie rápidamente. Su corazón latía como loco, como si no fuera el suyo. El camino hacia su palacio parecía muy lejano por hoy. Quería bajarse en el carruaje como de costumbre. Pero tuvo que cabalgar hasta la puerta del Palacio Imperial.

Ella no pudo evitar arrepentirse. Los grandes pendientes de diamantes colgaban de sus orejas. Normalmente, habría estado nerviosa por el dolor de los lóbulos de sus orejas, pero no ahora. Raha no sentía el más mínimo dolor. Porque todos sus nervios estaban centrados en ese hombre que de repente apareció de la nada.

¿Shed Hildes?

¿Entonces ese nombre era real?

¿La quería como recompensa?

¿Le estaba proponiendo matrimonio?

¿Por qué?

Su cabeza daba vueltas. Muchas preguntas quedaban sin respuesta dando vueltas en su cabeza, e incluso se sentía como si estuviera caminando en un sueño. Raha caminó sin descanso y pudo entrar al palacio antes de lo habitual.

—Su Alteza Imperial.

Los asistentes hicieron fila para dar la bienvenida al regreso de su amo.

—¿Dónde está el Señor real?

—Está en el palacio interior.

—¿Dijo que quería ir allí?

—Preguntó dónde deberían estar los esclavos y le dijimos que ese es el lugar…

Raha estaba distraída por el pánico de las criadas y sin saber qué responder. Sí. Las criadas también estaban perplejas. Raha también estaba perpleja. Una vez más, se dio cuenta de que sus doncellas aún no sabían que el Señor Real era el muñeco del pasado.

También estaba claro que el poder sagrado cubría el verdadero rostro de Shed. El Sumo Sacerdote Amar habría ayudado. Porque esto era como una misión suicida.

—¿Os gustaría empezar el baño, princesa? —preguntó la criada con cautela.

—¿Eh?

Raha ni siquiera sabía que las asistentes ya se habían quitado con cuidado los pesados pendientes. Mientras se sumergía en la cálida bañera, simplemente miraba al vacío. Su cuerpo se relajó lentamente y todas sus preguntas se juntaron.

¿Esclavo? ¿El hermano real del rey era un esclavo?

¿Estaba loco?

Después del baño, Raha se puso un vestido de lana sobre una fina bata de baño. Debido a que Karzen había construido un nuevo palacio, la estructura era completamente diferente de su antiguo palacio. No estaba estructurado como los palacios exterior e interior, que estaban divididos en un patio solitario.

Sin embargo, había tres edificios palaciegos separados. El lugar al que Raha se dirigía ahora estaba al otro extremo, el palacio separado utilizado por los esclavos cuando entraban.

Cuanto más entraba al edificio, más nerviosa se ponía. Su corazón latía con fuerza de forma extraña. Se dio cuenta de todas las estructuras, una por una, por las que normalmente habría pasado directamente...

Raha se detuvo frente a la puerta del dormitorio.

Puso la mano en el mango, que estaba forrado con capas de piel de búfalo. Agarró el mango y exhaló. Pronto, justo antes de que ella abriera la puerta, la puerta se abrió desde adentro.

Raha, que sostenía el mango con fuerza, tropezó sobresaltada. Ella no se cayó. Porque alguien había agarrado a Raha del brazo y la había enderezado. Su corazón latía salvajemente.

Su mirada se encontró con unos brillantes ojos de color gris azulado. Raha lentamente se quedó en silencio. Ella no sabía qué decir. No salió nada. No había voz, como si alguien le hubiera metido una sombra bajo la garganta.

¿Cuánto tiempo habían estado en silencio? De repente, Shed tiró del brazo de Raha. Justo antes de que Raha se tambaleara, la levantó completamente contra su pecho. Con un brazo sosteniendo a Raha, Shed cerró la puerta del dormitorio.

Raha lo miró en silencio mientras él la sostenía contra su pecho. Había pasado mucho tiempo desde que había estado en el dormitorio interior, y era espacioso, cálido, fragante y silencioso.

Shed avanzó y acostó a Raha en medio de la suave cama.

Su mirada de repente se volvió hacia sus pies. Se agachó y le quitó las zapatillas a Raha. Luego le apretó los pies fríos. Se sentía como una quemadura, tal vez por el calor de su cuerpo.

Raha intentó quitárselo de encima, pero no pudo. Era diferente a antes. Como la marca mágica del esclavo esta vez era ligera, ella podía su fuerza.

¿Había perdido su marca de esclavo original y escapó, pero ahora había regresado a su estado de esclavo original? ¿Qué diablos le pasaba a este hombre?

—¿Por qué volviste?

—¿Por qué volví?

—Sí. ¿Qué diablos...?

¿Ni siquiera recordaba cómo salió de aquí? Raha no podía entender a Shed. ¿Qué quería ahora? ¿Por qué había regresado?

—¿Por qué estás haciendo esto?

—Te dije. Te quería como mi recompensa.

—¿Por qué? —Raha retrocedió con una expresión cautelosa en su rostro—. ¿Qué quieres de mí?

Shed le había inclinado la barbilla en lugar de responder. Su gran cuerpo llenó el campo de visión de Raha. Entre otras cosas, sus ojos estaban completamente fijos en ella.

—Dijiste que me usarías para satisfacer tu deseo sexual. Entonces deberías seguir usándome.

Raha se mordió el labio. De repente se dio cuenta de la voz indiferente de Shed.

Así como había pensado en Shed cada vez durante esa temporada, él era similar, pero no el mismo. No fue por anhelo y pérdida, sino en cualquier caso por el hecho de que él repitió lo que ella le dijo en ese entonces…

Era extraño. Su corazón latía con tanta fuerza que no podía expresarlo con palabras. Tanto era así que las fuerzas se fueron lentamente de sus manos que agarraban el vestido que llevaba puesto.

La mano débil fue atrapada. En un instante, la mano firme de Shed levantó la barbilla de Raha. Los labios se juntaron como estaban. El cuerpo de Raha comenzó a temblar por sí solo ante la sensación familiar de la lengua caliente hundiéndose en su boca.