En ese momento, la expresión de Jamela se endureció. Ella rápidamente bajó la voz.

—Rosain Ligulish.

—Nadie está aquí. Pero sí. No diré nada más.

Rosain sonrió levemente.

—¿Debería servir más vasos?

Estaba sedienta. Por fin miró fijamente a Rosain, miró a la princesa y al señor real, comprobó diez veces más que no hubiera nadie allí y bebió lentamente el champán.

El dulce líquido fluyó por su garganta sedienta, dejando suavidad a su paso. Fue entonces cuando Jamela sintió que su nerviosismo se hundía un poco. Mientras lo hacía, se dio cuenta. Ahora, en lugar de entretenerse así, debía cumplir con su deber como anfitriona. Debía ofrecerle a la princesa algunos refrigerios...

Jamela se volvió para comprobar las botellas que había sobre la mesa.

Rosain, que había estado allí antes, ya no estaba a la vista. De alguna manera había llegado al estanque con dos vasos.

La princesa imperial recibió las copas. El señor real parecía estar disgustado con algo, pero no fue suficiente para que el anfitrión tuviera que prestar atención, y…

No era buena idea interrumpir, así que Jamela se quedó quieta. Todavía sostenía la copa de champán en la mano.

—¡Jamela!

Rosain regresó con su característica sonrisa brillante.

—Ninguno de los dos tomará champán —dijo—. No me importaría beberlo todo.

—...de verdad, Rosain Ligulish.

Rosain se echó a reír ante lo que parecía una reprimenda. Jamela lo miró y tomó otro sorbo de champán. El viento seguía soplando y la suave luz del sol brillaba maravillosamente sobre la superficie del agua.

Las expresiones faciales de la princesa eran más variadas de lo habitual mientras hablaba con el señor real. A veces sonreía, a veces permanecía inexpresiva. Siempre era uno de dos.

Era la primera tarde tranquila que Jamela había experimentado en el Palacio Imperial.

La Sala del Gran Consejo estaba ubicada en el centro del Palacio Imperial.

Durante varios días, los cientos de nobles que habían asistido a la Cámara del Gran Consejo descubrieron que Blake Duke, que había estado detrás de Karzen mientras se llevaba a cabo la reunión, había desaparecido.

Blake Duke era el único noble, con excepción del emperador, que podía entrar a esta enorme sala de conferencias con una espada. Algunos nobles sintieron curiosidad por su repentina desaparición, ya que siempre había estado detrás de Karzen, pero no duró mucho.

Nadie sabía.

¿A quién fue a ver Blake?

—¿Severus?

Severus, que había estado leyendo una torre de documentos nada más regresar, se dio la vuelta. Al descubrir a Blake, Severus inmediatamente se levantó de su asiento.

—¡Mucho tiempo sin verte! Blake Duke, no has cambiado, ¿verdad?

—Has cambiado mucho.

—El aire del desierto es muy cálido y seco. Además, sentía que me estaba marchitando vivo cada día para atender las órdenes del Emperador. ¿Parezco loco?

—No es una locura. Simplemente te ves demacrado.

—Así suena, ¿no? Intenté ponerme todas las cosas buenas en la cara, pero no funciona.

Severus se acarició la barbilla con tristeza. Su impresión, que para empezar nunca había sido suave, se veía más nítida a medida que perdía peso. Sin embargo, originalmente se adaptaba bien a la personalidad y posición de Severus.

Severus Craso. Fue el primer asistente de Karzen.

Hubo otros títulos consagrados, pero no fueron abordados. Severus había estado con Karzen desde los días en que era príncipe heredero, y era prácticamente uno de los miembros más importantes de Karzen, junto con Blake Duke.

—¿Cómo está Su Majestad?

—Él está bien. La gran reunión del consejo se ha prolongado y no tiene tiempo libre.

—Mientras él esté bien. Su Majestad es un guerrero nato.

Severus era un fiel subordinado. Luego abordó otro tema.

—¿Qué pasa con la princesa?

—Por supuesto la princesa… —Blake hizo una pausa y respondió—. Ella está muy bien.

—Sí, debería. Es la mujer más hermosa que he visto en mi vida, así que, por supuesto, debería estar bien.

Severus agitó el papel que tenía en la mano. Las palabras "el señor real de Hildes" estaban claramente escritas en él.

—Pero realmente no lo puedo creer. ¿Esa princesa se va a casar?

—Eso es lo que parece. Estoy seguro de que puedes verlo en el documento.

—Es indignante. —Severus arrugó el papel con voz triste—. Tenía la esperanza de que ningún hombre pudiera tener a la princesa. ¿Por qué es ella, entre todas las personas? Si hubiera tenido un estatus un poco más bajo, si fuera solo la cámara lateral del emperador, podría haberle pedido a Su Majestad que me la diera como recompensa.

Eran las palabras más honestas, pero bien dichas, que Severus solía decir, incluso antes de partir hacia el desierto. Estaba lleno de sinceridad. El rostro de Blake se endureció un poco por la tensión. Él reflexivamente se dio la vuelta. Naturalmente, no había ni una sola persona a la vista.

—¿Por qué estás tan nervioso? De todos modos, esta es la residencia de Su Majestad.

—Eso es cierto, pero hay miles de nobles que van y vienen. Nunca sabes.

—Ummm…

—Cuidado con lo que dices, Severus Craso. Debido a la última guerra, los aristócratas de alto rango consideran al señor real de Hildes como su salvador.

—Entiendo. Me imagino que Su Majestad no está de muy buen humor.

—Ciertamente no lo estaba antes de tu llegada.

Severus asintió.

—No puedo tener una audiencia con Su Majestad por el momento, así que debo ir a saludar a la Princesa. ¿Dónde está ella ahora?

—Creo que está en el Palacio de la Princesa. El palacio fue construido recientemente por Su Majestad como regalo para ella.

—¿Es eso así?

—Dile al guardia de afuera que te muestre los alrededores. Les daré un mensaje.

—Muy bien. Hasta luego, Sir Blake Duke.

Severus Craso comprobó emocionado lo que llevaba consigo. Luego inmediatamente caminó en busca del chambelán.

—El palacio es muy glamoroso, ¿no?

Severus Craso murmuró en un suspiro nada más llegar al Palacio de la Princesa. No había nadie allí para escuchar. Por supuesto, el sirviente que lo guiaba no estaba escuchando.

Severus cruzó la entrada al jardín y echó un rápido vistazo al recién construido Palacio de la Princesa.

Era un palacio muy hermoso. Aunque era invierno, los abedules plantados en hilera creaban una atmósfera de cuento de hadas.

La nieve blanca y pura sobre las ramas muertas incluso daba la ilusión de entrar en un campo tranquilo con sólo unos pocos pasos. Era una vasta extensión de tierra donde la palabra “bosque” era más apropiada que “jardín”.

Ver un palacio tan grande sacó a relucir sus emociones. Estaba contento de que Karzen tratara bien a Raha. Sería bueno para la gestión de la reputación sólo si pudieran mostrar visiblemente a los nobles que Raha era querida.

Pero... sabía que no era todo lo que parecía.

Severus se rio entre dientes. Los bordes helados a lo largo del río se agrietaron un poco y jadeó ante el sonido del agua clara que salía de debajo de la superficie.

Tenía la sensación de que mañana tendría que confirmarlo ante la opinión pública de los nobles. Si alguno de los nobles notara los sentimientos que el emperador tenía por la princesa gemela…

Después de todo, esto era algo difícil de hacer sin supervisión. No importa cuán gran caballero fuera Blake Duke, no sabría cómo confirmar delicadamente la opinión pública. Lo mismo ocurría con Su Majestad.

Porque al parecer la princesa era muy hermosa.

¿Qué tan hermosa sería y qué tan importante sería para obligarlo a ir al desierto?

No le molestaba que fuera difícil. Conociendo el carácter tiránico de Karzen, Severus Craso lo eligió. Más bien, también pensó que una naturaleza tan ardiente era naturalmente necesaria para fortalecer el poder imperial, a pesar de su incapacidad para tener el "ojo del heredero".

De hecho, también lo fue.

¿Qué noble no se inclinaría ante un monarca conquistador?

Sin embargo, había un factor que Severus no logró captar. Pensó que poco a poco perdería interés en la princesa, y esa fue la única derrota de Severus Craso. Así fue como fue al desierto.

La creciente obsesión de Karzen por Raha a veces parecía una locura.

—Maestro Severus Craso.

Severus levantó la mirada. Una mujer vestida con un traje de sirvienta de alta calidad se inclinó con gracia.

—La princesa le ha concedido permiso para verla. Por favor pase.

El palacio bien decorado era lujoso y reluciente. ¿Era éste el palacio de la princesa imperial, o el palacio de una querida amante, o algo más? Era muy ambiguo.

La criada llamó a la puerta e inmediatamente hizo entrar a Severus. Parecía ser una sala de recepción para la alta realeza, y no se parecía en nada a una sala de recepción ordinaria.

En otras palabras, estaba más cerca de la sala de audiencias del emperador. Una larga alfombra roja se extendía desde la puerta hasta el fondo. En el otro extremo de la gran sala había una fila de asientos para los nobles.

En uno de los asientos más altos estaba sentada Raha.

—Severus.

—Princesa.

Severus caminó directamente hacia la princesa. Luego dobló una rodilla respetuosamente.

—Ha pasado mucho tiempo, princesa.

—Has vuelto con vida.

—Claro. ¿Sabéis dónde he estado?

Que Severus se fue al desierto era un secreto. Ni siquiera Raha lo sabía. Ella sonrió levemente.

—Incluso se habló de que debiste haber muerto sin que te vieran mucho.

—¿Es eso así?

Severus sonrió.

—Os vi antes, pero ahora sois realmente deslumbrantemente hermosa.

—Tu lengua inteligente es la misma.

Las palabras de Severus a Blake no fueron mentira. La princesa era realmente tan hermosa que se quedó sin palabras. A los ojos de Severus, ella era y más allá.

Sí, así era la princesa imperial antes de empezar a beber.

Fue cuando la princesa imperial cayó en un estupor de borrachera que partió hacia el desierto.

—Mi princesa.

Severus entregó los regalos que había traído a la criada.

Era una flor preciosa que florecía en una región del extremo sur, y una joya de allí.

Nadie en el imperio aquí en Delo lo sabría, pero era una flor dorada muy preciosa que florecía sólo en el desierto. El costo de traerla aquí era más que suficiente para comprar un castillo entero. Desafortunadamente, esta flor pronto se marchitaría, ya que no había magia para preservarla para siempre. El precio era lo suficientemente alto como para cubrir al menos un año de distancia entre el desierto y el Imperio Delo.