—La princesa tiene mucha suerte —dijo un funcionario judicial en un susurro.

—Mira eso.

Hoy, los sirvientes del duque de Winston se dirigieron al Palacio de la Princesa con numerosas cajas. Los famosos diseñadores de la capital y sus asistentes entraron uno tras otro. Si la princesa imperial iba a casarse, todo el pueblo se preparaba con emoción.

—Desde que el duque Winston logró impulsar el matrimonio, la gente parece haberse equivocado al pensar que la princesa es su segunda hija.

—Es porque el duque Esther ha ido a buscar a los sabios. Después de todo, ella es una princesa legítima con ojos de heredera.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que se fueron los sabios?

Uno de los pilares del Imperio Delo regresaba después de una larga salida. Este hecho por sí solo fue suficiente para mantener a flote a muchas personas en el imperio. Cada día se añadían nuevas y costosas decoraciones al palacio principal. Fue más que espléndido.

Los nobles que entraban y salían del palacio imperial todos los días se fueron contagiando poco a poco de la atmósfera. El tiempo pasado en el banquete de la victoria de Karzen, temblando e incapaz de beber una sola bebida alcohólica, parecía haber pasado mucho tiempo. También existía la esperanza de que una vez que la Princesa con los ojos del Heredero estuviera lejos y, por lo tanto, ya no fuera una amenaza para el poder imperial, la brutalidad del Emperador disminuiría un poco.

La princesa viajaría muy lejos, a Hildes, y sería feliz, y el emperador...

—Su Majestad lo está llamando, Severus.

Severus giró la cabeza ante el sonido de la voz del Capitán de la Guardia Real Blake. Los papeles estaban amontonados sobre su escritorio en montones altos. Eran todos los materiales que había recogido tan pronto como regresó. Había investigado en secreto la opinión pública en los círculos sociales de Delo.

—La futura emperatriz es muy inteligente. No me di cuenta de que ella usaría su amistad con la princesa de manera tan perfecta.

—Los círculos sociales de Delo siempre han estado bajo la jurisdicción de la emperatriz. Levántate sin ninguna pequeña charla.

—Tendré que continuar cuando regrese.

Severus dio vuelta los papeles y se levantó. Miró a Blake, que iba en dirección contraria en lugar de ir a ver a Karzen con él, y preguntó con voz perpleja.

—¿No vas a ir conmigo?

—Tengo cosas que hacer. Su Majestad quiere que me ocupe de un pintor.

—¿Pintor? ¿Quién es?" ¿El pintor de la corte?

—No. El pintor que pintó el retrato de la princesa y se lo dio al duque de Winston.

—Ah.

Severys estuvo de acuerdo.

—Por supuesto que hay que matarlo. Si no hubiera sido por ese abominable pintor, el hermano real del rey de Hildes no habría llegado hasta aquí.

—Sí…

—Por cierto, Blake. ¿Debo aprovechar esta oportunidad para naturalizarme en el Reino Occidental?

—¿Qué quieres decir con todo de repente?

—Finalmente descubrí el gusto de la princesa.

—¿Qué? Se aburre fácilmente de cualquier cosa y más de una vez Su Majestad ha tenido problemas con eso.

—Los dos esclavos que mantuvo con vida eran de los territorios occidentales. Al fin y al cabo, Hildes también es occidental.

Una pequeña arruga apareció entre las cejas de Blake.

—Ahora que lo pienso... ya veo.

Blake nunca había pensado en lo que esas personas tenían en común. Simplemente pensó que era un capricho de la princesa.

Severus pateó su zapato en el suelo de piedra y dijo:

—¿No es un poco extraño? ¿Por qué la preferencia de la princesa se ha vuelto repentinamente hacia los hombres de los Territorios Occidentales? ¿Sabes algo sobre eso, Blake?

—Bueno, ningún hombre ha sido particularmente cercano a la princesa desde que te fuiste…

Blake se detuvo en medio de la frase. Había un hombre con el que la princesa era cercana.

—Su viejo muñeco.

—¿Un muñeco? —Severus empezó a reír—. ¿Todavía le gustan las muñecas después de que se las quitaron y abofetearon cuando era joven? Ojalá hubiera sido autista entonces.

—Dices que estás revisando los materiales, pero ¿no has mirado adecuadamente a la princesa? Había un esclavo en el palacio de la princesa en la temporada anterior.

—Oh, él.

Sí. Severus había oído que había un esclavo que apuñaló a Raha en el hombro y se escapó. A Severus no le agradaba el hombre cerca de Raha y sólo hojeaba la información sobre él. Más importante fue la opinión pública general de la sociedad Delo.

—¿Entonces ese muñeco era de los Territorios Occidentales?

—No sé.

Severus suspiró.

—Tú eres el que sólo tiene la espada en la cabeza, ¿no? Bueno, sí. Entiendo.

—¿Debería preguntarle a Su Majestad? Si surge la necesidad, debemos intentar localizarlo en los Territorios Occidentales.

—¿Por qué querrías localizar al que se escapó?

—Quiero saber con qué está obsesionada la princesa.

—¿Cuál es la razón para agotar tu mente y energía cuando ella se va a un lugar lejano de todos modos?

—Oh sí. Te desgastará un poco.

Con las palabras de Blake cayendo en un oído, Severus continuó la conversación.

—Creo que sería una buena idea darle a la princesa un par de esclavos de los Territorios Occidentales. Oh. ¿Le doy a la princesa imperial alguna medicina afrodisíaca?

—¿Por qué un afrodisíaco?

—Quiero que el señor real vea con ambos ojos que la princesa se estaba acostando con otro esclavo. Era terco sobre el hecho de que el señor real es un hombre casado normal, pero sólo si está enojado con la princesa, la princesa tendrá tiempo de mirar afuera…

Blake pronto se hartó.

—¿Realmente te has vuelto loco?

—¿Por qué? Pensé que te gustaría.

—¿Qué querrías ser tan bastardo?

—A ti tampoco te gusta la princesa, Blake.

—Es una cuestión diferente a que no te guste. Esa princesa imperial tiene suficiente sin que seas superficial y mezquino…

—¿Es suficiente? Suficiente... ¿la obsesión del emperador?

—Severus Craso. Cuida tu lenguaje.

—Blake Duke —dijo Severus, apagando la sonrisa que había estado sosteniendo durante tanto tiempo—. Tiendes a ignorar demasiado a la princesa. No, ¿estás fingiendo ignorarla?

—¿Qué quieres decir?

—Te aseguro que Su Alteza Imperial es más brutal que Su amada Majestad. Ni siquiera cierra los ojos cuando le sacas un cuchillo para arrancarle los ojos. Sería extraño que existiera una persona así. Pero no creo que la princesa ni siquiera pestañeara. Hasta ese momento en que la hoja llega a la retina, sí. ¿Crees que es diferente? Ella es el tipo de persona que miraría fríamente con los ojos abiertos, incluso cuando tiene los globos oculares hundidos.

Aunque era una metáfora, no había ninguna exageración. Era el verdadero pensamiento de Severus. Por eso, la ingenuidad de Blake hizo reír a Severus.

«Él es un idiota.»

Blake Duke odiaba a la princesa imperial. A veces desconfiaba de ella debido a su posición, que podría ser la oponente del emperador si se presenta la oportunidad, pero en realidad no entendía la calma sofocante. Toda la calidez que la princesa imperial la envolvía era falsa. La forma en que fingía ser amable y sonreía cuando estaba aburrida estaba fuera de la categoría de persona sana que Blake conocía.

Lo mismo ocurría con el propio Severus, que parecía ahogarse con la tranquilidad de la princesa. Oh, por supuesto, él incluso la amaba de esa manera.

¿Cómo pudo Su Majestad haber nacido con una gemela así?

Karzen y Raha eran tan similares como diferentes. En opinión de Severus, sólo había dos sentimientos que un súbdito podía sentir hacia un perfecto maestro. Respeto y miedo.

Por eso Blake temía a la princesa y Severus la amaba.

—Blake.

En realidad, Blake no odiaba a la princesa, le tenía miedo. Severus tenía muchas ganas de señalarle la esencia de esto a su mejor amigo. Pero realmente no podía decirlo. Porque la expresión de Blake se volvería fría. Era más fácil no tocar el gran orgullo tanto como fuera posible.

El orgullo resultaría herido. La idea era afrontar el hecho de que tenía miedo de la princesa que vivía encerrada en una jaula. Por eso, Severo le dijo de manera indirecta para que fuera un poco más fácil escuchar.

—Parece que la princesa ha vivido toda su vida sólo ideando formas de crear colores protectores. Fue muy exitoso. Si hubiera sabido que esto sucedería, te habría enviado al desierto en lugar de a mí.

—No tienes voz y voto en la decisión de Su Majestad.

—Solo lo digo porque estoy triste.

—Severus Craso.

—Escúchame.

—Ah…

A Severus, que no le gustaba mucho esta conversación, le dio una ligera palmada en el hombro a Blake mientras fruncía el ceño.

—Mata al pintor con tu ira.

—Princesa. El conde Paltz ha llegado.

Raha, que había estado mirando los papeles, levantó la vista. Se dio permiso en silencio y la puerta se abrió de inmediato. El Conde Paltz entró con una sonrisa amable. Llevaba un puñado de hermosas flores que él mismo debía haber cultivado en el invernadero de cristal.

—¿No es difícil traer flores cada vez?

—Se lo prometí a la princesa, ¿no? También es un honor para vos aceptarlas.

Podía regalar flores a los sirvientes que se encontraban en el palacio principal, pero esta princesa imperial siempre aceptaba las flores en persona. Raha enterró la punta de su nariz en las flores que le regaló el Conde y luego se las entregó a las doncellas.

Preguntó el Conde Paltz con una sonrisa.

—Parecéis estar muy ocupada. ¿Dónde está lady Jamela Winston?

—Ella salió un rato.

Raha se levantó de su silla.

—Estoy segura de que no es propio de mí pedirle que elija el vestido que usará para la boda nacional.

—Eso es cierto.

Raha dio un paso y el conde Partz también se movió en silencio. Muchos sirvientes y trabajadores detuvieron apresuradamente su trabajo al ver a Raha y se inclinaron profundamente hasta la cintura.

El Palacio de la Emperatriz, que siempre había estado vacío, estaba más lleno que en años.

Con la llegada de una nueva emperatriz en unos meses, estaban ocupados barriendo, puliendo y derribando las áreas medio abandonadas.

Raha, que siempre había vivido en el palacio interior desde que Karzen ascendió al trono, era la única que no tocaba el Palacio de la Emperatriz, y había muchos lugares que cuidar.

Raha le preguntó a la modista, que había llegado antes.

—¿Qué pasa con los vestidos?

—Los tengo listos”

El Imperio Delo tenía una etiqueta particularmente estricta con respecto a la boda nacional, e incluso los vestidos usados por la nueva emperatriz debían ser revisados en el palacio de la emperatriz.

Diseñadores externos, especialmente seleccionados por el Departamento de Vestimenta, cada uno hizo un vestido y lo trajo consigo. Eran 20 de los diseñadores más reputados de todo el imperio. Los vestidos eran diversos. También cumplieron plenamente con las reglas establecidas en la Ley Imperial.

Los asistentes del departamento ceremonial se mantuvieron ocupados. Mientras se colocaba la seda azul con el patrón imperial de Delharsa sobre cada vestido, el conde Partz tomaba notas en silencio.