Había cortado un trozo de fruta y se lo había llevado a la boca de Raha. Raha miró de reojo a Shed y dijo:

—Puedo hacerlo.

Si ella no se lo comía, él continuaría alimentándola. Levantando su tenedor, Raha seleccionó un poco de fruta y se la comió, luego bebió un poco de té.

«¿Está satisfecho?»

Golpeó el dorso de la mano de Shed con ese significado. Antes de que Raha retirara su mano, los dedos de Shed entrelazaron los de ella y la sujetaron con fuerza. Raha estaba interiormente desconcertada.

Tomados de la mano…

Las parejas comprometidas podían tomarse de la mano. No iba en contra de las reglas de la sociedad hacerlo. Hubo pocas miradas y risitas. Eso estaba bien entre la gran nobleza.

De hecho, si no fuera por Karzen, Raha siempre se comportó con gracia en público. Ella nunca hacía nada que llamara la atención de la gente, excepto cuando Karzen estaba a punto de hacerle algo.

Como el rumor de tener esclavos era cierto, ella no podía quitárselo de encima, así que se quedó allí parada y era tan elegante que no podías creer lo que veías. Porque sabía que de lo contrario no estaría libre de todo tipo de insinuaciones.

Raha era muy consciente de sus manos entrelazadas, a pesar de que tenía los ojos fijos en la orquesta.

—Shed.

Una suave melodía resonó en sus oídos.

—¿Qué te gusta?

Esta era casi la primera vez que Raha preguntaba, queriendo genuinamente saber si a los demás les gustaba algo. ¿No era hora de conocer las preferencias de su prometido y preparar un regalo personal? Podía recordar cientos de esa información, pero ahora era diferente a entonces.

Este hombre… Realmente se preguntaba acerca de este hombre, cuyas manos eran tan duras y calientes cada vez que la hacía sentir loca.

Shed desvió su mirada un momento después cuando escuchó la pregunta de Raha. Fue una acción pausada, como la de un músico tocando un instrumento grande y elegante. También estaba tan seguro de sí mismo que pertenecía a uno de los reinos más ricos y ricos de la monarquía….

—Ya sabes la respuesta, Raha.

Raha no entendió de inmediato a qué se refería Shed, pero después de unos momentos, lo entendió.

—Te lo diré todo el día si quieres escucharlo. Pero Raha… —Una breve respuesta se derritió lentamente en el corazón de Raha—. No te gusta escuchar cosas así.

Si tan solo Raha no intentara evitarlo. Ni siquiera era difícil hablar de los sentimientos que había tenido durante tanto tiempo que estaba cansado de ello. Podía susurrárselos tanto como ella quisiera. No tenía que atreverse a hablar del poder sagrado con el que el Sumo Sacerdote Amar le había cubierto la cara hasta que vomitó sangre.

Raha temía los sentimientos de Shed. No podía aceptarlos correctamente y seguía evitándolos. A veces parecía una niña que intentaba evitarlos ante elecciones irrevocables. Esto era para evitar romper el suelo sobre el que Raha había pisado. No, al menos por el bien de la única pequeña paz que tenía, Shed se había mantenido callado de buena gana.

Solo a veces.

No era el impulso que aparecía en ese rostro sonriente, en esa voz inocente, lo que le apuñalaba el corazón, sino algo que siempre había afligido a Shed.

Cada vez que se enfrentaba al rostro inocente, Shed sufría por el afán de agarrar a toda Raha y hablar con firmeza. Quizás había estado dando vueltas en su garganta desde el día en que volvió a encontrarse con la princesa.

—Nunca he amado nada más que a ti, Raha.

Porque ese corazón era todo lo que tenía, sin ningún calificativo.

—¿Lo viste ese día? El hermano del rey y la princesa eran muy cercanos.

—Yo lo vi. Pensé que estaba equivocado.

—Um... mmm. Estaba en el asiento trasero y lo vi… El hermano del rey tomó la mano de la princesa... No la soltó hasta el final.

Los oídos de los nobles se animaron ante el susurro de cierto marqués. El matrimonio político era común en todas partes. Pero de vez en cuando, había una pareja que era particularmente cercana y parecía estar enamorada, era la comidilla de la ciudad.

Los nobles del imperio estaban muy interesados en que su protagonista fuera Raha del Harsa. Esperaban que la princesa apareciera una vez más en sociedad antes de partir hacia el lejano reino, y estarían felices de celebrar una boda nacional en Delo.

Sin embargo, sólo faltaba un mes para la boda nacional del emperador. ¿La boda de la princesa se celebraría al mismo tiempo?

Estas palabras se arraigaron en los círculos sociales como forma de saludo. En el palacio principal se celebraban reuniones periódicas del gobierno nacional y los nobles lanzaban miradas interesantes hacia arriba.

El duque Esther había dejado el lugar vacante durante algún tiempo mientras iba a saludar a los sabios, y en su lugar se sentaba un conde, representante del duque.

—Conde Alonster. ¿Por qué tomaste asiento hoy?

La reunión apenas había comenzado.

Cuando Karzen, que estaba sentado en el trono más alto, le preguntó, el Conde se levantó para hablar cortésmente.

—Su Majestad. Anoche recibí una llamada del duque Esther, diciendo que había encontrado a los sabios.

—Oliver.

Raha miró a Oliver, que había venido a examinarla seriamente hoy.

—Tu maestro llegará pronto.

—Su Alteza. —Oliver dijo con voz desconcertada—. Con el debido respeto, ya no soy el aprendiz del maestro. He elegido el camino de la medicina, y la relación entre maestro y discípulo que he formado con él terminará tan bellamente como la última enciclopedia a finales de otoño…

—¿No necesitas preparar un regalo? Puedo tener a mis asistentes para ayudarte. Tengo los medios…

—¡Su Alteza Imperial! ¡Os lo agradezco, pero realmente no lo necesito…!

Oliver se negó, luciendo perdido. Raha se rio entre dientes. Los ojos castaños de Oliver brillaron, diciendo que la relación con su maestro había terminado. De todos modos, era adorable, ya fuera que eligiera una carrera criminal o medicina.

«No le pega a Oliver.»

Fue entonces cuando sonó un ligero golpe. La criada, que había abierto la puerta con cautela y entró, inclinó la cabeza y dijo.

—Su Alteza Imperial, tengo noticias del palacio principal.

—¿Alguien ha venido? Oh, diles que esperen un momento.

Raha le dio unas palmaditas a Oliver en la cabeza.

—Tú también vete ahora.

—Si, princesa. Si no os importa, ¿puedo ir a ver a los esclavos?

—¿Mis esclavos? Sí.

—Y… —Oliver se inquietó—. ¿Puedo examinar también al señor real?

—Se ve tan bien que no quiere ver a un médico.

Oliver tosió como si se estuviera ahogando. Raha se rio entre dientes. Era el día en que Shed regresó y pasó una semana con Raha. Oliver examinó el cuerpo de Raha y se quedó contemplativo. A partir de ese momento, Oliver demostró que Shed no le agradaba mucho.

Debió haber notado que el señor real de Hildes era el hermoso muñeco del pasado.

Raha lo aceptó con un tono de voz ligero hacia el médico de palacio, que era extremadamente ágil.

—Él también es mi esclavo de todos modos, así que haz lo que quieras.

—Sí, Su Alteza.

Oliver siempre estuvo de acuerdo con las palabras de que los otros nobles podrían haberse desconcertado si las hubieran escuchado. Raha acarició la cabeza de Oliver una vez más y salió del dormitorio.

—¡Mi princesa!

Severus estaba esperando afuera. Estaba sonriendo, como siempre, aunque hacía algunos años que no aparecía su rostro. Nadie debería poder sonreír cortésmente con una pizca de lujuria como esa.

—¿Qué ocurre?

—Los sabios por fin regresan. Su Majestad os convoca.

—Su Majestad, la princesa está aquí.

Karzen, que estaba sentado en el trono y sosteniéndose la barbilla con la mano curvada, movió la mirada. No era necesario dar permiso para traerla.

El principio de este palacio principal era que cuando el emperador llamara a la princesa, los sirvientes debían traerla inmediatamente.

La puerta se abrió y entró su gemela, a quien Karzen tanto amaba, con su hermoso rostro de cortesía.

—Vosotros dos, marchaos.

La frente de Severus se entrecerró discretamente mientras seguía a Raha. La princesa imperial siempre fue natural con sus palabras. Con un tono gentil y elegante, despidió a los sirvientes.

Los sirvientes se retiraron apresuradamente sin hacer ruido. No pareció suceder una o dos veces. Parecía que Karzen permitió que Raha les diera permiso. Así que cada vez los sirvientes se retiraban en silencio para no disgustar al emperador.

Fue Karzen quien trató a la princesa como a una emperatriz, por lo que nadie se atrevió a decir nada.

Si lo piensas bien, Su Majestad trató a la princesa imperial como a una amante. Entonces, ¿de quién fue el esfuerzo por superarlo?

«Raha del Harsa.»

Severus Craso pensó con calma en Raha, que no siempre dudaba en despreciar su amor por ella. No fue sólo por su propia partida al desierto. Debería haberle rogado a Karzen que lo convirtiera en el esclavo del dormitorio de la princesa.

—Tú también deberías irte. Severus.

—Oh, estaré a vuestro servicio.

Raha respondió sin mirar a Severus.

—Claro.

Una breve palabra fue todo lo que hizo falta. Raha caminó hacia Karzen casualmente. Karzen tiró de la muñeca de Raha mientras ella se acercaba. Parecía bastante acostumbrado a la serie de pasos que fueron suficientes para atraerla hacia su abrazo.

Ambos lo sabían.

Quizás por eso echaron a los sirvientes.

Una vez más, Severus pensó que era una suerte que Raha le tuviera miedo a Karzen. Fue Karzen quien la hizo así, por lo que su crueldad no estaba mal.