Capítulo 1

Deslumbrada por la brillante luz del sol, Arundel se frotó los ojos y se levantó.

Mirando el reloj, era más del mediodía. Después de empaparse bajo la lluvia ayer y sumergirse en agua tibia, su cuerpo se volvió tan letárgico que se quedó dormida casi al instante.

«Nadie vino a despertarme...»

Aunque ella era la emperatriz, nadie había venido a buscarla hasta el mediodía. Arundel escuchó el gruñido de su estómago mientras miraba fijamente la puerta del dormitorio.

«¿Seguramente me traerán comida…?»

No importa cuánto disgustara a la emperatriz, ¡tendría que mantenerla con vida si quería atormentarla! Con un sentimiento de duda, Arundel se preguntó si debería pedir que le trajeran el almuerzo primero.

Arundel, que nunca había esperado tener preocupaciones tan prácticas, se dio cuenta una vez más de la realidad de su situación.

Justo a tiempo, alguien llamó a la puerta y Arundel rápidamente se arregló el cabello despeinado y se arregló la ropa.

—Su Majestad, os hemos traído el almuerzo.

—Adelante.

Tres criadas entraron en la habitación llevando comida.

—Intentamos despertaros por la mañana, pero no dabais señales de levantaros, así que nos saltamos el desayuno.

Aliviada por las palabras de la doncella, Arundel suspiró. Afortunadamente, no parecía que estuvieran descuidando o atormentando a la emperatriz. El almuerzo también fue satisfactorio.

Mientras preparaba el almuerzo, la criada también colocó otro artículo al lado de la comida.

—¿Qué es esto?

La criada pareció inquietarse ante la pregunta de Arundel. Como había sentido antes, parecía causar grandes dificultades a las criadas cada vez que tenían que hablar con ella.

—Su Majestad, pedisteis tinta la última vez...

—Mmm. Bien.

Arundel fingió recordar con una tos. Como era de esperar, las criadas abandonaron rápidamente el dormitorio después de completar sus tareas.

—Tinta, ¿por qué necesitaría tinta?

Después de terminar su almuerzo, Arundel giró la botella de tinta que le había traído la criada de un lado a otro, reflexionando sobre las acciones de la emperatriz Irina.

Arundel se sentó a la mesa del dormitorio y miró por la ventana. Este lugar era tan tranquilo y apartado que uno no sabría si estallara una guerra. Era como si estuviera completamente separado del mundo.

—¿Escribió algo por aburrimiento…?

El uso básico de la tinta era para escribir. Si hubiera hecho un dibujo, habría pedido pintura. Entonces debería haber un bolígrafo o papel en el dormitorio.

Arundel caminó por el dormitorio buscando cualquier cosa relacionada con la tinta.

—No hay nada.

Pensando en ello, todavía no sabía cuánto tiempo había sido emperatriz. Lo que Arundel vio a través del espejo de proyección fue después de los acontecimientos de ayer.

Si la verdadera dueña del cuerpo, la emperatriz Irina, hubiera escrito algo, sin duda ayudaría a comprender la situación. Arundel, que había estado sentado en la cama pensando profundamente, se levantó de repente.

«¡El jardín!»

Recordó una escena del futuro que vio en el espejo de proyección. El único placer de la emperatriz Irina era pasar tiempo en el hermoso jardín imperial.

Sin embargo, lamentablemente, después de verla allí, Sion quemó todo el jardín imperial durante la noche. El colorido jardín quedó instantáneamente reducido a cenizas, volviéndose blanco y negro.

Pensando en ello, Sion realmente atormentó terriblemente a la emperatriz. Recordar a la emperatriz llorando en ese jardín la hizo sentir incómoda.

Cuando entró al jardín, el fragante aroma de las flores rozó la nariz de Arundel. El jardín de principios de verano estaba lleno de hermosas hortensias de color púrpura.

«Dado que pasó mucho tiempo aquí, si hubiera escrito algo, ¿no lo habría escrito aquí?»

Pero el problema era que el jardín era demasiado grande. ¿En qué parte de este jardín, que parecía tener al menos cien metros cuadrados, podría esconderse?

Mientras giraba la cabeza con ese pensamiento, Arundel vio una casa hecha de vidrio transparente. En el interior había una mesa y sillas, lo que parecía un buen lugar para pasar el tiempo.

Arundel entró al invernadero y se sentó en una silla. Lamentablemente, no había papel ni bolígrafo a la vista.

Habiendo agotado sus energías caminando, Arundel, que estaba un poco cansada, decidió contemplar el paisaje desde el invernadero por un rato.

—Espero que esta vez el jardín no se queme.

Era un espacio demasiado precioso para perderlo como medio del tormento de Sion. El jardín parecía haber sido cuidado con mimo durante mucho tiempo.

Mientras admiraba el paisaje durante un rato, los ojos de Arundel se fijaron en una pajarera hecha de madera.

La pajarera de intrincada construcción tenía un amplio espacio, perfecto para que los pájaros descansaran o construyeran sus nidos.

«¿Podría estar allí...?»

Cuando Arundel metió la mano en la pajarera, sintió algo duro. Era un bolígrafo y un libro de tapa dura.

—¡Lo encontré!

Arundel llevó el libro y el bolígrafo a la mesa. Cuando abrió el libro, vio palabras bellamente escritas. Parecía un diario, con fechas escritas en cada página.

Arundel se alegró en silencio.

Sin embargo, desafortunadamente, el libro no sólo estaba compuesto enteramente por anotaciones del diario, sino que también contenía poemas y pasajes escritos por la emperatriz Irina, a quien le gustaba escribir.

Y entre las páginas del diario había una foto familiar.

En la foto había cuatro personas: la emperatriz Irina, su padre, su madre y una mujer de aspecto alegre y cabello castaño que parecía ser su hermana.

—Realmente no se parecen.

Los tres miembros de la familia, excluyendo a Irina, se parecían mucho, pero la atmósfera y la impresión eran diferentes, como si Irina fuera la única recogida en otro lugar.

Sin embargo, como no era una preocupación inmediata, rápidamente pasó las páginas para encontrar otras pistas.

Mientras hojeaba rápidamente las páginas, la mano de Arundel se detuvo de repente.

[16 de marzo. Vino a ver a mi padre. Tengo mucho miedo de que haya descubierto la verdad. Espero que no sea cierto.]

[20 de marzo. Esperaba que no fuera así, pero él realmente sabía la verdad. ¿Qué quiere hacer conmigo?]

[25 de marzo. Quiere convertirme en emperatriz. ¿Qué planea hacer al convertirme en emperatriz? Cada día es tan aterrador. Solo quiero huir.]

La emperatriz Irina no había mencionado explícitamente la "verdad", lo cual fue hecho de manera exquisita.

Arundel siguió pasando las páginas. Ella no había escrito nada por un tiempo después del 25 de marzo. Fueron necesarios bastantes vueltas de página para encontrar otra entrada.

[26 de abril. Mañana entraré al palacio como emperatriz. Nadie me ayudará. Todo el mundo le tiene miedo. Ojalá el tiempo se detuviera.]

Si fue el 26 de abril, fue hace apenas una semana desde la fecha actual. Eso significaba que solo había sido emperatriz durante una semana.

Ese fue el final del diario.

Un punto notable fue la frecuente mención de su hermana. En contenidos no relacionados con Sion, su hermana “Eileen” aparecía con frecuencia y parecían muy unidas.

«Entonces, ¿podría saber algo su hermana?»

Arundel se dio cuenta de que no estaba en condiciones de encontrarse con su hermana apresuradamente en ese momento.

El espejo de proyección no mostró todo, pero la familia nunca apareció. Si tan solo le hubieran permitido ver a su familia, la emperatriz Irina no se habría sentido tan sola.

Arundel decidió buscar más rastros de la emperatriz Irina.

Mientras buscaba rastros de la emperatriz Irina día a día, pasó rápidamente una semana. Desafortunadamente, aparte de ese diario, no pudo encontrar nada más.

Sintiéndose un poco vacía, Arundel se tumbó sobre la mesa en la silla de invernadero del jardín. Como las cosas no progresaban, se volvió impaciente y ansiosa.

—Además, ese tipo ni siquiera ha dado la cara.

El emperador Sion no había visitado el palacio de la emperatriz una vez por semana. Las únicas personas que había visto en toda la semana eran las criadas que traían la comida, e incluso ellas desaparecían como el viento una vez terminado su trabajo.

«Tal vez sea mejor que no venga...»

Después de todo, estuviera o no Sion allí, la emperatriz Irina sufrió lo mismo.

Cuando él estaba ausente, su corazón se secaba por la soledad, pero cuando llegaba Sion, el único que visitaba el palacio de la emperatriz, su corazón quedaba devastado. Sonreiría alegremente con su cara bonita mientras lanzaba dagas.

Mientras yacía tumbada en la mesa con estos pensamientos, la cálida luz del sol adormeció a Arundel.

Después de todo, lo único que quedaba aquí era tiempo. Nadie se quejaría incluso si la emperatriz tomara una siesta perezosamente.

«Al menos esto es agradable...»

Sin resistirse a sus párpados caídos, Arundel cerró los ojos.

«Cuando era Arcángel, pasaba días ocupados todos los días. Tuve que monitorear el Reino de los Demonios, administrar a los ángeles y controlar el Mundo Humano...»

¿Había tomado alguna vez una siesta tan tranquila? Con ese pensamiento, Arundel cerró los ojos.

Arundel levantó los párpados aturdida. Estaba oscuro a su alrededor.

«¡Qué hora es…!»

Arundel se despertó sobresaltada, sin darse cuenta de que había dormido tan profundamente.

Y se sorprendió doblemente por la persona que tenía delante.

—Su… Su Majestad.

Fue porque vio el hermoso rostro de Sion justo frente a ella.

Casi tuvo un ataque al ver a Sion sentado frente a ella, mirándola fijamente, pero ejerció una fuerza sobrehumana para recomponerse.

—Finalmente estás despierta —dijo Sion, con su habitual sonrisa radiante.

Para un extraño, podría parecer amable, pero en el espejo de la proyección, a menudo usaba esa "cara sonriente" para hablar irónicamente y rascar el interior de las personas.

—Eh, ¿cuánto tiempo llevas aquí?

—No es necesario que lo sepas.

¿Ver? Hubiera sido mejor que no hubiera venido. Arundel se preguntaba nerviosamente qué podría hacer el emperador a continuación.

Pero inesperadamente se levantó de su asiento.

—Vine a ver si el pájaro en la jaula estaba bien, pero parece que el pájaro tonto no conoce su propia situación y está bastante en paz.

Arundel apretó los dientes al ser tratada como un pájaro tonto, pero no podía dejar que Sion se fuera así.

Había pasado sólo una semana. Arundel tampoco quería hablar con este emperador psicópata, pero no podía perder la oportunidad de conocer más sobre él. No sabía cuándo volvería a visitarla.

—¡Su Majestad…!

Arundel rápidamente lo agarró de la muñeca cuando estaba a punto de irse. La expresión de Sion se volvió asesina mientras miraba su muñeca atrapada. Su sonrisa desapareció.

Sion quitó fríamente la mano de Arundel de su muñeca.

—No me toques.

Arundel se quedó helada por un momento al ver sus ojos, que se habían vuelto tan asesinos y fríos. Ella ni siquiera podía oír lo que estaba diciendo.

—¿Qué?

—No toques mi cuerpo.

Como si algo sucio lo hubiera tocado, le apartó la mano con fuerza y Arundel quedó momentáneamente aturdida. Ella miró su propia mano, sintiéndose avergonzada.

—¿Por qué me agarraste?

Sion todavía la miraba fríamente y le preguntó a Arundel.

De hecho, ella lo había agarrado porque no podía dejarlo irse de inmediato, y Arundel, que no había pensado qué decir después, soltó nada.

—¿Has comido?

Arundel quiso morderse la lengua en ese momento. Que lo trataran tan sucio y que solo le preguntaran si había comido.

Sion lo miró como si estuviera loca.

—Parece que es hora de cenar… —Arundel dijo en voz baja.

—Pensé que eras simplemente estúpida, pero tampoco tienes orgullo.

Sion la miró con cara de desprecio. Picada por las duras palabras de Sion, Arundel cerró la boca con fuerza.

—Si fueras como tu padre astuto y sucio, habría sido más divertido arruinarte.

Sion hizo una mueca despectiva y abandonó el jardín.

Después de que él se fue, Arundel regresó a su dormitorio. La cena fría llamó su atención.

Al recordar la expresión desdeñosa de Sion, no tenía ningún apetito.

«Parece haber empeorado que cuando nos conocimos.» Pensó Arundel, tratando de recomponerse. De repente sintió que Irina, que había aguantado durante tres años, era extraordinaria.

Sólo había pasado una semana desde que entró en el cuerpo de la emperatriz Irina, pero el desprecio de Sion y la soledad del entorno eran más difíciles de aceptar de lo que pensaba.

«Antes, parecía que habló muy mal sobre el padre de la emperatriz Irina.»

No podía recordar exactamente porque su veneno la golpeó de lleno, pero el emperador Sion parecía tener un tremendo rencor contra el padre de Irina.

Si era así, la conexión entre la emperatriz Irina y Sion debía ser con la familia de Irina.

«Entonces, debería conocer a la familia de la emperatriz Irina.»