Capítulo 4

Sólo porque ella le dijo que comiera bien, ¿significaba que tenía que estar así de molesto? Arundel se sintió un poco agraviada. Parecía que todo lo que decía se escuchaba a través de un filtro sesgado.

—El emperador es mi marido. Es natural que una esposa se preocupe por su marido. Por favor, aclara el malentendido.

Arundel apeló descaradamente, esforzándose por ignorar su corazón tembloroso bajo la mirada feroz de Sion. Este miró fijamente a Arundel durante un rato y luego se fue, cerrando la puerta de golpe como para romperla. Como era de esperar, la puerta de cristal estaba ligeramente agrietada.

—De verdad, qué temperamento.

Cuando Sion se fue, las piernas de Arundel empezaron a temblar. Fue un impulso increíble para un humano.

«¿Debería agradecer que no dijera mucho y simplemente desapareciera, a pesar de su mirada feroz?»

Se secó la frente con una palma. A pesar de su mirada penetrante que podría matar a alguien, no dijo mucho y se fue.

Si hubo un lado positivo, fue ese.

La emperatriz Irina también tuvo una vida lamentable. Al final, incluso su familia la abandonó. Si ella realmente hubiera experimentado algo así, su corazón habría estado tan agotado que habría satisfecho el retorcido deseo de Sion.

Suspirando como si el suelo se derrumbara, Arundel esperó de nuevo la noche. No iba a cambiar su plan de conocer a la hermana menor de Irina. Entonces necesitaba saber dónde vivía.

Arundel esperó a que cayera la oscuridad fuera de la ventana.

—Os traje vuestra comida.

—Adelante.

La doncella de la que el caballero se había burlado el otro día parecía muy incómoda después de descubrir que Arundel, que la había salvado, era la emperatriz. La criada que trajo la comida estaba pálida y sudaba.

—¿Me conoces?

Las pupilas de la criada temblaron de un lado a otro, pareciendo muy ansiosas.

—¡Yo… yo…!

La criada juntó sus pequeñas manos e inclinó la cabeza. Se postró frente a Arundel.

—¡Por favor perdonadme, Su Majestad…! Cometí un pecado mortal. ¡No sabía que erais la emperatriz en ese entonces y fui grosera…!

Arundel levantó a la criada, que estaba tirada en el suelo y cuyo rostro no era visible.

—¿Cómo te llamas?

—¿Perdón?

—Te pregunté cómo te llamas.

La criada pareció dudar un momento antes de abrir la boca.

—Es... Belle.

—Belle, ¿qué me hiciste mal?

—¡No os reconocí como la emperatriz y no os saludé apropiadamente…!

Arundel dejó escapar un breve suspiro.

—No me importa. Desde el principio me puse la capucha para que nadie me reconociera. Probablemente lo sepas, pero estoy atrapada aquí.

Belle pareció calmarse un poco. Arundel la miró con una sonrisa amable.

—Y me debes una, ¿no?

—¿Perdón?

Belle pareció sorprendida e interrogó a Arundel.

—Te salvé ese día, de ese caballero mendigo.

—¡Oh, estaba realmente agradecida por eso!

—¿Solo con palabras?

Belle parecía un poco nerviosa mientras miraba a Arundel. Ella sonrió triunfalmente.

—Ya que me debes una, me gustaría que me ayudaras.

Belle parecía muy incómoda.

Ciertamente, estaba agradecida por ella, por salvarla la última vez, pero este era un asunto aparte. Al trabajar en el palacio real, los rumores eran un tema divertido entre las sirvientas. Especialmente, las historias sobre la emperatriz Irina, que estaba frente a ella, tenían un porcentaje muy alto.

Como apenas se mostró al mundo exterior, su historia se infló como un mito y se difundió por todas partes. Eso sí, de mala manera.

Ni siquiera se celebró una coronación para la emperatriz, por lo que sólo unos pocos nobles la reconocieron, y el número de doncellas que visitaban el Palacio de la Emperatriz fue extremadamente limitado. Dio la casualidad de que una de esas doncellas enfermó y Belle tomó su lugar.

Antes de llevarle comida a la emperatriz Irina, se le instruyó con precauciones. No mezcles palabras con la emperatriz. Evita el contacto visual tanto como sea posible. Termina tu trabajo lo más rápido posible y vete, etc. Pero pedirle ayuda en tal situación fue desconcertante.

—Sé que es difícil. Definitivamente te recompensaré tan pronto como la situación mejore.

Arundel agarró la mano de Belle. Belle se sorprendió ante la acción de Arundel.

—¡Su Majestad! ¿Dónde estáis tocando esta humilde mano...?

Incluso los nobles inferiores evitaban tocar a una doncella, pero la segunda persona más alta del imperio, aunque fuera nominalmente, tomó una mano humilde y Belle no supo qué hacer.

—¡Me aseguraré de que no te lastimes...!

Arundel habló con los ojos bien abiertos de manera lastimera. Ante su súplica, Belle cerró los ojos con fuerza. Parecía estar perdida en profundos pensamientos.

—No, Su Majestad. Vos me salvaste, así que es justo que os ayude.

Ante la respuesta de Belle, Arundel aplaudió por dentro. Pero por fuera, lucía una leve sonrisa.

—Gracias, Belle.

—¿En qué puedo ayudaros?

Belle, habiendo tomado una decisión, parecía decidida.

«Oh, pero ¿qué debería decir?»

Pensándolo bien, si de repente preguntara sobre la ubicación de la ciudad natal de la emperatriz Irina, Belle podría pensar que era muy extraño.

Ahora ya no era Arundel, sino la emperatriz Irina. Definitivamente sonaría extraño que la emperatriz Irina pidiera información sobre ella misma.

Como Arundel no le dijo en qué ayudar, Belle tenía una expresión de desconcierto. Al mirar el rostro de Belle, Arundel pareció tener un destello de inspiración en su mente.

—Escuché que la familia se mudó.

—¿Mudó…?

—Sí. ¿Conoces a mi familia?

Ante la pregunta de Arundel, Belle asintió lentamente.

Ella no pudo evitar saberlo. El tema más candente en la corte real y entre los nobles en estos días fue el repudiamiento de la emperatriz Irina. La historia de que el conde Dunkeld repudió a la emperatriz Irina de la familia estaba muy extendida.

La emperatriz Irina, que había sido repudiada por la familia, preguntaba por la dirección de la casa trasladada. Tenía curiosidad, pero como criada no se atrevía a preguntar.

—¿Necesito averiguar la dirección trasladada?

—Sí. Hay alguien a quien necesito ver.

Ante las palabras de Arundel, Belle, sin saberlo, miró a Arundel con una mirada comprensiva.

Ella era una persona verdaderamente lamentable. A pesar de que estaba en la posición de emperatriz, no podía abandonar el Palacio de la Emperatriz, y los rumores decían que incluso el emperador lo visitaba sólo ocasionalmente.

Y luego la familia la repudió y había alguien a quien tenía que conocer entre ellos. Belle anotó la lamentable historia de la emperatriz en su corazón.

«Mientras Belle obtiene la información, ¿debería relajarme un poco?»

Cuando Belle salió del dormitorio, se sintió un poco aliviada. Quería preguntarle a Belle sobre Sion, pero no preguntó porque pensó que podría levantar sospechas. Pensó que naturalmente preguntaría cuando se acercara a Belle.

La luz azul de la luna entraba a raudales por la ventana. Sion, bañado por la luz de la luna, era tan solitario y hermoso como el dios de la luna. Su deslumbrante cabello platino, que tocaba ligeramente sus hombros, caía por su rostro.

Pero su mirada, fija en algún lugar con la barbilla levantada, estaba hundida profundamente como la oscuridad.

—Qué persona más descarada.

El emperador Sion tuvo que estar en la oficina hasta tarde debido al trabajo desbordado, pero estaba pensando en lo que había sucedido durante el día, no en el trabajo.

—Estaba de buen humor hasta que cené con la emperatriz en el Palacio de la Emperatriz.

«Estaba molesto por los estúpidos nobles, pero estaba deseando darle noticias interesantes a la emperatriz Irina. Me preguntaba si su rostro se arrugaría como un trozo de papel o si su hermoso rostro estaría cubierto de lágrimas.»

—Cuando la comida estaba a punto de terminar, abrí la boca para dar la noticia preparada.

—El conde Dunkeld visitó hoy.

El conde Dunkeld visitó la oficina en busca de una audiencia sin concertar una cita.

La sangre astuta y vil no llegó a ninguna parte, el conde Dunkeld propuso como requisito previo un trato con la emperatriz.

Al principio, al conde Dunkeld le encantaban los juegos de azar y el entretenimiento, por lo que gastó mucho dinero. El problema era que también estaba incluido en la lista de nobles occidentales que tenían que apoyar al este esta vez.

—¡Su Majestad, por favor, sólo una vez…! ¡Si apoyamos al este esta vez, nuestra familia irá a la quiebra…!

—Qué cosa más interesante que decir. Por qué debería hacer eso.

Cuando estaba a punto de darse la vuelta con frialdad, el conde Dunkeld se arrodilló y suplicó.

—Yo… Irina… No, repudiaré a la emperatriz.

Sion miró al conde Dunkeld con cara fría.

—Ese tipo astuto y astuto sabía qué tipo de existencia era la emperatriz Irina para mí.

«Ella es enteramente mía, mi posesión. Y voy a destruirla lentamente. Para lograrlo, tenía que estar completamente sola.

Por supuesto, ella ya estaba cerca de estar sola, atrapada en el Palacio de la Emperatriz como un pájaro en una jaula, pero quería que fuera más perfecto. Ese astuto conde Dunkeld se dio cuenta de ello.

De tal hermano, tal hermana. Era un linaje verdaderamente sucio.»

—Pero no había ningún motivo para rechazar este atractivo acuerdo.

—Bien. Acepto el trato.

Una sonrisa apareció en la comisura de la boca de Sion.

—…Ya veo.

La persona que hizo que el día fuera emocionante no parecía tener ningún sentimiento particular.

—Recuerda esto claramente. Ahora, solo me tienes a mí.

«Bueno, no es importante. Ahora estás completamente sola. No hay ningún lugar al que escapar ni un lugar donde aceptarte.»

—No te saltes comidas y cuídate bien.

El rostro sonriente se distorsionó por un momento.

—El emperador es mi marido. Es natural que una esposa se preocupe por su marido. Por favor aclara el malentendido.

Se preguntó si ella se estaba burlando de ella misma, pero su expresión parecía sorprendentemente sincera.

Lo que era aún más ridículo era que no pudo verter más sobre la emperatriz y abandonó el lugar.

Sentado en la oficina y recordando lo sucedido durante el día, el rostro de Sion se arrugó.

«¿Marido? No estás en la misma situación que yo. Eres sólo mi posesión, nada más que un juguete.»

Solo ahora salieron cientos y miles de esas palabras, pero en ese momento, no sabía por qué se había quedado sin palabras.

«Ahora que lo pienso, ¿era ella ese tipo de persona?»

Había investigado a fondo antes de casarse.

Ya fuera congénito o debido a un ambiente familiar parecido a la harina de frijoles, la emperatriz Irina tenía una personalidad muy tranquila y delicada.

Cuántas lágrimas derramó en el camino hacia aquí. Esas lágrimas realmente lo llenaron de anticipación.

No la había visto muchas veces, pero ella apenas hablaba en voz alta y no podía establecer contacto visual.

Además, era divertido verla temblar levemente cada vez que él la enfrentaba.

Pero ahora, la emperatriz Irina parecía una persona diferente. Ella no evitaba sus ojos y lo miraba directamente. ¿Cuántas personas se habían enfrentado a sus ojos con tanta confianza?

Al oír los golpes en la oficina del emperador a altas horas de la noche, Sion dejó de pensar y miró hacia la puerta.

Athena: Es que no es la misma. Ahora es un ángel con una misión para volver al cielo.