Capítulo 18

«¿Qué pasó con esta reliquia en mi primera vida?»

No recordaba su destino, pero podría deberse a que Gaspar la vendió junto con la mansión.

Mientras Julieta seguía pensando en la llave, recordó un incidente.

«Cuando era niña, recuerdo que me regañaban por jugar con ella sin que mi padre lo supiera.»

La joven Julieta pensó que en algún lugar de la mansión debía haber una puerta que esta llave pudiera abrir.

Entonces fue a cada habitación con esa llave, tratando de encontrar la puerta correcta.

La razón por la que pensaba eso era muy simple.

Dado que esta llave tenía 300 años y la mansión Monad que les dio el primer emperador también, pensó que había una conexión entre los dos.

Sin embargo, no importa cuántas veces dio la vuelta a la mansión, no pudo encontrar una puerta que pudiera abrirse con esta llave.

Cuando Julieta le contó esta historia a su padre, él se rio y dijo:

—Tal vez no fue hecho para abrir una puerta.

—¿Qué es lo que abre sino la puerta?

¿Para qué era esta clave?

—Lo siento, pero ni siquiera yo sé qué debería abrir.

El conde Monad sonrió suavemente y volvió a hablar.

—Ahora es tuya. Estoy seguro de que encontrarás cómo usarla.

Pero como el baile de verano tenía que ser al día siguiente, tanto Julieta como su padre se olvidaron por completo de la llave.

Y todo gracias a “Bluebell”.

Este era el nombre oficial del baile de verano, aunque más a menudo se le llamaba simplemente "fiesta de la campana", se consideraba un día festivo y estaba a la par de eventos tan importantes como, por ejemplo, el baile de Año Nuevo que se celebraba en invierno y el baile de debutantes de primavera.

Pero en comparación con el baile de Año Nuevo, al que asistía sin falta la familia imperial, el baile de las "campanas", que se celebraba en verano, era menos oficial.

Podían asistir todos los hombres y mujeres que hubieran alcanzado la mayoría de edad. Además, durante esta celebración, todos los invitados debían entregar un pequeño ramo de campanas a uno de los invitados, luego, como resultado, la persona que recibía la mayor cantidad de ramos se convertía en el favorito de este baile y era obsequiado solemnemente con una corona de campanas, después de lo cual podía pedir un deseo, y los invitados debían hacerlo.

Debido a esta regla única, este baile era muy popular entre los jóvenes nobles solteros.

Y fue por eso que los sirvientes no dejaron a Julieta en todo el día.

—¡Debe tener a toda costa una corona de campanillas, señorita!

—…Lo intentaré.

—¡Eso no es suficiente, señorita!

Las jóvenes doncellas que peinaban a Julieta intentaban despertar en ella un espíritu de rivalidad.

—¡Esta lista!

Las criadas decoraron hábilmente el largo cabello castaño de Julieta con flores blancas y pequeñas perlas.

Como Julieta le dijo a Fátima anteriormente, usó el vestido de su madre para el baile.

El elegante vestido, confeccionado en azul claro y seda ahumada, parecía aireado y perfecto para el clima fresco del verano, al tiempo que enfatizaba la delgada cintura de Julieta.

A Julieta le gustaba mucho este vestido.

Su madre, la condesa Monad, que al principio parecía molesta por la decisión de su hija de negarse a comprar un vestido nuevo, estaba muy orgullosa de mirar a su hija con este hermoso vestido.

Y el padre de Julieta incluso dijo unas palabras con una gran sonrisa en los labios nada más ver a su hija.

—Pareces una hermosa hada del verano.

El carruaje del conde llegó al palacio imperial justo antes del inicio del baile.

Cuando Julieta bajó del carruaje, sintió en la piel el aire fresco de la noche, que le resultaba muy agradable después del calor del día.

Dado que el código de vestimenta para este baile era relativamente flexible, había muchas personas suntuosamente vestidas con disfraces elegantes.

Además, hubo bastantes invitados que llevaban máscaras, como en un baile de máscaras.

Pero, sobre todo, a Julieta le gustó la iluminación tenue instalada en todo el salón de banquetes y los jarrones, tanto pequeños como grandes, con campanillas azules.

Al entrar al salón de banquetes, Julieta encontró inmediatamente un vestido rosa brillante.

—¡Fátima!

—¿Eh? ¿Julieta?

Fátima pareció muy sorprendida cuando vio a Julieta y comenzó a mirarla de pies a cabeza.

Mientras tanto Julieta pensaba en el hecho de que había venido al baile por una razón, porque le gustó más de lo que pensaba.

Y por alguna razón sintió que la velada transcurriría sin problemas.

—¡Hoy tenemos un invitado muy importante que queremos presentarles!

Esto fue hasta el momento en que el hombre que era el sirviente personal de la emperatriz dio un paso adelante con aire altivo.

Llamó la atención de todos los presentes, golpeando el vaso con una cuchara de plata, y luego presentó a un invitado importante que acababa de entrar al salón del banquete.

—¡El duque Carlyle!

Al momento siguiente, la copa de champán en la mano de Julieta cayó al suelo y se hizo añicos...

—Oh…

—¿Estás bien, Julieta?

—¿Estás bien? ¿No te lastimaste?

Pronto, los sirvientes asustados corrieron y comenzaron a quitar apresuradamente los pedazos de vidrio.

—Lo siento mucho. Se me escapó de la mano.

Julieta inclinó la cabeza con sentimiento de culpa y se disculpó.

No se atrevió a volver a levantar la cabeza.

Hace un momento, cuando acababa de entrar al salón de banquetes, los ojos de Lennox Carlyle y los de ella se encontraron. Aunque fue sólo por un momento.

Cabello negro y ojos rojo sangre.

El joven Duque del Norte lucía exactamente como lo recordaba.

«No, parece... ¿un poco más joven?»

Julieta no se atrevió a levantar la cabeza otra vez.

Sin embargo, este momento fue suficiente para que ella lo reconociera. Nunca podría olvidar el rostro del hombre que la mató.

Julieta rápidamente comenzó a caminar hacia el rincón más alejado del salón entre los invitados al baile para evitar encontrarse con él.

Mientras tanto, el duque, que había llamado la atención de los invitados, no apartaba la vista del sirviente de la emperatriz.

—Su Alteza, déjeme explicarle las reglas de este baile…

Fue muy lamentable ver temblar al sirviente que, por orden de la emperatriz, le explicaba las reglas a Lennox.

—Este ramo…

Después de que el sirviente le dio una larga explicación, le puso un pequeño ramo en la mano.

—¿Y qué debo hacer con él?

El duque Carlyle, que no parecía escuchar al sirviente en absoluto, hizo la pregunta con expresión aburrida.

Julieta mientras tanto, mirándolo de lejos, se calmó un poco.

—...Supongo que exageré.

A pesar de que los indiferentes ojos rojos, que no contenían una sola emoción, solo se detuvieron en ella por un momento, Julieta, al recordar esto, inmediatamente sintió un deseo irresistible de salir corriendo del pasillo.

«Pero no puede ser.»

Según sus memorias, el duque Carlyle siempre aparecía en la capital sólo en el banquete de Año Nuevo.

Por ello, Julieta, bajo diversos pretextos, evitó asistir al baile de Año Nuevo para no toparse con él.

¿Pero por qué? ¿Por qué había cambiado? ¿Qué acción tomó para provocar el efecto mariposa?

—¿Estás bien, Julieta? Te ves muy pálida.

—Estoy bien. Necesito salir por un minuto… lo siento.

Julieta se disculpó con su prometido, que acababa de acercarse a ella, y se apresuró a salir.

Ni siquiera se le ocurrió una excusa convincente, sintiendo que, si se quedaba allí más tiempo, se desmayaría por la vertiginosa emoción.

Pero, tan pronto como Julieta salió, vio un carruaje familiar.

—¿Padre?

—Julieta...

Era el carruaje de su familia con el emblema del conde Monad. Sus padres y un sirviente de su mansión estaban frente a ella.

—¿Qué está pasando, papá? ¿Nos vamos?

—Julieta, por favor quédate aquí.

—¡Señorita, un ladrón entró en la casa! —dijo el sirviente con voz emocionada, casi llorando, pero se calló instantáneamente al ver la mirada enojada que le dirigió el conde Monad.

Al escuchar sus palabras, Julieta pensó que aquella era una gran excusa para abandonar el baile.

—Me comuniqué con la Guardia de la Capital, por lo que estarán aquí pronto. No tienes nada de qué preocuparte…

—Iré contigo.

Cualquier excusa para salir de este lugar era buena.

El conde Monad abrió la boca como si quisiera decir algo, pero antes de que pudiera hacerlo, Julieta ya había saltado al carruaje.

Las brillantes estrellas que hasta hace poco brillaban en el cielo ya no eran visibles. El cielo nocturno que se cernía sobre ella estaba cubierto de nubes oscuras, lo que no auguraba nada bueno.

Al final, cuando el padre y la madre de Julieta también subieron al carruaje, se alejaron del palacio imperial.

Tiempo después, entraron en una carretera estrecha que discurría por un bosque en las afueras de la capital.

—¿Hay alguien herido? —preguntó en voz muy baja Lillian, la condesa Monad.

—No puedo decir eso. Una vez que lleguemos a la mansión, nos ocuparemos de los heridos…

Sucedió en ese mismo momento.

El caballo relinchó ruidosamente y se encabritó.

Julieta, sin entender lo que había sucedido, intentó mirar por la ventana.

Pero al segundo siguiente se escuchó un fuerte golpe y Julieta perdió el equilibrio, tras lo cual sintió un dolor intenso, como si le hubieran dado un golpe en la cabeza.

Y entonces su entorno se volvió negro...