Capítulo 111

—Oh, no esperaba ver al duque Carlyle aquí.

Se produjo un alboroto en los asientos exteriores y alguien se acercó para saludar.

—¿Qué te trae al Sur?

Era un anciano noble con algunas canas. A pesar de su edad, tenía una cintura robusta y vestía espléndidamente. Sin embargo, su mirada era penetrante como la de una serpiente.

Lennox ni siquiera asintió ante el anciano noble que se acercaba.

—Marqués Guinness.

—Que me recuerdes, qué honor. —El marqués Guinness sonrió.

El noble del sur llegó con muchos asistentes, atrayendo la atención desde todas las direcciones.

Todos en la pista miraron en su dirección. Era bien sabido que el marqués Guinness consideraba a los duques del norte como enemigos.

—Y la señorita que te acompaña… —La mirada del marqués se dirigió a Julieta—. ¿Es Lady Monad?

El marqués Guinness fingió sorpresa.

—Hola, marqués Guinness.

Era una mirada penetrante.

—Parece que no siempre se puede confiar en los rumores. Escuché noticias inquietantes desde la capital. —El marqués miró descaradamente a Julieta de arriba abajo y luego se lamió los labios—. Me entristeció saber que Lady Monad había tenido un destino desafortunado.

Al oír esto, Julieta sonrió levemente.

—¿De verdad? Me afligió saber que su hijo estaba enfermo.

Hubo una pausa.

Todos los presentes oyeron al viejo marqués rechinar los dientes.

—¿Cómo conoce a mi hijo, Lady Julieta?

—Oh, por favor, llámame condesa Monad.

Julieta respondió con confianza.

—Conocí a su hijo hace unos meses en el templo. Me tocaba la muñeca delante de su prometida. Le aconsejé que no lo hiciera.

—…Ya veo.

Los ojos del marqués Guinness brillaron amenazadoramente.

Cuando Lennox miró a Julieta, sus ojos también se agudizaron.

«¿Quién tocó a quién?»

Lennox estaba perplejo.

Ahora entendía por qué Julieta había dejado ir al vizconde Fusilli hacía unos días.

Después de mostrarle una ilusión al vizconde Fusilli y despedirlo, anticipó la reacción del marqués. Porque unos meses antes, Julieta le había hecho lo mismo a su hijo.

«El conde Casper».

El marqués Guinness, que no tenía hijos, había adoptado a un pariente lejano.

Y el bufón que había hecho insinuaciones a Julieta en el templo, agitándola, era el hijo adoptivo del marqués.

Había oído rumores de que después del incidente del templo, el conde Casper había estado temblando y confinado en su casa.

Lennox supuso que Julieta había provocado intencionalmente al marqués Guinness.

El marqués Guinness no hizo ningún intento de ocultar su disgusto.

—Nos vemos en la capital la próxima vez. Ah, por cierto.

Cuando estaba a punto de marcharse, desdichado, al marqués Guinness se le ocurrió algo. Tiró de uno de sus asistentes para que se acercara.

—Tengo a alguien que presentarle.

La persona que presentó era una joven de su edad.

—Preséntate, Dolores.

—M-Mi nombre es Dolores.

La mujer algo apagada se presentó.

—Ella es mi esposa.

Ante la presentación del marqués Guinness, Lennox frunció el ceño.

Era bien sabido que todas las esposas anteriores del marqués Guinness habían muerto en circunstancias misteriosas.

Aparte de su hijo adoptivo, el marqués no tuvo otros hijos.

Sin embargo, en el conservador Sur, nadie comentó al respecto. Después de todo, el marqués Guinness era uno de los grandes nobles, y en el Sur, los matrimonios múltiples no se consideraban un defecto.

Entonces, en ese momento, Julieta tiró del brazo de Lennox y tropezó un poco.

Reaccionando rápidamente, Lennox la atrajo hacia sí para que nadie pudiera ver su expresión.

—Debo disculparnos, marqués.

Lennox besó la frente de Julieta y sonrió casualmente.

—Como puedes ver, tenemos un poco de prisa.

—…Por supuesto.

Aunque la mirada disgustada del marqués Guinness los siguió, Lennox rápidamente alejó a Julieta de allí.

Hasta que subieron al carruaje, Julieta parecía perdida en sus pensamientos.

—Julieta.

—¿Ah?

De repente, Julieta se despertó y miró hacia arriba.

—Lo siento. Estaba perdida en mis pensamientos.

Lennox sabía que cuando Julieta tenía esa mirada, era mejor dejarla en paz. La cubrió silenciosamente con una manta.

—Vámonos a casa.

—Sí.

Julieta estaba perdida en sus pensamientos incluso después de que el carruaje partió.

Las yemas de sus dedos juguetearon con la suave manta.

«No hay manera…»

Julieta guardaba rencor personal contra el marqués Guinness. Por un breve período, recordó haber sido la octava esposa del marqués en su vida anterior.

En su vida pasada, Julieta recordó cuán cruelmente la había golpeado el marqués Guinness. Sin embargo, lo que sorprendió a Julieta fue la existencia de Dolores.

Julieta, que se había ido con el duque al Norte hacía siete años, esperaba que su puesto no fuera reemplazado por nadie más una vez que ella se fuera.

Y en esta vida, el marqués Guinness nunca había tenido una octava esposa, al menos hasta donde ella sabía.

Entonces, ¿de dónde salió esta mujer, Dolores?

«Pensé que estaría bien».

Julieta había pensado que estaría bien volver a enfrentarse al marqués Guinness. Y así fue, hasta que vio a una joven que parecía tan joven y oprimida como ella, lo que revivió vívidamente sus dolorosos recuerdos del pasado lejano.

Pero lo que más molestaba a Lennox que el marqués Guinness o su joven esposa era el anciano de túnica blanca que hacía un momento estaba detrás del marqués.

Aunque Julieta estaba demasiado nerviosa por Dolores como para darse cuenta, Lennox sintió que el viejo sacerdote le parecía familiar.

El anciano vestía la vestimenta sacerdotal habitual, pero sus brazos y piel expuestos parecían manchados.

Claramente, los efectos secundarios de una maldición divina.

—En verdad, una mujer rebelde, según he oído.

El marqués Guinness, tras abandonar la pista de carreras y subirse a su carruaje, pateó la puerta con ira.

—Tal como dijo Lady Dahlia.

El marqués Guinness apretó los dientes.

Al observar al duque, el sacerdote vestido y Dolores subieron apresuradamente al carruaje.

Hacía unos meses, el hijo del marqués, el conde Casper, había visitado la capital y desde entonces, aterrorizado, se encerró en su casa.

Por más que le preguntaron qué lo había asustado, solo mencionó haber visto un monstruo. Sin duda, estaba relacionado con esa mujer.

—¡Sí, sí, ella no es una mujer común y corriente!

El anciano de la túnica intervino rápidamente.

Su nombre era arzobispo Solon. Hace apenas unos meses, Solon disfrutaba de todo tipo de lujos como sacerdote de alto rango y mano derecha del Papa Sebastián.

Sin embargo, se reveló que el Papa Sebastián, a quien servía, era un impostor sin poder divino, que había cometido numerosos crímenes.

Después de que el falso Papa fue expulsado de Lucerna, Solon, que había sido la mano derecha de Sebastián, huyó rápidamente. Buscó a una persona poderosa que lo protegiera, y ese era el Marqués Guinness del Sur.

—¿Pero cómo trataremos con esa mujer Monad?

—Déjamelo a mí.

Aunque el arzobispo Solon se lo aseguró, el marqués Guinness se mostró escéptico.

—El títere del Papa Sebastián fracasó, ¿no?

—¡Pero todos creyeron en ello hasta que salió a la luz!

El arzobispo Solon protestó como si le hubieran hecho un agravio.

De hecho, era cierto.

Sebastián, con la Piedra del Alma de su hermana y sus intrincados títeres, había manipulado a Lucerna durante años.

Sebastián, aunque no era un genio nacido con poder divino como su hermana Genovia, era un genio en otros aspectos.

Creó muñecos intrincados que se movían como humanos reales y secuestró a figuras prominentes, incluidos ex Papas, para fingir sus muertes.

—¡Si esa Julieta Monad no hubiera aparecido, todo el mundo todavía lo creería!

El arzobispo Solon apretó los dientes.

Técnicamente, si Sebastián no hubiera secuestrado a Julieta en primer lugar, nada de esto habría sucedido. Pero Solón creía que se había convertido en fugitivo únicamente por culpa de Julieta.

Además, el día que huyó del altar, fue alcanzado por un fragmento brillante y desde entonces sufre una maldición divina desconocida.

—Lady Dahlia no aceptará tales excusas. —El marqués Guinness habló con bastante solemnidad—. Si considero que tú y la información que has traído son inútiles, pagarás el precio.

—S-Sí, por supuesto.

Antes de huir, Solon había robado grandes cantidades de registros prohibidos que Sebastián había guardado.

Como Sebastián era un falso Papa sin poder divino, tenía un gran interés en la magia negra para controlar a la gente.

La cantidad de información que había reunido durante sus actividades como interrogador hereje era inmensa.

Llevando esto consigo, Solon huyó con el marqués Guinness en el sur, quien había estado apoyando secretamente al Papa Sebastián.

—Según Lady Dahlia, debemos ocuparnos de esa mujer con seguridad.

—No necesitas preocuparte esta vez.

El arzobispo Solon asintió rápidamente.

A los ojos de Solon, el marqués Guinness era igualmente dudoso. Después de unos años, el marqués Guinness empezó a seguir a una joven llamada Dahlia.

Dahlia vestía la túnica de sacerdotisa de color blanco puro que usaban las sacerdotisas de la orden, pero era una mujer de la que incluso el arzobispo Solon nunca había oído hablar antes.

Aunque sólo la había visto un par de veces de pasada, se preguntó por qué un viejo aristócrata tan astuto como el marqués Guinness seguiría ciegamente a esta mujer llamada Dahlia.

¿Eso era todo? Había pensado que podría ser la invitada del marqués, pero apareció de repente y desapareció con la misma rapidez.

Pero en ese momento sus objetivos eran los mismos.

El marqués Guinness consideraba al pomposo duque del norte como una monstruosidad y, además, parecía que el objetivo de la mujer llamada Dahlia era Julieta Monad.

—Entonces, ¿cuál es tu plan?

—Usaremos esto.

El arzobispo Solon mostró una pequeña bolsa de seda.

Dentro había lo que parecía ser el cabello largo y castaño claro de una mujer. Una criada a la que apenas había comprado le había arrebatado y traído un cepillo.

Athena: Pues nada, habrá que ver por qué esta tipa es mala o qué intenciones tiene.