Capítulo 114
—Oh, estás aquí.
—Señorita, no, condesa Monad.
Rostros familiares reunidos en el anexo la saludaron.
Algunas damas intentaron evitar la mirada de Julieta, luciendo incómodas, mientras otras forzaron una sonrisa.
Las secuelas del alboroto del duque Carlyle aún se sentían.
Julieta sonrió levemente en respuesta.
De hecho, los preparativos para la boda fueron sólo una formalidad; esta reunión se trataba más bien de construir relaciones.
Fátima, al captar la mirada de Julieta, hizo un breve gesto incómodo, pero luego hizo todo lo posible por evitar su mirada.
—¿Qué tal si organizamos a los invitados así?
—Y el orden de entrada es…
Las damas se paseaban alrededor de la futura princesa heredera, ofreciéndole sus opiniones y sugerencias. Fátima, rodeada de ellas, parecía muy feliz.
Destacar ante la novia en este entorno podría hacerle ganar el título de Dama de Honor, la más destacada de las damas de honor.
Ser la dama de honor de la princesa heredera era un título significativo.
Pero Julieta era la única en este entorno que no estaba interesada en ese título.
Todo lo importante, desde el tipo de flores que se utilizarían el día de la boda, el color de las cintas y la disposición de los invitados, quedó en manos de los asesores más cercanos de la futura princesa heredera.
Mientras las candidatas a damas de honor discutían animadamente los asuntos al lado de Fátima, Julieta se encargó de hacer cintas para envolver regalos.
Era una tarea sencilla que cualquiera podría hacer, pero a ella no le importaba.
—Disculpe... Condesa Monad. Nos encargaremos de esto.
—Está bien.
Las doncellas del palacio se acercaron, con aspecto nervioso, pero Julieta las despidió con un gesto de la mano. Le llevó mucho tiempo, ya que no era muy hábil con las manos.
El ambiente en la mansión del duque era tenso, lo que hacía que quedarse allí fuera incómodo.
El conflicto con el marqués Guinness parecía prolongado. Los funcionarios de la mansión del duque estaban todos ocupados con expresiones sombrías.
Nadie explicó cuál era el problema con la piedra mágica del marqués Guinness.
—No es asunto tuyo. —Lennox dijo con firmeza.
Sin ningún motivo ni medio para ayudarla, Julieta se sentía más a gusto en un lugar donde podía perderse en sus pensamientos.
«¿Por qué el marqués Guinness tomó de repente el control de la mina de piedra mágica?», se preguntó Julieta.
Un acontecimiento así no había ocurrido en las experiencias de su vida pasada.
En su vida pasada, el marqués Guinness había resentido profundamente el monopolio del Norte sobre las piedras mágicas, tramando innumerables complots y finalmente fue derrotado y asesinado por el Duque.
«Pero el actual marqués Guinness sigue vivo.»
Si las cosas hubieran sucedido como en el pasado, debería haber muerto hace años.
Bueno, muchas cosas han cambiado desde el pasado, así que tal vez no era tan extraño que el marqués estuviera vivo.
Pero el descubrimiento repentino de una mina de piedra mágica en el sur fue definitivamente extraño.
«Las minas no se pueden descubrir de la noche a la mañana».
¿Cómo consiguió la mina?
Mientras Julieta estaba perdida en sus pensamientos, tuvo lugar una conversación inusual en torno a la futura Princesa Heredera.
—Su Majestad el emperador dijo que también traería una rara bestia demoníaca el día de la boda.
Fátima contó orgullosa a la gente que la rodeaba.
—Parece que ambos Majestades ya adoran mucho a la señorita Fátima.
—Exactamente. En lugar de los magos del palacio, contrataron a otros magos, ¿verdad?
—¡Trajeron magos del gremio mercantil de Caléndula!
«¿Qué magos?»
Julieta sintió una repentina inquietud. Al levantar la vista, Fátima sonreía triunfalmente. Julieta era la única que se sentía incómoda en el ambiente alegre.
—¡Su Alteza, los magos están aquí!
—¡Traedlos!
Antes de que Julieta pudiera escapar, la puerta se abrió y un grupo de personas entró.
Todos estaban vestidos con túnicas espléndidas que los identificaban claramente como magos.
En comparación con los magos de la corte, estos hombres y mujeres parecían mucho más jóvenes, pero cada uno tenía una expresión arrogante.
—¡Bienvenidos!
A pesar de la hospitalidad de los aristócratas, los magos simplemente asintieron con altivez.
Y entonces Julieta miró a los ojos al último mago que entró.
Se estremeció visiblemente cuando la vio.
«¿Eshelrid?»
Sólo entonces Julieta entendió por qué Eshel parecía tan extraño cuando dijo que iría al palacio ayer.
La relación entre el gremio de comerciantes de Caéndula y Julieta aún no era conocida en los círculos sociales de la capital.
Después del incidente de Lucerna, el abuelo de Julieta, Lionel Lebatan, mantuvo todo en secreto.
—¿Qué tipo de magia nos mostrarán los magos?
Las damas preguntaron con ojos brillantes.
Todos lo esperamos con ilusión. Los fuegos artificiales de los magos de la corte son realmente magníficos.
Sin embargo, los magos parecían un poco altivos.
—Ja, no vinimos aquí para mostrarles fuegos artificiales tan triviales.
—Por supuesto. La verdadera magia consiste en dominar los principios del universo...
Todos los magos, excepto Eshelrid, murmuraron y hablaron de manera incomprensible.
Las damas, que no tenían inmunidad ante los magos, intercambiaron miradas perplejas.
A grandes rasgos, decidieron: "Puede que no entendamos lo que están diciendo, pero esperemos y veamos qué nos muestran".
—Eso te lo explicará nuestro amigo Eshelrid… ¿Eshel?
Uno de los magos, que estaba gruñendo, le dio un codazo en el costado a Eshel.
«¿Qué estás haciendo?»
Mientras los demás magos divagaban jactanciosamente, Eshel le enviaba señales desesperadas a Julieta.
—¡Ay! ¿Qué?
Eshelrid rápidamente se recompuso, adoptó una expresión digna y se aclaró la garganta.
Sin embargo, sus compañeros magos eran bastante observadores.
Se dieron cuenta de que una mujer intentaba escabullirse silenciosamente.
—¡Condesa Monad!
Afortunadamente, una señora de buen corazón llamó a Julieta para detenerla.
—¡Ven a ver la magia con nosotros!
Fátima también asintió torpemente.
—Sí, señorita Julieta. Ven a verla con nosotros. Podemos ocuparnos de la cinta más tarde.
Entonces, aparentemente el mayor entre los cuatro magos habló con exasperación.
—¡Ajá! Ya les dije, señoritas, que la magia es sagrada. No debería ser un simple espectáculo...
El mago divagador se detuvo. Su mirada se fijó en la mujer que sostenía del brazo.
—¿Qué acabas de decir? ¿Condesa... Julieta Monad?
Los rostros de todos los magos, excepto Eshel, cambiaron en un instante.
Julieta pensó para sí misma. Habiendo ido de incógnito al gremio para ver a un bebé dragón, todos parecen bastante excéntricos.
Todos los magos con sus espléndidas túnicas se pusieron de pie a la vez, compitiendo por llamar la atención.
—¿Hay espectáculo más magnífico que la magia? ¿Verdad?
—¡Nuestro rol principal es entretener a nuestros clientes!
Su tono era muy diferente al anterior.
—¡Dios mío!
De la mano de una mujer vestida con una túnica verde, volaron palomas blancas, seguidas por los otros tres magos mostrando su destreza mágica.
—¿Qué más podemos mostraros?
Fue nada menos que un concurso de talentos competitivo.
—¡Oye, Eshel!
—¡Tú también! ¡Esa cosa que escupes fuego!
Obligado a actuar, Eshelrid agitó la mano.
En lugar de fuego, aparecieron burbujas en forma de dragones que escupían fuego, proyectando hermosos arcoíris.
—¡Dios mío!
—¡Nunca había visto nada igual!
Las damas en el salón aplaudieron con alegría.
Después de un rato, cuando parecía que los magos se habían quedado sin trucos, se sentaron, con aspecto un poco cansado.
Uno de ellos murmuró con mirada desesperada.
—Entonces, sobre ese bebé dragón…
—¡Lo disfrutamos! —interrumpió Julieta con una sonrisa.
—¡Espera un momento!
—¡Tenemos más que mostrarle!
Pero ¿qué habrían querido decir?
Parecía que los magos habían olvidado por completo su propósito original.
Mientras las damas disfrutaban de las payasadas de los magos, sólo la expresión de Fátima se oscureció al notar algo extraño.
—Disculpe un momento.
—¡M-mi señora!
Aprovechando que los magos estaban rodeados por las otras damas, Julieta se escabulló rápidamente.
—¿Eh?
Afuera, encontró a Jude sentado en el suelo, bostezando. Al ver a Julieta, sonrió.
—¿Por qué te vas tan pronto?
—Me voy a casa.
—¿Ahora?
—¡Rápido! El mago que escupe fuego me persigue.
—¿Eh? Nuestro carruaje…
—Déjalo.
Con determinación, Julieta apresuró el paso, arrastrando a Jude. Acababan de salir del palacio.
—¡Ah!
De repente se oyó un grito estridente.
