Capítulo 117

Lennox, habiendo regresado apresuradamente a la mansión, frunció el ceño ligeramente.

—¿Julieta?

Subió rápidamente las escaleras.

Sin decirle palabra a él ni a los caballeros del ducado, Julieta regresó del salón de baile a la mansión.

Se produjo una conmoción mientras la gente buscaba su paradero.

—La señorita ya ha regresado —informó el mayordomo, pero eso no alivió su enojo.

Lennox encontró a Julieta en un dormitorio en el segundo piso de la mansión.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Las luces no estaban encendidas. Había desaparecido sin decir palabra, lo que volvió a causar preocupación. Y ni siquiera estaba en su habitación, sino en la de él.

Se detuvo un momento en la puerta, mirando a Julieta, asumiendo que sólo diría palabras duras.

Cuando se dio cuenta de que Julieta había desaparecido del salón de baile, estaba fuera de sí.

La puerta de la terraza estaba abierta de par en par. Las cortinas blancas ondeaban violentamente.

—Duque.

Julieta, que estaba sentada en la barandilla de la terraza, se giró para mirarlo.

—Baja.

—¿Por qué?

—Maldita sea. Es peligroso.

Al verla sentada precariamente, Lennox se acercó rápidamente para bajarla, extendiendo su mano. Sin embargo, Julieta se quedó mirando fijamente su mano y luego volvió a apartar la mirada.

—Su Alteza.

Descalza, sin siquiera llevar bata, Julieta vestía un negligé corto que dejaba al descubierto sus pantorrillas.

—La luna es hermosa.

Su vestido ondeaba con el viento.

En el momento en que Julieta se torció el tobillo sentada en la barandilla, sintió una oleada de frustración. La brillante luna llena parecía misteriosamente hermosa.

—Ya entiendo. Baja.

Incapaz de contenerse por más tiempo, Lennox tiró a Julieta hacia abajo por la fuerza.

Con su fuerte agarre, Julieta bajó obedientemente de la barandilla. Sin embargo, cuando Julieta se tambaleó y lo empujó, ambos cayeron.

—¿Bebiste?

Sintió una mezcla de exasperación y también la necesidad de sumergirla en un baño caliente inmediatamente.

Su cuerpo estaba frío.

Pero cuando Lennox intentó levantarla, envolviendo su brazo alrededor de la parte posterior de su cabeza, dudó.

Julieta se aferró a él como un animal que tiembla de frío.

—Lennox.

—Qué.

—¿Alguna vez te he dicho que te amo?

Por un momento, sintió como si su corazón se hubiera detenido.

Esa afirmación era un tabú entre ellos.

Julieta, rompiendo el silencio de años, preguntó con sus ojos tranquilos:

—Si te digo que te amo, ¿qué harás por mí?

—¿Qué… deseas?

Lennox esperaba que su voz no sonara demasiado ansiosa, pero su tacto delataba su codicia.

—Te amé mucho hace mucho tiempo. —Julieta sonrió ampliamente—. Así que, sólo por esta vez, muere en mis manos.

En un instante, Lennox notó el cuchillo afilado que Julieta sostenía en su mano derecha.

Su reacción fue lamentablemente lenta y torpe, pero no la evitó.

A la mañana siguiente.

Fue una continuación de varios días de fiestas, y el palacio imperial estaba lleno de invitados desde la mañana.

Esto se debió a que los invitados seguían llegando anticipando la próxima boda.

—Aún no veo al duque Carlyle.

El emperador miró alrededor del salón de baile.

—Me informaron que asistiría hoy.

—Bueno, quién sabe.

El marqués Guinness parecía algo ansioso.

«La hipnosis debería haber funcionado perfectamente.»

Había colocado muchos informantes alrededor del duque Carlyle, pero extrañamente, por la mañana, la noticia que el marqués había estado esperando no había llegado: la noticia del asesinato del duque por su amante.

«¿Falló?»

Incluso si ese fuera el caso, el duque no habría perdonado a la mujer que intentó apuñalarlo.

«Entonces, ¿fue Julieta Monad la que fue asesinada? Mmm».

El marqués Guinness jugó con las cuentas de su rosario por un momento.

De todas formas, el marqués no perdió nada. Después de todo, había logrado robar el espíritu de Julieta Monad.

La mirada del marqués se cruzó con la de Dolores, quien estaba al otro lado del salón de banquetes. Dolores asintió discretamente con una sonrisa.

La noche anterior, justo antes de abandonar el salón de baile, Julieta había revelado cómo manipular el espíritu de la mariposa.

Bajo hipnosis, Julieta compartió todos los secretos que le preguntaron.

Dolores, una invocadora de espíritus que el marqués había encontrado con tanto esfuerzo, pronto se volvió experta en el manejo de las mariposas.

Mientras otros aún no lo habían notado, el marqués y Dolores lo vieron claramente: los brillantes espíritus mariposa revoloteando desde la mano de Dolores.

«Y si es necesario, podemos incriminar al duque de Carlyle por asesinato».

Así lo creía el marqués Guinness.

Era un pecado grave matar a alguien en una situación que no era un duelo ni una guerra.

Si se le acusaba de matar a una mujer que fue su amante durante siete años por una simple pelea, incluso si era el duque Carlyle, el impacto sería significativo.

Entonces, aprovechando ese hueco, el marqués Guinness dominaría por completo el mercado de las piedras mágicas.

El marqués había preparado planes para comprar minas en el norte tan pronto como el duque Carlyle flaqueó.

Fue una época en la que marqués Guinness era muy ambicioso.

—¡Su Majestad!

Desde el otro extremo, un sirviente del palacio corrió apresuradamente.

—¡Es un gran problema!

—¿Qué es este alboroto en una fiesta tan alegre?

El emperador frunció el ceño suavemente.

—¡Justo ahora, llegaron noticias del Duque Carlyle! ¡Los guardias de la capital...! ¡No, los guardias reales...!

—¡Dios mío! ¡Habla claro y despacio!

—¡El duque Carlyle ha sido asesinado!

Julieta Monad fue arrestada cubierta de sangre. Quienes la acusaron fueron nada menos que la propia familia del Duque.

El secretario del duque Carlyle, con rostro severo, lo dijo.

—Ejerceremos los derechos de Silica.

El derecho de Silica era un acto de solicitar la intervención de otra familia noble para un juicio justo y una mediación cuando ocurre un asesinato en primer grado dentro de una familia noble.

Hasta que se dictara un veredicto, todos los procedimientos se mantenían en secreto. Solo después de que se hubieran llegado a todas las conclusiones se podía presentar una acusación de asesinato.

—Lo haré yo.

—¿Marqués Guinness, usted?

Sabiendo cuánto había contenido el Marqués Guinness al Duque del norte, el Emperador preguntó con incredulidad.

—Sí, parece apropiado para el difunto duque de Carlyle.

El emperador pareció reflexionar un momento, pero no encontró ningún motivo para negarse.

Además, el marqués Guinness es un noble de renombre. Pocos nobles estaban capacitados para intervenir en el asesinato de un duque.

—Además, ¿no estamos en medio de una boda alegre? Investigar un asesinato sería una molestia para los novios y los invitados.

Al final, el emperador entregó la custodia de Julieta Monad al marqués Guinness.

—Bien, marqués. Investigarás este asesinato.

En el interior, el marqués Guinness estaba de fiesta.

De hecho, si la casa del duque no hubiera presentado la propuesta de arbitraje de Silica, el marqués Guinness habría tomado la iniciativa de solicitarla él mismo.

«Necesito extraer a Julieta Monad del medio».

Hay muy pocas mujeres con las cualidades de una invocadora de espíritus. Además, Julieta Monad era una mujer que recibía gran atención de la «Lady Dahlia» a la que servía.

—¡He oído la historia, marqués!

Los rumores tienden a filtrarse, independientemente de lo estricta que sea la ley de sílice.

Varios nobles ágiles se acercaron al marqués, incluso antes de que éste abandonara el palacio.

—¡Oh, cómo pudo pasar esto!

—De hecho, ¿quién lo hubiera pensado?

—¡Ese duque Carlyle sería asesinado por una simple amante!

Después de murmurar algunas condolencias, sutilmente retomaron el punto principal.

—Por cierto, marqués.

—Me interesan las minas de piedras mágicas del marqués Guinness.

—Si necesitas inversión…

Se ofrecieron con entusiasmo a invertir con el marqués Guinness. Todo parecía ir tomando forma.

El marqués respondió con gracia.

—Hablaremos de esto después del funeral del duque Carlyle. Esa sería la etiqueta apropiada.

Julieta fue trasladada inmediatamente a un castillo propiedad del marqués y fue vigilada por los guardias del palacio y los subordinados del marqués.

El castillo del marqués, situado a las afueras de la capital, contaba con una mazmorra típica de los castillos antiguos.

—Lo has hecho bien. Yo me encargo de aquí.

En el calabozo esperaba a Julieta nada menos que el arzobispo Solon. Solon, a diferencia de lo habitual, miró a la aturdida Julieta y se admiró interiormente.

«¡Mi hechizo tuvo éxito!»

Todo iba muy bien.

Con una sonrisa de satisfacción, Solon arrastró a Julieta al calabozo.

La mazmorra del castillo del marqués era idónea para actividades sospechosas. Aunque no se usaba para prisioneros de guerra como siglos atrás, recientemente se usaba como espacio para diluir la potencia de las piedras mágicas suministradas a la capital.

Las huellas del trabajo en curso todavía eran evidentes en una mesa dentro de la mazmorra.

—Átala fuerte.

—Pero es mujer. ¿Hay que atarla?

—¡Si te digo que la ates, entonces átala!

Además, Julieta Monad era, a primera vista, la asesina del duque Carlyle.

—¿Pero qué piensa hacer el marqués con esta mujer?

—No lo sé. Quizás la envíe a un lugar donde se extraen piedras mágicas para convertirla en material.

—¿Material?

Ups.

El arzobispo Solon se dio cuenta de su desliz. Justo entonces, una voz melodiosa surgió tras ellos.

—Ah, así fue como se hizo.

Al darse la vuelta, el arzobispo Solon y los subordinados del marqués quedaron desconcertados.

La mujer, que hace un momento estaba sentada en el suelo con la mirada vacía, ahora recogía tranquilamente una piedra mágica del suelo y la examinaba a la luz.

Athena: Es que era súper obvio que nada iba a ser como pensaban. Por eso ni me preocupé.