Capítulo 127

Un niño recuerda para siempre la primera bendición que escucha en su vida.

O eso dicen.

—¡Qué cosa más miserable!

Lennox Carlyle también recordó vívidamente las primeras palabras que escuchó de su padre.

Sin embargo, sus primeros recuerdos de sus padres estaban lejos de ser hermosos.

Antes de cumplir doce años, el joven muchacho, dotado del carácter retorcido típico de la familia Carlyle, no era tan inocente como para resultar herido por unas simples palabras duras.

Después de todo, vivían en un hogar donde las acaloradas disputas por la herencia familiar eran habituales. Así eran las disputas entre los ricos.

Quizás eso fue lo extraño.

El padre de Lennox y ex duque de Carlyle, Ulysses Carlyle, había enfrentado numerosas amenazas de asesinato.

Ulysses había matado a sus hermanos y tomado la posición de cabeza de familia, sólo para descender a una vida de libertinaje, ahogándose en el alcohol y el vicio.

Lennox miraba a su débil padre con desdén. Y su lastimoso padre había muerto envenenado mucho antes de que terminara su tumultuosa juventud.

La madre de Lennox, por otro lado, era un tanto infame.

Como cautiva de la guerra, ella era la esposa despreciada de la familia caída.

Tan arrogante y tonta como hermosa, se jactó abiertamente de convertirse en duquesa en tres meses.

A pesar de las burlas de los demás, la ambiciosa mujer logró engañar a Ulysses Carlyle y tuvo éxito en tener un hijo con él.

Sin embargo, nunca logró conseguir el codiciado puesto de duquesa, ya que murió poco después de dar a luz a su hijo.

Los hijos de la familia Carlyle nacían con habilidades mágicas desde la concepción en el vientre materno. Si bien podría considerarse un talento natural, a menudo conllevaba sacrificios trágicos.

No contentos con desviar el poder mágico de su madre, finalmente afectó su bienestar mental.

Las mujeres que dieron a luz a estos niños perderían su magia, se marchitarían lentamente y, finalmente, se volverían locas y morirían en el momento del parto.

—Nunca debiste haber nacido.

Lennox nunca prestó mucha atención a las declaraciones públicas de tales palabras por parte de su padre.

Nunca se molestó en preguntarse por qué su propio padre lo odiaba.

Quizás sólo sospechaba que se debía al resentimiento de su padre hacia la humilde mujer que lo había engañado.

Así lo pensó él.

—Su Alteza.

Sin embargo, cuando se enfrentó a la mujer que preguntó con calma, no pudo evitar preguntarse si podría haber sido puro odio dirigido hacia él.

—Si tengo un hijo, ¿correrá peligro mi vida?

En su relación con Julieta Monad, lo único que deseaba era estabilidad.

Mientras eran amantes, Julieta nunca le exigió nada que él no pudiera darle. Lennox deseaba que esta relación durara para siempre.

—No me casaré.

Así, trazó una línea vaga con sus habituales palabras ambiguas.

La probabilidad de que se embarazara era prácticamente nula. Incluso si Julieta daba señales de querer más, él podía ignorarla fácilmente. ¿Qué tenía de malo hacer la vista gorda? Si Julieta no perdía la esperanza, él podía cortar lazos primero.

Mientras se engañaba a sí mismo de esta manera, sus emociones inmaduras crecieron sin control.

Cuando Julieta lo abandonó y huyó, Lennox Carlyle tuvo que enfrentar las emociones que tanto había intentado evitar.

Él nunca podría dejar ir a Julieta.

—Es una historia extraña, ¿no?

La mujer que le había enseñado emociones desconocidas preguntó con una sonrisa alegre.

—Si tengo un hijo, ¿será una maldición que me lleve a la muerte? ¡Qué idea tan absurda...!

Las palabras de Julieta se fueron apagando. Al mismo tiempo, su sonrisa, antes radiante, se desvaneció gradualmente.

—Julieta.

—¿Por qué no lo niegas?

Sin darse cuenta, estaba sujetando las yemas de los dedos de Julieta.

Julieta no lo apartó, pero bajó la cabeza con rostro tembloroso, mirando su propia mano, que él sostenía.

—…Deberías haberlo negado.

Lennox sostuvo desesperadamente el calor en la mano que ni siquiera podía agarrar con fuerza.

Lo que había vislumbrado era sólo un fragmento del pasado, pero Lennox comprendió la situación como si la hubiera presenciado de primera mano.

Si Julieta se enterara, estaría dispuesta a dar a luz con su vida en juego o bien lo abandonaría y huiría.

Y su elección fue clara.

No importaba cuantas veces se encontrara en la misma situación, nunca dejaría ir a Julieta.

Hasta sus oídos llegó el claro sonido de las campanas del campanario del templo, bendiciendo una ceremonia nupcial sagrada.

Sin embargo, para él ese sonido se parecía extrañamente a un canto fúnebre.

Julieta estaba sentada sola en una sala de recepción vacía.

El sol del atardecer proyectaba largas sombras. Reflexionó sobre la conversación que había escuchado en el templo ese mismo día.

—¿Conoces la serpiente llamada víbora?

Cuando Roy dijo eso, Julieta inicialmente lo descartó como una tontería.

Le pareció una historia absurda. Sabía bastante sobre la familia Carlyle. La historia de los niños que nacían con ojos rojos era bien conocida, pero ¿un linaje que mataba a sus madres y nacía de sus muertes?

«¿Dónde está esa clase de herencia?»

Pero la respuesta era evidente sólo en la expresión de Lennox.

Julieta cerró los ojos.

Al final, tuvo un hijo que ni siquiera podía sostener en sus brazos.

En ese momento, la puerta de la sala de recepción se abrió y un amable asistente entró y gentilmente informó a Julieta.

—Ha estado esperando mucho tiempo, señorita. El pecador llegará pronto.

Julieta sonrió levemente y expresó su agradecimiento.

—Sí, gracias.

Fuera lo que fuese lo que había oído, Julieta aún tenía algo por hacer.

Desafortunadamente, Julieta tenía buena memoria, especialmente para los rencores.

Marqués Guinness.

Ella todavía tenía una deuda con él.

Había venido a buscar a alguien a quien fuera relativamente más fácil acercarse que a Marqués Guinness.

Tal como había dicho el encargado, no mucho después, una mujer de cabello largo entró en la habitación.

—Hola, Dolores.

Julieta saludó a la mujer con una cálida sonrisa.

La persona que había llegado no era otra que Dolores, quien había sido utilizada como peón en los planes del marqués Guinness.

Dolores había estado confinada en la torre del reloj de la finca. Es decir, hasta que Julieta la defendió y la liberó.

Dolores, que había quedado bastante demacrada en tan solo unos días, miró fijamente a Julieta, pero a esta no pareció importarle.

—Ven aquí y toma asiento.

Julieta vio a través de Dolores con una mirada.

Dolores era de las que eran leales a sus deseos. Sin decir palabra, cambió su expresión conflictiva y se acercó a sentarse frente a Julieta.

—Come.

Julieta empujó una canasta de comida hacia Dolores.

Con la mirada puesta en Julieta, Dolores cogió un trozo de pan.

—Huh…

Quizás tenía mucha hambre, ya que Dolores comió aturdida por un rato y luego, de repente, rompió a llorar.

—La señorita es muy amable conmigo.

Julieta dejó que Dolores se aferrara a su idea errónea.

Al observar a Dolores, que devoraba con avidez el pan como si llevara días muriendo de hambre, Julieta preguntó:

—¿Por qué mentiste?

—¡El marqués Guinness lo ordenó!

El cambio de postura de Dolores fue más rápido de lo esperado. Respondió obedientemente a todas las preguntas de Julieta.

—¡Simplemente estaba siendo utilizada!

Dolores dijo que era originaria de un pequeño pueblo del sur. Para empezar, no era noble.

—El marqués Guinness adoptó a Dolores, diciendo que tenía talento.

—Pero cuando te vi por primera vez, te presentó como su esposa, ¿no?

Eso estaba claro.

Cuando se conocieron por primera vez en el sur, el marqués Guinness presentó a Dolores como su octava esposa.

Sin embargo, ante el emperador, presentó a Dolores como su hija adoptiva.

—Eso es porque el marqués Guinness dijo que debería acercarme a la señorita.

Y según supo después, Dolores era efectivamente la hija adoptiva más reciente del marqués Guinness. Entonces, ¿por qué la presentó como esposa cuando se conocieron?

Ese hecho se revelaría muy pronto.

—Pensó que así sería más fácil ganarse tu simpatía.

Julieta dudó.

Claramente, la estrategia del marqués Guinness había funcionado.

En su vida anterior, Julieta había sido la octava esposa del marqués Guinness. Fingió ser una noble refinada, pero el marqués Guinness abusó de ella en secreto. Fue una época corta pero infernal.

Cuando el marqués Guinness presentó por primera vez a Dolores como su nueva esposa, Julieta se sintió inquieta. Su propia imagen se superpuso con la de Dolores.

—No es que lo haya descubierto rápidamente.

Dolores no tenía ni un solo moretón y, sin embargo, ¿era fácil ganarse la compasión de ella?

A Julieta esa afirmación le pareció un poco extraña.

Por un momento, casi sintió lástima por Dolores, quien había sido engañada. Era porque la propia Julieta tenía un pasado similar.

Algo que el marqués Guinness no sabría. ¿Por qué pensó que ella sentiría compasión por Dolores?

—Dolores no lo sabe realmente… ¡Dolores pensaba que la señorita era una buena persona!

—Gracias.

Bueno, eso tenía sentido.

Julieta estaba un poco perpleja. Había visto a Dolores cambiar de actitud con la misma facilidad con la que giraba la mano, así que no podía confiar plenamente en ella. Además, su actuación era de aficionados. Las mentiras se desvelarían rápidamente.

Julieta sonrió.

—Entonces, ¿por qué intentabas robarme la llave?

—Lo siento… El marqués Guinness dijo que esa llave era un tesoro muy importante.

Fue como si Julieta supiera desde el principio que había entregado la llave de plata falsa.

Pero a Julieta no le interesaba oír una disculpa. Levantó la barbilla y preguntó:

—¿Qué quería hacer con esa llave?

Gracias al hechizo que Julieta había puesto sobre el marqués Guinness y Dolores, se suponía que Dolores debía demostrarle magia espiritual a Julieta.

Se informó que ella había salido a hacerlo, pero terminó avergonzada.

—¿De verdad eres un invocador de espíritus? —Julieta preguntó por pura curiosidad—. ¿Pero nunca has visto tu propio espíritu en persona?

—No lo he hecho, pero es cierto. Soy una invocadora de espíritus.

Dolores dudó un momento y luego asintió con seriedad. No había rastro de engaño en su expresión.

—Tengo los ojos tapados, así que no puedo ver nada, pero el marqués Guinness lo dijo. Dijo que Dolores es la invocadora de espíritus más adecuada.