Capítulo 42

Julieta levantó la cabeza con calma, fingiendo limpiarse las manos con una servilleta.

Gracias a su familiaridad con ocultar su expresión, la perturbación de Julieta no se reveló en absoluto.

La señora Riley, que estaba dentro de la tienda, la miró a través de la ventana de vidrio y, cuando vio la mirada de Julieta, agitó la mano alegremente con una sonrisa.

Julieta también le devolvió el saludo con una amplia sonrisa y luego se tragó un gemido por dentro.

«¿Por qué no me di cuenta antes?»

Todo había ido demasiado bien y ella lo había olvidado. Su vida nunca había sido fácil.

Un escenario de suspenso se desarrolló en la cabeza de Julieta.

Incluso esta tranquila y pastoral ciudad podría ser escenario de un crimen.

En pueblos tan pequeños, la gente tendía a agruparse. En Lobell, donde los turistas no eran habituales, los chismes se propagaban con la suficiente rapidez como para que todo el pueblo se enterara si uno llegaba solo en menos de una hora.

«Atrapan a un viajero insensato y lo venden como esclavo sin que nadie lo sepa».

Julieta imaginó el peor escenario posible, pero había un punto que no comprendía. Ella era, después de todo, un oponente que podía ser dominado desde el exterior.

Para secuestrarla sin que lo supiera, en lugar de adoptar un enfoque tan complicado, debía haber habido una razón para ello.

«¿Qué podría ser?»

Ella no sabía cuál era su objetivo, pero la gente de este pueblo quería mantenerla en el pueblo.

¿Qué querían? ¿Trata de personas? ¿Sacrificios humanos? O tal vez…

«¿Podría ser obra del duque?»

Julieta jugueteó con el borde redondo de la taza de té con las yemas de los dedos.

Pero ¿por qué harían algo así? Ella no había hecho nada que justificara el resentimiento, ¿o sí?

«Ay dios mío».

Al recordar sus acciones de los últimos días, Julieta se mordió la lengua. Sorprendentemente, los puntos de discordia...

Eran bastantes.

Ella pensó que no había hecho nada notable, pero parece que había construido una relación bastante complicada en solo una semana desde que dejó la capital.

¿El grupo que intentaba vender ese lobo en el tren?

O tal vez, los hombres lobo que erróneamente pensaron que ella era una aliada del gremio detrás de esto, y no la que salvó a Roy.

Pero fue demasiado meticuloso.

Si hubiera sido obra del gremio que secuestró a Roy, habría tenido más sentido secuestrarla en Roadel, justo cuando se bajó del tren nerviosa.

Julieta pensó fríamente.

No importaba cómo lo pensara, parecía lo más plausible.

Aquellos que le darían el mayor valor.

«Los enemigos del duque».

Lennox Carlyle tenía muchos enemigos y se sabía muy poco sobre el propio duque Carlyle en comparación con su fama.

No sólo por la característica de la familia Carlyle de no disfrutar socializar con otras familias, sino por centrarse únicamente en el Territorio del Norte.

Para los enemigos que avanzaban hacia el norte, no era algo bueno. Después de todo, había que conocer bien al oponente para encontrar sus debilidades.

Julieta podría nombrar más de diez familias que pagarían una fortuna por obtener información sobre el Duque.

Habiendo llegado a una semi-conclusión tentativa, Julieta estaba enumerando los nombres de los nobles que podían permitirse comprar un pueblo entero y hacer ese tipo de cosas.

Si tenían ese nivel de acción, debían ser peces gordos.

Deseaba poder decirles que, aunque la secuestraran, Lennox no pestañearía, pero nadie le creería. De hecho, estuvo a punto de ser secuestrada varias veces, aunque todas resultaron ser un fracaso.

Pero si una mujer así se hubiera apartado del lado del duque, ¿qué tan fácil sería para ella convertirse en presa?

Pero ella no esperaba que llegaran tan lejos. A estas alturas, Julieta supuso que los rumores sobre el abandono de Julieta Monad debían haber comenzado a extenderse en la capital.

No sabía quién estaba detrás de todo esto, pero debían ser poderosos y rápidos con la información. Julieta tomó esa decisión.

Mientras Julieta saboreaba lentamente su ensalada, contemplaba cómo salir de allí.

La ensalada fresca estaba crujiente.

No tenía apetito, pero lo más importante era la fuerza si quería escapar.

«¿Mmm?»

Mientras masticaba su ensalada como si estuviera en una batalla, Julieta notó una escena más sospechosa.

El paisaje detrás de ella se reflejaba perfectamente en los platos pulidos como un espejo. Y Julieta vio claramente a algunos hombres que intentaban ocultar sus cuerpos en el callejón tan pronto como se dio la vuelta.

Creyendo que sería peligroso demorarse más, Julieta ordenó silenciosamente su lugar y se puso de pie.

Aproximadamente una hora después.

—¡Oh, señora Séneca!

Después de pasar por su alojamiento y empacar todo su equipaje mínimo en su bolso de viaje, Julieta fue a la oficina de Zachary.

—Hola, señor Zachary.

—Buenas tardes. Hace un tiempo estupendo, ¿no?

Zachary parecía un poco desconcertado cuando Julieta entró dejando la puerta abierta, pero cortésmente se abstuvo de señalarlo.

Aunque se lo hubiera dicho, Julieta no habría cerrado la puerta. Era importante asegurar una ruta de retirada.

Zachary saludó alegremente y se sentó en la mesa de visitantes.

—¿Qué te trae por aquí hoy?

En lugar de intercambiar una conversación cortés sobre el tiempo, Julieta, sentada frente a él, colocó la llave de la casa que había traído sobre la mesa.

—Vengo a devolver la llave.

Al mismo tiempo, el rostro de Zachary se puso pálido como una sábana.

—¿Por qué… por qué estás haciendo esto? ¿Hubo algo incómodo durante tu estadía…?

—No, la casa es genial.

—Pero entonces ¿por qué? —Antes de responder, Julieta miró fijamente a Zachary, quien se había puesto pálido—. Puedes devolverme la mitad del depósito, pero me gustaría recibirlo en efectivo de inmediato.

—¡Qué!

Zachary, que había levantado la voz sin darse cuenta, se aclaró la garganta y volvió a hablar cortésmente.

—Si pudieras decirme qué te resulta incómodo, puedo solucionarlo…

—¿Resolverlo? ¿Sabes cuál es mi problema?

—Ah, no, quiero decir, eso es… Quise decir que haré todo lo posible para ayudar a resolverlo…

Los ojos de Julieta se entrecerraron.

Antes de venir aquí, estaba medio segura y dudosa.

Pero ahora ella lo sabía.

Zachary también formaba parte de ese pueblo sospechoso y el objetivo de los habitantes del pueblo era claramente evitar que ella se fuera. Ella no sabía por qué querían retenerla, pero ciertamente él estaba en complicidad con los demás de la ciudad.

—Estoy en la ruina.

—¿Disculpa?

Julieta habló deliberadamente con rudeza.

—Si tu meta es el dinero, entonces estás perdiendo el tiempo.

Era verdad.

Julieta no tenía mucho dinero a mano.

Tenía las reliquias de su madre y las llaves del condado de Monad, pero no eran objetos particularmente valiosos.

Eran objetos valiosos de época que podrían resultar interesantes para coleccionistas frenéticos, pero no tan caros como para que todo el pueblo se moviera al unísono.

Julieta lo juzgó así.

Si esta gente estaba dispuesta a montar una obra de esta escala, debían estar esperando algo enorme.

Ya fuera dinero o cualquier otra cosa.

Sin embargo, Julieta quería decirles que estaban equivocados.

Incluso si sabían sobre el duque Carlyle y estaban pensando en usarla para amenazarlo y obtener una parte, eso fue un error aún mayor.

Lenox Carlyle no era una persona generosa que pagara por una mujer que lo engañó y huyó.

Pero la expresión de Zachary, que sin duda había estado nerviosa, se volvió incómoda. Después de un largo silencio, Zachary preguntó con cautela.

—Um... Señorita Seneca, ¿acaso quiere trabajar? ¿Tiene una necesidad tan desesperada de un trabajo? Si ese es el caso... ¡Claro, claro! ¿Qué tal si te dedicas a dar clases particulares? Hemos estado buscando a una buena profesora por nuestra Lisbel... Ah, Lisbel es nuestra hija. Es muy inteligente.

«¿Mira esto?»

Julieta no había dicho una palabra sobre un trabajo, pero Zachary parecía saber ya que ella iba a rechazarlo.

—Mi hija se llama Lisbel. Es una buena niña, así que no será muy difícil enseñarle. Es mucho más seguro que trabajar en la biblioteca o en la zona alta…

Julieta, que observaba en silencio a Zachary, nervioso y balbuceante, lo interrumpió con voz tranquila.

—Señor Zachary.

—¿Sí?

—Detente y diles que salgan.

—¿De quién estás hablando?

Julieta sonrió y asintió con la cabeza.

—La gente de dentro.

—¿De qué, de qué estás hablando…?

Julieta había estado observando atentamente la pared de la tienda desde antes.

En concreto, una estantería de camuflaje repleta de libros que estaban claramente huecos por dentro.

Efectivamente, poco después, la gruesa puerta camuflada en una estantería se abrió con un crujido.

Como había previsto, Julieta no se sorprendió por el desarrollo de los acontecimientos.

Pero al ver el rostro de la persona que salió de allí, Julieta no pudo evitar sentirse un poco desconcertada.

—Oh, señor…

Era el amable anciano que había pasado por allí brevemente el día que ella llegó a Lobell.