Capítulo 44

Tan pronto como Julieta se enteró de todos los detalles, Zachary se disculpó una y otra vez.

Mientras Julieta permanecía deliberadamente de pie y en silencio con los brazos cruzados, él torpemente dio explicaciones no solicitadas.

Aunque puede que no hubiera sido su intención, fue bastante útil para comprender la situación.

Dijo que los habitantes del pueblo que habían prometido darle trabajo cambiaron de opinión de la noche a la mañana debido a las maquinaciones de sus tíos.

Sorprendida por sus palabras, Julieta preguntó.

—¿Por qué?

Sorprendentemente, Zachary, con cara desanimada, respondió honestamente a lo que había sucedido.

—Me amenazaron con no explotar a su sobrina, a quien conocieron décadas después, obligándola a hacer papeleo o limpiar escritorios en la biblioteca.

Lo que fue más sorprendente fue el puesto de tutor a domicilio para la hija de Zachary, que Zachary le había sugerido a Julieta cuando estaba nervioso ayer.

La hija de Zachary, Lisbell, era una niña de adorables mejillas regordetas.

—¡Hermana!

Lisbell, a pesar de ver a Julieta por primera vez, se acurrucó junto a su regazo.

—No deberías acurrucarte con nadie para tomar un refrigerio, Lisbell.

Mientras decía esto, Julieta abrazó fuertemente a Lisbell.

La temperatura corporal de los niños era más alta que la de los adultos, lo que los hace cálidos, suaves e incluso fragantes. Además, se ponían felices con solo una galletita. Los niños eran tan pequeños y adorables.

Con sus pequeñas manos y bocas, su inquietud era tan fascinante que Julieta le entregó a Lisbell una tercera galleta y le preguntó.

—Lisbell, ¿cuántos años tienes?

Lisbell gritó con confianza, extendiendo los cinco dedos de su mano derecha.

—¡Tres años!

¡Tan linda!

Julieta abrazó fuerte a Lisbell. Por otro lado, la idea de Zachary era tan absurda que le dieron ganas de llorar.

¿Qué? ¿Un tutor a domicilio? ¿Enseñándole a escribir?

—Lamento no haberte dicho antes, pero el anciano insistió en ello…

Zachary, que había estado observando el encanto de su hija con una mirada satisfecha, rápidamente bajó las cejas e hizo la cara más lastimera posible cuando su mirada se encontró con la de Julieta, que soplaba un viento frío.

Aunque la semana pasada se sintió como si de repente la hubieran dejado en medio de una obra de teatro, en realidad a Julieta no le importó mucho.

Lo que la molestaba era otra cosa…

—¿Qué? ¿Esa es la hija de la tía Lillian?

Julieta miró en la dirección donde se escuchó la voz.

—¡Ja! ¿Es posible que haya aparecido de repente sin darnos ninguna noticia? ¡Seguro que está tramando algo!

Cabello rojo que impresionaba sin importar cuando lo miraras.

Es decir, era el tipo loco con el que Julieta se había topado en el carruaje a Lobell unos días atrás.

«Debería haberlo reconocido desde el momento en que vi todo ese pelo rojo».

Su nombre era Teo Lebatan, lamentablemente el segundo hijo del tío materno de Julieta, Isaac Lebatan. Decían que era el más joven de los nietos de Lionel.

Teo habló lo suficientemente alto para que toda la mansión lo escuchara, giró la cabeza y caminó directamente hacia Julieta, que sostenía a Lisbell.

—¡Eh, tú! —Y luego señaló a Julieta en tono de sermón—. Dímelo con sinceridad. Estás aquí para conseguir la herencia del anciano, ¿no?

Teo fue lo suficientemente grosero y descarado como para decirle esas cosas en la cara.

El hijo mayor de Isaac, Gray, no tenía el llamativo cabello rojo como su hermano menor, Teo.

Gray, con el pelo castaño, daba una impresión mucho más adulta que Teo. Gray era cinco años mayor que Teo.

—Viejo.

—¡¿Qué demonios?!

Mirando su enojo, parecía que no había mucha diferencia en edad mental.

A los ojos de Julieta, el cabello rojo era una herencia paterna, pero salvo eso, Gray parecía más como su alegre madre que como su apasionado padre.

Afortunadamente Gray, que es cinco años mayor que Teo, estaba cuerdo.

—Lo siento. Normalmente no es tan idiota.

Gray se acercó a Julieta, que estaba bebiendo té sola en la habitación, y le habló.

Parecía haber oído sobre lo que sucedió en la sala de recepción hace un tiempo, y parecía que había venido a disculparse por la rudeza de su hermano menor a su manera.

Gray giró la silla frente a Julieta y se sentó.

Julieta inclinó la cabeza y preguntó.

—¿No suele la gente hacer promesas vacías como “Normalmente no es un mal chico”?

Gray se encogió de hombros.

—¿Cómo puedo negar lo que es verdad? Deberías preguntarle a nuestros padres.

Pero Isaac, quien era el padre de los dos hermanos y tío abuelo de Julieta, parecía tener una personalidad sencilla y honesta, y Julieta tenía mucha curiosidad por saber qué tipo de persona era su tía, a quien aún no había conocido, es decir, la madre de Teo y Gray.

Tenía previsto reunirse con ella mañana porque estaba fuera de casa en un viaje de negocios.

—De todos modos, no te preocupes demasiado y simplemente ignóralo. Tiene algo de malicia, pero no durará mucho.

—No me importa. Es divertido.

No era una palabra vacía. Julieta era hija única y no tenía hermanos ni hermanas.

A veces se preguntaba cómo sería tener hermanos. Definitivamente no sería aburrido.

—Pero realmente no sé por qué actúa así.

Gray inclinó la cabeza.

—¿Crees que piensa que ha perdido su adorable posición de hijo menor en la familia?

—¿Adorable, qué…?

Gray, que estaba echando terrones de azúcar en su té, preguntó encogiéndose de hombros, como si hubiera dicho algo que no debía.

—No, nunca ha sido así desde que nació. Más bien, la probabilidad de que lo que dijo el anciano sobre la herencia fuera sincero es mayor.

—¿Es eso así?

—Mmm.

Julieta evitó la mano de Gray, que estaba a punto de agregarle azúcar al té, y se sumió en profundos pensamientos.

Su primera impresión había sido bastante mala, pero tenía la sensación de que la antipatía que Teo sentía por ella se debía a algo más.

«Si realmente se trata de la herencia, no debería preocuparme por ello».

Por frío que fuera, Julieta pensó lo mismo.

El propio Lionel era prueba de ello. Había comprobado que Julieta era efectivamente su nieta utilizando los guantes y la horquilla que la señora Rhonda había robado.

Fue agradable encontrarse con un abuelo cuya existencia ni siquiera conocía, pero Julieta no esperaba convertirse en parte de sus vidas. Tampoco quería hacerlo.

Si Julieta no fuera la hija de Lillian, y Lillian no fuera la hija de Lionel, su relación no podría existir.

En otras palabras, todo lo que existía entre ellos era un vínculo de sangre.

Eso no era necesariamente algo malo, pero era necesario dejarlo claro.

El hecho de que Teo mencionara la herencia significaba que podría haber otros que pensaran de la misma manera.

«Eso es algo bueno».

Quizás Teo tenía razones que ella desconocía y a Julieta no le interesaban demasiado los asuntos de los demás.

Ser odiada no era nada nuevo. A ella no le molestaba. Pero Julieta no podía soportar que la odiaran sin motivo.

Después de sentarse y pensar por un rato, Julieta dejó su taza y se acercó al cómodo sillón junto a la ventana de la sala de estar donde estaba sentado Lionel.

Varios de los confidentes de la familia Lebatan, incluido Zachary, estaban reunidos allí, buscando la opinión de Lionel.

—Abuelo.

—Sí, Julieta.

Al ver a Julieta, Lionel le dedicó una cálida sonrisa.

—¿Por qué estás aquí?

La sala de estar donde estaba sentado Lionel Lebatan tenía una vista abierta en todas las direcciones, por lo que cualquiera en la mansión podía ver fácilmente el interior si giraba la cabeza.

Julieta caminó lentamente hacia él.

Uno, dos, tres.

Ella cayó de rodillas como si estas hubieran cedido e inclinó la cabeza profundamente.

—¿Julieta? ¿Querida?

—¿Oh, señorita?

Las voces sorprendidas de la gente que la rodeaba indicaban que claramente estaba llorando.

Julieta contó hasta cinco mentalmente, luego miró hacia arriba y habló con un puchero.

—Por favor, créeme. No sabía nada sobre la herencia. En serio…

—¿La herencia?

—Dicen que he recorrido todo este camino por tu herencia. Incluso sugieren que tal vez no sea la hija de mi madre.

—¡Qué tontería!

—No, señorita. ¿Quién diría semejante cosa?

Los sirvientes que estaban junto a ellos exclamaron sorprendidos.

—No quiero nombrar quién lo dijo, pero si simplemente… piensan así… está bien. Pero solo quería asegurarme de que no pensaras de esa manera… Quería aclarar el malentendido.

Julieta recitó algunas líneas que recordaba de obras melodramáticas que había visto en la ciudad.

Las líneas reales no importaban. Lo importante era la expresión y el ritmo.

—Lo digo en serio. Por favor, créeme, abuelo.

Todos los sirvientes excepto Lionel parecían bastante sorprendidos.

—Oh, señorita…

Pero Lionel, mirando a su nieta, parecía estar reprimiendo la risa por alguna razón.

—Está bien. Levántate, Julieta. No sé quién está difundiendo semejantes tonterías, pero... —Cuando la mirada de Lionel recorrió la habitación, varias personas se estremecieron—… Lo prometo. A partir de ahora, no permitiré que nadie te falte el respeto de esa manera.

Julieta logró mantener su lamentable actuación hasta el final, y con la ayuda de las personas que la rodeaban, se levantó.

Por supuesto, no se olvidó de darle una sonrisa secreta a Teo, quien estaba parado en lo alto de las escaleras y había presenciado toda la escena.

Así es.

Julieta no soportaba que la odiaran sin motivo.

«Así que al menos debería darle una razón».

Cuando los ojos de Julieta se encontraron con los de Teo, ella le dio una sonrisa amplia y confiada.

—¿Está completamente loca…?

Teo murmuró asombrado, pero no importó.

Lo que Julieta no sabía, sin embargo, era que sus tíos, que estaban a unos pasos de distancia con un enorme pastel de bienvenida, habían visto todo.

Incluso los inusuales intercambios de miradas entre Julieta y Teo.

Los tres hijos de Lionel habían presenciado todo y estaban en shock.

A su vez, Isaac, Barris y Kailos, los tres hermanos, intercambiaron impresiones de lo que acababan de ver después de recuperar la compostura.

—Oh.

—Hermano, ¿viste eso?

—¡Dios mío, actúa igual que Lillian…!

—No puedes engañar a la sangre…

—Definitivamente la hija de Lillian.