Capítulo 65
Al quedarse sola, Julieta observó las figuras de los dos hombres que se alejaban y luego comenzó a caminar lentamente por la playa.
Siguiéndola incansablemente estaba la criatura con una joroba en la espalda.
La multitud que estaba de fiesta parecía demasiado absorta en la comida y la bebida como para prestar atención a nada más. Para evitar el bullicio ruidoso, Julieta cambió su camino hacia la orilla del lago.
Sin embargo, se encontró con un problema inesperado.
—Ay.
En el momento en que pisó la colina para cruzar el bosque, su zapato se quedó atascado en el barro.
—Agh.
De alguna manera, ella había tenido un presentimiento sobre estos zapatos.
Mirando hacia atrás en el camino recorrido, Julieta consideró regresar a cambiarse los zapatos, pero la distancia y el tiempo la hicieron dudar.
Después de un momento de contemplación, decidió quitarse los zapatos y caminar descalza.
Más allá de la costa había un bosque denso, lleno de hierba y árboles, y cruzarlo la llevaba a un lago conocido sólo por ella.
Al llegar al lago, Julieta se quitó los zapatos embarrados.
«¿Qué haré en el camino de regreso?»
Lo pensó brevemente, pero decidió no preocuparse por ello.
«Déjalo estar».
Julieta arrojó sus zapatos lejos y luego se sentó en el borde del lago, sumergiendo sus pies con cautela.
Ella también estuvo aquí el año pasado.
«Estaba lloviendo en ese entonces».
Julieta miró hacia arriba distraídamente. La luna llena en el cielo parecía absolutamente tentadora.
Y Lennox nunca llegó, al final…
Ella lo sabía desde siempre.
—¿Vendrías conmigo?
El año pasado, por esta época, Julieta estaba en Algiero, pero en aquel entonces no estaba allí para disfrutar del festival.
En ese momento, Lennox estaba ocupado adquiriendo una mina recién descubierta en la región de Algiero.
Ella lo acompañó al este, pero Julieta había estado matando el tiempo entre extraños todo el día.
Nadie en la casa ducal estaba libre, hasta el punto de olvidarse incluso del cumpleaños de Julieta, que nunca antes habían pasado por alto.
Ella podía entenderlo, pero había algo que deseaba desesperadamente como regalo de cumpleaños.
Esa mañana, Julieta le había suplicado a Carlyle.
—Dicen que habrá luna llena esta noche.
—¿Y?
—¿Podrías… venir conmigo?
Allí había un lago con una vista impresionante. Eso por sí solo sería un regalo de cumpleaños suficiente, había argumentado, considerando que nunca antes había exigido nada.
—Está bien.
Así que cuando se hizo el acuerdo casual, Julieta estaba inusualmente emocionada esa noche.
Pero pasó la medianoche y ella no lo vio hasta el amanecer.
Nunca explicó por qué no se presentó. O estaba ocupado o se le olvidó. Debió haber sido una de las dos cosas.
Una historia trivial.
—Feliz cumpleaños, Julieta —murmuró ella suavemente.
Palabras que ella quería escuchar, pero nunca lo hizo.
—¿Groar?
El bebé dragón, que había estado maravillado con la superficie del lago, respondió.
Sin decir palabra, Julieta extendió la mano y acarició el lomo del joven dragón. Así fue como pasó su vigésimo quinto cumpleaños.
Suspirando, Julieta subió las piernas nuevamente a la cubierta.
Logró lavarse los pies sucios. El invierno en el este era templado como el de principios de primavera, pero aun así hacía bastante frío por la noche, así que decidió regresar.
Entonces…
Oyó el relincho de un caballo a lo lejos.
Julieta levantó la vista con indiferencia. A lo lejos, un caballo levantaba una nube de polvo mientras corría hacia ella y finalmente se detuvo.
—¿Roy? ¿Ya estás aquí?
Al descender del caballo, la silueta del hombre alto se acercó a ella con paso firme y Julieta lo saludó con una leve sonrisa.
—Llegaste tan rápido…
Pero cuando el rostro del hombre emergió completamente bajo la luz de la luna, Julieta se quedó sin palabras.
—…Julieta.
Era el hombre que llegó con un año de retraso.
—Llega tarde, Su Alteza.
Julieta murmuró aturdida para sí misma.
Por un momento, dudó de su propia cordura, pensando que podría estar alucinando.
Pero el hombre caminó hacia ella como si todo fuera demasiado familiar y la atrajo hacia sí hábilmente.
Estaba claro que había montado a caballo con fuerza.
Pero mientras recuperaba el aliento, agarró firmemente la mano de Julieta, como si temiera que ella pudiera escapar.
Julieta también se quedó sin palabras.
—Tú.
El rostro del hombre apareció a la luz de la luna. ¿Sería porque normalmente tenía una expresión tan fría?
Por alguna razón, Julieta sintió que Lennox se veía lastimero y nervioso.
Aunque no había ninguna razón para que mirara hacia ese lado, el sonido sereno de los insectos con la luna llena brillando sobre la orilla del lago estaba presente.
Muchas palabras podrían describir la escena actual, sin embargo, allí estaba un hombre, que parecía el ser más fuera de lugar del mundo.
Sintiendo la presión de decir algo, Julieta soltó lo primero que le vino a la mente.
—Hola, Lennox, ¿te ha ido bien?
Pero al ver que la expresión del hombre se tornó feroz, parecía que eso no era lo correcto para decir.
Entonces ¿qué debería hacer?
Julieta simplemente pensó en cómo podría parecer menos patética en esta situación, un hábito que tenía desde hacía mucho tiempo.
No recordaba cuánto tiempo había pasado desde la última vez que lo vio. Había imaginado encontrarse con él varias veces, pero nunca de esa manera.
De repente, Julieta se dio cuenta de que su mirada estaba fija en su abdomen inferior.
«…Ups».
Sólo entonces sintió una sensación de fatalidad inminente. Las palabras que había dicho antes de dejarlo volvieron a su mente.
—Julieta Monad.
El hombre, que parecía poder matar con sólo una mirada, murmuró amargamente.
—¿Te gusta ese bastardo?
—Hola, Lennox.
Él no estaba bien.
—¿Has estado bien?
No lo estaba.
Julieta, con sus mejillas sonrojadas y sus ojos brillantes, como una típica muchacha de pueblo, sonreía con un cabello cuidadosamente trenzado y un atuendo de cuento de hadas.
Sentía que todo lo que lo había perturbado durante las últimas semanas no había sido más que una simple pesadilla.
No podía soportar la escena sin sentirse mareado.
Algiero y la mina de azurita. La fiesta de la luna.
Se mezclaron palabras vagas y volvieron a surgir recuerdos vagos. No todos, pero hace un año estaban aquí.
—Quiero ver la luna.
La mujer, que por lo general era tranquila, rara vez expresaba sus deseos en voz alta. Sin embargo, quería contemplar la luna.
A pesar de que la mansión en la que residían ofrecía amplias oportunidades para contemplar la luna, ella parecía inusualmente intrigada.
—¿Podrías… venir conmigo?
—Está bien.
Recordó su rara sonrisa brillante cuando aceptó sin pensarlo mucho.
—Gracias.
¿Acaso acompañarla a contemplar la luna era algo por lo que debía estar agradecida? ¿Se suponía que debía apreciar cada pequeña cosa?
Aunque había respondido con indiferencia, ya era tarde cuando lo recordó.
Fuera de la ventana, en lugar de contemplar la luna, se alzaban nubes oscuras y parecía inminente una fuerte lluvia.
«La observación de la luna está descartada».
Fue solo al día siguiente cuando se dio cuenta de que "observar la luna" se refería al Festival de la Luna que se celebraba el día de Año Nuevo en esa región. Al mismo tiempo, recordó que se perdió su único cumpleaños.
—¿Qué es esto?
A toda prisa, le entregó a Julieta la escritura de propiedad de la mina de azurita. Pensó que eso compensaría el descuido.
Pero incluso cuando tenía que firmar, lo dejó en blanco durante días.
Ella se escondió debajo de su manta, encerrada en su cama.
—No me siento bien.
Desde debajo de las sábanas, la mujer de rostro pálido respondió con una voz llena de sollozos.
Mucho después se enteró de que tenía un resfriado y fiebre y que había estado postrada en cama durante cinco días.
¿Por qué se acordó de eso ahora?
—Umm…
La mano que sostenía le resultaba incómoda, o tal vez su presencia la desconcertaba. Julieta desvió la mirada torpemente.
En el camino a su encuentro, él había reflexionado sobre ello decenas, si no cientos, de veces. Como la conclusión entre Julieta y él era inevitable, lo único que tenía que decir estaba escrito en piedra.
Fue sencillo.
Encuentra a Julieta, compruébala y convéncela.
A él no le importaría quién era el padre del niño que llevaba en su vientre. Él criaría al niño como si fuera suyo y le concedería todo lo que ella quisiera.
Sin embargo, tan pronto como puso sus ojos en Julieta, se dio cuenta.
—Julieta Monad.
Se dio cuenta de lo superficial que era una persona llamada Lennox Carlyle.
—¿Te gusta ese bastardo?
Las palabras que salieron fueron increíblemente infantiles.
