Capítulo 76

Sintió escalofríos sin motivo alguno. Cuando la conversación se detuvo de forma incómoda, Julieta abrió la boca.

—Si esperamos, mi grupo vendrá a rescatarme…

Las palabras de Julieta perdieron fuerza.

La misma ansiedad que antes resurgió.

«¿Realmente vendrán a buscarme? ¿Alguna persona notará mi ausencia y vendrá a buscarme?»

Como si leyera los pensamientos de Julieta, Hildegard dijo de repente:

—Es inútil.

—¿Por qué?

Julieta, perdida en sus pensamientos, preguntó un poco enojada.

—Porque tus amigos y familiares no notarán que te has ido.

Julieta percibió el significado subyacente en las palabras de Hildegard.

«¿No es simplemente que no vendrán a rescatarnos, sino que ni siquiera se darán cuenta?»

—¿Qué… quieres decir?

—¿A dónde diablos se ha ido…?

Tan pronto como Teo se despertó por la mañana, comenzó a buscar en el terrario.

Estaba seguro de que lo que vio ayer era definitivamente Julieta.

—¡Eh, tú!

Sin embargo, Teo vio por casualidad una silueta familiar y corrió hacia ella.

—¿Sabes cuánto tiempo he estado buscándote desde ayer?

Teo se enojó inmediatamente.

Fue un alivio para él.

Teo no estaba en el salón de banquetes donde ocurrió la conmoción anoche.

El lobo estaba herido, dijeron. Julieta se había puesto pálida, dijeron.

Estaba preocupado y pensó que debía buscarla.

Sin embargo, mientras la perseguía, Julieta aparentemente había desaparecido.

En cualquier caso, se sintió aliviado ahora que la vio.

No estaba seguro de por qué Julieta salía del edificio oeste, la sala de estar de los sacerdotes, en lugar del edificio este, el alojamiento de los VIP.

Teo miró hacia la habitación de la que acababa de salir Julieta.

«Esta es la sala de preparación ritual, ¿verdad?»

—Teoharis Líbano.

—¿Qué?

«¿Acabas de llamarme por mi nombre completo?»

Teo se quedó un poco desconcertado.

Mirando más de cerca, Julieta parecía estar ausente hoy.

Ella se veía inusualmente pálida.

Su voz también sonaba rara.

—Teoharis.

—¿Eh?

—No quiero hablar ahora. Por favor, déjame en paz.

—Ah, vale.

La expresión de Teo también se volvió seria.

La puerta se cerró justo delante de él.

Julieta regresó a la habitación de la que salió.

Teo, consternado, volvió a mirar la placa de la puerta.

¿Sala de preparación ritual?

—¿Qué pasa con esa actitud cuando estoy preocupado?

Teo refunfuñó y se dispuso a marcharse del lugar. Al menos había visto su rostro y se sintió un poco aliviado.

—¿Eh?

Teo se sobresaltó por el leve ruido que provenía del otro lado de la puerta.

Era un sonido irritante.

—¿Una muñeca… dices?

—Así es.

La historia que compartió Hildegard era difícil de creer.

—Una muñeca que habla y se mueve como una persona viva. Es difícil distinguirla de una persona real por fuera.

Julieta simplemente parpadeó.

Durante los siete años que estuvo en el norte, creyó haber visto todo tipo de criaturas extrañas. Nunca había oído hablar de una muñeca así.

«He visto cadáveres moverse...»

Al menos aquellos no hablaron.

—Si no fuera por eso, ¿por qué el mundo pensaría que estoy muerta?

Por primera vez, Hildegard levantó la voz con frustración.

Eso tenía sentido.

Se creía que Hildegard VIII, conocida como un Papa estricto, murió por asesinato.

—Pero ¿por qué pasar por… acciones tan problemáticas?

Julieta preguntó con cautela, pero Hildegard sonrió.

—¿Todavía tienes curiosidad por saber por qué ese tipo me mantuvo con vida?

—Sí.

—Es porque rechacé la sucesión.

—¿Sucesión?

Hildegard explicó qué era la sucesión.

Era algo así como un recuerdo mágico que quedaba para el próximo Papa cuando el anterior moría.

Pero, por supuesto, Sebastian, que usurpó engañosamente el papado, no recibió los recuerdos necesarios de Hildegard. La encarceló viva aquí y extraía los recuerdos a medida que los necesitaba, explicó.

Era difícil de creer.

—Me encarceló aquí y manipuló mi voluntad usando mi muñeca afuera.

—Pero ¿cómo puedes estar segura? Quiero decir...

Puede que Sebastian no hubiera confesado sus crímenes afuera.

Manipuló el testamento con su muñeca. Julieta tenía curiosidad de saber por qué estaba tan segura.

—¿Cómo lo sabrías?

Hildegard sonrió.

Por alguna razón, Julieta sintió que había algo extraño en esa sonrisa. Y se dio cuenta de algo en ese momento.

—Incluso después de ese incidente, ocurrió nuevamente.

Después de que la muerte de Hildegard VIII fue manipulada, hubo otros que fueron llevados a esta prisión subterránea y corrieron el mismo destino que ella.

—Así es. Tal como lo adivinaste.

Hildegard suspiró silenciosamente.

—Durante muchos años, innumerables personas fueron traídas aquí. Especialmente justo después de que Sebastian accediera falsamente al papado.

De repente, una leve tos resonó en la oscuridad detrás de ellos, sobresaltando a Julieta.

—¿Hay otra persona presa aquí ahora?

—Quizás, a veces, cuando oímos ruidos así, sólo podemos adivinar.

Hildegard respondió como si fuera algo común, pero la expresión de Julieta se volvió seria.

Las celdas subterráneas que rodeaban a Hildegard estaban vacías. Dados los débiles sonidos, ¿qué tan grande podría ser esta prisión subterránea?

¿Cuántas personas estuvieron encarceladas aquí?

De repente, Julieta recordó los inquietantes rumores que circulaban en torno al nuevo Papa, sobre las repentinas desapariciones de sacerdotes y las desapariciones no identificadas que habían ocurrido recientemente en Lucerna.

«Ahora todo encaja».

De repente, Julieta preguntó:

—¿Pero por qué no me preguntas nada?

Hildegard ni siquiera había preguntado el nombre de Julieta. Sin embargo, la respuesta de Hildegard fue inesperada.

—Te pareces a Via.

—¿Quién es esa?

Mientras preguntaba, tuvo una corazonada. Antes, ese loco la había llamado "Via". Probablemente su amante o esposa o algo similar. Parecía un poco extraño, considerando que los sacerdotes dedicaban su vida al celibato. Sin embargo, ¿quién podría entender la mente de un loco?

Julieta no le dio mucha importancia.

—Debes tener un collar con medallón con tu vestido.

—¿Un collar?

Al mirar su pecho, Julieta efectivamente encontró un collar.

Julieta, que hasta ese momento desconocía su existencia, sacó un colgante de oro antiguo, de esos que pueden contener un retrato o un mechón de cabello. A diferencia de las otras antigüedades de la casa, este era auténtico.

Al abrirlo con un clic, preguntó:

—¿Esta mujer es Via?

Dentro del relicario había un retrato finamente dibujado de una mujer.

—Sí, esa es Genovia. Era una niña muy hermosa.

Genovia.

Ese era su nombre.

Como mencionó Hildegard, Genovia, con su sonrisa tímida, parecía casi la gemela perdida de Julieta, excepto por sus ojos violetas.

—En mi vida jamás había visto a una niña con un poder divino tan abundante. Si hubiera vivido, podría haber llegado a ser cardenal.

Hildegard habló con voz pesada, pero Julieta sintió escalofríos.

—Ella realmente se parece a mí.

—Cuando me convertí en sacerdote de menor rango, mi primera tarea fue administrar un orfanato.

Hildegard habló de su juventud, hace varias décadas.

Julieta recordó haber visto los restos de un edificio en ruinas cuando entró en Lucerna.

—Es el lugar donde se produjo un gran incendio. El antiguo edificio ya no se utiliza.

Ese debía ser el orfanato. Sebastián y Genovia quedaron allí. Era común que los padres pobres dejaran a sus hijos al cuidado de la iglesia. Si el niño era bendecido con el poder divino, incluso un plebeyo podía ascender a sacerdote de alto rango.

—Genovia era una niña excepcionalmente dotada, pero luego…

Un día, se produjo un incendio inexplicable. Muchos niños murieron o resultaron heridos y, por desgracia, Genovia fue uno de ellos.

—Ah, claro.

Julieta escuchaba a medias mientras examinaba atentamente las paredes de la prisión subterránea con su lámpara, buscando posibles pistas de escape. Independientemente de la historia del autor, un crimen seguía siendo un crimen.

Sin embargo, la siguiente declaración de Hildegard dejó a Julieta en shock.

—Eran hermanos muy cercanos.

Julieta dudó de sus oídos por un momento.

—¿Qué dijiste?

—¿No te lo dije? Genovia era la hermana de Sebastián.

El ruido continuó.

De repente, Hildegard se llevó el dedo índice a los labios, indicando silencio.