Capítulo 16

Incluso después de esperar mucho tiempo, no sentí una sensación sorda en ninguna parte de mi cuerpo.

Levanté cuidadosamente mis párpados.

Me encontré con los ojos morados de Michael a poca distancia.

Sorprendentemente, me sujetaba con fuerza con un brazo.

La otra mano se aferraba a las barras de hierro para sujetarse dentro de la celda de la prisión inclinada.

«¿Eh? ¿Manos?»

Las manos de Michael, que habían estado sujetas por esposas de cadena hace un momento, estaban libres.

Las esposas funcionaban como restricciones para el circuito de maná, pero parecían haberse roto debido a la reacción del ritual de imprimación.

Como resultado, se permitió que el maná bloqueado fluyera y el cabello de Michael rápidamente se volvió negro.

La jaula, que se había inclinado hacia un lado, comenzó a moverse hacia el otro lado como un columpio.

Por mi seguridad, Michael colocó su espalda contra las barras de hierro y me abrazó como si me protegiera.

Bajo la protección de Michael, actuaba con mucha naturalidad, como si fuera normal.

Me sonrojé levemente sin darme cuenta.

«¡Es la primera vez que hago algo así!»

Solo después de que la prisión del notario se detuviera por completo en su posición original, Michael soltó su abrazo a mi alrededor.

Rápidamente me solté de los brazos de Michael.

Michael en realidad no parecía impresionado.

Este, cuyo cabello ahora se había vuelto completamente negro, abrió la boca con calma hasta el punto de la indiferencia.

—Parece un éxito.

—¿De verdad?

El contacto vertiginoso de hace unos momentos desapareció por completo de mi mente.

Mis ojos se iluminaron al ver a Michael, y este deseó tranquilamente el éxito.

Explicó la base de su decisión.

—Me siento extraño.

—¿Cómo es extraño?

El cuerpo se movió por sí solo. Si reconocías una situación en la que era probable que te lastimes, parece que el cuerpo reaccionaba primero sin que la mente tuviera tiempo de juzgar.

Esta era una reacción típica de un caballero directamente subordinado que había sido grabado.

La confesión de Michael demostró más claramente que cualquier otra cosa que el ritual de imprimación fue exitoso.

Michael parecía incómodo con que el deber tuviera prioridad sobre su voluntad.

Me preguntó con una mirada confusa.

—Estoy así, pero ¿no te importa?

—Sí. No creo que realmente tenga algo así —respondí con una mirada ligeramente apenada.

La imprimación tenía un efecto significativo solo en el sujeto y tenía poco efecto en el impresor.

Había una característica inusual.

Michael continuó hablando en un tono indiferente como si supiera que eso sucedería.

—Como era de esperar, ¿es solo mi lado el que te está prestando atención? El grabado es el contrato más injusto. Necesito cancelar la referencia a mis informes directos como esclavos. Esto es más que esclavitud, nunca menos. Me temo que el amo me lastimará incluso la punta de un dedo.

Tienes que estar muy preocupado.

—¿Amo? ¿Estás hablando de mí?

—¿Por qué preguntas lo obvio?

Miré a Michael por un momento con los ojos llenos de emoción.

«Realmente conseguí a Michaelis Agnito como mi caballero directo».

Sentó las bases para una nueva vida. Esto esencialmente evitó la posibilidad de rebelión.

«¡Mamá, lo hice...!»

Logré el éxito con el talento y el capital que heredé de mi madre.

Por supuesto, esta alegría tenía que ser para mi madre.

No mucho después, sentí que la tensión se disipaba y una sensación de impotencia me invadía.

Mi fuerza física original era pobre, y para que el ritual de imprimación fuera exitoso, me había esforzado hasta el fondo, mis piernas no tenían fuerza.

Me dejé caer al suelo.

Michael estaba muy avergonzado y se acercó a mí.

—¿Qué? ¿Por qué haces eso?

—No es gran cosa. Estoy cansada.

—¿Cansada? ¿Pasó algo que te cansó?"

—Realizar un ritual requiere más resistencia de la que crees. Esta vez, incluso vertí todo mi poder mágico en ello.

—Ah, ahora que lo pienso, escuché que los humanos son más débiles que los homúnculos.

—Por favor, toma nota.

Michael habló sin una pizca de malicia y extendió su mano hacia mí.

La mano que extendió primero estaba consciente.

Parecía una respuesta a la mano que había extendido antes del ritual.

Sonreí y tomé su mano.

—Por favor, cuida de mí, Lord Agnito.

—Bueno, por ahora, a mí también.

Desde la distancia, se podía ver un ala de disco que transportaba al barón Erka y Cedella acercándose.

Era hora de mostrarle el mundo a Michael.

Tan pronto como regresé al palacio imperial, fui convocado por Desmond II.

Michael y Cedella fueron enviados primero a sus aposentos, y entré solo a la oficina.

—Sí. ¿Tuviste éxito?

—Sí, padre.

—Hmm.

El gemido que hizo Desmond II mientras se tocaba la punta de la barbilla fue significativo.

Estaba muy nervioso.

El que imprimara a Michael era la autoridad del emperador.

Había espacio para que se interpretara como un desafío.

Desmond II me dio permiso para intentarlo.

Lo hice, pero cuando realmente tuve éxito en la ceremonia de imprimación, regresé.

Es posible que se hubiera sentido disgustado cuando me vio.

Me preguntaba si Desmond II estaba encontrando fallas y planeando castigarme.

Fue un momento en el que estaba nerviosa.

Afortunadamente, Desmond II no era tan mezquino.

Desmond II, que guardó los papeles e hizo contacto visual conmigo, elogió el logro.

—Está bien, lo hiciste. Después de todo, Eve es mi hija. Eso es asombroso. Con esto, la vergüenza de la familia imperial se eliminó por completo. Estoy muy feliz.

—Ahora que dices eso, no sé qué hacer.

Me sentí humilde y suspiré internamente con alivio.

Entonces Desmond II preguntó.

—Pero, ¿a dónde fue el caballero bajo tu mando directo y por qué viniste sola? Si está esperando afuera, dile que entre.

—Lo siento, padre. Debido a que estuvo en prisión durante mucho tiempo, su apariencia era tan mala que no podía soportar que lo llevaran al palacio. Si me das un día, lo haré condecorarlo prolijamente.

—Siempre quise verlo con mis ojos. De todos modos, es bueno. Supongo que sí.

—Gracias por tu permiso. Hasta entonces, también prepararé té para ayudar a aliviar los dolores de cabeza.

Desmond II preguntó de nuevo, con los ojos centrados en los documentos.

—Por favor, ven rápido. ¿No está Eve imprimada en él ahora? Ese tipo es un monstruo. Un homúnculo particularmente peligroso, absolutamente no para todos los miembros de la familia real, incluido yo. Debemos realizar rápidamente una ceremonia de juramento de lealtad para evitar daños.

Era una voz indiferente, pero era una orden poderosa.

De hecho, la razón por la que retrasé mostrarle a Michael a Desmond II fue debido a la ceremonia del juramento de lealtad.

Dado que tuve éxito en el ritual de imprimación y suprimí la resistencia de Michael, no habría ningún problema en realizar una ceremonia de juramento de lealtad, que podía considerarse una ceremonia.

Sin embargo, Michael, que tenía una fuerte antipatía hacia la familia imperial, tenía una audiencia con el emperador y no podía estar segura de si sería obediente cuando recibiera la ceremonia del juramento de lealtad.

En comparación con Michael, que pasó por todas las dificultades de mi vida pasada y dominó el control emocional, el Michael actual parecía tener un lado rebelde escondido dentro de su caparazón frío y racional.

Fue una medida de seguridad mínima que le dio tiempo a la audiencia.

Incliné la cabeza cortésmente.

—Sí, padre. Lo prepararé y lo acompañaré lo más rápido posible para asegurarme de que no haya interrupciones en la realización de la ceremonia.

—Tú, Eve, te has convertido en una verdadera princesa convertida en duquesa al seguir los procedimientos tan bien.

—De ahora en adelante, solo te mostraré un lado del cual no me avergüenzo como hija de mi padre.

—Bueno, eso es todo. Creo en ti.

Desmond II sonrió con satisfacción y tocó la campana de su escritorio.

El brillante timbre convocó al chambelán que esperaba afuera de la oficina.

Trajo una caja bellamente decorada como un joyero y la abrió frente a mí.

Lo que llenaba el interior eran monedas de oro. Era una cantidad equivalente al presupuesto de un año de una princesa adulta decente.

—Este es un premio otorgado para conmemorar el nombramiento de un caballero directo.

—Oh, Dios mío... ¿Me estás dando todo esto?

—Por supuesto. ¿Debería dártelo en una cantidad menor? ¿Qué opinas de la distribución del emperador?

—Vaya.

Para mí, que siempre había vivido con un salario base en mi vida pasada, la existencia de bonificaciones por desempeño era un mundo nuevo.

Olvidé que estaba frente al emperador y terminé exclamando con admiración.

Desmond II se dio cuenta de mi rudeza y rápidamente me tapé la boca con la mano. Por el contrario, se rio entre dientes como si le gustara esa mirada inocente.

No podía apartar la vista de la moneda de oro.

«¿Cuánto es todo?»

Aunque me llamaban la mujer sabia, mi sentido del dinero no era malo.  Por el contrario, sería bueno decir que era bastante sensible. Esto se debía a que cuesta una cantidad considerable de dinero investigar la alquimia.

El presupuesto básico sigue siendo pequeño. No sabes cuánto dolor de cabeza fue recaudar fondos para actividades de investigación.

«Necesito ganar algo de dinero. Porque necesitarás fondos para participar en actividades sociales».

Agregué una cosa más que hacer.

Estaba tratando de averiguar el momento adecuado para decir que volvería, pero parecía que Desmond II todavía tenía algunos asuntos por hacer.

—Ahora que lo pienso, Eve, escuché que solo tienes una sirvienta en tu residencia. ¿Es cierto?

—Sí. Cedella de la familia del conde Arpel ha estado cuidando mi casa durante mucho tiempo.

—Tsk tsk. La doncella se ve bonita, pero ¿cómo puede una doncella ayudar a la familia real? Bueno, lo dije todo cuando veo cosas que ni siquiera puedo ver ahora. Le diré a la tercera emperatriz que envíe dos doncellas y un asistente.

Evidentemente, era necesario aumentar la fuerza laboral.

Además, la tercera emperatriz no tenía hijos, por lo que asumió una posición políticamente neutral.

Su personalidad era digna de confianza porque era estricta y tenía una personalidad justa.

—Estoy realmente agradecida por el cuidado de mi padre.

—Sí. Te ves cansada, tal vez porque tuviste una gran ceremonia. Vuelve rápido y descansa.

—Entonces me iré, padre.