Capítulo 23

Cuando decidí convertirme en princesa heredera, tenía mucho trabajo por hacer.

Mientras miraba por la ventana, frotándome los ojos entumecidos, vi un fuego rojo en el borde del cielo.

Solo entonces me di cuenta de que había pasado bastante tiempo.

«Debería tomar el aire».

Hice invisible el marcapáginas con magia y agité la mano una vez.

Docenas de libros estaban cubiertos a la vez.

Los documentos también estaban bien ocultos bajo la decoración del dosel.

Di un paseo ligero acompañada de mis nuevas doncellas, Lian y Fiony.

—¿Adónde os gustaría ir, Su Alteza?

—Vamos a la Arena Coloso.

Hablé impulsivamente del Centro de Entrenamiento de Homúnculos.

Al atardecer, era imposible saber si Michael seguía entrenando o no.

Era hora de caminar con la mentalidad de que, si nos encontrábamos, estaría bien, pero si no, no.

Por suerte, me encontré con Michael, que salía del centro de entrenamiento en ese momento.

—¿Princesa?

Michael me encontró y se acercó rápidamente para mostrarme respeto.

Como para demostrar su sincero entrenamiento, su flequillo estaba ligeramente empapado de sudor.

Estaba pegado, y el calor persistía en mi nuca y mis mejillas.

Era extrañamente erótico.

—¿Qué os trae por aquí? Si me hubierais llamado, habría ido a veros.

Sin pensarlo, ordené a Lian y Peony que se retiraran.

Solo Michael y yo permanecimos en la apartada orilla del camino.

Solo después de acortar la distancia, la conversación se volvió más amena.

—No vine por negocios, solo estaba tomando el aire.

—Bien. ¿Vas a dar más paseos? ¿Adónde...? ¿Te llevo?

Michael se sintió avergonzado al hacer la pregunta.

Como le ordené que se concentrara en entrenar, lo hizo sin querer.

Estuvo confinado en la arena durante cinco días.

No tuvo oportunidad de aprender la geografía del palacio imperial.

Equivalente al tamaño de una aldea decente.

El palacio imperial aún era territorio desconocido para él.

Yo, que comprendía la situación, lo acompañé con una leve sonrisa.

—Sígueme, Michael. Te mostraré un lugar bonito.

Bajo el cielo del atardecer, los dos caminamos juntos por el tranquilo sendero del palacio imperial.

El color rojo granada teñía el atractivo y alargado perfil de Michael.

Su rostro, con su contraste de luces y sombras, parecía un camafeo.

Michael, consciente de la mirada, se giró. Naturalmente, saqué el tema.

—Hay un banquete pasado mañana.

—He oído que estás muy ocupada estos días preparando el banquete.

—Ah, estaba buscando a gente importante. Ya pasó todo.

—¿No tengo nada que preparar? El día que depende de tu reinserción social. Curiosamente, es pasado mañana y solo estoy entrenando en la arena.

—Hiciste lo suficiente para cuidar la etiqueta. Cedella se sorprendió de que tu etiqueta fuera perfecta.

—Eso es demasiado elogio.

Era un nivel natural para Michael. Mirando su rostro impasible, cambié de tema.

—¿Vale la pena la vida en el palacio imperial?

—Vale la pena. Es casi tranquilo.

—¿Te encontraste con otros miembros de la familia real?

—Como estaba en el centro de entrenamiento, no tuve que encontrarme con nadie de la familia real.

Estaba satisfecha. Creo que era una vieja inútil, pero hasta el cumpleaños de Rosenit, deseaba que Michael pasara lo más desapercibido posible.

«No quiero enseñarle los alrededores a Michael hasta que se cubra el puesto de caballero directo de Rosie».

Como se enamorara de Michael a primera vista, Rosenit me robaría mi caballero directo.

Podría cometer una catástrofe sin precedentes.

—Están todos aquí. Aquí, Michael.

El lugar al que llevé a Michael era el jardín del invernadero de cristal del palacio imperial, del que se rumoreaba que era hermoso.

—Entremos.

Michael y yo subimos las escaleras de mármol y pasamos junto al Arco del Triunfo de cristal.

Al entrar en el pequeño invernadero de cristal, del tamaño de un salón de banquetes, me invadió el aroma a flores y hierba.

Dentro del invernadero, las flores que crecían a la luz del sol mostraban sus variados y hermosos colores.

El carro de madera estaba lleno de preciosas flores, formando un enorme ramo.

El techo estaba decorado con largas enredaderas, y en el centro, un gran cuenco de nenúfares blancos le daba un toque encantador.

El murmullo del agua resonaba en mis oídos como un agradable instrumento musical.

Un enorme árbol ornamental con raíces a un lado extendía sus hojas, creando una agradable sombra para descansar.

Si un hada del bosque decorara el dormitorio, sería un lugar tan hermoso que pensé que sería igualito.

—¿Qué tal?

—Es un lugar hermoso, tal como dijo la princesa.

—Vale la pena venir hasta aquí.

Encontré una silla de caña tejida y me senté.

A pesar de mi poca fuerza física, intenté subir unas escaleras, pero me costó.

Michael se quedó cerca de mí y miró el techo del invernadero.

Las baldosas de vidrio en forma de cúpula que se veían entre las hojas parecían una pieza de rompecabezas en el cielo.

El paisaje brillante y hermoso, inimaginable en el desolado centro de entrenamiento, quedó profundamente plasmado en los ojos de Michael.

—Creo que fue bueno haber salido del centro de entrenamiento.

—Me alegra que te guste.

El cielo nublado donde siempre caía nieve intensa y el cristal por el que pasa la luz del atardecer.

Fue un momento en que comparamos el cielo.

Michael de repente se dio cuenta de algo especial sobre el invernadero.

Michael cerró los ojos, sintió el flujo de maná por un momento y luego preguntó:

—¿Estamos manteniendo el entorno sin cambios? Causa un clima anormal. Es un principio mágico. Por supuesto, la escala es mucho menor, pero, sorprendentemente, la magia siempre se mantiene. Es realmente asombroso.

—Michael también tiene una gran perspicacia. Veo que el invernadero es la culminación de la magia y la alquimia.

—Es difícil juzgar porque no estoy familiarizado con la alquimia, pero mágicamente, lo entiendo con seguridad. La estructura mágica y el flujo de maná son realmente delicados.

Después de escuchar las palabras de Michael, recordé algo que había olvidado.

«Uy, los homúnculos no pueden usar la alquimia».

Un homúnculo nacido con un talento natural para la magia era, a primera vista, un alquimista.

Parecía que sería de un alto nivel, pero en realidad, era todo lo contrario.

No podían usar la alquimia en absoluto.

Es como si conocieras bien los principios de la magia en tu cabeza, pero en tu cuerpo. Era similar a no poder usar magia porque el núcleo de maná no podía formarse.

La Sociedad Imperial de Alquimia explicó esto como la providencia de la naturaleza.

Así como los humanos creados no podían usar el poder de Dios, el creador, el homúnculo creado a través de la alquimia podía usar el poder de Dios.

Algunos decían que los homúnculos eran inherentemente incapaces de creación, y es por eso que el argumento de que tampoco tenían capacidad reproductiva estaba ganando terreno.

Pero yo conocía una excepción. Estaba sumida en mis pensamientos mientras sonreía y miraba a Michael.

«En mi última vida, Rosie usó el poder de la Piedra Filosofal. Dijo que iba a tener el hijo de Michael, ¿verdad? Si es cierto, ¿cómo diablos lo hicieron? ¿Hay una respuesta entre el conocimiento prohibido de la familia imperial a la que solo el Emperador y el heredero al trono pueden acceder?»

Mi curiosidad académica se despertó.

Decidí que, al convertirme en princesa heredera, lo primero que haría sería investigar los problemas reproductivos de los homúnculos

Estaba tan absorta en mis pensamientos que no me di cuenta de que miraba a Michael con seriedad.

Al final, Michael pareció incapaz de soportar mi mirada y me llamó.

—Princesa, ¿en qué piensas tan absorta?

Incluso en ese momento, estaba absorta en mis pensamientos.

—Pensando en tener un bebé.

La verdad salió sin filtros.

Lo que dije, con una mirada hiriente, fue suficiente para causar malentendidos.

—¿Tener... un bebé...?

Los ojos de Michael temblaron sin piedad.

Parecía sumido en el caos.

Valió la pena.

Esto se debía a que servir a la familia real por la noche solía ser una parte importante de las tareas de los caballeros directos.

¿Sería que la "inspección" aplazada se celebrará hoy?

Fue entonces cuando Michael se quedó sin palabras.

Solo entonces me di cuenta del ambiente y agité la mano apresuradamente.

—Oh... No. No es así.

—Eso... Princesa, probablemente lo sepas... Por si acaso, déjame decirte que los homúnculos no pueden reproducirse.

—Uf, claro que lo sé.

—Pero cuando me miras, ¿por qué...? Si hay algún otro significado...

—Oh, no, aunque no sea cierto. Solo digo que ni siquiera los homúnculos son incapaces. Pensé que sería buena idea investigarlo. Ojalá hubiera considerado la posibilidad de la infertilidad en lugar de la esterilidad.

—Entonces, ¿por qué me miras ahora...?

Parecía que la persuasión no funcionaba. Soné algo severa.

—Dio la casualidad de que Michael estaba justo delante de mí. No tengas pensamientos extraños.

—...Lo entiendo.

Aunque recibí una respuesta de Michael, el aire dentro del invernadero seguía lleno de desconfianza.

Yo, sintiendo que esto ya no era posible, me levanté rápidamente.

—Tengo que volver ahora.

—Lo entiendo.

—Michael, toma la delantera.

Michael obedecía las órdenes en silencio.

En lugar de un rostro apuesto, tenía un rostro serio y confiable.

En cuanto vi la espalda, sentí una ligera paz en el corazón.

Athena: Tal vez, como en el pasado, sea él el que desea hacerte hijos en el futuro…