Capítulo 25

En el banquete del palacio imperial, a los jóvenes se les enseñaba esgrima y exhibían la belleza de sus cuerpos, fortalecidos mediante el ejercicio.

Por ello, se les pedía que usaran camisas con un diseño que dejaba la parte delantera casi al descubierto.

De esta forma, a simple vista, se podía apreciar un pecho prominente de lado.

Quedaba vertiginosamente expuesto, y si no se tenía cuidado, a veces se dejaban ver los pezones.

Era un pequeño entretenimiento para las damas nobles.

Debido a la gran cantidad de exhibiciones de este tipo, entre los hombres, la moda que se centraba en la parte superior del cuerpo se había desarrollado constantemente.

Los hombres solían ceñirse el cuello con una corbata de seda. En los días de banquete en el palacio imperial, se ataba holgadamente una fina y larga tela alrededor del cuello, como un pañuelo.

Este estilo resaltaba la belleza salvaje que albergaban los hombres y alegraba a las damas nobles.

La cadena corporal también era una de las decoraciones más populares.

Una cadena corporal es una red suelta hecha de hilos metálicos decorativos, como los collares.

Era una decoración con forma que se llevaba en la parte superior del cuerpo.

Unía vagamente la línea del ombligo con la del pecho y añadía una joya en la punta.

La cadena de Junchain recordaba a un dispositivo de sujeción y producía una sensación de vértigo.

Como referencia, la persona que popularizó las cadenas corporales fue mi bisabuela.

Ella fue la anterior emperatriz, y muchas mujeres nobles la respetaban especialmente.

Peony y Lian, que llevaban un rato aferradas al rostro de Michael, enderezaron la espalda con rostros orgullosos.

—La decoración facial está terminada. ¿Cómo se siente, Lord Agnito?

—Aunque me pregunte qué pienso, sigo sin saberlo.

—¿Entonces le pedimos a Su Alteza que lo vea?

Michael no pudo resistir su insistencia y se acercó a mí.

Levanté la cabeza para evitar ver el cuerpo semidesnudo de Michael e inmediatamente fijé su mirada en su rostro.

«¡Dios mío!»

Esta vez, no pude contener el sonido de mi respiración al ser absorbida.

Porque los ojos morados que encontré eran peligrosamente seductores. Me sentí muy avergonzado.

«No, ¿qué demonios hiciste?»

Escuché que el maquillaje de los hombres estaba casi al nivel de conservar el carácter original, y de hecho, no difería mucho de su atractivo rostro original.

Sin embargo, sus ojos y su atmósfera eran extrañamente extraños y letales.

Era evidente que Peony y Lian habían hecho algo significativo en los ojos de Michael.

Mientras lo miraba en silencio, Michael habló primero.

—¿Es extraño?

—¿Eh... Eh? No, no es eso...

En ese momento, Peony explicó con rostro orgulloso.

—Entre los nobles, este método de maquillaje de ojos se considera una técnica secreta. Como si hubiera alcanzado la cima, se dice que “Noche Estrellada” representa los ojos de un hombre brillando con un resplandor húmedo y cálido. Se llama “método de maquillaje”. Mi tío también tentó a la condesa con esto.

Estaba aturdida, preguntándome qué acababa de oír, y solo después de un largo rato grité en mi corazón:

—¡¿Y si le das un arma tan peligrosa a Michael, Peony?!

Avergonzada o no, Peony continuó diciendo lo que quería decir con su característico tono tranquilo.

—Espero que a Su Alteza le guste esta noche...

—Peony, para.

—Sí.

Dado que la noche del banquete seguramente entusiasmaría a los jóvenes, era natural que me convirtiera en una con el caballero directo.

Pensaban que Michael me serviría esa noche.

Al mirar atrás, vi que Ryan y Hugh también habían oído algo obvio.

Gracias a esto, se rompió la relación habitual entre la familia real y los caballeros directos, y no era posible llamarlo una fusión.

Solo Michael y yo, que nunca habíamos hecho el examen, nos sentimos incómodos.

Rápidamente alegré el ambiente.

—Ay, me arde la garganta. Cedella, ¿puedes traerme un té?

—Sí, Su Alteza.

Sorprendentemente, lo que Cedella preparó fue manzanilla, que ayuda a estabilizar la mente y el cuerpo.

Mientras tanto, la decoración de Michael avanzaba a paso firme.

Una fina cadena de oro, bellamente tejida, se colocó en la parte superior del cuerpo, con la piel recortada.

Topacios más pequeños que la uña de un meñique, granates verde oliva y peridotos estaban por todas partes.

La parte superior del cuerpo de Michael, sujeta por una cadena decorada con puntas, parecía una turba.

El poema creaba una sensación de decadencia.

Cuando terminó de ponerse la camisa y anudarse la corbata, Hugh trajo una baratija especial en una bandeja de terciopelo.

—Cuando hay un banquete en el palacio imperial, es ley que tanto los caballeros reales como los caballeros directos lleven esto.

Era un parche de encaje negro.

Era una medida para distinguir intuitivamente entre homúnculos y nobles en lugares concurridos y, al mismo tiempo, para facilitarle al homúnculo manipular objetos al evitar chocar con ellos.

Aunque la familia imperial era discreta, entendían muy bien los aspectos psicológicos de cómo gobernar a los esclavos.

«No han sido homúnculos durante cientos de años en vano».

Sin saber que me sentía amargada por tales pensamientos, Lian y Hugh charlaban inocentemente sobre parches.

—Me puse todo el maquillaje que pude, pero tenías los ojos tapados. Es una pena.

—Quiero ver a otras princesas envidiando a Nuestra Alteza.

Peony ofreció una perspectiva diferente.

—Aun así, creo que es más romántico en el sentido de que solo Su Alteza puede verlo. Esta noche, Su Alteza retirará personalmente el parche del Señor Agnito...

—Peony, para.

—Sí.

Era una chica muy coherente. Suspiré y le ordené a Hugh:

—Véndale los ojos». Será incómodo, así que nos lo pondremos cuando nos vayamos.

—Entiendo, Su Alteza.

Michael vestía una hermosa túnica de caballero de un blanco puro decorada con charreteras, fajín y bordados dorados.

El atuendo formal tenía la forma de un abrigo, al igual que el uniforme, pero la solapa delantera no se podía abrochar.

La parte superior del cuerpo llevaba una cadena corporal diseñada para envíos.

Además, se ensanchaba al bajar, por lo que estaba firmemente atada con un cinturón elegante.

La cintura ajustada y la línea delgada y firme del muslo también eran visibles a simple vista.

Así que finalmente, las decoraciones, excepto el parche de encaje para el ojo, estaban terminadas.

El resultado final no era literalmente diferente de una estatua de un dios masculino.

Si tomaba este modelo y lo convertía en una estatua de mármol, el patrimonio artístico del imperio se convertiría.

Iba a suceder.

Mientras admiraba, Cedella dio la triste noticia.

—Ahora es vuestro turno de vestiros.

—Hmm. Es hora...

Me despedí de Michael y fui al dormitorio con las tres criadas, incluida Cedella.

Como mi maquillaje requería peinado, Michael tardó el doble.

Mi cabello rubio lima era ondulado y voluminoso, pero estaba recogido en una mitad alta para crear un look recogido.

El vestido era de un color morado claro vintage con detalles en marrón dorado, y llevaba tacones.  Era un largo que caía hasta el tobillo.  La parte de la falda era de gasa, tiene pliegues ajustados y muchas capas de vuelo.

Era estiloso, e incluso si caminabas un poco rápido o giras, se extendía como una peonía.

Una larga capa de malla plateada estaba sobre mis hombros expuestos. Tenían forma de alas de hada, revoloteando al caminar, atrayendo las miradas de quienes las veían.

—Reparaste el vestido de mi madre. Qué bonito. Gracias por tu arduo trabajo, Cedella.

—Lamento que algunas piezas se hayan quedado sin terminar por falta de tiempo. La próxima vez, sin duda, quedará aún más bonito. Espero que luzcáis un vestido nuevo y bien hecho.

—Sí. Ya no haré sufrir a Cedella con la costura.

La decoración se completó con joyas de amatista de la misma saturación que los ojos de Michael.

Peony y Lian se alegraron de verme frente al espejo de cuerpo entero.

—Es satisfactorio saber que la persona a la que servimos es hermosa.

—Sí. Debo compartir este orgullo con Lord Agnito. Vamos a demostrárselo, Su Alteza.

—Vosotras también...

La artesanía de Cedella, Peony y Lian era de nivel artesanal, así que ahora mi apariencia era hermosa incluso para mí misma.

Sin embargo, no confiaba en inspirar a Michael, quien había conquistado el país con sus habilidades de belleza en su vida anterior.

Salí a la sala sin ninguna expectativa. Y pronto presencié una escena inesperada.

Michael, que se estaba ajustando el cuello, se detuvo en cuanto me vio.

Unos ojos morados me miraban fijamente, sin parpadear, como si hubieran descubierto algo sorprendente.

—¿Qué?

Lian y Peony pusieron caras de orgullo, como si lo vieran.

Después de que mi vergüenza se calmó, me sentí mejor.

«Ah, pensándolo bien, hace tiempo que Michael no entra en el palacio imperial a estas horas. No debes estar acostumbrado a la apariencia de una persona arreglada».

Michael tenía diecinueve años, dos más que yo.

Aunque estaba a punto de convertirse en un hombre joven, todavía era un niño y estaba en un centro de entrenamiento.

Considerando que estaba atrapado en un mundo estrecho y oscuro, era natural que no tolerara la cultura provocadora del mundo social.

Hablé primero con Michael, quien seguía sin apartar la vista de mí.

—¿No me has reconocido? ¿Eh, Michael?"

—No.

Solo entonces Michael recobró el sentido.

Unos ojos morados con un dejo de vergüenza me miraron. Solté una risita mientras lo veía moverse lentamente a un lado.

Justo a tiempo, se oyó el sonido de fuegos artificiales explotando por la ventana.

Era la señal de que el ritual de imprimación de Rosenit había terminado.

—Mmm, tardó cinco horas.

—Tardó un tiempo inusualmente largo.

Por mucho que se amara la rosa blanca imperial, sería difícil evitar los chismes al respecto.

Efectivamente, Lian y Peony ya estaban charlando.

—Supongo que Lord Millard era un homúnculo que no fue fácil de imprimar para la princesa Rosenit.

—Por muy difícil que sea Lord Agnito, es comprensible, considerando el talento de Su Alteza la octava princesa para la alquimia.

—Shh —advirtió Cedella, llevándose el dedo índice a la boca.

En ese momento, murmuré para mí.

—Al final, Lord Millard se convirtió en caballero bajo las órdenes directas de Rosie.