Extra 2

La vida cotidiana de la princesa Judith

El día del banquete imperial, Judith paseó por el salón de baile y vio a Arbella en la terraza con Gerard. Inmediatamente, sus cejas se movieron con disgusto.

«¿Ese pequeño bastardo astuto la atrapó otra vez mientras estaba distraída?»

Después de todo lo sucedido, el resentimiento de Judith hacia Gerard se había suavizado un poco. Pero todavía le molestaba ver a Arbella y Gerard juntos de esa manera.

Judith se planteó seriamente si salir corriendo a la terraza e interrumpirlos.

Pero cuando hizo contacto visual con Arbella, que casualmente estaba en la terraza, su frustración se apagó como un petardo húmedo.

—En serio, ella sólo pone esa cara de algodón de azúcar cuando está con él... Ni siquiera puedo ir allí y meterme con él.

—¿Qué? No pude oíros por la música, pero ¿acabáis de decirme algo?

En ese momento, Bobby Monterra, que llevaba un rato charlando, escuchó el monólogo de Judith y aguzó el oído.

—Oh, veo que habéis estado mirando la terraza, cuarta princesa, y si queréis tomar un descanso, podéis salir conmigo ahora...

—No, no es eso, vamos donde está la gente, vamos, joven maestro Montera.

Judith arrastró a Bobby Montera, quien se dirigía hacia la terraza sin mirarlo dos veces. Él pareció tonto por un momento, luego felizmente o tal vez tontamente la siguió.

Judith chasqueó la lengua y caminó de espaldas a la terraza, mezclándose pronto con los demás.

—¡Oh, mi querida cuarta princesa, bienvenida a casa!

—Ha pasado mucho tiempo, marquesa Barnes. ¿Qué te produce tanto placer?

Al ver una sonrisa infantil en el rostro amable de Judith, todos se acercaron a ella con familiaridad.

—Cuarta princesa, hoy también os veis realmente hermosa. Especialmente el patrón de bordado en ese vestido es increíblemente único y de buen gusto... Verdaderamente un creador de tendencias entre la nobleza de Kamulita.

—Oh, cuarta princesa. Nuestra familia Crosse organizará mi fiesta de cumpleaños a finales de este mes. Por favor, honradnos con vuestra presencia.

—Cuarta princesa, escuché que estabais considerando una cátedra en la Academia Rabelle. ¿Habéis tomado una decisión? Si aceptáis, os convertiréis en el profesor más joven de la academia…

—¡Cuarta princesa!

—Cuarta Princesa...

Naturalmente, como era de esperar, Judith fue recibida calurosamente por todos. A diferencia de antes, ahora todos estaban ansiosos por acercarse a ella.

Bueno, en cierto sentido, era como "antes", refiriéndose a cuando Judith era Arbella.

—¡Judith! ¡Judith!

Sin embargo, la persona que gritó su nombre y corrió hacia ella era una figura completamente inesperada. Judith se giró con expresión perpleja.

—¿Qué pasa? ¡Te he estado buscando por un tiempo! ¡Eres tan pequeña que pensé que sería fácil de encontrar!

Fue el segundo príncipe Lloyd.

Corrió hacia Judith, inusualmente emocionado de verla.

La gente dentro del salón de banquetes murmuró ante la inusual visión de Lloyd.

—¡Aquí! ¿Mira esto?

Por alguna razón, Lloyd, que se había acercado a Judith enérgicamente, le extendió algo como si estuviera presumiendo.

Judith lo miró con curiosidad.

—¿Mmm? Un permiso de transferencia para la Academia Rabelle.

—¡Así es! Ja, ¿abriste mucho los ojos y viste? ¿No dije que algo así no es nada para mí? Academia Rabelle, ¡esto no es más que un juguete para masticar que nuestro Ricky mordisquearía!

La gente de alrededor, comprendiendo de alguna manera lo que estaba sucediendo, felicitó a Lloyd.

—Vaya, segundo príncipe, escuché un rumor de que declarasteis que tomaríais el examen de ingreso a la Academia Rabelle el día de la celebración del mago, ¿y resultó ser cierto? ¡Felicidades!

—¡Aprobar el difícil examen de ingreso de la Academia Rabelle es realmente extraordinario!

—¡Sabía que el segundo príncipe sin duda lo haría!

Los hombros de Lloyd, ya hinchados, se elevaron aún más hacia el cielo.

—¡Jajaja! ¡Por supuesto! ¿Quién te crees que soy? ¿Me equivocaría en un simple examen de ingreso a la academia?

Judith miró a Lloyd, que hacía alarde de sí mismo, y chasqueó la lengua con desaprobación.

Originalmente, todo esto no había comenzado por una apuesta, sino por la ridícula apuesta entre los dos. Sin embargo, al ver a Lloyd tartamudear como un tonto, parecía haberse olvidado por completo de eso.

La raíz del incidente fue el Día de Celebración del Mago el mes pasado. En ese momento, Lloyd pareció sorprendido cuando escuchó por primera vez los rumores de que Judith había sido recomendada como profesora en la Academia Rabelle. Sin embargo, pronto se burló delante de los demás, como si fuera absurdo.

—Pff. Judith, ¿profesora? ¿Está loco el presidente de la Academia? ¿Eso tiene sentido? ¿Qué estudiante querría soportar las rabietas de esos niños y tomar sus clases? ¡Si fuera estudiante, lo dejaría inmediatamente!

El maltrato de Judith por parte de Lloyd y sus hermanastros era cosa del pasado.

Arbella y Judith recordaron el pasado y sus personalidades habían cambiado un poco.

En pocas palabras, el formidable muro que rodeaba a Arbella se había suavizado un poco y su temperamento se había vuelto un poco más gentil.

Por otro lado, se podría decir que Judith, a pesar de su rostro de aspecto inocente, había empeorado sutilmente su carácter.

Entonces, dado que Judith se divertía jugando con los hermanastros que solían atormentarla, Lloyd también había sido discretamente cauteloso con ella, observando cada uno de sus movimientos.

Sin embargo, en ocasiones Lloyd no podía resistirse a recibir un golpe cuando le faltaba paciencia.

Judith, en esas ocasiones, no se molestó en confrontar a Lloyd. Incluso durante el Día de Celebración del Mago, ella solo murmuraba soliloquios sobre Lloyd para que todos los escucharan, como si pasara de largo.

—Pff. He escuchado esas palabras de personas que, en primer lugar, no tienen la inteligencia para ingresar a la academia. Es simplemente conmovedor si lo piensas.

Lloyd, que había estado fingiendo conscientemente no darse cuenta de Judith, escuchó sus palabras.

—La inteligencia no es suficiente para ingresar a la academia... ¿Seguramente eso no se trata de mí?

—No dije específicamente que fuera sobre ti, pero si sonó así… Bueno, no puedo decir mucho. ¿Has estado pensando en ti mismo de esa manera todo este tiempo?

—¡Esto es sólo jugar con las palabras…! He sido un poco arrogante últimamente porque la gente parece aceptarlo, ¡pero soy muy superior a ti! ¡Así que no actúes como si fueras mejor! Simplemente no soy del tipo que presume como tú en público, eso es todo...

—¿Ah, de verdad? Entonces, Lloyd, ¿realmente eres elegible para ingresar a la Academia Rabelle?

—¡Por supuesto! ¿Cuál es el problema con esos exámenes? ¡Podría hacerlo ahora mismo si quisiera! alimentado ¡Esos perdedores que no aprueban el examen de la academia son los raros!

—Oh, genial. Escuché por casualidad y resulta que hay un examen de ingreso a la Academia Rabelle el próximo mes.

—¿Qué?

—Como miembro de la familia real, puede ser un poco extraño para ti ingresar como estudiante de primer año a tu edad, pero… para un examen de transferencia, no debería haber ningún problema. Además, si tienes tanta confianza, no necesitarás estudiar por separado, por lo que encaja perfectamente en términos de tiempo.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando ahora mismo?

—Es un nuevo desafío excelente, ¿no? Yo también te animaré. Todos, demos un aplauso a Lloyd.

Antes de que Lloyd pudiera decir algo, Judith aplaudió ruidosamente con una dulce sonrisa.

La gente reunida para el Día de Celebración del Mago hizo lo mismo y la aplaudió.

—¿Qué está sucediendo? ¿Por qué de repente aplauden?

—Bueno, escuché desde la distancia que el segundo príncipe va a tomar el examen de transferencia de la Academia Rabelle.

—¿Ah, de verdad? La Academia Rabelle actualmente cuenta con el conde Lassner, el profesor del Departamento de Artes Oscuras, ¿verdad? También hay un rumor de que la cuarta princesa está siendo seleccionada como la profesora más joven del Departamento de Magia. Debe haber sido una decisión desafiante.

—En efecto. ¡Como se esperaba de la realeza de Kamulita, siempre buscando un conocimiento infinito!

Incluso aquellos que no estaban al tanto de la situación se unieron y el área del evento se llenó rápidamente de aplausos, apoyando el examen de ingreso de Lloyd a la academia.

—Bueno, Lloyd, con los testigos aquí, también espero con ansias tu celebración de éxito. Adelante, da lo mejor de ti.

En un instante, como si despertara de un sueño, Lloyd parpadeó estupefacto ante la situación inesperada.

«Esa cara distraída era bastante interesante.»

Judith, recordando el pasado con expresión melancólica, aceptó una nueva taza de manos de un sirviente que pasaba.

—Cierto, Lloyd. Felicidades por aprobar el examen de transferencia.

Cuando Judith extendió su otra mano, el permiso de transferencia que sostenía cayó debido a un toque distraído.

—¡Eh, eh! ¡Oye, sé gentil, sé gentil…! ¡Esta chica descuidada! Si este precioso permiso de transferencia de la academia se arruina, ¡¿vas a asumir la responsabilidad?!

Lloyd, aparentemente temiendo que el permiso de transferencia ganado con tanto esfuerzo pudiera arrugarse al caer al suelo, lo recogió apresuradamente.

Después de quitar el polvo del permiso como si acunara un tesoro, lo sostuvo cerca, mostrando una sensación de logro.

Era bastante comprensible, considerando que incluso si era de la aristocracia, no era posible ingresar a la Academia Rabelle sin una recomendación directa.

Además, dado que la Academia Rabelle recibió el apoyo directo de la primera princesa Arbella, no había lugar para la admisión ilegítima. Aunque, en comparación con sus tontas acciones, a Lloyd no le faltaba habilidad, por lo que Judith podía manejarlo con una actitud relajada.

—Por cierto, Lloyd. Sólo porque pasaste la transferencia no significa que realmente vas a asistir a la academia a partir de este semestre, ¿verdad?

—Hmph, ¿por qué envidiarme? ¿Tu cuerpo tiembla y tu estómago hierve solo porque me estoy transfiriendo a la Academia Rabelle? ¿Pero qué puedes hacer? ¡Soy el valiente vencedor que afrontó con valentía el examen, mientras que tú, como un cobarde, te escondiste por miedo a reprobar! ¡Ésa es la diferencia entre el gran príncipe Lloyd y tú, el perdedor que se acobardó ante el examen! ¡Mm-jajaja!

—Oh, ¿entonces ya te has registrado para la transferencia?

—¡Por supuesto! Dado que es un desafío ingresar a esa academia, ¡también podría graduarme con un diploma!

—Excelente. Entonces nos reuniremos la próxima vez en la academia como compañeros.

—De todos modos, de ahora en adelante, dirígete a mí con el respeto propio del príncipe Lloyd… ¿Qué?

En ese momento, la risa de Lloyd se detuvo abruptamente.

Miró a Judith con mirada escéptica, como si hubiera escuchado algo extraño. Judith le sonrió a Lloyd y continuó hablando.

—A partir de este semestre, asumí oficialmente el papel de profesora en la Academia Rabelle. Ambos somos recién llegados a la academia, ¿no? Llevémonos bien en este nuevo entorno.

La boca de Lloyd quedó abierta.

—¡Tenemos un profesor en la corte real!

—¡Felicidades, cuarta princesa! ¡Ser el profesor más joven de la academia es realmente impresionante!

La gente que los rodeaba felicitaba a Judith con más entusiasmo que a Lloyd.

Judith, con una sonrisa inocente pero dulce que parecía un tanto siniestra, levantó su vaso de bebida sin alcohol como si brindara.

—Oh, Lloyd. En la academia, según las reglas, debes dirigirte a mí como profesora. ¿Entiendo?

—¡Tú, tú, tú…!

El rostro de Lloyd se puso carmesí. Parecía que recién ahora se dio cuenta de que, ya fuera que aprobara o reprobara la admisión a la academia, estaba en una situación perdedora.

Judith, sintiéndose renovada después de ver a Arbella y Gerard antes, se rio levemente.

—Hola, Su Majestad. Es una tarde espléndida.

Unos días más tarde, Judith se cruzó con la emperatriz Charel mientras caminaba por el palacio.

El largo cabello dorado de la emperatriz brillaba encantadoramente bajo la deslumbrante luz del sol que entraba a través del paraguas de encaje. Era un vivo contraste con el cabello negro de Judith que brillaba como el ébano incluso bajo el sol.

—Sí, escuché que has estado ocupada ayudando a Arbella últimamente, y es por eso que nos encontramos después de tanto tiempo.

Los fríos ojos carmesí de la emperatriz Charel miraron fijamente a Judith, quien inclinó la cabeza frente a ella.

La mirada, fría y penetrante como un escrutinio silencioso, le resultó familiar a Judith, por lo que permaneció imperturbable.

—¿Oh? ¡Judith!

Sin embargo, la emperatriz Charel no parecía pasear sola.

Un niño, escondido detrás de los arbustos, apareció de repente y alegremente agitó su mano hacia Judith. Judith respondió con una sonrisa.

—Príncipe Miriam. Su Majestad está con usted hoy.

—Sí, hoy hace buen tiempo. Pero no tienes que usar títulos formales conmigo ahora, ¿verdad?

Los ojos de Miriam brillaron cuando miró a Judith.

Había anticipación en su mirada, pero Judith, como siempre, le sonrió suavemente a Miriam y asintió.

—Se ha convertido en un hábito. Con el tiempo me acostumbraré.

—Tsk. Te sientes cómoda hablando casualmente con otros hermanos, ¿no?

Miriam frunció los labios como si estuviera disgustado.

—Bueno… Es solo que ha estado atrapado en mi boca por mucho tiempo, así que no puedo decirte “hermana mayor” muy seguido, pero sabes que no es porque yo… te ignore, ¿verdad?

—Por supuesto que entiendo. No nos apresuremos y tomemos nuestro tiempo. Tenemos mucho tiempo por delante.

En respuesta a las palabras de Judith, Miriam, con un ligero puchero, arrugó la nariz y sonrió lindamente.

La emperatriz Charel, observando a Miriam con ojos afectuosos, extendió la mano y le acarició suavemente el cabello. La mirada de Judith siguió su breve toque por un momento.

—Miriam, ya casi es hora de clases. Deberías entrar y prepararte.

—¡Sí, Dios mío! Entonces, regresaré primero a mi palacio.

Después de despedirse de Judith, Miriam salió del jardín. La emperatriz Charel volvió su mirada hacia Judith y, con voz algo seca y fría, le hizo una pregunta.

—¿Qué queda en tu agenda hoy?

—Nada por el momento.

—Entonces sígueme.

Después de dar ese aviso, la emperatriz Charel comenzó a caminar hacia adelante. Judith lo siguió sin decir una palabra.

Posteriormente, los dos se instalaron en el palacio de la reina y tomaron asiento en el jardín.

—¿Qué tipo de té te gustaría hoy?

—Todo lo que Su Majestad proporcione está bien.

—Siempre dices eso.

La emperatriz Charel, sin volver a preguntarle a Judith, dio instrucciones a las doncellas. Las criadas, aparentemente acostumbradas a la rutina, prepararon refrescos en la mesa.

—Este es un té negro excelente. La fragancia es más profunda que la última vez, pero no abrumadora. ¿Tiene un sabor ligeramente ácido debido al Greenberry de Selwood?

—Lo reconociste. Es el té enviado desde Delphinium la semana pasada. Es bastante adecuado para la temporada actual.

La expresión y la voz de la emperatriz Charel permanecieron consistentemente indiferentes y frías.

Aunque su manera de hablar y su comportamiento eran excepcionalmente elegantes, eso no la hacía parecer diferente a Judith.

Sin embargo, Judith, imperturbable, sonrió con su habitual cara amable que cualquiera encontraría afable e inició una conversación con la emperatriz Charel.

—Creo que la hermana Arbella también lo disfrutaría.

—¿En serio…?

—Escuché que uno de los horarios de la tarde de Su Majestad fue cancelado este viernes. ¿Qué tal si nos invitas a la princesa Arbella y a mí a tomar el té en el palacio?

—Bueno, eso debería estar bien.

—Por cierto, me encontré a la hermana Arbella esta mañana…

De hecho, la reunión de las dos para tomar el té en el palacio era algo que había estado sucediendo regularmente durante los últimos tres o cuatro años. Quizás incluso más.

La emperatriz Charel solía dirigirse a Judith como amiga de Arbella inicialmente una o dos veces al año, pero la frecuencia aumentó gradualmente.

Ahora, en promedio, se reunían una o dos veces al mes. Inicialmente, Arbella tenía sospechas sobre si Judith estaba causando problemas a la emperatriz Charel, pero esas preocupaciones resultaron innecesarias.

La emperatriz Charel nunca había representado una amenaza para Judith. Para un forastero, podría parecer increíble, pero la hora del té entre la emperatriz Charel y Judith siempre transcurría en una atmósfera serena.

—Te estás pareciendo cada vez más a Arbella.

Una vez más, hoy, la emperatriz Charel hizo que Judith se sentara frente a ella, bebiendo té en silencio mientras la escuchaba hablar, y luego, casualmente, lanzó un comentario.

Judith sintió una sutil emoción ante las palabras de quien alguna vez fue su madre.

—¿Es eso así? Quizás pasar todo este tiempo juntos haya influido.

—Y Arbella también parece parecerse un poco a ti.

A pesar de preguntarse si las palabras de la emperatriz Charel tenían un significado oculto, no hubo ningún cambio notable en su expresión facial, lo que no reveló emociones discernibles.

Un silencio tranquilo acompañado de una suave brisa se instaló sobre el jardín.

—Disfruto escuchar historias tuyas sobre Arbella, pero incluso si no, eres bastante hábil con las palabras.

Y poco después, la emperatriz Charel abrió la boca en medio de las fragantes flores.

—Entonces, a veces, puedes hablar de otras cosas.

Judith, sorprendida por el comentario inesperado, no pudo evitar hacer una pausa con la taza de té en la mano.

Cuando levantó la vista, el rostro de la mujer parecía preguntar qué acababa de decir, mostrando una expresión indiferente.

Judith se dio cuenta de que la emperatriz Charel que conocía no era alguien que normalmente hiciera ese tipo de comentarios.

El paso del tiempo a veces tenía un efecto mágico, incluso más encantador que la magia misma, cambiando sutilmente a las personas sin que nadie se diera cuenta.

Como las dos personas que se encontraban en este jardín ahora mismo.

Judith, frente a la emperatriz Charel, no pudo evitar sonreír ante las inesperadas palabras.

—Bueno… ¿Puedo contarte algo que me pasó en el reciente banquete real? En realidad, he sido bastante popular entre los jóvenes nobles solteros estos días.

—Hmm, ya tienes diecisiete años, así que no es inusual. Cuando yo tenía tu edad, los pretendientes hacían cola a las puertas del palacio.

—¿Ah, de verdad? Tengo más curiosidad por las historias de la emperatriz Charel. ¿Podrías contarme más?

—Piénsalo. Primero, continúa con lo que estabas diciendo.

—Claro, entonces déjame empezar. Últimamente, hay tres pretendientes particularmente entusiastas hacia mí…

En el jardín, donde la fragante brisa llevaba oleadas de aromas florales, el suave murmullo de las conversaciones no cesó durante mucho tiempo.

—Judith.

A la salida del palacio de la emperatriz.

Judith se encontró con Arbella, que la estaba esperando.

Arbella, enderezándose tras estar apoyada en un pilar, mostró su brillante cabello rubio, que recordaba al de la emperatriz Charel, aunque distinto en su elegancia en cascada alrededor de su nuca en lugar de su cintura.

—¿Disfrutaste tu té?

Judith se dio cuenta de que Arbella había orquestado intencionalmente su encuentro en el jardín con la emperatriz Charel.

Tanto Judith como Arbella conocían muy bien el funcionamiento interno del palacio. Judith hizo un sutil puchero, sintiendo una mezcla de vergüenza e incomodidad innecesarias.

—La tarta de arándanos de la emperatriz es particularmente deliciosa.

—Ah, sí, la tarta de arándanos, de hecho.

Compartiendo recuerdos de la infancia, las dos intercambiaron una risa que parecía albergar una broma secreta propia.

—A Su Majestad la emperatriz le gustaría invitaros a ti y al príncipe Miriam la próxima vez.

—Muy bien. Limpiaré mi agenda pronto.

Caminaron uno al lado del otro por el sendero adornado con flores blancas.

—Por cierto, te has cortado el pelo. Pensé que esta vez lo ibas a conservar por mucho tiempo.

—Sí. Lo tengo corto desde hace bastante tiempo y así es más cómodo.

Judith miró a Arbella ante eso.

El rostro que solía ver en el espejo todos los días. Pero estaba claro que no era sólo su cabello lo que hacía que la Arbella actual se sintiera tan diferente de lo que era antes.

—Sí, creo que esto también me gusta más.

Si esta diferencia no provenía de la mera apariencia física, ¿podría deberse también a los diferentes colores de sus almas? Judith pensó que le gustaba esta aura que ahora solo podía sentir de Arbella.

Arbella pareció darse cuenta de que Judith no solo estaba comentando sobre su peinado, y se miraron a los ojos por un momento.

—Yo también lo creo.

Entonces Arbella se rio.

Su sonrisa, tan libre de arrugas como el cielo empapado de lluvia, captó la luz del sol y deslumbró los ojos de Judith.

«¿Tengo algo así? ¿Algo que me distinga de la Judith de mi vida anterior?»

Judith luchó con la pregunta mientras recordaba su encuentro con Arbella frente al palacio de la Emperatriz no hace mucho. Lo pensó por un momento, pero no pudo encontrar una buena respuesta.

«¿El mal humor?»

Judith se sintió un poco deprimida.

—Cuarta princesa, ¡vuestro saludo inaugural de hoy fue maravilloso!

—Ah, gracias, presidente.

De repente, una voz cercana devolvió a Judith a su entorno y sonrió como si acabara de esbozarlo.

Alex Samuel, el presidente de la Academia Rabelle, le sonrió.

—No, supongo que debería dirigirme a vos como Profesor de Magia Aplicada, no como cuarta princesa. Confío en que guiaréis a nuestros estudiantes con cuidado en los próximos días.

—Por ahora, siéntete libre de usar ese título. Todavía me estoy adaptando a que me llamen “Profesora”, así que tendré que acostumbrarme.

—¡Jaja, estoy seguro de que os aclimataréis en poco tiempo, cuarta princesa! Por cierto, ¿habéis visto al segundo príncipe? Quería saludarlo antes de la ceremonia de apertura, pero parece que lo he extraviado…

—Si es Lloyd, la vi dirigiéndose en esa dirección hace poco.

—Ah gracias. Iré a saludar al segundo príncipe antes de que se vaya... ¡Oh, miradme! Se supone que debo guiar a Su Alteza al laboratorio que usará este semestre…

—Soy perfectamente capaz. Puedo encontrar el laboratorio por mi cuenta. Por favor, ocúpese de otros asuntos.

—¡Absolutamente no!

Alex Samuel jadeó al darse cuenta de que era la primera vez que dos miembros de la realeza directa ponían un pie en la Academia.

—Permitidme daros un recorrido.

En ese momento, alguien dio un paso adelante y se ofreció como voluntario para asumir el papel de presidente.

El joven, vestido con una sencilla túnica de color marrón pardo oscuro que acentuaba su físico bien tonificado, caminaba con gracia y Judith lo reconoció de inmediato.

Su cabello rojo vibrante y sus ojos gris plateado acentuaban su comportamiento modesto. Este era Gerard, el individuo con el que Judith se había encontrado recientemente en la toma de posesión del profesor.

Un sutil tic apareció en el rabillo del ojo de Judith ante la aparición de la figura no deseada.

—Estoy seguro de que el presidente está ocupado, así que ¿por qué no me acompañáis en un recorrido por el laboratorio del profesor, cuarta princesa?

Alex Samuel, por el contrario, acogió con agrado la oportuna llegada del hombre descolorido, uniéndose a Judith.

—Muy bien, muy bien. Si el profesor Lassner le muestra los laboratorios a la cuarta princesa, puedo partir en paz. ¡A los dos, los veré en la recepción esta tarde!

Después de que el presidente se fue, Judith hizo un puchero mientras caminaba junto a Gerard.

—¿Por qué estas solo? Pensé que vendrías con la hermana Arbella.

—La primera princesa se topó con el segundo príncipe y están teniendo una pequeña charla.

—Estoy segura de que la hermana Arbella no visitó a Lloyd antes que yo porque le gusta... ¿Tuvo algún tipo de accidente?

Aunque expresada con confianza, la suposición de Judith resultó ser exacta.

El ceño de Gerard se frunció ligeramente al recordar el incidente anterior.

—Nada mayor. Caminaba descuidadamente y cayó por las escaleras frente al gran salón donde se habían reunido los estudiantes. Hizo un escándalo por eliminar todas las escaleras de la academia de inmediato, pero cuando vio a la primera princesa, se calmó.

—Oh, no. Afortunadamente, ningún estudiante quedó atrapado en el fuego cruzado.

Para Lloyd era totalmente propio crear un espectáculo en la academia en su primer día.

Judith se rio entre dientes, mientras ya estaba planeando consecuencias hipotéticas si alguna vez pillaban a Lloyd haciendo travesuras dentro de la Academia; le vinieron a la mente generosos deméritos y sanciones.

La mirada de Gerard se detuvo en Judith por un momento, su sonrisa tenía un toque de picardía similar a la de Arbella.

—Por cierto, conde Lassner, no tengo del todo claro cuál es tu plan de estudios en la Academia. ¿Eres un espadachín mágico? ¿Tuviste que tomar exámenes de ingreso como lo hice yo?

Judith se volvió hacia Gerard y un repentino recuerdo apareció en su mente. Gerard asintió en respuesta a su pregunta.

—Me sometí a exámenes tanto de magia como de esgrima. La Academia Rabelle no contrata profesores sin verificar sus capacidades.

—Hmph, me concentré en la magia, así que hice una sola prueba. Incluso entonces, obtuve puntuaciones altas tanto en los exámenes prácticos como en los escritos, considerando lo notoriamente desafiantes que son.

—Me destaqué en los exámenes de Magia y Esgrima, tanto escritos como prácticos. El esfuerzo valió la pena.

—Sin embargo, estoy segura de que el examen principal de magia fue mucho más desafiante que la prueba de manejo de la espada, ya que profundizó en su disciplina.

—¿Por qué comparar? La estimada Academia Rabelle, que lleva el nombre de la primera princesa, no pasaría por alto a ningún estudiante.

Judith miró a Gerard, un indicio de insatisfacción evidente mientras él continuaba debatiendo sin ceder. Sin embargo, Gerard la miró con su habitual mirada indiferente, aparentemente inconsciente del trasfondo competitivo.

Sintiendo una oleada irracional de molestia, Judith se enojó momentáneamente. Al instante siguiente, Gerard le dedicó una repentina sonrisa.

—Pero la cuarta princesa tiene un punto válido. Considerando vuestra experiencia en magia avanzada, la elección de un profesor con el más alto nivel de conocimiento y habilidad parece lógica.

Con eso, él casualmente afirmó su observación y continuó caminando hacia adelante.

Judith se quedó allí, desconcertada.

La sonrisa que había vislumbrado en el rostro de Gerard tenía un aire extrañamente relajado, como si estuviera tratando con alguien a quien consideraba inferior en algún aspecto.

Se parecía a la sonrisa que una persona mayor podría darle a una más joven o una persona mayor podría ofrecerle a un colega más joven en el trabajo.

Sin embargo, Gerard no exudaba el tipo de actitud que justificara irritación, lo que hacía difícil que Judith se enfadara.

No pudo evitar preguntarse si él asumió algún tipo de conexión entre hermanos sólo porque se colocó al lado de Arbella.

—Conde Gerard, por curiosidad, sólo porque soy la hermana de Arbella no significa que automáticamente sea tu hermana también, ¿verdad?

—Por supuesto que no, aunque nunca he deseado tener una hermana pequeña como vos.

—Bueno, entonces, bien… Espera, ¿por qué actúas como si tener una hermana como yo fuera un problema?

Dicho esto, Judith y Gerard se dirigieron al edificio de investigación de la facultad.

Como compañeros de la misma academia, estaban destinados a encontrarse con frecuencia a partir de ese día.

Para sorpresa de Judith, conversar con Gerard no fue tan frustrante ni molesto como había previsto. Arbella también realizó visitas ocasionales a la academia para ver tanto a Judith como a Gerard. La vida en la academia resultó ser bastante agradable para ellos, excepto por los irritantes intentos del presidente de ser parte de la mezcla.

Lloyd, igualmente ansioso por mantener su posición académica, logró evitar problemas después del día inicial. Si bien intentó explotar su estatus coaccionando encubiertamente a un estudiante diligente para que completara su tarea al mediodía, Judith rápidamente lo detuvo y él enfrentó las consecuencias.

A pesar de guardar rencor contra Judith por el incidente, Lloyd reconoció que Judith tenía una habilidad especial para pagarle con la misma moneda por cualquier travesura que él orquestara. Sin embargo, estaba preparado para afrontar las consecuencias.

—Me siento tan sola…

En un día sereno, Judith susurró para sí misma en el silencio después de las clases.

La tarde transcurrió tranquilamente, con pétalos blancos flotando desde una acacia encantada fuera de la ventana, dando un encanto siempre floreciente al entorno. Debajo del árbol, un hombre y una mujer conversaban amistosamente.

Como era el día en que Arbella tenía previsto recoger a Judith después de su ajetreado día en la Academia, Judith terminó apresuradamente su última clase y salió del laboratorio del profesor.

Al llegar un poco temprano a su cita, sin darse cuenta vio a las dos figuras charlando juntas.

Al verlos allí juntos, luciendo tan pintorescos, Judith de alguna manera sintió que no quería entrar allí e interrumpirlos.

Estaban hablando de algo gracioso y Arbella le sonrió a Gerard. Gerard le devolvió la sonrisa y le quitó los pétalos del cabello.

Fue un gesto corriente, pero que hizo que el corazón de Judith se hundiera y que su estómago se revolviera de una manera extraña hoy.

«Me pregunto cuándo tendré la oportunidad de ver a Bobby Montera. Últimamente he estado descuidando sus cartas, absorta en adaptarme a la vida en la Academia.»

Pensamientos amargos y ansiosos se arremolinaban en la mente de Judith mientras observaba al dúo.

Si bien el gusto de Arbella parecía cuestionable, Bobby Montera tenía cierto encanto. Aunque mantuvieron una distancia respetuosa, Judith percibió un sutil coqueteo por parte de Bobby Montera.

—¿Mmm?

En ese momento, por el rabillo del ojo de Judith, entró alguien que miró tan de reojo como ella.

Un joven apuesto con cabello plateado del color de los copos de nieve blancos y ojos violetas que podrían absorberte.

Era Killian Bernhardt.

Observó desde la distancia cómo Arbella y Gerard eran un par de protagonistas.

Se preguntó qué estaba haciendo Kilian Bernhardt en la Academia, pero Ian Vistas, el primo sexto de Kilian, era estudiante en la Academia Rabelle, y Kilian e Ian eran bastante cercanos. Entonces Judith sabía que cuando había presentaciones importantes de los estudiantes, Killian solía venir a ver a su primo como representante de la familia.

Quizás por eso había venido hoy a la academia. De repente, Kilian se acercó a ellos dos, de pie bajo una acacia.

—¡Joven duque Bernhardt!

Pero pronto la llamada de Judith lo detuvo.

Kilian se volvió hacia Judith de una manera hermosa y elegante que podría haber salido de un manual de etiqueta.

Sus cejas rectas se movieron levemente por la sorpresa cuando vio a Judith acercándose a él.

Sin embargo, Kilian pronto se recuperó de sus sentimientos personales y saludó a Judith suavemente.

—Kilian Bernhardt saluda a la cuarta princesa.

—Ha pasado mucho tiempo, joven duque. ¿No nos vimos en el último Banquete Imperial?

—Sí. ¿Cómo habéis estado?

—He estado ocupada adaptándome a la vida en la Academia.

—Sí, he oído que os estáis adaptando bien a la vida en la Academia y os felicito por vuestro reciente nombramiento como el profesor más joven.

Judith y Killian intercambiaron algunas palabras de saludo habituales antes de que él la mirara y planteara una pregunta bastante directa.

—¿Y qué os impulsa a convocarme?

—No necesito una razón para llamarte. Simplemente estaba encantada de verte y quería saludarte.

Las palabras de Judith provocaron una sonrisa irónica en el rostro de Killian.

—Según mi experiencia, la cuarta princesa nunca me ha convocado sin un propósito.

Incluso frente a la inocencia de Judith, Killian se mantuvo firme en su crítica. Judith respondió con una sonrisa naturalmente tímida.

—Dios mío, no me di cuenta de que el joven duque Bernhardt era del tipo quisquilloso. Simplemente pensé que no habías visitado la Academia por un tiempo y que tal vez habías tomado un camino equivocado. Por eso os llamé por la bondad de mi corazón.

En ese momento, la mirada de Killian se desvió hacia un lado, como si se diera cuenta de algo.

Sin embargo, debajo de la acacia con sus pétalos blancos que caían, no quedaba nadie. Arbella y Gerard se habían trasladado al lugar donde estaba estacionado el carruaje, según la hora de reunión acordada.

Killian redirigió su atención hacia Judith y le ofreció una pequeña sonrisa de complicidad.

—Ya veo. No queríais que interfiriera.

Si bien no estaba del todo equivocado, Judith decidió no responder. En realidad, sus acciones surgieron más de un genuino impulso de buena voluntad que de un deseo de evitar que Killian se entrometiera con Arbella y Gerard.

Por alguna razón, Killian parecía más accesible para Judith hoy, y ella quería asegurarse de que él no complicara las cosas sin darse cuenta al acercarse a Arbella y Gerard innecesariamente.

Además, incluso si Killian no hubiera dejado completamente a Arbella, ¿no era típico de él tener dificultades para expresar un afecto considerado y asertivo? ¿Por qué querría presenciar a su amada persona muy cerca de su antiguo adversario?

En opinión de Judith, el pequeño y encantador duque carecía de una voluntad fuerte y de la capacidad para perseguir lo que realmente deseaba.

Quizás tenía un don natural y simplemente había aceptado lo que se le presentó.

—Lo he sospechado antes, pero cuarta princesa, no os agrado, ¿verdad?

Mientras Judith pensaba esto, Killian la advirtió con la guardia baja.

Los ojos de Judith se abrieron como si acabara de escuchar algo que no esperaba.

—Oh, eso es lo que pensabas, pero estás equivocado.

El rostro de Judith decayó, como si lamentara haberle hecho pensar eso. Tal vez fue porque tenía un rostro tan amable, pero cuando hizo esa expresión, sintió que realmente lamentaba la situación.

Sin embargo, sus siguientes palabras sólo sirvieron para despertar la ira en la otra persona.

—¿Ni siquiera me importas lo suficiente como para que no me gustes? No tiene sentido hablar de lo que te gusta y lo que no te gusta con alguien a quien nunca le importaste, y no tengo sentimientos tan personales hacia nadie. Lo he oído, joven duque. El mundo lo llama ser demasiado cohibido... Ciertamente no estaba sugiriendo eso sobre ti, por supuesto, joven duque Bernhardt.

Judith parpadeó inocentemente, sus ojos tenían un raro indicio de arrepentimiento, mientras que un profundo ceño se grabó en la frente de Killian.

Era evidente que Judith estaba bromeando juguetonamente con Killian, pero su inocencia y pureza externas hacían que cuestionarla más pareciera estrecho y crudo.

Judith creía que Killian, que proyectaba una figura de mal humor incluso cuando estaba molesto, era un poco desafortunado.

Después de todo, Bobby Montera le parecía más preferible que Killian.

Cuando este pensamiento cruzó por su mente, Judith resopló.

—¡Profesora! ¡Profesora Judith!

—¡Vaya! ¡Profesora, hola!

—¿Ya os vais?

En ese momento, un grupo de estudiantes que aún se encontraban en el campus vieron a Judith y rápidamente se acercaron a saludarla.

—Oh, mira, el Ian también está aquí.

—¡Buenos días, joven duque Bernhardt!

Los estudiantes extendieron sus saludos y se giraron para saludar a Killian frente a Judith.

La facilidad con la que los estudiantes mencionaron a Ian, el primo de Killian, y la familiaridad con la que Killian interactuó con ellos sugirieron una conexión de larga data.

De repente, los estudiantes intercambiaron miradas curiosas entre Judith y Killian.

—Pero ¿por qué estáis los dos juntos? Es porque...

—Nada, simplemente nos encontramos.

—Sí, nos encontramos de camino a casa desde el trabajo y nos saludamos.

Tanto Killian como Judith rápidamente ignoraron las preguntas de los estudiantes, no queriendo dar la impresión de intimidad.

Los estudiantes parpadearon e intercambiaron miradas entre ellos, desconcertados por la pronta y decisiva respuesta.

Sin embargo, los estudiantes resultaron ser más inocentes de lo que Killian y Judith habían asumido. Sonrieron y charlaron como si estuvieran al borde de entenderse.

—¡Oh, sí, tuvisteis una entrevista de pregrado o algo así!

—Tonto. Aunque el joven duque Bernhardt es primo cercano de Ian, ¿tendría siquiera una reunión de estudiantes?

—Bien, eso es cierto. Jejeje.

Judith y Killian compartieron risas incómodas con los estudiantes, sintiéndose un poco avergonzados por su mayor sensibilidad.

—Bueno, entonces, cuarta princesa. Creo que me iré ahora.

—Está bien, supongo que será mejor que yo también me vaya, pero te veré más tarde, joven duque.

Los dos rápidamente retomaron su perfecta gracia y se despidieron, dirigiéndose hacia sus respectivos destinos con pintorescas sonrisas.

Sin embargo, Judith y Killian apenas habían dado unos pasos cuando intercambiaron miradas incómodas.

—¿Por qué vamos por este camino?

—Estaba a punto de regresar a la residencia del duque, pero… Ahora que lo pienso, cuarta princesa, vos también estáis a punto de salir…

Judith sintió la situación más insoportable que había sentido en sus últimos tiempos.

Mientras ella y Killian caminaban en silencio hacia donde estaba estacionado el carruaje, sus entrañas estaban más ruidosas que nunca, y lo peor de todo… hacia donde se dirigían ahora, Arbella y Gerard estarían esperándola, y no tenía idea de qué diablos estaba haciendo cuando acababa de estar discutiendo con Killian.

—Pft.

Mientras Judith se sentía incómoda por todas partes, de repente escuchó una risa crujiente a su lado.

La cabeza de Judith se levantó de golpe.

Killian casualmente giró la cara, como para evitar su mirada. Pero Judith lo vio apretar los labios como si estuviera conteniendo una risa.

Por alguna razón, los ojos de Judith se entrecerraron, como si se estuviera riendo de su estúpido error. Judith abrió la boca para decirle algo a Killian, luego la cerró de nuevo, sabiendo que no debía hablar con él en ese momento, y pasó junto a él a paso rápido.

Kilian tosió y se aclaró la garganta, luego siguió a Judith.

—Cuarta Princesa, os acompañaré hasta vuestro carruaje.

—No hay necesidad de eso, joven duque.

—La primera princesa se pondrá furiosa si ve que no os acompañé cuando estaba así a vuestro lado.

—Ah, no es necesario —dije.

A la luz amarilla del sol de una tarde clara, los fragantes pétalos de acacia revoloteaban suavemente.

Kamulita, en contraste con la conmoción habitual que rodeaba la vida de la princesa Judith, disfrutaba de un día sereno.

Con una posibilidad solitaria abierta a ninguna, el tiempo se desvaneció como una flecha lanzada por un hada traviesa, dejando tras de sí una sonrisa irónica.

Athena: Bueeeeno, espero que Judith ahora pueda ser feliz. Y bueno, yo siempre pensé que quedaba bien con Killian jaja. Sea lo que sea, espero que sea feliz, como Arbella y Gerard.

Y bueno, ¡es el final! Espero que os haya gustado. A mí si jaja. Eeeeeen fin, nos vemos en la siguiente novela.