Capítulo 19

La puerta hizo un sonido metálico como si no se hubiera abierto durante mucho tiempo, revelando lentamente el interior.

—Huh...

Simone se acercó a Lise y la sujetó del brazo con fuerza.

Como si su cuerpo no pudiera moverse como debería, Lise simplemente puso los ojos en blanco y miró a Simone, con el rostro cubierto de sudor frío y lágrimas.

«¿Qué diablos está pasando?»

Para levantar la maldición, debía conocer su identidad.

Con ese fin, se fue deliberadamente bajo tierra y trató de enfrentar la maldición de frente, pero no tenía idea de que Lise también sería arrastrada por la maldición.

Estaba muy confundida por la situación repentina, pero sabía una cosa intuitivamente.

Si entras allí, estarás en grandes problemas.

—Mi, mi cuerpo...

Simone se aferró fuerte a Lise para evitar que entrara por la puerta abierta, mientras también miraba alrededor de la habitación.

La habitación estaba extrañamente oscura. A pesar de que estaba tan cerca, incluso con la linterna de Lise brillando intensamente, Simone tuvo que fruncir el ceño lo más fuerte que pudo para ver la silueta en la habitación.

—¡No, qué diablos está pasando!

La voz de Simone se elevó de repente. No importaba cuánto tirara, Lise no se movería, y solo mirándola, esa puerta parecía peligrosa.

Sin embargo, no era posible arrastrar a Lise, que se aferraba, por la fuerza.

Tenía planes de salvar a Anna, ¡pero no planeaba enfrentarse de repente a una crisis como esta!

—¡Huh!

En ese momento, Lise, que había estado temblando cuando se detuvo, respiró hondo.

Los ojos de Lise temblaron sin cesar y la joven sirvienta intentó desesperadamente mirar hacia atrás sin girar la cabeza.

—¿Lise?

—Huh...

Simone, que había estado mirando el cambio en Lise de manera extraña, también dejó de moverse.

Una pequeña mano se extendía desde detrás de Lise, que estaba derramando lágrimas en silencio como si estuviera enterrada en el miedo y ni siquiera pudiera expresar su voz.

Los brazos pálidos abrazaron a Lise con fuerza y la atrajeron hacia adentro.

Simone no pudo evitar sentirse avergonzada. Aunque la mano no tenía sangre, pertenecía a alguien familiar.

La mano que siempre le servía el té con amabilidad a Simone. Recordó que había dicho que sus pequeñas manos tenían muchas cicatrices.

—Anna.

En el momento en que Simone la llamó por su nombre, la sombra negra que había estado escondiendo su rostro detrás de la espalda de Lise levantó la cabeza.

Los ojos de Simone se abrieron en silencio.

Esa no era Anna. Cabello naranja enredado, manos pequeñas y pecas.

Algo inacabado.

Los rasgos de Anna estaban resaltados, pero los ojos que miraban a Simone no eran humanos.

Más parecidos a un reptil que a un humano.

Cuando hizo contacto visual con Simone, sonrió y abrazó a Lise más fuerte.

—…Ah.

Simone apenas recuperó el sentido después de escuchar los gritos de Lise.

Lise miraba desesperadamente a Simone como si le pidiera que la salvara rápidamente.

Simone canalizó apresuradamente el maná en su mano y lo colocó sobre la mano pálida que sostenía a Lise con fuerza.

El grito se escuchó en ese momento.

Una oscuridad más profunda que la oscuridad envolvió su mano pálida.

«Esto...»

Los ojos de Lise temblaron con otro miedo.

Maná de la muerte. Este era el maná de la muerte que usaban los nigromantes.

El cabello de Simone no pudo soportar el poder del maná y voló a lo largo de la ola.

«Solo un poco más fuerte. Un poco más».

Alejó su mano, pero solo un poco para no lastimar a Lise.

En el momento en que Lise puso los ojos en blanco, incapaz de superar su miedo mientras el enorme maná de la muerte se espesaba gradualmente, la mano pálida tembló como si sintiera dolor, y pronto soltó a Lise y desapareció adentro.

Luego, con un chirrido, la puerta que estaba abierta de par en par se cerró nuevamente.

—Huh... Dios mío...

—¡Uf!

Lise, que apenas había logrado escapar, cayó al suelo y soltó una tos dolorosa.

La respiración sofocante se hizo más fácil y su cuerpo inmóvil finalmente comenzó a moverse.

Su tez pálida, que parecía que estaba a punto de desmayarse, gradualmente volvió a su color original.

—Huh... Simone, gracias...

Pensó que iba a morir así.

Lise miró a Simone con los ojos llenos de lágrimas y se aferró a ella.

Si Simone no hubiera estado aquí, habría sido arrastrada hasta la muerte por eso.

—Sí, de repente escuché la voz de Anna... Después de eso, el recuerdo... Cuando recuperé el sentido, estaba aquí... Uf...

Simone fingió no haberla oído y se dirigió a la puerta.

—¿Puedes volver sola?

Lise, que lloraba sin parar ante su pregunta, se sobresaltó y agarró el brazo de Simone.

—¿Quieres entrar? ¡No! Es peligroso... Simone, vuelve conmigo...

Por supuesto, ir sola daba miedo, pero más que eso, Lise estaba más preocupada por Simone, que parecía estar intentando abrir esa puerta en cualquier momento.

Simone miró la mano temblorosa que agarraba con fuerza su brazo.

Luego, con una sonrisa, apartó la mano y miró a Lise.

—Me quedo en esta mansión para hacer esa cosa peligrosa.

Debido a que hacía un trabajo peligroso, podía quedarse con orgullo y recibir un tratamiento lujoso en esta mansión.

—Si tienes miedo, llévame allí, de lo contrario, regresa rápido.

La disuasión de Lise no tuvo efecto en Simone. Finalmente, Lise se mordió el labio y soltó el brazo de Simone. A juzgar por la forma en que estaba tan decidida a no mirarse siquiera, parecía que la persuasión y la disuasión nunca funcionarían con ella.

—Sí, voy a volver. Simone, ten cuidado, por favor.

Simone asintió y Lise siguió mirándola, pero rápidamente abandonó el lugar.

Cuando Simone ya no pudo escuchar los pasos de Lise, abrió la puerta de par en par.

Como era de esperar, aunque estaba tan cerca, no se podía ver el interior en absoluto.

Pero Simone no estaba particularmente asustada. Por supuesto, se sorprendió cuando la mano de alguien rodeó el cuerpo de Lise, pero no fue tan espeluznante como el monstruo del árbol.

Simone entró en la habitación sin dudarlo.

—...Hmm. No hay nada.

Simone extendió ambas manos y garabateó. Era difícil ver con claridad en la habitación oscura, pero no podía tocar nada.

Ni Anna ni el dueño del brazo que vio antes estaban allí. Todo lo que había era un ratón que hizo de una habitación deshabitada su hogar.

No pasó nada y no se escucharon voces. Sin embargo, se escuchó un pequeño crujido de alguien masticando algo duro desde algún lugar.

Simone palpó la pared y suspiró.

—Te escondiste.

Estaba segura de que estaba allí porque podía escuchar el sonido. Parece que no planeaba aparecer hoy.

Simone, que se quedó en la habitación por un tiempo, finalmente se rindió y regresó a su habitación.

Y a la mañana siguiente, Simone pudo encontrarse con Anna, quien la saludó con calma por la mañana.

Anna sirvió té en una taza.

Simone miró alrededor de la habitación silenciosa mientras bebía el té que Anna le había servido.

Solo había un silencio tan atronador que incluso era genial.

Los empleados se dedicaron a sus propios asuntos, ignorando a Anna con miradas severas en sus rostros, y Simone no se molestó en preguntarle a Anna dónde había estado.

A menos que fuera extremadamente despistada, no había forma de que supiera que la Anna que tenía frente a ella no era real.

Simone recordó un sonido inolvidable en su cabeza.

El sonido de masticar algo duro.

Había una historia que le venía a la mente debido a ese sonido.

Toc toc.

Mientras miraba impotente las instrucciones y bebía el té servido por la falsa Anna, alguien llamó a la puerta.

Un mayordomo con una cara desconocida entró y anunció que Wren, un espadachín del Gremio de Aventureros, (y el príncipe heredero Louis) había venido a visitar a Simone.

—Ha pasado un tiempo, Simone.  —Louis saludó y miró a su alrededor.

Su habitación normalmente estaba en silencio excepto por Simone, pero hoy estaba tan silenciosa que se sintió reacio a hablar.

—¿Qué está pasando?

Simone, que notó los pensamientos de Louis, levantó la mano en silencio y envió a todos los que estaban en la habitación afuera.

Louis preguntó tan pronto como todos los empleados se fueron.

—¿Qué está pasando?

—¿A qué te refieres?

—La atmósfera es extraña hoy. ¿Ha habido una nueva maldición?

Los ojos de Louis se volvieron hacia las instrucciones sobre la mesa. Simone le preguntó mientras cerraba el folleto de instrucciones.

—¿Sabes que es una rata disfrazada?

—¿Sí? ¿Una rata disfrazada? Esta es la primera vez que lo escucho.

—Donde viví... Es una leyenda que circula en el pueblo.

Era una historia sobre una rata que recogía las uñas de las personas, se las comía y fingía ser su dueño durante mucho tiempo.

La historia trataba sobre una rata que se transformó mientras el dueño se iba de la casa y se hacía cargo como dueño, y la familia creía que la rata que se transformó en humano era real y los expulsaba, llamando al verdadero un impostor.

—Hay una historia así. Si fuera real, sería realmente aterrador —dijo Louis con seriedad.

—Desde la perspectiva del dueño y la perspectiva de la familia. El dueño verá a un impostor pretendiendo ser él, y la familia vivirá junta sin saber que la persona a su lado es un impostor.

Simone miró fijamente a Louis. Esta historia debía haberlo conmovido también.

Louis de repente recobró el sentido por su mirada y preguntó.

—Entonces, ¿por qué de repente estás hablando de cuentos populares?

—Bueno, de repente se me ocurrió algo.

Los sonidos que escuchó en esa habitación anoche todavía persistían en sus oídos.

—De todos modos. Saltando eso, ¿qué te trajo aquí? Debes estar ocupado buscando joyas.

—La búsqueda de gemas continúa. No hay ningún progreso todavía. Más que eso, he venido hoy para responder a la sugerencia que hiciste la última vez.

—Oh.

Simone sonrió. La expresión de Louis parecía muy solemne.