Capítulo 24

Mientras el viento soplaba en el espacio vacío, se levantó una fuerte tormenta de arena.

Y...

Simone miró desde el interior del carruaje y dejó escapar una exclamación sin alma.

Hertine era un pueblo cercano que se podía ver inmediatamente después de tomar un paseo en carruaje durante unos diez minutos desde la Mansión Illeston.

Su primera impresión de este lugar fue, bueno, ¿qué debería decir?

Simone no podía expresarse, así que solo dijo lo que salió de su boca.

—Es un gran problema.

Todo lo que podía ver era literalmente un gran problema, un espectáculo y un desastre.

¿Así sería si cayera una bomba? ¿O era así como se sentía ver una antigua civilización que prosperó y desapareció hace mucho tiempo? ¿Era este realmente el territorio donde se encontraba la mansión del Gran Duque?

Edificios viejos y desmoronados que habían sido descuidados durante mucho tiempo, calles llenas de suciedad y basura.

Las calles estaban llenas de olor a alcohol, cigarrillos y un olor desagradable.

—¿Es este el territorio del Gran Duque?

Mientras Simone murmuraba incrédula, Bam, el caballero escolta que vino a abrir la puerta del carruaje, habló con amargura:

—Hace 300 años, era un lugar llamado ciudad. No, dicen que todavía tenía el aspecto de una ciudad hasta hace solo 200 años.

Por supuesto, nunca lo vio de noche, pero los ladrillos y las estructuras aún visibles aquí y allá mostraban que este pueblo alguna vez prosperó como ciudad.

—¿Ves rastros de ladrillos rotos aquí y allá? Dicen que solían ser los materiales del piso de este pueblo. Ahora se usa como cortavientos para encender un fuego o está todo roto y desaparecido.

Simone miró a su alrededor.

Al principio, debía haber calles bien mantenidas con materiales de construcción de la más alta calidad para que pudiera considerarse el dominio de un Gran Duque. Hoy en día, era difícil encontrar la apariencia original tanto de los ladrillos en el piso como de las luces de la calle de colores.

Todo se derrumbó y la gente se sentó bruscamente en los edificios derrumbados, frunciendo el ceño bajo la luz del sol caliente.

Era una vista muy dolorosa para cualquiera que fuera dueño de este territorio.

—Por supuesto, desde que el amo actual se convirtió en el jefe de la familia, se han establecido guardias aquí y allá y están llegando suministros de apoyo. Se dice que cuando el anterior jefe de la familia estaba allí, la puerta de la mansión estaba cerrada y renunció a todo apoyo y gestión de la finca.

Bam se encogió de hombros.

—Esta es una historia que escuché de mis padres. Bueno, incluso ahora, los guardias y la Marina Mercante de Hana están monopolizando los suministros de apoyo, por lo que no ha cambiado mucho.

—¿Conoces bien esta ciudad?

—Yo también soy del pueblo de Hertin. Después de que mis padres fallecieran, me convertí en inquilino de la Mansión Illeston a través de la presentación de un intermediario.

El caballero abrió la puerta del carruaje.

—Oh, ¿el caballero entró en la mansión por su cuenta?

Cuando Osek, otro caballero de escolta, preguntó, Bam se encogió de hombros.

—No fue diferente a la coerción. ¿No tenías adónde ir?

A menos que seas una persona que no tiene a dónde ir en primer lugar, no querrás entrar en la Mansión Illeston como sirviente.

Al igual que Anna y otros sirvientes, Bam perdió a sus padres y vagó por las calles antes de entrar en la mansión con la sensación de que estaba buscando la última gota.

—De todos modos, nací y viví en este pueblo durante mucho tiempo. Así que hay muchas cosas que recogí.

—Oh, eso es bueno.

Simone salió del carruaje. En el momento en que apareció, los ojos de la gente se centraron en Simone.

—Entonces puedo preguntarle a Bam si tengo alguna pregunta.

La mirada no solo era pesada, sino también ferozmente amenazante.

Como si algo definitivamente pasara en el momento en que pasara entre ellos.

Pero no era inesperado.

«Bueno, escuché que es un lugar increíblemente pobre».

Dado que una mujer bien vestida apareció orgullosa en un pueblo tan desierto, era natural que se destacara.

Simone caminó sin dudarlo.

—Entonces, ¿echamos un vistazo?

Lo viera o no, había dos hombres robustos, o mejor dicho, guardias, con ella, así que no había nada que temer.

Sin embargo, Simone, que estaba tratando de caminar con coraje, de repente sintió que sus hombros se volvieron pesados.

—¡Uf!

Tan pronto como Simone dio un paso, se detuvo.

—¿Simone? ¿Por qué estás haciendo eso?

—Oh, no... ¡Uf! por un momento.

—¡Por qué, por qué! ¿Estás enferma?

Simone levantó la mano para evitar que Anna se acercara.

—Está bien, está bien.

El rostro de Simone se oscureció de repente.

¿Qué era este peso familiar?

—Ah…

—Muere.

Era el fantasma que solía ir al orfanato juntas. Se inclinó cerca de la espalda y el hombro de Simone, como siempre lo hacía, y le susurró cerca del oído.

—Vamos a morir juntas.

Ah, ha pasado un tiempo desde que escuchó este sonido de metal. Hubo un momento en que tenía tanta hambre que Simone la escuchó decirle que muriera.

«Eso es todo en el pasado».

—Vaya, es pesado.

—¿Qué?

—Umm, no, no.

Simone respondió con urgencia y continuó caminando.

Quería fingir que no sabía tanto como fuera posible.

¿Cómo seguía ahí el fantasma?

Tan pronto como salió de la mansión, se aferró a ella como si la estuviera esperando.

No, ¿el fantasma realmente esperó?

En el momento en que el fantasma se aferró a ella, no pudo ocultar su agitación.

No lo había visto durante un tiempo, por lo que pensó que podría haber desaparecido de forma natural, pero no.

Dado que la mansión estaba plagada de una maldición de 300 años, estos pequeños fantasmas debían haber estado demasiado asustados para entrar.

—Vamos.

—Sí. Permaneced juntos, manteneos juntos.

Simone se alejó nuevamente con una expresión resignada.

Era agradable y lindo encontrarse con el fantasma después de tanto tiempo.

Después de vivir dentro, encontró a este fantasma familiar y lindo.

Anna y sus guardias la siguieron. Con cada paso que daba Simone, los ojos la seguían persistentemente.

Aunque sabían esto, ni Simone ni Anna ni los guardias fingieron saberlo.

Anna se acercó rápidamente y preguntó.

—Simone, ¿a dónde quieres ir primero? ¡Te guiaré!

—Vamos a comprar el tinte para el cabello más importante primero.

—¡Ah, sí! ¡Entonces deberías ir allí!

Anna señaló una tienda en el pueblo. En general, era la tienda más limpia y colorida entre los viejos edificios de madera.

—¡Entiendo que el tinte mágico para el cabello solo se vende allí!

Ante las palabras de Anna, Simone caminó hacia ese lugar, y Bam, el guardia que los seguía, susurró en voz baja detrás de ella con una voz que solo Simone podía escuchar.

—Tienes que tener cuidado. Cobran precios bastante altos allí. Especialmente para alguien como Simone que ni siquiera conoce tu cara y parece rica.

Tembló y parecía exhausto como si lo hubiera experimentado algunas veces.

—¿Estás diciendo que las personas que revelan abiertamente su dinero se sienten incómodas?

Simone se puso de pie. Luego miró hacia la noche.

—¿De repente estás actuando realmente amigable?

—¿Sí? Jajaja...

La noche evitó la mirada de Simone y se rascó la sien.

—¿Lo hiciste? Supongo que pensé que me había vuelto más relajado sin darme cuenta, ya que nos veíamos cara a cara todos los días. Jeje, lo siento.

—No. Hazlo como lo haces ahora.

Era un caballero guardián que siempre vigilaba la habitación de Simone. Parecía tener más o menos la misma edad que Simone, y a menudo se saludaban cuando iban y venían, también fue él quien trasladó a Anna y Simone a su habitación durante el incidente de la rata disfrazada.

Aunque era una plebeya, no quería que la vieran como alguien que llevaba un brazalete, y Seo Hyun-jung no tenía esa personalidad fría.

—Yo también necesito que me presenten al pueblo. Tómatelo con calma. Sé educado.

—¡Sí! Por supuesto. —Bam respondió con frialdad y sonrió. Simone no lo notó porque siempre estaba de guardia en la puerta con una expresión nerviosa en su rostro, pero cuando salió, Simone vio que parecía tener una personalidad muy vivaz como su edad.

Cuando Simone y su grupo llegaron a la tienda de tintes para el cabello y abrieron la puerta, el dueño, que había estado sentado perezosamente con ojos somnolientos, miró a Simone de arriba abajo, su expresión cambió y salió corriendo enfadado.

—Vamos... ¡oh! ¡Oh Dios, señorita! ¡Bienvenidos!

Las pupilas de la dueña entre los párpados en forma de media luna se movieron rápidamente, revisándola a ella, a sus asistentes y a su caballero de escolta.

Otros podían pensar que estaban vestidos a la ligera, pero los ojos de la dueña no podían engañarla. El patrón de Juliana Endo estaba cosido en el vestido. Entre ellos, ese patrón rojo solo se encontraba en vestidos que venían de la tienda principal de la capital.

La tienda principal de Juliana Endo era famosa por vender vestidos solo a nobles y, a juzgar por la forma, estaba claro que, aunque era un vestido confeccionado, era de una familia aristocrática.

«¿Cómo llegó una noble a un lugar tan miserable?»

Un rostro sonriente, incluso las manos frotándose como para halagarlo. Esta era una imagen típica de un comerciante en una novela.

Cada vez que veía este tipo de movimiento antinatural, Simone se sentía como si estuviera en medio de una novela.

—Oh, vine a comprar tinte para el cabello.

Simone dejó pasar el malentendido y miró alrededor de la tienda.

Ella pensó que era una tienda de tintes para el cabello, pero resultó que no solo vendían tintes, sino que también vendían telas coloridas, sedas y mapas de colores.

«Si venden estos artículos en un lugar como este, ¿alguien podrá encontrarlos?»

Una tienda que vendía artículos tan lujosos en esta ciudad donde solo la gente vivía al día. Tenía una pregunta y quería preguntarle a Bam, pero la dueña estaba demasiado cerca para preguntar.

—¿Dónde está el tinte mágico para el cabello?

—¡Oh Dios! ¡Ese caro! ¿Es la primera persona además del Gran Duque en encontrar tinte mágico para el cabello aquí?

—¿El… Gran Duque?

¿Por qué el Gran Duque Illeston estaba aquí de repente? Cuando Simone inclinó la cabeza, la dueña respondió emocionada.