Capítulo 45
A diferencia del extraño primer encuentro, la conversación entre el Gran Duque y la Gran Duquesa Illeston y el vizconde Lawton transcurrió sin problemas.
—Por supuesto, estoy muy interesado en invertir en la reconstrucción de la finca. El potencial de esta tierra también es muy apreciado por nuestra administración.
—Muchas gracias por decir eso.
—Pero...
El vizconde Lawton parecía muy avergonzado. El Gran Duque Ileston, que estaba cortando un filete mientras charlaba con él, detuvo su mano y lo miró.
—¿Hay algún problema?
—Hmm...
El vizconde Lawton se rio como si estuviera avergonzado.
—Las condiciones para la inversión... Hay muchos puertos comerciales en los que ya hemos comenzado a comerciar.
El vizconde, que había estado nervioso y temblando hace un momento y estaba tratando al Gran Duque Illeston con una cortesía sin precedentes, pronto volvió a su estado normal y bromeó mientras la conversación avanzaba hasta cierto punto.
Ahora veía que la pareja Illeston era normal, carecía de habilidades sociales ya que no habían conocido a gente durante mucho tiempo.
«No, no. En lugar de ser normal, es deficiente e ingenuo».
¿Qué sabría una persona que nunca había realizado transacciones o contratos con personas?
El puerto comercial dentro del territorio que el Gran Duque de Illeston propuso como condición para la inversión ya era un puerto comercial que la mayoría de los comerciantes usaban en secreto incluso antes de que el Gran Duque hiciera la propuesta.
«Ya puedes usarlo gratis sin necesidad de comerciar, así que ¿por qué molestarte en invertir en él? Por la forma en que lo dices, supongo que ni siquiera investigaste».
Incluso si se negaba, podría seguir usando el puerto comercial como estaba ahora a menos que el Gran Duque se enterara y lo prohibiera.
Ahora que se había levantado la maldición, querían reconstruir, pero no tenían el dinero. Entonces, cuando escucharon que una persona adinerada estaba visitando el pueblo, se apresuraron a invitarlo.
Parece que tenían prisa y no hicieron ninguna verificación de antecedentes de la persona con la que estaban tratando.
El vizconde Lawton se burló por dentro e hizo una expresión triste.
—Por supuesto, estoy lleno de deseos de desarrollar este atractivo territorio junto con el Gran Duque, pero no estoy seguro de si nuestros superiores también piensan lo mismo.
—¿Es... Falta? —preguntó Florier con cara de preocupación.
El vizconde Lawton asintió rápidamente, aunque parecía que tenía problemas para responder.
—Las condiciones... No creo que podamos persuadir a los comerciantes a través del puerto comercial. Acabo de invertir en la cima, y todas las decisiones las toma el propietario en la cima.
La expresión del Gran Duque Illeston se volvió seria.
«Por eso son nobles inmaduros».
Era como si estuviera viendo a un joven maestro que acababa de empezar a tomar lecciones de sucesión.
Por supuesto, sería difícil decir que el Gran Duque Illeston era joven. Bueno, ¿no sería similar ya que nunca había aprendido a tratar con la gente correctamente?
Pero había algo que el vizconde Lawton no sabía.
El Gran Duque Illeston realmente no tenía intención de firmar un contrato con él, y a diferencia del vizconde que ni siquiera conocía el rostro del Gran Duque, había completado toda su investigación de antecedentes sobre Lawton a través de Wren.
Y, de hecho, había dos personas más aquí.
—Hmm.
El vizconde Lawton fingió pensar por un momento y luego miró al Gran Duque y la Gran Duquesa de Illeston.
La pareja de Illeston sonreía a pesar de que no estaban en una situación en la que el trato estuviera a punto de concluirse.
«Tch, es una risa desagradable volver a verlo».
La boca estaba sonriendo, pero los ojos no lo hacían en absoluto. No tenía muñecas raras.
—¿Hay algo más que valga la pena comerciar además del puerto comercial? Si hay algo bueno, intentaré convencer a los superiores.
—Hmm, ya veo...
El momento en que el Gran Duque Illeston parecía preocupado. El vizconde Lawton se dio la vuelta ante el sonido sordo que venía de fuera de la puerta.
—¿Por qué, pero... vizconde Lawton?
—¿Sí? No, eso es...
El vizconde Lawton señaló la puerta.
—Acabo de escuchar un ruido fuerte afuera. ¿No hay una conmoción?
—¿Qué quiere decir, vizconde? —El Gran Duque Illeston inclinó la cabeza como si no tuviera idea de lo que se decía—. No pude escuchar nada afuera.
—¿Es… así?
Mientras el vizconde Lawton le daba una mirada perpleja, el duque de Illeston miró a Florier.
—¿Escuchaste algo, mi esposa?
—No. Yo tampoco escuché nada.
—Kelle, ¿te importaría comprobar la situación afuera?
—Oh, no. —El vizconde Lawton agitó la mano apresuradamente—. Creo que escuché mal. Jaja.
—Bien. Entonces continuemos la conversación.
Pum.
El vizconde Lawton miró hacia atrás de nuevo.
Lo escuchó claramente hace un rato. Se escuchó claramente el sonido de algo pesado golpeando el suelo.
No lo escuchó mal.
El vizconde Lawton giró la cabeza para mirar al gran duque y su esposa y señaló la puerta.
—¡Debéis haber escuchado claramente esta vez! ¿No escuchasteis ese sonido ahora?
Sin embargo, el Gran Duque y su esposa intercambiaron miradas como si todavía no entendieran el significado.
El Gran Duque Illeston le guiñó un ojo a Kelle como si no tuviera otra opción.
—No escuché nada. Compruébalo primero.
—Sí, Maestro.
«¿Eso no puede ser posible? ¿No hay forma de que no puedas escuchar este sonido?»
Pum.
«Sonó tan fuerte, ¿pero no puedes escucharlo?»
Pum.
«¿Eso no puede ser posible? ¿No hay forma de que no puedas escuchar esto?»
—Deja de bromear. No es nada agradable.
—¿Sí?
El vizconde Lawton de repente recobró el sentido al oír las palabras del Gran Duque Illeston, que parecía incómodo.
—¿Estáis bromeando?
—Vizconde Lawton, no nos gustan esas bromas. Si estás intentando asustarnos, detente.
—¿Q-qué quieres decir?
—No es como si estuvieras maldito, así que no hay forma de que solo tú puedas oír un sonido que nadie más puede oír.
Los ojos de Lawton vacilaron.
Maldición. ¿Una maldición?
Pum.
«¿No está el Gran Duque jugando una broma? ¿Por qué no puede escuchar el sonido tan claramente?»
Pum, pum.
«Obviamente es muy fuerte. ¿Una maldición? ¿Me maldijeron?»
—Kelle, ¿puedes oír?
—No. No puedo oír nada.
El Gran Duque Illeston, que había recibido una confirmación de Kelle, habló con una expresión incómoda.
—Entonces continuemos nuestra conversación.
—Gran Duque, yo, yo, tengo que irme ahora…
—Para concluir, no creo que establecer la apertura de puertos comerciales como condición para la inversión sea insuficiente.
—¿Qué?
¿Qué está diciendo esta persona en esta situación...?
El Gran Duque Illeston sonrió.
—Este es un trato en el que intercambias tu vida por una gran cantidad de dinero. ¿No te gusta?
—Qué es eso...
—¿No estás ya haciendo negocios en el puerto comercial de mi territorio?
El Gran Duque lo sabía.
Se sentía como si le hubieran dado un duro golpe en la cabeza.
Era un delito grave realizar transacciones comerciales en sus dominios sin el conocimiento del Gran Duque, pero lo que era más problemático eran los "bienes" que se compraban y vendían allí.
¿Había algo que se pudiera comprar y vender en secreto en un lugar donde el imperio no interfería demasiado?
Artículos prohibidos en el imperio. Por ejemplo, drogas, alcohol, libros prohibidos y personas.
Si este hecho se conociera dentro del imperio, definitivamente sería condenado a muerte. Sería mucho más rentable invertir una gran cantidad de dinero y silenciar al Gran Duque.
El vizconde Lawton forzó las comisuras de su boca a levantarse. Sus ojos estaban llenos de sorpresa y enojo.
—Supongo que lo sabías todo y me llamaste.
Por primera vez, el Gran Duque Illeston le mostró una sonrisa genuina al vizconde Lawton, quien hablaba con total enojo.
Parecía muy feliz.
—Actúas como si nunca hubiera hecho negocios con nadie.
—¿Qué quieres?
—Dame la mitad de la propiedad de tu familia.
El cuerpo del vizconde Lawton tembló.
¡La mitad! ¡La mitad...!
De todos modos, todavía había demasiados.
Si daba la mitad, ¿qué pasaba con los de arriba? ¿Cuántos usuarios?
Pronto colapsaría en un instante.
—¡Gran Duque! Bueno, ¡así no! Si eso sucede, mi familia...
—Si me das la mitad de tu riqueza, abriré un puerto comercial para que no tengas que colarte como ratas en el futuro. Ignoraré todo lo que ha sucedido hasta ahora. Los artículos traídos a través del comercio, e incluso el cuerpo de la mujer que mataste y enterraste en mi territorio.
—¿Sí?
El vizconde Lawton sintió que se le enfriaba la cabeza como si le hubieran drenado toda la sangre de la parte superior de la cabeza.
«¿Qué debo hacer? ¿Cómo salgo?»
Su cabeza, que había estado dando vueltas a toda velocidad, se congeló ante las últimas palabras del Gran Duque Illeston.
«Y ahora, ¿qué...?»
La elasticidad que no podía escapar de su garganta se convirtió en su aliento.
Al ver su expresión conmocionada, el Gran Duque y la Duquesa Illeston dejaron sus tenedores y cuchillos al mismo tiempo.
Ahora habían decidido dejar de actuar frente a un asesino.
—Si quieres hacer negocios con alguien, tienes que conocerlo bien. ¿No hay informantes y cazadores por todo mi territorio?
—De ninguna manera... ¿Esos bastardos vendieron información de clientes?
—Dicen que hace solo unos años, la mujer que estaba embarazada de tu hijo visitó mi territorio contigo, pero desapareció en algún momento.
—¡Eso, eso...!
—Y recientemente, los huesos blancos de una mujer embarazada y su feto fueron descubiertos en mi territorio.
Los huesos de la mujer fueron descubiertos enterrados en el pueblo mientras Louis, el Gremio de Aventureros y los cazadores del pueblo investigaban.
Probablemente porque estaba buscando un lugar que estuviera fuera de la vista del imperio y la nobleza, el lugar que eligió fue el dominio del Gran Duque. El vizconde Lawton sacudió la cabeza violentamente.
—¡Oh, no...! ¡No soy así! Nunca he sido así...
En ese momento, el vizconde Lawton notó que alguien se acercaba silenciosamente detrás de él.
Cuando estaba a punto de darse la vuelta, sorprendido. Su conciencia desapareció rápidamente, acompañada de un tremendo dolor.
—Todas las decisiones las tomará “ella”.
Pum.
Pum.
Pum.
El sonido que había estado interrumpiendo la conversación antes fue claramente audible hasta el final.
Athena: Este matrimonio actúa bien. Ahora que Florier ya puede volver a la normalidad, espero que su personaje aparezca con frecuencia. También quiero conocer a Jace.
