Dorothea asintió ante su mirada como si tuviera algo más que decir.

—¿Qué está sucediendo?

Ante la pregunta de Dorothea, él se acercó silenciosamente a ella.

Sobre su mano había un alfiler de concha blanca.

Desde que Dorothea se lo regaló, era un alfiler que siempre llevaba en el pecho cuando la acompañaba.

—¿Por qué es esto? ¿Me lo vas a devolver ahora?

«He estado con Stefan durante muchos años, pero esta vez no es fácil entender el significado.»

Como si fuera una respuesta incorrecta, Stefan rápidamente sacudió la cabeza.

—¿Entonces?

—Yo…

«¡Stefan está tratando de hablar!»

Dorothea y Clara esperaron atentamente, pero sus labios vacilaron durante mucho tiempo por la frustración.

«¡¿Por qué le cuesta tanto decir una palabra?!»

Finalmente, la mirada de Stefan se dirigió a su pecho con la medalla.

Dorothea entonces entendió el significado. Significaba que la princesa debería ponérselo en el pecho.

—Está demasiado desgastado para usarlo entre esas medallas.

La expresión de Stefan se endureció ante su preocupación.

Sus cejas afirmaban con fuerza que el alfiler de concha no estaba nada mal.

—¿Cuánto tiempo vas a usar esto?

«Le pregunté porque desde que se lo di, nunca se lo quitó.»

El niño en ese momento estaba tan seguro de que lo que hizo era fuerte, pero al ver que no se había roto incluso después de unos años, parece que era realmente resistente.

Los ojos de Stefan sin respuesta decían “hasta el final”. Hasta que se rompiera este alfiler de concha.

Si no se rompía, parecía que les iba a pedir que también lo enterraran en su tumba.

—Nunca antes te había dado un regalo aparte de este broche de concha, ¿verdad? Lo siento, Stefan.

Al final, Dorothea, incapaz de superar la terquedad de Stefan, murmuró, poniendo un alfiler directamente en su pecho.

Para darle sentido a un pin tan barato y conservarlo durante mucho tiempo. Dorothea se sintió apenada y triste en lugar de agradecida.

Debería haberle dado algo mejor.

Entonces, como siempre, Stefan sacudió la cabeza amablemente.

—¿Qué quieres decir no?

«Si hubiera sabido que lo apreciarías así, te habría regalado una joya maravillosa que destacaría entre las decoraciones. Pero hoy traje un regalo del que Stefan no se avergonzaría.»

Ella pensó que era bueno haber preparado un regalo adecuado hoy.

Dorothea hizo una señal con una palmada y un sirviente que había estado esperando afuera entró con un regalo envuelto en cuero caro.

Dorothea tomó el regalo del sirviente y lo extendió frente a Stefan.

Stefan hizo una pausa, asombrado, pero luego se arrodilló y aceptó cortésmente su regalo con ambas manos.

Lo sentía pesado en sus manos.

Con el permiso de Dorothea, desenvolvió el cuero y dejó al descubierto una espada en una elegante funda negra.

Tan pronto como Stefan vio la espada, sus ojos se abrieron como platos.

Tenía una apariencia simple y llana sin adornos, pero con solo mirar el mango, la sensación de la espada era diferente a la de otras espadas.

Era una espada perfecta que minimizaba todo lo innecesario y se centraba en la esencia de la espada.

—Es la famosa espada Setter Calyps.

A Stefan, quien reconoció el verdadero valor de la espada, Dorothea le dijo el nombre de la espada.

Antes de regresar, tenía como pasatiempo coleccionar espadas famosas, y era una de las espadas más famosas de su colección.

Después de regresar, ella no disfrutó del pasatiempo, pero él recordó cómo obtener qué espada famosa y cuáles tenían un atractivo particular.

Los Setter Calyps eran una de las espadas favoritas de Dorothea.

Debido a su tosquedad, la gente común a menudo no sabía por qué era una espada famosa, pero aquellos que lo sabían pueden saberlo con solo mirarla.

Una espada que era lo suficientemente fuerte y dura como para ser llamada una espada que podía cortar rocas, curvas y proporciones perfectas.

«Por lo tanto, cuanto más miro Setter Calypse, más hermoso se vuelve y nunca me canso de ella.»

Una espada misteriosa que equipaba perfectamente lo que quería un espadachín.

Entre las espadas famosas, la más cómoda de usar era la Setter Calyps.

Entonces, cuando Dorothea decidió darle un regalo a Stefan, pensó en las Setter Calyps sin mirar nada más.

—Pensé que era la espada que mejor se adaptaba a Stefan.

La espada que mejor se adapta a Stefan, que es silencioso y fiel a su trabajo.

—Esta es la primera espada que le doy a mi caballero. Así que por favor acéptala.

Ante eso, Stefan apretó su espada con fuerza y asintió una vez.

Dorothea se dirigió al salón donde se llevaba a cabo la ceremonia.

«Yo también quiero ver el rostro de Joy, pero los caballeros nombrados hoy han pasado por un riguroso entrenamiento ceremonial antes de la ceremonia.»

Dorothea no pudo evitar sonreír al pensar en la papa realizando el entrenamiento ceremonial.

Y cuando entró al salón donde se llevaba a cabo la ceremonia, Dorothea sintió que sus miradas se centraban en ella.

—¡Princesa Dorotea Milanaire!

—¡Buenas tardes! Os saludé en tu baile de debutantes, princesa.

—Dios mío, princesa. Os veis tan hermosa hoy…

En un instante, los nobles reunidos para la ceremonia se acercaron a ella y la saludaron.

«Si ese fuera el caso, habría venido con Ray.»

Raymond y Carnan probablemente llegarían al mismo tiempo que el emperador y el príncipe heredero.

Raymond se había ofrecido a acompañarla a la ceremonia, pero por supuesto, Dorothea lo rechazó.

El emperador o el príncipe pisarían la alfombra roja en el centro según el orden de la ceremonia, pero como familia imperial ordinaria, tendrá que abrirse paso entre los nobles y entrar silenciosamente.

La expresión del rostro de Raymond le hizo pensar que le iba a pedir que siguiera a Carnan por el pasillo, pero lo odió aún más.

Sin embargo, pensó que hubiera sido mejor esperar hasta que la ceremonia comenzara a transcurrir silenciosamente.

Entonces no habría tenido que lidiar con todos los saludos pretenciosos.

—La semana que viene voy a invitar a mis conocidos a tomar el té, ¿vendrá también la princesa?

—Te lo agradecería, pero acabo de mudarme al palacio y todavía hay mucho de qué ocuparme.

Cuando Dorothea se negó cortésmente, otro noble que estaba a su lado la interrumpió.

—Mi familia está planeando celebrar una fiesta el próximo mes y sería un honor si la princesa también asistiera.

Dorothea sonrió torpemente ante la multitud de invitaciones.

«En Cerritian rechacé la invitación con la excusa de que todavía era joven y no me sentía bien, pero ahora no tengo excusas.»

A este paso, parecía que Dorothea no podría descansar hasta conocer a todos los nobles de Lampas.

En ese tiempo.

—Princesa.

La cabeza de Dorothea se volvió como un hábito ante la suave voz que la llamaba.

Era Theon Fried.

«Theon también asistió...»

—Su Alteza Raymond os estaba buscando antes y estáis aquí.

«¿Ray me estaba buscando?»

Dorothea ladeó la cabeza con desconcierto y Theon sonrió.

—Pensé que era un asunto urgente, así que nos reuniremos con él antes de que comience la ceremonia.

—Sí.

—Yo os guiaré.

Theon la llevó al fondo del salón donde se llevó a cabo la ceremonia.

Dorothea lo siguió, vigilando su espalda.

Habían pasado algunos días desde su debut, pero Theon lucía diferente a antes.

«Theon sabe cómo lidiar con los espíritus oscuros...» Pensó Dorothea mientras veía su cabello balancearse suavemente y daba un paso adelante en línea con su paso.

Ella no se había dado cuenta en absoluto.

Cuando él se desesperó por perder a Raymond, cuando moría día a día, ella sólo lo culpaba por no amarla como un tonto.

Era Theon quien no merecía ser culpado.

Dorothea tuvo muchas oportunidades para darse cuenta.

«Cuando visito su habitación todas las noches, me recibe una oscuridad espantosamente oscura.»

Cuando Dorothea olió una vela encendida en el medio, supuso que Theon acababa de apagarla y estaba fingiendo estar dormido.

Pero tal vez la vela estuviera realmente encendida. Era sólo que los espíritus oscuros devoraron la luz.

En la noche, cuando los poderes de Fried se hacían más fuertes, Theon intentaba frenar la asfixia de su respiración liberando un poder incontrolable en la aterradora oscuridad.

Y los pájaros que mató. Incluso en los días en que el regalo de Dorothea de un invernadero y hermosas y raras aves se encontró con la tragedia, Theon debía haber sentido desesperación por su poder.

—¿Todavía me amas?

El día que murieron los hermosos pájaros, preguntó.

¿Cómo se sintió Theon cuando hizo esa pregunta?

Una desesperación profunda, que Dorothea no supo leer bien, interpretándola de forma egoísta.

«¿Cómo me atrevo a decir que lo amaba si no lo conocía bien?»

Dorothea no estaba segura. Ella era egoísta e ignorante. Sobre Raymond, Theon y Ethan.

En ese momento, los pasos de Theon se detuvieron.

Entonces, Theon dejó de caminar.

No había nadie alrededor y no había nobles ruidosos, por lo que todo estaba en silencio.

Dorothea miró a su alrededor en busca de Ray.

—¿Qué pasa con Ray?

—Ah... Parece que estabais en problemas, así que tomé prestado el nombre de Ray por un momento —dijo Theon tímidamente.

«Oh, lo hiciste por mí.»

—¿Hice algo innecesario?

—No, no. Gracias.

—Es la primera vez que os veo desde vuestro debut.

—Sí…

Dorothea se mantuvo a una distancia moderada de él, jugueteando con el broche que tenía en el pecho.

—Con el poder que os di, podréis mantener a Theon Fried a tu lado.

Ethan lo dijo, refiriéndose al poder de la Piedra Espiritual.

Con este poder, podría salvar a Theon y tal vez usarlo como excusa para comprometerse con él.

Una oportunidad de mantener a Theon a su lado.

Aún así, Dorothea dudaba en acercarse y aprovechar la oportunidad.

«¿Es porque acabo de organizar mis pensamientos?»

Ella le entregó el pañuelo y el frasco de ungüento y pensó que ya había terminado.

«Terminé con un largo amor no correspondido.»

Incluso si estuviera cogido de la mano de Julia, sólo podía sentir la amargura de los recuerdos que podían hacerla reír con moderación.

«Podría decirle a Clara que no le agrado a Theon Fried... pero no puedo creer que tenga el poder para abrazarlo otra vez.»

Dorothea lo miró.

Ahora entendía por qué él había aceptado tan fácilmente ser su pareja debutante, a pesar de que no tenía ningún interés en ella antes del regreso.

Ahora sabía por qué Carnan, que nunca se había interesado en Dorothea, de repente presionó para que ella y Theon se comprometieran.

Curiosamente, Carnan estaba presionando tan agresivamente para que se comprometiera con un hombre que le gustaba.

«Sabía desde el principio que era un matrimonio sin amor porque era un matrimonio político, pero… El hecho de que Raymond fuera la razón por la que Theon se casó conmigo... Estaba un poco triste.»

 

Athena: Pobre Dorothea. Si ya era consciente de que el pasado era feo, ahora que sabe las circunstancias de Theon, debe sentirse aún más usada también por su parte. Supongo que puede entenderlo y como ha dicho, no lo culpa, pero supongo que eso también puede hacer que se distancia más de él (lo cual me alegraría). Ahora, si Theon se acerca a ella, claramente pensaré que es por el interés.