—Los Caballeros son aquellos que sirven a la familia imperial, por lo que tú, que eres Milanaire, también debes celebrar su nombramiento.

—Soy Milanaire, pero nunca antes había estado allí, Su Majestad.

Ante las palabras de Dorothea, los rostros de Carnan y los demás se endurecieron.

En la fría atmósfera, todos miraron a Carnan.

Por lo general, cuando el emperador hacía tal sugerencia, era común que los subordinados siguieran las instrucciones del emperador, incluso si la boda de alguien se celebraba ese día.

Incluso como princesa, las palabras de Dorothea fueron impresionantes.

Carnan parecía querer regañarla por nunca escucharlo. Pero como había tanta gente mirando, se tragó las palabras.

—Puedes hacerlo si quieres desaprovechar la oportunidad tú misma.

—Gracias por comprender mi tontería, Su Majestad.

Cuando Dorothea inclinó la cabeza y dio un paso atrás, Carnan pasó junto a ella con la boca cerrada como de mala gana.

Raymond, que estaba detrás de Carnan, miró a Dorothea y sonrió.

—Practiquemos el manejo de la espada por la tarde.

Con eso en la boca, Raymond siguió a Carnan y desapareció.

Después de la ceremonia de inauguración, se organizó un salón de banquetes para felicitar a los nuevos caballeros.

Carnan, que participó en la cena formal, estaba preocupado por Dorothea.

—¿Qué tal si le prestamos un poco más de atención a la princesa Dorotea?

Dorothea había pensado que él había perdido completamente el interés en ella, pero ese nunca fue el caso.

Porque, en el buen o en el mal sentido, no había manera de que pudiera olvidar por completo a la niña que Alicia dejó atrás.

Pero él lo admitía. Sabía que había descuidado a Dorothea.

Era cierto que no la habían tratado como a una princesa porque Alicia estuviera muerta o porque no tuviera el Espíritu de Luz, era culpa suya.

Entonces le compró un regalo de cumpleaños y le dio un poco más de dinero en el presupuesto.

Incluso intentó llamarla para hablar con ella de vez en cuando.

Pero, como una muñeca sin emociones, ella sólo dio una breve respuesta antes de regresar.

A pesar de todos sus esfuerzos, la distancia no daba señales de acercarse.

El tiempo pasó mientras aún estaba de pie en la distancia.

Dorothea maduró día a día y se parecía más a Alicia.

Si no fuera por el color de su cabello y sus ojos, sería suficiente para confundirla con Alicia.

De vez en cuando, ver a Dorothea le traía recuerdos de ella, que apenas se habían desvanecido, y le hacían doler el corazón.

Fue entonces cuando Carnan empezó a reconsiderar el significado de Dorothea.

El sangrado de la herida dejada por la muerte de Alicia se había detenido y ahora podía ver la cicatriz.

Dorothea Milanaire.

Ella no fue la niña que mató a Alicia, sino la niña que ella protegió mientras moría.

No fue hasta casi veinte años después que se dio cuenta de ello.

El último regalo de Alicia. Una pequeña Alicia.

Sin embargo, el único legado significativo que dejó fue el vino “Dorothea” que elaboró cuando Dorothea tenía seis años.

La razón para elaborar vino no fue simplemente la promesa.

El día que conoció a Dorothea.

«Me estoy volviendo loco.»

Apretó los dientes ante las emociones precipitadas como un maremoto.

La niña que mató a Alicia tenía una figura abominablemente adorable. Y un rostro parecido a Alicia presionó el rincón más débil de su corazón.

Y los ojos de la joven Dorothea lo miraron con hostilidad. Era como si estuviera resentida con él por no protegerla.

Esos ojos lo comieron y no tuvo más remedio que cumplir su promesa.

Ante el debut, le tendió la mano a su hija con un regalo de vino. A su hija que de repente se parecía completamente al rostro de Alicia.

Carnan esperaba que Dorothea lo conociera un poco y aceptara su regalo.

Pero Dorothea nunca sonrió al ver el vino que él había preparado.

Y el vino fue enviado a los caballeros fronterizos y a las instalaciones médicas.

¿No sabía lo bueno que era ese vino, cuánto esfuerzo, capital y tiempo tomó elaborarlo?

¿No se imaginaba cómo se le ocurrió este vino?

¿Cómo podía ella, que era brillante e inteligente, no ver las implicaciones de eso?

Entonces, ¿cuánto esfuerzo más tenía que hacer para que ella lo entendiera?

Cada vez que extendía la mano para hacerlo bien, Dorothea la rechazaba sin siquiera mirar.

Y hoy también.

—Soy Milanaire, pero nunca antes había estado allí, Su Majestad.

Las palabras que pronunció como si quisiera escuchar señalaron su indiferencia.

Carnan tampoco pensó que fuera culpa suya.

«Pero, ¿cuánto tiempo más vas a estar frustrado con el pasado? ¡Nada se puede resolver si no tomas la mano extendida!»

Ella aprovechó la oportunidad que se le había acercado.

Carnan pensó que estaba siendo inteligente, pero estaba siendo estúpida.

«¡¿Por qué no quieres usar el poder del espíritu que has despertado?!»

Se alegró mucho cuando Dorothea despertó el espíritu de su debutante.

«Sí, no hay manera de que la hija de Alicia no pueda manejar los espíritus.»

Carnan esperaba que Dorothea se estableciera externamente.

Sin embargo.

—Su Majestad, ¿es importante que tenga el poder de un espíritu?

La reacción de Dorothea confundió a Carnan.

Dorothea debía saber mejor que nadie lo importante que era.

Se preguntó si Dorothea tenía originalmente el poder de un espíritu, pero lo había ocultado a la familia imperial.

Dorothea nunca mostró adecuadamente el poder del espíritu después de eso, e incluso después de trasladar el palacio, pasó tranquilamente la hora del té sola como antes.

«¿Vas a vivir así hasta el día de tu muerte?» Pensó Carnan, tomando un sorbo de vino de la mesa.

En ese momento, Stefan apareció en los ojos de Carnon.

Designado hoy vicelíder, permaneció en silencio en medio de las ruidosas celebraciones del pueblo.

—¿Dijo que escoltó a Dorothea durante diez años?

Carnan entrecerró los ojos y miró a Stefan.

En ese momento, Stefan, que sintió la ardiente mirada de Carnan, se volvió hacia Carnan.

Carnan, atrapado en el ojo, se aclaró la garganta por nada.

Stefan esperó ligeramente, esperando que hablara como si tuviera algo que decir.

No tenía intención de hablar, pero la espera de Stefan era tan seria que Carnan no tuvo más remedio que abrir la boca.

—Sir Stefan Greenwall. ¿Qué es ese alfiler que tienes en el pecho?

El feo alfiler de almeja que le molestó la vista en la ceremonia de toma de posesión.

Aunque era de tamaño pequeño, destacaba, especialmente entre las decoraciones que destellaban con varios colores.

Como caballeros, no era un problema poner uno o dos alfileres decorativos a menos que fuera una medalla falsa, pero por lo general usaban alfileres de joyas de colores, no conchas marinas baratas.

—Me lo regaló la princesa Dorothea Milanaire.

—¿Dorothea?

«Si fuera una princesa, podría haberle regalado algo bonito en lugar de un alfiler barato como ese.»

Carnan no entendió a Dorothea, quien le dio tal regalo, ni a Stefan, quien lo lució con orgullo.

Pero lo más importante era que Dorothea personalmente colocó un alfiler en el pecho de Stefan.

Carnan había oído los primeros informes de que Stefan y Dorothea eran muy cercanos.

Había oído que Dorothea, que le parecía tan fría, se reía y sonreía tontamente delante del caballero de aspecto feroz y blandía su espada con frialdad.

Se decía que cuando era joven, Stefan abrazó a Dorothea.

Carnan no podía creer que ese caballero reticente abrazara a su bruta y grosera hija.

—Si has estado acompañando a Dorothea durante mucho tiempo, la conoces bien.

—Sí, Su Majestad.

Una respuesta frustrantemente lenta.

Carnan se preguntó cómo había vivido Dorothea con una persona así hasta ahora.

«¿Puede un hombre así comandar a los caballeros? Arthur dijo que no había ningún problema porque la mayoría de las órdenes pasaban por signos físicos y palabras simples estandarizadas...»

—¿Qué opinas de Dorothea?

Ante la pregunta de Carnan, los ojos negros de Stefan miraron humildemente hacia abajo.

—La princesa…

Un largo silencio como si eligiera una palabra.

Justo cuando Carnan estaba a punto de hablar, la boca de Stefan se abrió de nuevo.

—Ella es a quien más quiero proteger.

No hubo temblor en la voz de Stefan, que salió tarde.

Entonces los ojos de Carnan se entrecerraron.

—¿Quieres proteger más? ¿Por qué?

Ante la pregunta de Carnan, Stefan abrió la boca como para responder de nuevo y luego escupió su voz.

—Es porque la he estado acompañando durante mucho tiempo.

Una respuesta muy sencilla para el tiempo que llevó.

Pero Stefan ya no pudo responder.

Aparte de eso, llevaría demasiado tiempo explicar su corazón en detalle.

¿Cómo describiría el sentimiento cálido, comprensivo y reconfortante que siente cuando veía a Dorothea?

Si era amor, era amor. No se trataba de amar al sexo opuesto, se trataba de algo precioso.

«Si pudiera encontrar el amor más parecido a ese, sería el amor familiar.»

Pero no podía ser honesto.

Si pensaba en la princesa a la que servía como su familia, oiría que era una falta de respeto.

Por lo tanto, la boca de Stefan se cerró brevemente.

Carnan estaba un poco molesto por su actitud, pero volvió a preguntar con calma.

La única persona a la que podía recurrir para pedir consejo sobre Dorothea en este momento era este caballero.

—¿Qué le gustaba hacer normalmente a Dorothea? Ella no socializa, entonces, ¿qué hace en el palacio? ¿Alguna vez has visto a Dorothea usar el poder de un espíritu?

Cuando Carnan hizo muchas preguntas, Stefan estaba confundido y nervioso, y mantuvo la boca cerrada, incapaz de responder.

 

Athena: Mira, perdiste la posibilidad de arreglar con tu hija. Y sinceramente, espero que te retuerzas siete vidas después por todo lo que le hiciste.