El ritmo de Dorothea fue sacudido por el acorde repentinamente interrumpido, pero cuando Ethan le guiñó un ojo como si quisiera continuar, ella sonrió y continuó tocando.

Ethan añadió esplendor a una canción sencilla con una nota completamente diferente a la de Dorothea.

Las dos manos tocaron una al lado de la otra en la misma tecla del piano, y el sonido que emitieron armoniosamente formó una pieza musical.

En ese momento, la mano de Ethan, que tocaba en el teclado alto, voló entre los dedos de Dorothea, presionó una sola tecla y regresó a donde había estado su mano.

Sucedió en un instante.

Cuando Dorothea lo miró asombrada, él volvió a golpear repetidamente y en broma las teclas entre sus manos.

Su mano se deslizó por el dorso de la suya en un instante.

Las yemas de sus dedos hormigueaban de nerviosismo, preguntándose si cometería un error si chocara con sus movimientos acrobáticos.

Era como ser una persona normal que ascendió a asistente de magia en un espectáculo de magia.

No, este palpitar en el pecho no se debía sólo a la tensión.

El sutil placer y éxtasis que se producía cuando las notas que emitía combinan perfectamente.

Estaba sentada al lado de Ethan, respirando al mismo ritmo, convirtiéndose en uno.

Concentrándose solo en los sonidos del otro, como si se tomaran las manos con fuerza, como si se abrazaran con fuerza.

Sin querer desviarse ni un solo sonido de él, Dorothea centró todos sus nervios y sentidos en su primera canción y en Ethan, su compañero.

Y cuando las teclas se presionaron perfectamente simultáneamente hasta la última nota, Dorothea dejó escapar el aliento que había estado conteniendo y sonrió.

—Lo memorizaste rápidamente.

—¿No está eso mal?

—Fue la “Stand March” más perfecta que jamás haya escuchado.

—¡Estás mintiendo…!

Dorothea no creía que lo hubiera tocado mal, pero la primera interpretación del principiante de piano no sería satisfactoria para los sensibles oídos de Ethan.

Pero Ethan sacudió la cabeza y sonrió.

—Es verdad, princesa. Me conmovió tanto que me pregunté si podría volver a escuchar esta canción durante mi vida.

La perfección de una canción no provenía de qué tan bien la tocabas ni de con qué precisión la tocabas.

Incluso si era una canción tosca y simple, era una buena canción si tocaba el corazón de la gente.

Para Ethan, la canción que interpretó con Dorothea fue la más conmovedora que había escuchado en su vida antes y después de su regreso.

Y durante ese tiempo tocando con Dorothea, Ethan estuvo más inmerso que nunca y cayó en la música como si estuviera poseído.

—Ha pasado mucho tiempo desde que sentí que estaba completamente inmerso en la canción en lugar de tocar el piano.

Ante eso, Dorothea miró la sonrisa de Ethan y apoyó la cabeza contra su hombro.

—Lo siento, Ethan.

—¿Sí…? ¿Qué?

—Sólo esto y aquello. Puedo llenar mi vida con estos momentos, pero siento como si hubiera regresado de un camino largo y difícil. Debería haber hecho esto antes.

Entonces Ethan sonrió y la rodeó con el brazo.

—Yo fui quien lloró porque tenía miedo de no poder venir a este lugar aunque me diera la vuelta. Qué agradecido y feliz estoy ahora, así que es una pérdida de tiempo llenarlo con palabras de “lo siento”.

—¿Lloraste…? —preguntó Dorothea, sorprendida por la confesión de Ethan.

—Sí. Mucho más de lo que la princesa puede imaginar.

Todas las noches que tuvo que estar solo porque Dorothea no la amaba fueron lágrimas para él.

Pero ahora todas esas lágrimas quedaron en el pasado, por lo que sonrió levemente como si recordara viejos recuerdos.

Pero fue Dorothea cuya expresión volvió a tornarse pesada.

—No creo que sepa mucho sobre ti.

Ethan recordaba todo su pasado que ella no recordaba, pero Dorothea no recordaba mucho sobre Ethan.

Hasta el punto de que le confesó el poder de los espíritus y le contó una breve historia del pasado.

Podía recordar a Ethan como un sirviente a su lado.

Era hermoso y siempre parecía llevarse bien con sus súbditos, e incluso entonces, sus habilidades con el piano y el violín eran tan buenas que la nobleza siempre lo felicitaba.

«No sabía que era tan bueno. Si hubiera sabido que esto sucedería, habría recordado la apariencia de Ethan una por una y la habría capturado en mis ojos.»

La apariencia de Ethan en ese momento era borrosa. No, casi todos sus recuerdos antes de su regreso eran así.

Dorothea se arrepintió un poco.

—Ni siquiera conozco tu infancia.

Sabía que Ethan había sido tratado como un hermoso fantasma por el duque de Brontë, pero nunca había oído hablar en detalle de cómo era su vida.

No parecía gustarle sacar a relucir esa historia, especialmente los cuatro años que pasó en el bar con su madre antes de unirse al duque de Brontë.

Aunque no lo recordara porque era muy joven si era después de regresar…

«Cuando abrió los ojos después del regreso, habría estado con su madre, no con el duque de Brontë... ¿verdad?»

Cuando el pensamiento llegó a ese punto, el corazón de Dorothea se apretó.

¿En qué estaba pensando cuando abrió los ojos y regresó con sus recuerdos?

—¿Te preguntas cómo estaba hasta que regresé y encontré a la princesa nuevamente?

Ethan hizo esa pregunta, pero a Dorothea le costó responderla.

Quería saber más sobre el hombre que amaba, pero no quería desenterrar las partes que él no quería ver.

Dorothea también tenía muchas cosas que no quería ver.

—¿Quieres que te lo diga?

Él sonrió y preguntó como si se diera cuenta de lo difícil que era para ella responder.

—No tienes que decir nada que no quieras decir.

—Quiero, así que déjame.

—Bueno…

Dorothea asintió con la cabeza como si no pudiera ganar y Ethan empezó a hablar alegremente.

—Cuando abrí los ojos por primera vez después del regreso, estaba en una caja de madera con mal olor, en una pequeña habitación detrás de la barra donde trabajaba mi madre. Probablemente el techo era tan alto como mi cabeza ahora, porque ella siempre se agachaba para entrar, aunque era baja.

Ante eso, Dorothea lo agarró del brazo y lo abrazó con fuerza.

Dorothea se quejó de que era una vida infeliz, pero al menos despertó en una cuna cálida.

Había una niñera que se encargaba de cada comida y nunca temblaba de frío porque no tenía ropa.

De repente, se preguntó si se había sentido demasiado cómoda con su vida y si se había vuelto un poco arrogante.

—Era la primera vez que regresaba después de firmar un contrato y me tomó un tiempo darme cuenta de la situación porque fue repentino. Pero pronto lo pensé.

Ethan, que estaba hablando, se detuvo un momento y miró a Dorothea.

—¿Qué estabas pensando?

—Quiero verte hasta que muera.

Besó la frente de Dorothea mientras ella lo rodeaba con sus brazos.

El calor se extendió desde donde se tocaron sus labios, haciendo que las puntas de las manos y los pies de Dorothea hormiguearan.

—Siempre me pregunté si estabas viva, cómo estabas, si te acordabas de mí o si volvías a sufrir porque te comparaban con el príncipe Raymond. Siempre pensé en eso. Cuando me desperté por la mañana, me preguntaba si Dorothea se despertaría hoy sana y felizmente. A la hora del almuerzo me pregunté si estaría comiendo bien y qué tipo de día pasaría hoy. Por la noche, rezaba para que no llorara y durmiera tranquilamente en una manta cálida.

Deseando que una brisa fresca soplara a su lado en verano y una luz cálida a su lado en invierno.

El día de su cumpleaños le escribiría una carta anónima de felicitación que ni siquiera llegaría al palacio imperial.

Además, pensó en cuándo podría volver a verla y cómo encontrar a Dorothea con su pequeño cuerpo.

—Eso es todo. Lo que hizo “Ethan Brontë” mientras la princesa no lo sabía.

Pensando en Dorothea Milanaire. Toda su vida ha estado dedicada a ella. Entonces ella no tenía por qué preguntarse. Su tiempo que ella no conocía también estaba lleno de ella.

—Gracias, Ethan.

«Es una alegría hasta las lágrimas que haya alguien que siempre haya pensado en mí cada vez que yo ni siquiera lo pensé. El hecho de que haya alguien que me ame y crea en mí más que yo, incluso cuando estoy pasando por un momento difícil...»

—Antes de que la princesa llegara a Cerritian, también solicité el examen de ingreso en Episteme.

—¿En serio? Pensé que el duque y la duquesa de Brontë sólo estaban tratando de ocultarte…

—Porque no me pusieron el apellido Brontë y me hicieron hacer el examen como plebeyo. Probablemente pensaron que no aprobaría, claro, así que como era muy joven me dejaron tomarlo para poder cumplir mi deseo.

No creían que Ethan, que nunca había tenido una educación adecuada, fuera lo suficientemente bueno para aprobar la Episteme.

Más bien, sentiría la pared y volvería y se callaría.

—¿Pero por qué…?

—Llegué tarde al examen debido a un accidente mientras iba a Lampas para realizar el examen, por lo que al final no pude realizarlo.

En el camino, hubo un accidente de carruaje que provocó que Ethan resultara tan gravemente herido que tuvo que permanecer en cama durante un mes.

En ese momento, Ethan sufrió como si Dorothea hubiera muerto.

—Ocho años después de regresar. Cuando el momento que había soportado fue inútil debido a un solo accidente, caí en la desesperación como si todo hubiera terminado. Aunque sabía que había un futuro y que podía ver a Dorothea si tenía más paciencia, sentí que lo había perdido todo por alguna razón.

Era una época en la que incluso el cabello plateado de Ethan bajo el sol parecía oscuro, dijeron las Brontë, recordando esa época.

—Pero a mí también me pasó un milagro. Porque la princesa vino a Cerritian.

Ethan la miró con ojos dulces y ardientes que parecieron derretirse. Cosas que nunca sucedieron en el pasado. un regalo inesperado.

Cuando Ethan conoció a Dorothea en la playa, la extrañaba tanto que pensó que estaba alucinando.

No tenía idea de que Dorothea había bajado a Cerritian hasta que Brontë y su esposa hablaron sobre la recuperación de la princesa.

—En ese momento no sabía por qué era diferente al pasado. Nunca imaginé que la princesa regresaría conmigo.

—Entonces, ¿cuándo supiste que había regresado?

 

Athena: Es que me encanta todo esto. Que se conozcan, que pasen tiempo juntos, que se amen.