«Supongo que no es sólo por los espíritus.» Pensó Ethan mientras miraba el rostro distorsionado de Theon.

Él realmente valoraba y quería a Dorothea.

Debido a su larga experiencia, reflexivamente sintió una "crisis hacia Theon Fried", pero, por otro lado, estaba feliz.

Porque nació la frase que parecía imposible de existir en el mundo, “Theon Fried tiene celos de Ethan Brontë”.

También esperaba que algún día Theon estuviera tan celoso que quisiera estrangularlo.

Por otro lado, también esperaba que Theon dejara de prestarle atención a Dorothea por completo.

«¿Cómo explicar este sentimiento paradójico?»

—Es un honor que el hijo del Gran Duque Fried esté celoso de mí, pero ya no necesito ese honor, así que espero que lo aceptes. Al menos estoy seguro de que amaré a la princesa más que tú.

Ethan inclinó la cabeza cortésmente y sonrió.

Dorothea volvió a encontrarse con Theon en una reunión programada.

Una reunión a la que había asistido por recomendación de Raymond.

—¡Dorothea!

En lugar de Raymond, que se acercaba cálidamente a ella primero, su mirada se desvió hacia Theon detrás de él.

«Entonces... Me molesta mucho.»

Contrariamente a su deseo de seguir siendo una buena amiga, a Dorothea le resultaba difícil mirar a Theon directamente a los ojos, como un pecador.

Lo único bueno era que Raymond estaba entre ellos, bloqueándole la vista.

—Finalmente asistirás a la reunión. Ojalá hubieras salido antes.

—Solo estoy aquí para mirar. Simplemente me sentaré y escucharé.

—¿Dónde estás escuchando? Incluso entre los ministros, la mayoría se queda dormido todo el tiempo.

Raymond se llevó una mano a la boca y susurró.

Luego se volvió hacia Theon, que estaba detrás de él.

—¡Y conoce a mi nuevo asistente, Theon Fried!

Raymond le dio una palmada en la espalda a Theon y dijo con orgullo.

—Hola princesa.

—Hola... Theon.

Dorothea sonrió torpemente ante el saludo de Theon.

Ray miró de un lado a otro entre los dos mientras intercambiaban saludos incómodos.

«La atmósfera es un fracaso.»

Había tratado de aligerar el ambiente entre ellos ya que parecía que nunca sería posible que se vieran por separado, pero incluso su táctica de “ser inocente sin darse cuenta” no funcionaba.

«Si fuera Dorothea, parecería que a ella no le importaban mucho esas cosas y pasó adelante con frialdad y no sabía que Theon hablaba tan en serio con Dorothea. Tanto Dorothea como Theon son más sensibles de lo que pensaba...»

Aunque actuaran como si no lo fueran, por dentro son las personas más sensibles del mundo.

—Bueno, entonces, ¿entramos?

Raymond abrió la puerta de la sala de conferencias y llevó a los dos, que se habían quedado melosamente mudos, al interior.

El tema más importante en la reunión era el impuesto aduanero de Hark.

La cuestión, que Dorothea pensaba que no tenía ningún motivo particular para oponerse, llevó mucho tiempo.

—Cambiar la tasa impositiva existente de esta manera podría empeorar nuestra relación con Hark.

Las palabras que volvieron a mirar a Hark.

Si hubiera sido Dorothea antes del regreso, se habría levantado inmediatamente de su escritorio, gritando y preguntando qué le daba miedo a Hark.

Después de todo, la comunidad internacional opera según la lógica del poder. Las convenciones, acuerdos y tratados son sólo trozos de papel hechos para lucir bien.

—Pero ahora, ¿no se está convirtiendo el trigo de Hark en producción imperial, engañando y perturbando el mercado del trigo? Tenemos que imponer algunas sanciones.

—Aumentar la tasa impositiva no detendrá la entrada de trigo, sólo aumentará la cantidad que ingresa a través del mercado negro y perturbará aún más el mercado. El efecto contrario es mayor.

Ante las palabras de Raymond, el marqués Dmitry se alisó la barba y dijo eso.

—Por eso se ha hablado de hacer la frontera más estricta y aumentar el nivel de castigo, señor Dmitri.

Carnan, que había estado escuchando en silencio, abrió la boca.

—Fortalecer la frontera ejercería una presión política y contundente sobre Hark. Mejorar las relaciones con Hark podría fomentar una resolución más interna del problema…

Los labios de Dorothea se torcieron mientras lo escuchaba.

«¿Qué hay de malo en presionar un poco a Hark? La razón por la que prestamos atención a Hark es porque hemos perdido batallas localizadas con ellos bajo los emperadores anteriores y tenemos un historial de incapacidad para negociar con ellos.»

Por lo tanto, necesitaban aumentar su poder militar.

«¿Cree que podrá gobernar el país mediante la paz?»

Dorothea pensó en eso, exhalando lentamente, calmando sus pensamientos.

«Sí, la guerra y las tensiones diplomáticas son malas...»

Entonces Raymond volvió a hablar.

—Pero los Hark no atacarán tanto al Imperio. Sólo necesitamos prepararnos para reforzar nuestras tropas y nuestro poder militar. También hay formas de establecer relaciones más amistosas con otros países.

Raymond dijo una palabra como si rascara la zona que le picaba a Dorothea.

«Eres bastante bueno hablando.»

No le gusta mucho pelear, así que se preguntó qué pasaría si cayera sobre Hark.

Como dijo, si se eliminaba el trato preferencial de los aranceles al trigo y se libraba la guerra sólo porque se imponía por igual a otros países, era el lado de Hark el que no tenía justificación.

El Imperio se encontraba en una situación más favorable para unirse con otros países a nivel internacional…

«Además, incluso si hay una guerra, podemos ganar lo suficiente.»

Estaban enloquecidos porque ya habían sido derrotados por una fuerza más pequeña una vez. Esto era como un ser humano que le tenía miedo a una abeja solo porque una abeja le había picado una vez.

Por supuesto, las picaduras eran dolorosas, pero ¿no era mucho más fácil para los humanos matar abejas si luchaban contra ellas?

«Sin embargo, estás prejuzgando a una abeja porque ya te picaron una vez.»

—Pero Su Majestad, el Imperio está haciendo un uso generalizado del trigo Harksan barato. ¡Pero si aumentan el impuesto sobre eso, supondrá una carga para el sustento de la gente!

—Así es, Su Majestad. Esto sólo hará que las cosas sean más difíciles para la gente —dijeron todos los ministros al unísono.

Pero Dorothea y Raymond estaban esperando estas palabras.

—No hay nada de qué preocuparse.

—¿Sí?

—Tengo la intención de aumentar la producción dentro del imperio.

—¿Qué? Entonces, ¿vais a talar el bosque y aumentar el campo de trigo?

—No. Aumentaremos la producción de alimentos en el área del actual campo de trigo mediante el método agrícola.

—¿Método agrícola?

—Mira los materiales que he preparado para vosotros.

Raymond señaló los papeles que tenían delante.

En su interior estaba escrito el método agrícola de cultivar una mezcla de trigo, nabos, trébol, cebada y soja.

—De esta manera, esperamos duplicar la producción media de alimentos en la misma superficie de tierra.

Dorothea sonrió tranquilamente ante las palabras de Raymond.

Podía parecer nada, pero lo que hizo Raymond fue enorme.

¿Cómo podía producir resultados en tan sólo unos meses para un trabajo relacionado con la agricultura que se llevaba a cabo durante un largo período de dos o tres años?

El resultado sorprendió incluso a Dorothea.

Según Raymond, estudió e investigó todos los métodos agrícolas locales e internacionales.

En particular, Raymond pudo comprender y decidir los principios y la viabilidad de la investigación porque él mismo había cultivado y cultivado los campos.

Si todo va como se espera, este será un gran logro que se puede llamar una "revolución agrícola".

—Por supuesto, los resultados pueden variar según la naturaleza de la tierra y el clima, pero extenderemos este método de cultivo a áreas que puedan producir este cultivo. Sobre todo, porque los cultivos forrajeros se pueden cultivar juntos, por lo que incluso los pastos que antes se utilizaban para el ganado se pueden convertir en campos.

La expresión de Raymond es entusiasta mientras explica el nuevo método agrícola.

—Pero esto es sólo un plan que ni siquiera se ha puesto en práctica todavía, Su Majestad el príncipe heredero.

—Tienes razón. Hay tantas variables cuando pruebas las cosas por ti mismo, pero ¿cómo podemos luchar contra Hark si sólo crees en eso?

—¡Si la producción no aumenta inmediatamente, la gente tendrá que pasar hambre nuevamente durante años antes de que se conozcan los resultados, Su Majestad! Hay que mirar la vida de las personas. Incluso ahora, todo el mundo es pobre y muere de hambre.

Raymond hizo contacto visual con Dorothea. Ya se esperaba la oposición de los nobles.

—Entonces, si este nuevo método de cultivo duplica con creces la cosecha en tres años, ¿estarás de acuerdo en aumentar los derechos de aduana del Hark y prometerá no aumentar más el impuesto en cada región para el “medio de vida del pueblo” que los nobles tienen? ¿Estás tan preocupado?

Raymond resolvió sus objeciones como había acordado con Dorothea.

Entonces, los rostros de los nobles se endurecieron con dificultad.

—¿Qué?

—Sólo gravaré una determinada cantidad de la misma tierra. Porque la gente que pasa hambre y llora es lo primero.

—Pero…

—Mientras este método de cultivo se difunda uniformemente, más tarde podremos exportar el trigo imperial a Hark.

«Sabía que habría una fuerte oposición cuando se tratara de Hark.»

Dorothea, en particular, había visto fracasar el proyecto de ley antes del regreso.

Por lo tanto, Dorothea preparó una reunión con Raymond, anticipando la oposición de los nobles y elaborando estrategias de antemano.

Aumentar los aranceles de Hark no era una prioridad inmediata. Se trataba de cómo utilizarlo en su beneficio a largo plazo.

En ese momento, Raymond había descubierto un nuevo método agrícola y Dorothea lo afiló para poder usarlo como arma.

—Barahan y algunas zonas piloto han estado utilizando este método de cultivo desde este invierno. Dado que está relacionado con el cultivo de trigo anterior, se puede ver que el primer año ya se completó, por lo que probablemente veremos los resultados exactos el próximo año —dijo Raymond a los ministros.

Entonces, una leve sonrisa apareció en los labios de Carnan, que estaba sentado en el asiento más alto.

—Si se confirma que el nuevo método de cultivo produce el doble de alimentos en la misma superficie, prescindiré de todas las demás formalidades, aumentaré los derechos de aduana y reforzaré la frontera.

—¡Pero Su Majestad…!

—Déjalo estar.

Carnan enfatizó una vez más a Dmitry, quien estaba a punto de refutar. Nadie más se opuso lógicamente a ello, y por orden del emperador, el escriba dejó constancia clara del asunto.

Dorothea miró a Raymond a los ojos y Raymond sonrió, dejando al descubierto sus dientes blancos.

Y Theon los observó a los dos en silencio desde atrás.