Capítulo 16

—¿Os divertisteis hoy?

—No, creo que me voy a morir de cansancio.

Las señoras se fueron a casa y yo me desplomé en el sofá.

¿Cómo podían estar tan emocionadas de hablar de mí?

A veces me sentía como un grano de trigo sembrado delante de las palomas o como un trozo de carne arrojado a una manada de lobos. Porque todos me rodeaban y hurgaban en cada rincón y me mordían.

Era una época en la que podía sentir cuánta paciencia se necesita para vivir una buena vida. Si hubiera sido como antes, les hubiera gritado a las señoras y dicho una palabra, no, diez palabras.

«Bueno, ya está hecho, Dorothea.»

—Fue tan bueno ver a la princesa siendo amada tanto.

Ante las palabras de Clara, una de mis cejas se elevó.

«¿Ser amada? ¿Yo?»

¿Era ese cumplido incómodo, fatigoso e insoportable la escena del amor?

—A todas les gustaba la princesa, así que no sabían qué hacer.

Clara dijo que la razón por la que armaron un escándalo fue porque yo les gustaba.

Querían cuidarme un poco más, pensar en algo más y decir algo más.

—Como soy una princesa, estoy haciendo esto para hacer conexiones.

—No miro a la princesa con ojos amorosos para ver si la princesa está masticando hongos solo para hacer conexiones. No me habría arrodillado por vuestra ternura. ¿Es porque mis ojos son diferentes?

Uf, odiaba esos ojos.

Nunca me habían tratado así en mi vida pasada. Ethan solía decir cosas que me hacían cosquillas, pero me salté su pretensión.

Los ojos cínicos, las palabras contundentes, los modales fríos, el individualismo lleno de indiferencia, la confrontación y la competencia, estaban acostumbrados a tales cosas. Y eventualmente, pensé que era lo correcto.

Solo los fuertes podían sobrevivir.

La gente me reconocía y no me ignoraba solo si tenía un carisma genial.

Era demasiado dulce para ser un cumplido y mirar con ojos cosquilleantes.

—Todo viene de amar a la princesa.

Clara podía ver por qué Dorothea se había ganado los corazones de las damas.

En primer lugar, ¡parecía una muñeca bonita y linda!

Además, sus palabras estaban claramente entrecortadas y, a veces, comentarios como personas mayores que no tenían su edad hacían reír a Clara.

No era descabellado que las damas se llamaran a sí mismas "madre de una princesa".

—Es un corazón amoroso…

Hacer un escándalo con la risa era demasiado llamativo y se sentía como una habitación desordenada y miscelánea.

Ligero, frívolo y molesto.

«Nunca le he hecho eso a alguien a quien amo.»

Nunca había sido tan sarcástica y bromista con Theon antes. Por supuesto, tenía muchos pensamientos de querer recibir el toque de Theon, pero nunca lo forcé.

Era una debilidad acérrima frente al amor. Tenía miedo de que, si hacía eso, Theon me odiaría.

Cuando extendí la mano para agarrar la suya, él la ocultó primero.

Más tarde aparecía con guantes porque no quería tocarme.

Mi único cortejo fue darle innumerables regalos, alabarlo y sufrir a solas para complacerlo.

Como podía imaginar, la imagen de Theon poniendo comida en mi plato no estaba bien retratada. La forma en que se reían el uno del otro, bromeaban y se reían de las cosas pequeñas...

«Es extraño.»

Sentí que no era el verdadero yo en esa imaginación.

Pero si este dulce era el verdadero camino del amor para las buenas personas…

«Estoy en problemas.»

Pensé seriamente. Dar o recibir amor no me parecía adecuado.

Había pensado en ello. No sabía cómo amar correctamente, por lo que podría ser imposible para mí vivir una buena vida.

—Bienvenida, princesa.

—Cuánto tiempo sin verlo, duque Bronte.

Vi a la familia Bronte venir a mi encuentro. Era el duque Bronte y su esposa, y sus sirvientes.

Incluso me organizaron una comida.

La gran mesa estaba llena de comida que parecía haber sido preparada en varios días.

Macarrones con cebolla cubiertos con crema y queso, solomillo cubierto con una variedad de especias, pavo dorado crujiente, salmón rosado cubierto con garbanzos, vino espumoso sin alcohol con sabor a manzana, yogur de avellana y limón almizclado, arroz con leche...

Era demasiado para que comiéramos Bronte y yo, pero Ethan tampoco estaba allí.

Fingí no saber nada y me senté sin mencionarlo.

La comida comenzó y se entablaron conversaciones con el duque y la duquesa sobre varios temas, pero Ethan no fue mencionado en ninguna parte.

—Por cierto, escuché que tienes un hijo…

Aunque lo sabía todo, me molestó que lo borraran, así que rompí mi suerte primero.

—¿Conoces a nuestro Jonathan?

El duque sonrió ampliamente.

Cierto. Él también estaba allí

Jonathan Bronte era el hijo mayor de los duques.

Y también fue el hombre que recibió un golpe en la cabeza cuando le tiré piedras porque estaba molesta con lo de Episteme. Pero aparte de eso, su existencia apenas se recordaba. Porque murió antes de que yo me convirtiera en emperatriz.

¿Murió en un accidente mientras cazaba? ¿Dijeron que murió montando a caballo?

De todos modos, él no era tan importante para mí. No era amistoso y era más cercano a Ray que de mí.

—Jonathan actualmente asiste a Episteme y vive en el dormitorio. ¿Alguna vez el príncipe heredero le contó a la princesa sobre nuestro Jonathan?

¡Ja, ja!

El duque de Bronte sonrió con orgullo.

Era como si se encogieran de hombros cuando pensaron que el príncipe heredero y la princesa conocían a su hijo.

—Oh, no es eso, pero vi al hijo de la familia Bronte hace un tiempo. Es Ethan Bronte…

El nombre de Ethan no había salido de la boca del duque, así que tuve que decir su nombre directamente.

Entonces el duque y la duquesa se encontraron con los ojos desconcertados.

No quería verlo sin saber qué hacer.

—Ethan Bronte, ¿no es así?

Cuando se le volvió a preguntar, el duque respondió rápidamente.

—Ah. ¡Lo habéis conocido antes!

—Sí, nos encontramos por casualidad mientras paseábamos por la playa. ¿Ethan también está ausente?

Los dos sonrieron ante mi continua pregunta. Sus ojos brillaban con una luz triunfal como si hubieran encontrado algo.

Debían haber pensado erróneamente que me enamoré de Ethan a primera vista.

Bueno, no era irrazonable equivocarse ya que la mayoría de las jóvenes que veían a Ethan reaccionarán así.

Si te equivocas o no, en realidad no importa.

Comí pudín de leche y esperé una respuesta.

—¡Estáis interesada en nuestro Ethan! Ethan no se sentía bien hoy, por lo que no pudo comer, por lo que estuvo ausente. Ha sido irrespetuoso con la princesa.

Su actitud había cambiado bastante favorablemente.

Debido a que la princesa estaba interesada, parecían estar calculando si continuar la relación de alguna manera.

No sabía qué tipo de malentendido estaba cometiendo, pero simplemente iba a usar ese malentendido.

—Pensé que podría ser mi amigo. ¿Puedo verlo?

—Entonces os guiaré después de la cena. Tal vez Ethan esté feliz de visitaros.

—Gracias.

Después de la cena, la niñera de Ethan, que me había estado esperando con anticipación, me llevó al jardín.

Debido a que el clima en el sur era templado, el jardín estaba en plena floración. Un jardín de flores donde el aroma de los lirios descendía tan profundamente que te mareaba.

La niñera me condujo por el largo arco de vid.

Stefan era alto, así que inclinó los hombros y lo siguió.

—Maestro Ethan, la princesa Dorothea Milanaire está aquí.

Cuando salieron del arco, la niñera se volvió hacia el niño sentado en la mesa al aire libre.

Entonces el niño que estaba sentado entre los lirios blancos miró hacia atrás.

Su cabello plateado revoloteaba y brillaba a la luz del sol. Un chico estéticamente hermoso, como si solo polvo de oro estuviera esparcido a su alrededor. Belleza perfecta como si el dios de la belleza nunca se apartara de su lado ni por un solo momento.

Los ojos de Ethan se abrieron como si estuviera sorprendido por la repentina visita.

«¿Recuerdas lo que pasó en la playa la última vez?»

Pero rápidamente se levantó de su asiento y sonrió. Sus hermosos ojos dorados atravesaron mi corazón.

Si no hubiera amado a Theon, debí caer por Ethan como todas las otras chicas.

«El pelo corto le queda muy bien.»

Pensé que su belleza brillaría más si dejaba caer su largo cabello plateado, pero no fue así.

Digirió perfectamente incluso el cabello corto y bien cortado como un hombre joven.

Pregunté después de cortarme el cuello por nada.

—Ethan Bronte, ¿verdad?

Pareció sorprendido por un momento como si no esperara que lo llamaran por su nombre, luego regresó con una sonrisa cortés.

—Encantado de conoceros. Es un honor conocer a la princesa Dorothea.

Ethan me saludó con una voz tranquila y educada.

—Para mí también es un placer conocerte.

—Estoy más feliz de que la princesa me esté buscando.

Ethan sonrió una vez más. Era una sonrisa que combinaba perfectamente con los lirios blancos.

Entonces algo cayó al suelo a mi lado.

Cuando me di la vuelta, la niñera ni siquiera sabía que la saliva goteaba de su boca por mirar a Ethan.

—Lo siento, lo siento.

Después de darme la vuelta, la niñera recobró el sentido, se limpió los labios e inclinó la cabeza.

Entonces Ethan miró a la niñera y volvió a sonreír. Como si quisiera matar una vez más.

Tal como pretendía, la niñera apretó la boca con el corazón desbocado.

Ethan era joven, pero sabía que era guapo.

«Sí, este es el Ethan que conocí.»

—Entonces llámenme si me necesitan.

La niñera se alejó rápidamente con una cara que parecía hacer un escándalo en cualquier momento.

—Stefan, puedes dar un paso atrás por un momento. Voy a jugar con Ethan.

A mi orden, Stefan miró a Ethan y asintió.

Todos retrocedieron y me acerqué a él con cuidado.

Stefan nos observaba desde lejos más allá de la flor.

Ethan me guio tranquilamente hasta el asiento. Era como alguien que no recordaba lo que pasó en la playa. O como si no me reconociera.

Pero no había manera de que no me hubiera reconocido. Obviamente estaba sorprendido de verme. Pero ahora estaba fingiendo no conocerme.

«Significa que no quieres hablar de ese día.»