Logró abrir sus ojos cada vez más oscuros y le sonrió a Dorothea.

Tenía los ojos borrosos y no podía ver con claridad, pero pudo reconocer que era su hija.

Pensó que Dorothea tal vez no estaría con él en su lecho de muerte.

«No me iba a decepcionar si ella no viniera a verme.»

Pero en el momento en que ve el rostro de Dorothea se sintió aliviado, significando que esperaba aunque fuera un poco.

Carnan le guiñó un ojo a Dorothea para que se acercara un poco más.

No fue un gran gesto, pero Dorothea pudo entender lo que quería decir.

Ella se acercó a él.

Su cuerpo flaco estaba hinchado, sus ojos habían perdido su brillo como si ya estuvieran muertos, y su piel blanca que brillaba con enrojecimiento estaba oscura.

Su aliento áspero olía a muerte.

Dorothea vio a Carnan acostado en la cama y su corazón latió con fuerza.

«Lo odié a muerte, entonces ¿por qué estoy haciendo esto? ¿Es compasión por un ser humano que espera impotente la muerte? ¿O es porque una vez rogué fervientemente por su amor? ¿Fue porque sentí que él era como un muro impenetrable, derrumbándose?»

Era difícil expresar qué exactamente.

Dorothea cerró la boca con una tristeza inaceptable.

Carnan ve los ojos, la nariz y la boca de Dorothea uno tras otro.

Carnan se dio cuenta de que nunca había mirado tan de cerca a su hija.

—Creciste hermosa y sabia —dijo, con el rostro de su hija, que se parecía a Alice, grabado en sus ojos.

Debería haberla mirado más cuando pudo ver con claridad.

Carnan lo lamentó.

Sólo ahora, después de que la enfermedad le había nublado la visión y embotado la mente, podía ver su contorno borroso.

«Quiero mirarla más de cerca y recordarla. Ni siquiera tuve tiempo de recordarlo.»

—Gracias a ti, puedo ver mis defectos antes...

Dejó escapar un suspiro de alivio a través del áspero aliento de flema.

Ante eso, Dorothea se mordió los labios temblorosos.

«¿Sus defectos?»

Luchó toda su vida para cumplir el testamento de su padre.

Ella estaba tratando de llamar la atención, esperando que él sonriera al menos una vez.

Quería ser reconocida por Carnan Millanaire.

El agujero vacío que dejó no podrá llenarse por el resto de su vida.

La actitud cobarde fue tan injusta que Dorothea bajó la cabeza.

Carnan luego extendió la mano y agarró la mano de Dorothea.

Su mano, que había sido fuerte y grande, ahora había perdido su fuerza y estaba temblando.

Su agarre sobre ella se sentía más débil que el de un bebé.

—Lo siento, Dorothea...

Una sonrisa amarga apareció en la comisura de los labios de Carnan mientras hablaba débilmente.

Sus sentidos se embotaron antes de morir, pero, extrañamente, sus recuerdos se aclararon.

Y a medida que los recuerdos se hicieron más claros, los arrepentimientos también se hicieron más profundos.

Acostado en una cama y esperando solo la muerte, se sentía solo.

Aunque había conocido a tanta gente y tenía a los suyos a su lado, se sentía terriblemente solo ante la muerte.

Un sentimiento de soledad como si el mundo entero le diera la espalda a pesar de que él era el emperador.

Fue entonces cuando se dio cuenta de lo terrible que le había hecho a Dorothea.

Descuidó a su pequeña hija durante mucho tiempo.

Ahora parecía saber cuán profunda debía haber sentido la soledad y la alienación de su hija.

Era un padre realmente malo.

No entendió que había cumplido con su deber como padre simplemente transmitiendo la sangre de Milanaire a sus hijos.

Se dio cuenta de que nunca había ido de picnic con los niños.

Nunca preguntó amablemente cómo había sido su día ni escuchó cuáles eran sus preocupaciones.

Llamó a Dorothea como a un objeto, llamándola cuando la necesitaba y dejándola en paz cuando no la necesitaba.

«¿Cómo miraría la cara de Alice cuando vaya al más allá? ¿Qué debería decirle? ¿Cuánto se resentiría conmigo si supiera con qué frialdad había tratado su último regalo?»

—Lo siento mucho…

Dorothea apretó los dientes ante el arrepentimiento de Carnan.

«¿Lo sientes ahora? Egoísta hasta el final…»

¿Cómo podría resentirse con él si él le tomaba la mano y le decía que lo sentía?

Dorothea nunca tuvo la intención de perdonarlo por el resto de su vida.

Regresó e hizo nuevas relaciones con muchas personas, pero no con Carnan.

«Pero lo lamentas justo antes de morir... No puedo creer que estés huyendo sin darme tiempo para enojarme, gritar, resentirme y perdonar.»

Finalmente, las lágrimas corrieron por sus mejillas y cayeron sobre el dorso de la mano de Carnan.

Carnan tragó saliva amarga y cerró la boca.

Estaba tan indefenso que no podía rodear con sus brazos los hombros temblorosos de su hija.

Una vez llamado emperador, ahora no era más que un humano débil y moribundo.

—Soy sólo un ser humano que sólo puede repetir que lo siento ante el resentimiento de mi hija.

Después de perder toda su autoridad y honor, lo único que quedó fueron las lágrimas de Dorotea, prueba de su vida tacaña.

Pobre Carnan Milanaire. Fingió ser grande y sólo antes de morir se dio cuenta de ello.

—Eres... buena hija y princesa.

Con todas sus fuerzas, Carnan escupió las últimas palabras.

Y su mano que sostenía a Dorothea perdió su fuerza y cayó pesadamente.

—¡Su Majestad!

Raymond agarró a Carnan y llamó.

Los ojos de Carnan estaban cerrados, incapaz de ver más el mundo.

Dorothea mantuvo la boca cerrada.

Los espíritus oscuros convocados por Theon pronto se retiraron y desaparecieron como si no hubiera nada más que pudieran hacer.

El médico comprobó el estado de Carnan y sacudió la cabeza.

Pronto, el sonido áspero y ronco de la respiración de Carnan desapareció en el silencio.

Se colgaron banderas negras en las calles del Palacio Imperial y Lampas.

No hubo ninguna princesa que dirigiera el ejército al funeral del emperador.

Sin embargo, la princesa estaba en el lado más cercano al ataúd del emperador.

Raymond lloró durante bastante tiempo.

Lo hizo a pesar de la insistencia de Robert de que el príncipe heredero conservara su cuerpo.

Quizás Raymond realmente amaba a Carnan.

Pero no Dorothea.

No derramó ni una lágrima durante el funeral.

Sólo guardó silencio.

Dorothea todavía odiaba y estaba resentida con Carnan.

Pero ya no era como solía ser.

El día en que se izó la bandera negra anunciando el funeral del emperador.

La fecha de la publicación del testamento de Carnan Milanaire y la ascensión del nuevo emperador.

—Yo, el príncipe heredero Raymond Milanaire, renuncio a todos los derechos y deberes, incluido el derecho de heredero de la Corona, de acuerdo con la voluntad de Su Majestad el emperador, y reconozco a la princesa Dorothea Milanaire como la legítima heredera al trono —declaró el príncipe heredero Raymond Milanaire.

Los saludos de Ubera reunidos en el enorme salón eran vibrantes.

Pero nadie se opuso.

Era la voluntad de Carnan y Raymond Milanaire la obedeció.

—De ahora en adelante, serviré a Dorothea Milanaire, la única y correcta emperatriz de Ubera, y juro su lealtad.

Su voz segura y sin distorsiones resonó por todo el pasillo.

Raymond tenía la dignidad más imperial de príncipe, más que cualquier otra apariencia que jamás hubiera mostrado.

Raymond miró a Dorothea parada frente a él.

Y se arrodilló ante ella.

—El agua de vida de todas las cosas en el imperio, el contratista original y el implementador del espíritu. La madre de Ubera y la luz que aleja toda oscuridad. A Su Majestad Dorothea Milanaire, la luz infinita.

Las dos manos de Raymond se elevaron a la altura de su frente.

Sobre su mano estaban la corona y el cetro del emperador.

Dorothea hizo una pausa por un momento y miró a la multitud.

Todos la miraban con expresión solemne.

Algunos parecían no aceptar todavía su adhesión.

En el momento en que sus ojos se asustaron un poco, Ethan parado en el medio llamó su atención.

Ethan no hizo nada.

Él simplemente se quedó allí, mirándola. Pero, brillando sola entre la multitud, su existencia le dio fuerza.

Dorothea reunió el coraje para tomar el cetro en la mano de Raymond.

Al mismo tiempo, se colocó la corona del emperador en su cabeza.

—¡A Su Majestad la Nueva Emperatriz, luz infinita!

El espíritu de luz iluminó el salón con alabanzas que llenaron el gran salón.

Las personas que ya habían puesto una expresión de desconcierto asintieron con la cabeza y aplaudieron.

Dorothea apretó los puños, tratando de ocultar sus ojos temblorosos ante la deslumbrante vista.

Se coronó al segundo emperador.

Pero esta vez, no hubo sensación de desesperación cuando la corona se puso por primera vez en la cabeza.

En cambio, le susurró el peso de la responsabilidad de ser emperatriz.

No había oscuridad. Este enorme salón estaba lleno de luz.

Ni siquiera un grito de muerte se escuchó desde lejos.

Sin embargo, aplausos y vítores felicitaron al nuevo monarca.

No hubo ninguna mirada de resentimiento por parte de Theon.

Sólo estaba Ethan mirándola con ojos amorosos.

Eso pensó Dorotea.

En esta vida, ella quería que la llamaran santa, no tirana.

 

Athena: Adelante, chica, lo mereces.