Después de tomar un descanso de la espada durante casi diez años después de regresar, perdí muchos de mis sentidos, y también se debió al hecho de que este cuerpo, que no se había ejercitado adecuadamente una vez, estaba tan mal.

—Me parece genial. No tengo talento para el manejo de la espada.

Asentí ante las palabras de Ethan.

Era bueno en muchos sentidos, pero era torpe cuando se trataba de la esgrima.

Bailaba bien, por lo que podía manejar una espada hasta cierto punto, pero nunca levantó una.

¿Pero cuál era el problema con eso? Tenía fuertes seguidores que ni siquiera necesitaba levantar una espada, sino levantar una espada en su lugar.

—Pero, ¿qué te trae por aquí?

—Estoy aburrido.

Ethan rio tímidamente.

En ese momento, como si el mundo estuviera ayudando, sopló una brisa y su cabello plateado brilló y revoloteó.

Su piel blanca abrazó transparentemente la luz del sol, y sus ojos dorados brillaron intensamente.

En algún lugar a lo largo del viento, los pétalos volaron y la apariencia fue muy exquisita.

Por eso moría la gente.

También tenía mi corazón latiendo con fuerza.

—Me dijisteis que viniera a jugar cuando estuviera aburrido.

Ethan estaba hablando y había un poco de ruido de fondo.

Cuando me di la vuelta, Clara y los sirvientes de la villa se escondían detrás de ellos y observaban a Ethan. Debía haber sido que estaban elogiando a Ethan al mirar su apariencia mientras balbuceaban y pateaban.

—¿Por qué al menos no me contactaste primero? No sabía que vendrías…

—¿Fue de mala educación venir de repente?

—No es grosero, pero me sorprendió. Apareciste de repente.

—Iba a hablar con vos, pero no pensé que debería interrumpiros porque estabais muy concentrada.

Ethan dijo que esperaría en silencio hasta que terminara de practicar.

—No sabía que reconoceríais mis pasos tan rápido.

—Pensé que era Stefan...

Mientras me encogía de hombros, Ethan sacó un pañuelo y me tendió la mano.

—Parece que gozáis de buena salud.

Ethan sonrió y murmuró, limpiando el sudor de mi frente y mejilla.

Me encogí de hombros ligeramente, sorprendida por el inesperado toque suave.

—Porque vine aquí para estar saludable…

—Bueno.

Ethan me secó el sudor y sonrió.

No me avergonzaba nada, así que levanté el brazo y olí mi olor. No olía muy bien porque estaba sudando.

—Lo siento, Ethan. Estaba sudando demasiado.

Me alejé un paso de Ethan, que estaba fragante y limpio. Entonces Ethan sonrió un poco, sacudió la cabeza y dio un paso más cerca de lo que yo había estado.

—Aunque estáis tan cerca, no puedo olerlo. Más bien, huele a hierba y viento, lo cual es agradable.

Entonces Ethan tomó mi mano.

No me di cuenta cuando me levantó, pero mis manos estaban pegajosas por el sudor.

Traté de apartar mi mano, pero él sonrió y me llevó adentro como si nada hubiera pasado.

—La última vez, os mostré el ducado, así que esta vez, mostradme el palacio privado.

—Pero tengo que lavarme.

—Entonces podéis enseñarme al baño primero.

—¿Qué…?

¿De qué estaba hablando ahora?

Un baño era un espacio para bañarse.

Levanté las cejas avergonzada.

—Para lavarse la cara. Lavarse las manos también —dijo Ethan inocentemente tras parpadear un momento.

Mis ojos estaban claros como si me hubiera vuelto irrespetuosa cuando pensé en tomar un baño por un momento.

—Oh, sí... para lavarte la cara.

Ethan tiró de mi mano para irme.

Pero espera. ¿Necesitaba ir al baño para lavarse la cara?

Por lo general, los sirvientes reciben agua de la palangana. ¿El duque no hacía eso?

Tardíamente, cuando abrí mis ojos perplejos, Ethan sonrió un poco.

—Es una broma, princesa. Os estaré esperando en la sala de estar. Preparaos y salid —dijo Ethan.

¿Cómo puedes decir algo así a esa edad?

Ethan tenía un extraño poder para controlar a la gente.

Después de lavarme y ponerme ropa nueva, presenté a Ethan el palacio privado.

—La habitación de la princesa... Está muy ordenada.

Ethan trató de felicitar mi pobre habitación.

Mi habitación no era un lugar para que jugaran los niños. Un lugar sin juguetes, sin objetos que estimularan la curiosidad, y un lugar sencillo y simple.

Antes de regresar, mi habitación no era así. Tenía todo lo que quería tener, así que podía decorar mi habitación coleccionando todo. Todas las decoraciones de artesanos famosos fueron compradas para estar satisfechos, y una pared estaba llena de espadas famosas del mundo.

Se usaron hermosas pinturas como papel tapiz y se colocaron obras de escultores famosos en todos los rincones de la habitación.

En ese momento, quería que mi habitación fuera más glamorosa que la habitación de Ray, no, la habitación de cualquier otra persona. Así que mis futuros historiadores afirmarían que no había obra de arte tan hermosa como mi habitación.

Pero al final de mi vida, me di cuenta. Que todo era inútil. No importa cuánto lo llenes, nada lo haría.

Ya lo tuve todo, así que ya no tenía ganas de poseer nada.

Entonces, mi habitación en el palacio separado era demasiado pobre para llamarla habitación de la princesa.

—Qué bueno que os traje un regalo.

—¿Un regalo?

—Ta-da. La princesa me invitó especialmente, así que no puedo ir con las manos vacías.

Lo que sacó de sus brazos fue un colorido colgante con cinco joyas rojas en orfebrería.

En el interior del colgante se pintaron un bonito ángel y flores.

Incluso si vi muchos artículos de lujo, era un artículo de valor considerable.

Los gustos de Ethan habían sido buenos para mí desde los viejos tiempos, al igual que este colgante.

Presumiblemente, si hubiera sido antes de regresar, sin duda habría estado encantada con el regalo de Ethan y correspondido en gran medida.

—¿De dónde has sacado esto?

—¿De dónde? Sigo siendo un Bronte.

Me recordó que, aunque era un bastardo, era hijo de un duque.

Aún así, era demasiado para intercambiar sin verse unas cuantas veces.

—Es demasiado bueno para mí recibirlo. Tómalo de nuevo.

Me sentí como un soborno, así que cortésmente aparté la mano de Ethan.

—¿Sí…?

—No lo aceptaré.

—¿Estáis segura de que no os gusta este colgante?

—No, es un gran colgante.

—Es genial, pero ¿por qué no lo tomáis? ¿No os gusta esto?

Ethan me preguntó con sus ojos dorados. Tenía el rostro de un niño hermoso, pero de alguna manera parecía detenerme.

Parecía que estaba rogando que lo aceptaran.

—Nos acabamos de conocer. Creo que es mejor darle esto a alguien cercano y valioso.

Estaba un poco preocupada por la reacción de Ethan, pero me negué una vez más.

—Una persona cercana y preciosa…

Sonrió suavemente con un tono de voz contundente y luego sonrió con amargura.

—Pensé que erais cercana y preciosa, pero supongo que no lo sois.

Ethan volvió a colocar el colgante en silencio.

—Debo haber estado un poco emocionado por mí mismo. Era la primera vez que alguien me visitaba y me invitaba así, así que pensé en llevar un lindo regalo. Lo siento si os sentisteis presionada.

—Ah…

Ethan, eres una persona débil. ¿Qué pasa si pones una sonrisa agridulce con una cara tan bonita?

Realmente tenía talento para hacer que los corazones de las personas se volvieran pesados.

Pero Ethan no volvió a mencionar el colgante y miró alrededor de mi habitación.

Gracias a eso, la atmósfera se aligeró y pude dejar una pequeña carga pesada.

—¿Qué es esta carta?

Ethan miró alrededor de la habitación para encontrar algo de qué hablar.

—¿Una carta?

Donde señaló Ethan, había una carta que no conocía.

—Debe haber venido de la familia imperial.

La carta estaba sellada con el diseño de la familia Milanaire. La huella con plumas azules mostraba la sinceridad del remitente, pero a mí, no era una carta que me gustara para nada.

—No es importante.

Incluso sin mirar de cerca, estaba claro que era una carta de Ray.

Ray me había enviado cartas regulares desde que vine aquí, pero no había abierto ninguna.

No entendía su comportamiento al enviar cartas sin respuesta una y otra vez, pero la estupidez de Ray no estaba en mi área de comprensión.

—Si es de la familia imperial, podría ser importante, pero si es por mí, esperad un momento...

—No.

Podía adivinar lo que había dentro. Debía contener la vida de un estudiante de Episteme y el príncipe heredero. Y debía estar expresando sus quejas.

En el pasado, Ray pasó por momentos muy difíciles mientras asistía a Episteme. No era tan inteligente como yo.

Después de ingresar a Episteme con dificultad debido a la minuciosa educación privada de su tutor, siempre estuvo al final de la lista.

En equitación, esgrima y fuerza física, logró excelentes resultados, pero el resto de sus resultados fueron un desastre.

Si él dijera que fue el último en terminar incluso después de obtener calificaciones perfectas en el manejo de la espada y la equitación, tendrías una idea de lo mal que estaba.

«Es porque está cavando en secreto en el jardín...»

Si hubiera estado en Episteme, no habría desperdiciado esa oportunidad de oro de esa manera.

Tuve que aprender cosas que podía entender fácilmente y aprender de buenos maestros solo de forma autodidacta.

Sólo pensar en eso hacía que algo ardiera dentro de mí otra vez.

No tuve un buen maestro y tuve que nutrirme recopilando cuidadosamente todas las cosas que podía escuchar por encima del hombro.

Seguramente fui inteligente. Aunque nunca había sido debidamente educada, nunca me faltó discutir con la gente de Episteme.

Podía entender todas las frases e ideas nobles citadas por nobles, largas historias históricas e incluso los significados ocultos que contenían.

Era solo un problema porque estaba cegada por la codicia.

De todos modos, por eso decidí no leer la carta de Ray. Porque si viera las quejas sobre Episteme, me enfadaría.

Era mejor para Ray y para mí.

—Puedo verlo más tarde.

No lo haría.

Ethan se turnó para mirar las cartas y luego miró hacia atrás.

—No hay mucho que ver, ¿verdad?

—Para ser honesto, sí. Como sois una princesa, pensé que la habitación sería muy elegante, pero no lo es.

Ethan se rio y dijo que pensaba que podría haber cuadros bonitos, jarrones, espejos adornados o despertadores preciosos.

Entonces Ethan se detuvo con los ojos en la mesa auxiliar junto a la cama.

 

Athena: Ethan me gusta. Se ve que es también inteligente y que puede dar bastante juego. Yo con que no se vaya con Theon me conformo.