El hermoso palacio, los pájaros preciosos, las flores y las joyas no podrían haber hecho imposible mendigar por el resto de mi vida, pero parecía posible con simpatía y compasión.

Desafortunadamente.

—Es por eso que primero le dije a Su Majestad que quería ir con vos. ¿Os sentís incómoda conmigo? —preguntó Theon con cautela.

No supe cómo responder. Era incómodo, pero no quería decir que lo era.

Un sentimiento ambivalente ahogó mi garganta.

Ver a Theon era definitivamente doloroso. Pero al mismo tiempo, era divertido. Con un toque de su mano y una mirada en sus ojos, solía darme cuenta claramente de que existía.

Así que no podía decir que era incómodo.

Si decía que era incómodo, Theon se iría sin siquiera mirarme. Patearía la pequeña oportunidad que me daba Theon.

Tenía que elegir.

—No es incómodo…

Después de todo, mi elección estuvo determinada desde el principio. Dorothea Milanaire no sabía cómo abandonar a Theon Fried. Theon me miró con ojos amistosos, como si estuviera un poco aliviado.

—Pero, ¿por qué siempre tenéis esa expresión cada vez que me veis? —preguntó Theon, mirándome a los ojos, la nariz, los labios y las mejillas.

¿Esa expresión?

No sabía exactamente qué expresión estaba haciendo. Pero estaba claro que nunca sería una expresión bonita.

Traté de poner mi expresión dentro del ámbito de lo ordinario.

—Yo... quiero llevarme bien con la princesa.

Theon se inclinó ligeramente hacia atrás y se puso a la altura de mis ojos.

Habló como para pedir perdón.

Con esa sola palabra, la fortaleza que había sido construida sólidamente se derrumbó.

«Quiero llevarnos bien. Te lo he dicho cien veces, Theon.»

Mi corazón latía con fuerza y no podía controlar mi expresión.

Ni siquiera tenía tiempo para pensar en una sonrisa amable o cálida.

A ti, que me compadeces con unos ojos tan bonitos como joyas y me pides bondad…

—Princesa.

En ese momento, alguien se interpuso entre Theon y yo.

—Me duele mucho la mejilla, ¿hay algún medicamento? Mis dedos también…

Las mejillas rojas e hinchadas de Ethan cubrieron a Theon exactamente como la luna que se tragaba al sol.

—¿Sí?

Entonces, como empujada por una gran ola, la mente que había flotado volvió a la realidad. Así es, traje a Ethan. Ray y Theon me sorprendieron tanto que olvidé por completo la existencia de Ethan.

—¡Sí! Medicina, porque estaba herido.

Evité a Theon y asentí apresuradamente.

Parecía que cuanto más me enfrentaba a Theon, menos podía soportar los latidos en mi pecho.

—Lo siento, Theon. Ethan está herido y necesita medicina. Era un invitado, pero lo olvidé.

Hablé afanosamente sin siquiera hacer contacto visual con Theon. Yo, negándome a responder a las palabras de Theon, tomé a Ethan y corrí a la enfermería donde se almacenaba la medicina.

Fue estúpido.

La persona que amaba dijo que quería llevarse bien conmigo, pero me escapé con tanta prisa.

Pero no pude evitarlo. No estaba acostumbrada a este tipo de cosas, así que no sabía cómo hacerlo.

Entré a la enfermería con Ethan y cerré la puerta.

—¿Princesa…?

—Oh, te traje, pero vino otro invitado y no presté atención. Debería haber buscado medicamentos tan pronto como llegué.

Rápidamente puse a Ethan a un lado de la enfermería y balbuceé mientras hurgaba en los estantes.

Mis manos abrieron y cerraron los lamentables cajones, levantaron y colocaron cajas en el armario, y barajaron los artículos, levantando cosas de un lado a otro.

—Uh, ¿dónde está la medicina? Será por aquí.

Ethan se sentó en silencio en su silla y me miró.

Yo, que estaba buscando medicamentos, estaba confundida y eventualmente derramé los artículos en el estante.

—¡Ay, dios mío…!

Apenas suspiré mientras miraba los objetos esparcidos por el suelo.

¿Por qué sucedía esto hoy?

Me agaché y recogí las cosas que se habían caído al suelo.

Entonces Ethan se acercó en silencio y ayudó a recoger los artículos.

—Oh, gracias.

No pude ver a Ethan por alguna razón.

Sentí que mi expresión se iba a estropear de nuevo ahora.

Hoy nada salió según lo planeado.

De la carta que recibí esta mañana de Carnan, la solicitud para el concurso de esgrima y la repentina llegada de Ray... Todo está desordenado.

Puse mis cosas organizadas en el estante, tratando de reprimir mi mente.

Luché por levantar las comisuras de mis labios, no queriendo mostrar mis sentimientos encontrados frente a Ethan.

—Oh, no puedo encontrarlo por mí misma. Supongo que tendré que preguntarle a Clara dónde está la medicina.

Sonreí torpemente mientras me alejaba, y Ethan me agarró.

—No necesito medicina. Son solo las mejillas hinchadas.

—Pero obviamente, quiero que solicites algún medicamento…

—Está bien.

Ethan sonrió brillantemente con sus mejillas rojas e hinchadas.

—¿Las princesas no necesitan más medicina que eso?

—¿Yo? ¿Por qué yo?

—Solo… os veis un poco enferma.

Los ojos de Ethan se entrecerraron en silencio mientras la sonrisa se desvanecía.

Por un momento, me vino a la mente Ethan antes de mi regreso, y aparté la mano de Ethan.

—No estoy enferma.

—No… ¿Tenéis fiebre?

La mano de Ethan se acercó y tocó mi frente.

Desde la distancia, el dulce aroma de las flores emanaba de Ethan. El olor de Ethan parecía llenar la estrecha enfermería.

—¡Realmente no me siento enferma!

Negué con la cabeza apresuradamente, quité la mano de Ethan y retrocedí.

Entonces, Ethan levantó las comisuras de sus labios como si pudiera verlo.

—Creo que puedo ver por qué la princesa vino a recuperarse —murmuró Ethan para sí mismo.

Mi corazón se hundió de nuevo ante sus palabras.

Los ojos amarillos de Ethan parecían estar mirando directamente a mi mente hacia Theon.

Incluso antes de mi regreso, como si hubiera leído mi mente, él fue quien ordenó lo que yo quería antes que nadie.

—No es así. Vine aquí porque estaba muy enferma.

—¿Qué es eso? Acabais de decir que no estabais enferma, ¿verdad?

Me sentí atrapada por Ethan. Ethan esperó mi respuesta con una cara disfrazada de inocencia.

Eres un tipo realmente malo.

Ahora vuelve con el duque.

Empujé a Ethan lejos. No tenía ningún deseo de jugar con sus bromas.

Ethan luego aclaró mi desordenado cabello lateral y me susurró al oído.

—¿Puedo ayudaros? ¿Con la enfermedad?

Una bonita y astuta sonrisa se apoderó de mí. Como si una serpiente engañosa se tragara el fruto del tiempo, por un momento pareció como si el tiempo con él se hubiera detenido.

—Me gusta la princesa —susurró Ethan suavemente como el viento.

Tuve que mirarlo a los ojos para ver si las palabras eran hipócritas, pero no pude hacer contacto visual.

No, ni siquiera tenía que hacer contacto visual. Eso era una mentira.

—Deja de bromear. Odio las bromas como esta.

Empujé a Ethan lejos de nuevo.

—¿Sí? Pensé que os reiríais, pero ¿no fue divertido?

Ethan se encogió de hombros y sonrió.

—No es nada divertido.

—Debéis tener mucho dolor para no reíros de una broma así, de verdad.

Las palabras de Ethan sonaron malas, así que lo miré.

—No duele, solo vete.

—¿Qué pasa con vos?

—Estaré aquí un poco más.

—Decís que no estáis enferma.

—Sal.

Pesé en mis manos y empujé a Ethan fuera de la enfermería.

—Si quieres ir con los duques, díselo a Clara. Prepararé un carruaje para ti.

Conduje a Ethan completamente por el pasillo y cerré la puerta de golpe.

Ethan vio la puerta fríamente cerrada frente a él. Sus ojos, que acababan de mostrar un sutil juego, se volvieron fríos.

—Extraño.

Ethan murmuró en voz baja, tocándose los labios con los dedos. Luego, como llamando a su mirada, la gente pasaba. Un chico de ojos rojos parado al final del pasillo.

«Oh, ese chico.»

Ethan lo encontró y sacudió la cabeza con una sonrisa.

—Encantado de conocerte.

Era una sonrisa educada y amistosa, pero el rostro de Theon estaba endurecido.

—¿Quién eres?

—Mi nombre es Ethan Bronte de los duques de Bronte. Bronte es una familia que gobierna esta área.

Ethan lo saludó alegremente con una cara inocente.

—¿Solicitaste medicina?

—Así es. La princesa Dorothea me lo aplicó ella misma, así que ya no duele nada. Por cierto… ¿Soy el único que se presenta? No sé quién es el maestro.

El caballo de Ethan era blanco y huesudo, por lo que Theon se dio cuenta de su error.

—Theon Fried.

Theon respondió brevemente.

—Oh, el hijo del Gran Duque de Fried.

Ethan recordó cínicamente sus orígenes.

Un Gran Duque que estaba en línea con la familia imperial. Los Milanaire y Fried de la leyenda.

De un antepasado lejano, estaba cerca de Milanaire y estaba volviendo loco a Ethan.

Pensó que el cabello negro era una combinación terrible con la familia Fried, que de alguna manera trataba con espíritus oscuros.

—Vaya, es genial ser el Gran Duque Fried. No esperaba verte así, pero es un honor —dijo Ethan y aplaudió un par de veces.

Pero Theon ignoró a Ethan y fue a la enfermería donde estaba Dorothea. Theon vaciló por un momento antes de intentar llamar, pero Ethan tomó su mano ligeramente y lo detuvo.

—La princesa debe estar muy cansada hoy. Ella dice que quiere descansar tranquilamente sola.

Ethan miró sus heridas y agregó:

—Como puede ver, me echaron de la enfermería porque estaba demasiado enferma.

Theon miró a Ethan con una expresión firme en su rostro.

Ethan solo sonrió ante la reacción hostil de Theon.

«Theon Fried, la atmósfera es muy diferente a la anterior. Le pidió a Dorothea que le dijera su falta como un perro con cola, y ahora... es molesto.»

—Hoy, ella practicó mucho el manejo de la espada y me acompañó por la ciudad... así que estará cansada, ¿verdad?

Ethan sonrió y los labios de Theon se apretaron con fuerza.

—¿Eres cercano a la princesa Dorothea?

Los labios de Theon, que habían estado cerrados, se abrieron con curiosidad.

A Ethan no le gustó el nombre de Dorothea, que salió de los labios de Theon.

—No. La princesa Dorothea y yo no somos muy cercanos. Como puedes ver, lo justo para ponernos un medicamento si nos lastimamos el uno al otro.

Ethan sonrió con un rostro humilde. Entonces la expresión de Theon se congeló.

—Ni siquiera puedo llamarla por el apodo de “Dorothea” como el maestro. Vivimos cerca y no tenemos amigos, así que solo nos vemos ocasionalmente. ¿Una vez a la semana…?

Ethan se rascó la mejilla con una tímida sonrisa, frente a Theon, quien había visto a Dorothea por primera vez en años.

 

Athena: Eh… marcando territorio. Ethan no es para nada un santo jaja. Aleja a Theon de ella.