—¡Princesa!

Clara gritó sorprendida, y Stefan rápida pero cuidadosamente apartó mi brazo y despejó el escollo.

Incluso después de que me quitaron el poste, mi brazo todavía me dolía como si hubiera sido golpeado por algo pesado.

—Ay, Dorothea…

La voz de Rey temblaba como si estuviera a punto de estallar en lágrimas.

«¿Por qué lloras cuando estoy herida?»

Con cuidado moví mi brazo hinchado, mordiéndome el labio.

De repente, Theon corrió y me miró.

Qué vergüenza daba esto.

Si era posible, quería mostrar solo mi lado bueno, pero me lastimaba y causaba problemas en todas partes.

Dorothea Milanaire era patética.

La gente se reunió a mi alrededor, murmurando.

Incliné la cabeza, evitando a Theon, que parecía preocupado.

Mientras tanto, Stefan se arrodilló a mi lado y revisó mi condición.

—Ugh…

Stefan tocó mi brazo para comprobar el estado, pero un pequeño gemido se escapó de mi boca.

—Creo que está roto.

Stefan inmediatamente me agarró y me abrazó.

De verdad, era todo un lío.

Me arrepentí un poco de haber venido al concurso.

Tan pronto como el duque de Bronte supo que yo era la afectada del accidente, me llevó a la casa del duque para que pudiera ser tratada por los mejores médicos en esta área.

El médico dijo que mis heridas eran tan graves que tenía que usar un yeso sólido durante al menos un mes.

Por lo menos, dijo que terminaría en un mes porque todavía era joven y no se olvidó de decirme que tenía que tener cuidado la próxima vez.

—¡Por qué corriste hacia mí!

Clara se molestó al ver mi brazo enyesado.

—Entonces, ¿por qué te escapaste?

No sabía por qué empujé a Ray y provoqué que me lastimara.

Era Ray, a quien por lo general desearía no tener cerca, pero no podía recordar lo que estaba pensando en ese momento.

Simplemente apareció por reflejo.

Sólo una razón que me vino a la mente:

—Es mejor que la princesa saliera herida al príncipe.

Una historia que todos podían entender. El mensaje que mi mundo siempre me impuso.

El príncipe tenía prioridad sobre la princesa.

La princesa no podía ni debe estar nunca por delante del príncipe.

Al menos... Hasta que la princesa matara al príncipe y ascendiera al trono.

—¿Creo que es mejor que una princesa salga lastimada que un príncipe...?

Pero Clara preguntó de repente, como sorprendida por mis palabras.

—¿Por qué estás tan sorprendida? Así es. ¿A quién salvarás cuando el príncipe heredero y la princesa estén en peligro de morir? —dije sin rodeos.

—¡Tenemos que salvarlos a los dos!

—¿Qué pasa si no podemos salvar a ambos?

¿Y si Ray estuviera en el este y yo en el oeste del palacio, que estaba a punto de ser destruido por el fuego?

¿O qué pasaría si solo pudieras bajar la cuerda a una de las dos personas que colgaban del acantilado?

¿Qué pasaría si el secuestrador se ofreciera a devolver solo un rehén?

Clara como si esos ojos azules la miraran y la probaran. Clara no pudo responder a la pregunta.

Era correcto que la Familia Imperial y el país salvaran al príncipe heredero. Esa era la “respuesta correcta” que decidieron el Imperio y la Familia Imperial.

Era una tontería decir que todas las vidas eran igualmente preciosas.

Sólo quería tener un sueño tan esperanzador.

Para los humanos, el orden de importancia se determinaba como un número.

A veces, el orden era vago y diferente de persona a persona, pero al menos para Ray y para mí, había una secuencia que podía usarse en todo el mundo.

El príncipe tenía prioridad.

Aunque Clara era mi niñera, era miembro del servicio de la Familia Imperial y no podía desviarse de esta regla.

Si salvaba primero a la princesa, no al príncipe, sería culpable de infringir la ley.

—Mira, no puedes contestar. —Sonreí.

Ella no podía superar la realidad solo con un buen corazón. Y a veces, un corazón tan bueno puede convertirse en pecado o ser señalado como malo.

—Si Ray estuviera herido ahora, el duque de Bronte probablemente estaría de rodillas rogando que lo maten.

Solo porque la princesa resultó herida, entró en pánico, y si el príncipe resultaba herido, el duque habría perdido su título o sufriría una desventaja significativa.

Afortunadamente, sin embargo, yo era una princesa que vivía sola en un rincón del país, que a su majestad no le importaba mucho.

Clara no pudo hablar durante mucho tiempo ante mi amable respuesta, y finalmente abrió la boca.

—Princesa, rescataré a la princesa si el príncipe heredero Ray y la princesa están juntos en peligro.

—Hecho. Puedes salvar al príncipe, pero si salvas a la princesa, podrías ser acusada de traición, ¿verdad?

Me reí como una broma, pero no era una broma en absoluto.

Por ejemplo, si ella me salvaba de las dos personas que colgaban del acantilado, era como si hubiera matado a Ray indirectamente.

Las estrictas reglas de la familia imperial no eran satisfactorias.

Necesitaba a alguien que se responsabilizara cuando las cosas sucedían y, a veces, las víctimas eran personas inocentes.

Era un mundo que le preguntaba a la persona que me salvó: “Salvé a la princesa en lugar del príncipe”.

Tal vez la incriminaran por matar intencionalmente al príncipe y tratar de convertir a la princesa en el próximo emperador.

—Está bien. ¡Incluso si no soy yo, alguien saltará al rescate! ¡Yo soy la que sirve a la princesa! —Clara apretó los puños—. Tal vez el Caballero Stefan también pensaría lo mismo.

Clara se volvió hacia Stefan, y Stefan asintió en silencio.

Mi corazón latió con fuerza ante las palabras de los dos.

—Gracias por las palabras vacías.

—¡No son las palabras vacías! Lo digo en serio.

—Solo hazlo en blanco. Salva a Ray más tarde si algo realmente sucede.

Creo que era una buena elección el uno para el otro.

En mi segunda vida, no quería sobrevivir hasta que no me mataran, Ray.

Si yo viviera en lugar de Ray, todo lo que quedaría sería la culpa.

Por el resto de mi vida, sería tocada bajo la sombra de Ray nuevamente, y mis cosas preciosas se arruinarían.

Ya fuera Clara o Stefan, no podría proteger adecuadamente a las preciosas personas que me salvaron, y estaría cabalgando sobre la cinta de correr del mismo pecado...

Así que Ray debería vivir.

Sonreí débilmente.

Theon caminaba de un lado a otro por los amplios pasillos del duque Bronte, esperando que terminara el tratamiento de Dorothea.

El duque de Bronte cedió una habitación para esperar a Dorothea, pero Ray estaba llorando en su habitación.

Se culpó a sí mismo por todas las heridas de Dorothea y dijo que fue un “desastre” que viniera, y que el consuelo de Theon tampoco funcionó.

Parecía necesario darle a Dorothea tiempo para estar sola hasta que se curara y se fuera.

«Princesa, pensé que estabas gravemente herida...»

—¿Maestro Theon Fried?

Mientras esperaba a Dorothea, alguien llamó su nombre.

Mirando hacia atrás, un hermoso chico de cabello plateado estaba parado allí.

«Ethan Brontë...»

Theon lo recordaba claramente.

Era una mirada inolvidable.

Especialmente hoy, las sombras y la luz eran claras debido a la intensa luz del pasillo, por lo que sus rasgos y líneas se destacaron aún más.

Theon estaba muy preocupado por el modo de andar encantador y elegante de Ethan.

Había una extraña tensión como si lo pisotearan con cada paso.

—Pensé que volverías pronto, pero te quedarás aquí por bastante tiempo —dijo Ethan, que se acercó lentamente a Theon.

Se sentía como una espina para decir hola.

—No creo que sea algo que te importe.

—Estaba pensando en la princesa. El día que vino el maestro, la princesa se veía bastante incómoda.

Ethan preguntó preocupado, acariciando sus labios con su dedo.

Debería haber regresado si estaba al tanto. ¿Era por su estado de ánimo que sus ojos dorados se veían tan sarcásticos?

—No hay necesidad de preocuparse. Porque me llevo bien con la princesa.

—¿Estáis los dos bien?

Los ojos de Ethan se entrecerraron.

—Tú... Estás demasiado interesado en el trabajo de la princesa.

Ethan sonrió levemente ante las palabras de Theon. La sombra negra que claramente cubría su rostro se curvó extrañamente.

—Bien. Estoy muy interesado en la princesa Dorothea.

—¿Qué…?

—Me gusta la princesa.

Los ojos dorados de Ethan brillaron con frialdad, fingiendo ser tímidos.

Como si esperara que alguien dijera esto.

Si sonaba como una declaración de guerra, ¿estaba equivocado?

Theon no supo cómo responder a las palabras de Ethan. ¿Cómo debía reaccionar ante aquel que abría su corazón a Dorothea?

¿Tenía que decir adiós y seguir adelante?

No, no quiso decir eso. Simplemente se sentía así.

—Escuché que el maestro Theon tiene a alguien que te gusta. ¿Ella es Julia? Ella siempre dice que irá contigo. Así que espero que entiendas mi corazón.

Theon estaba un poco sorprendido por el nombre de Julia saliendo de la boca de Ethan.

¿Cómo podría Ethan, que ni siquiera asistía a Episteme, conocer tan bien sus circunstancias?

¿Jonathan Bronte vino a casa y habló? ¿O el duque de Bronte?

—Siento que hiciste una verificación de antecedentes.

—No me siento bien cuando dices que es una verificación de antecedentes. Es una historia famosa. ¿Crees que no tengo oídos para oír que no estoy asistiendo a Episteme?

Las suaves palabras de Ethan se dirigieron a Theon.

En el imperio Ubera, hubo discriminación entre los de Episteme y los de no-Episteme, que Ethan señaló.

¿Lo estaba ignorando porque no era de Episteme?

¿Estaba discriminando a las personas sobre esa base?

—Parece que hay algunos rumores extraños, pero Julia es solo una amiga.

—Solo amigos... La señorita Julia se molestará si lo escucha.

—No sé cómo nos conoces a Julia y a mí, pero juzgar a alguien que acabas de conocer por primera vez basándote en rumores se siente más grosero.

—Oye, lo siento si fui grosero. —Ethan se inclinó levemente y se disculpó.

Aunque obviamente fue educado, Theon de alguna manera se sintió mal.

—Como dije, me gusta la princesa, y pensé que el maestro Theon estaría de acuerdo si también amabas a Julia.

Ethan tenía una expresión patética en su rostro.

Entonces un sirviente vino corriendo desde lejos.

—¡El tratamiento de la princesa Dorothea ha terminado!

Las cabezas de Theon y Ethan se volvieron hacia el sirviente al mismo tiempo.