Joy no podía sentarse impaciente y daba vueltas y vueltas sobre el mismo asiento como una cucaracha.

—¡Me estoy volviendo loca! ¡Porque estoy sentada quieta!

¿A dónde fue la princesa?

Dorothea dejó a Joy en el palacio y se fue a alguna parte. Joy no tenía idea de cómo le iba. Dorothea dijo: "Te voy a quitar el hígado y los riñones, así que lava tu cuerpo y cámbiate de ropa".

Luego ella se fue.

Debido a eso, Joy fue atrapada por los sirvientes del palacio y lavaron el cuerpo sucio durante más de una hora. Sentía como si se le estuviera despegando la piel después del lavado.

Luego le pusieron a Joy un vestido de encaje. El vestido, que parecía ser de Dorothea, era demasiado pequeño para la alta Joy, por lo que el largo estaba por encima de la rodilla y las mangas eran cortas.

Joy bajó el vestido que seguía subiéndose varias veces.

Usando un vestido como una princesa, y aplicándose aceite con un olor extraño en su cabello, el olor a flores salía de su cabello.

No es que no le gustara la ropa rica, pero la ropa que usó por primera vez era incómoda e incluso vergonzosa. Además, no era sólo que fuera incómodo. Era como cometer un pecado porque sentía que Joy llevaba algo que no debería haber usado, y parecía que iba a ser ridiculizada porque era obvio que no le quedaría bien.

«¿Qué diablos va a hacer la princesa...?»

Joy, nerviosamente, se empapó los labios agrietados con su saliva.

—En realidad no vas a robarme el hígado y los riñones… ¿verdad?

Joy ya había pedido salvar a su hermano y se había hecho el trato, por lo que no podía cambiar de opinión.

El padre de Joy, Gutt, entró después de beber alcohol y le hizo un gesto con la mano, diciendo: "Una persona no debe decir dos palabras con una sola boca desde que nació".

También fue injusto cuando golpeó a Joy para que no dijera nada a pesar de que ella solo dijo una palabra.

«Dice cien palabras con una sola boca...»

Frente a su padre, cuyas palabras cambiaban según su estado de ánimo, él siempre tenía razón.

«¿Pero qué pasa con Poe sin mí? ¿Y si vive solo con mi padre?»

Joy estaba preocupada por su hermano menor mientras soltaba su cabello peinado.

«¿Debo ir a buscar a mi madre que se escapó y preguntarle si puede cuidar de Poe ya que yo ya no puedo cuidar de él?»

Mientras estaba en serios problemas, escuchó el sonido de un carruaje que regresaba desde lejos. El sirviente del palacio le dijo a Joy que saliera y lo llevó frente a Dorothea mientras ella bajaba del carruaje.

Dorothea salió del carruaje con pasos arrogantes e inmediatamente encontró a Joy y se detuvo. De pie frente a Dorothea, Joy apretó los puños y no podía levantar la cabeza.

En cambio, bajó los puños varias veces sobre el vestido que dejaba al descubierto sus rodillas.

«Me avergüenzo de mi ropa, ¡qué es esto!»

Joy cerró los ojos con fuerza.

Como era de esperar, la princesa miró el atuendo de Joy y se tocó la barbilla como si no le gustara, y el caballero con forma de oso mantuvo la boca cerrada con el rostro plano.

—No pareces tener agallas.

Dorothea, que estaba jugueteando con su barbilla, asintió como si se diera cuenta.

Joy no entendió lo que estaba diciendo.

—Sígueme.

Dorothea le dijo una palabra a Joy, quien inclinó la cabeza y entró al palacio.

Stefan hizo una seña a Joy, que estaba parada, para que siguiera a Dorothea.

Dorothea llevó a Joy a una habitación con un armario lo suficientemente grande como para usarlo como hogar. Tan pronto como llegó Dorothea, los sirvientes abrieron varias puertas de los armarios.

Dorothea ciertamente era frugal entre los nobles, pero aún necesitaba un vestidor espacioso. La ropa estaba cuidadosamente colgada en el armario, y era muy diferente de la casa de Joy, donde la ropa andrajosa estaba doblada en las esquinas o metida en cestas viejas.

Las ropas fueron ocupadas una por una, con orgullo como si fueran cosas preciosas.

No, la ropa debía ser muy preciosa.

Joy supuso que esa ropa costaría más que su rescate.

Dorothea miró esas cosas preciosas con ojos severos y sacó unos pantalones marrones y una blusa blanca de un lado. Los pantalones de cintura alta que llegaban hasta la cintura eran anchos, pero se veían prolijos debido al ángulo del pliegue y la blusa básica sin adornos era blanca y limpia sin manchas.

Dorothea miró su ropa y a Joy, dándole una estimación aproximada de la longitud de Joy.

—Cambia tu ropa.

Ante las palabras de Dorothea, el sirviente tomó a Joy y se cambió de ropa en un instante.

«¿Qué tiene de especial un cambio de ropa? ¿Por qué la gente se apresura así?»

Pero lo mejor fue que la ropa cambiada era menos colorida que las anteriores y era más fácil de mover.

—¿Qué opinas?

—Mejor que antes. Antes, la ropa parecía demasiado cara y pesada.

Joy pensó que la ropa que llevaba ahora tenía poca decoración y parecía casual, por lo que sería más barata que las anteriores.

—Sería mejor no saber que la ropa que llevas ahora es tres veces más cara que el vestido que llevabas antes.

Dorothea miró a Joy y sonrió.

A diferencia de antes, cuando estaba muy molesta y avergonzada, Joy parecía un poco más cómoda ahora.

—Pero no puedo ir a las minas con esta ropa…

—¿Quién usa esa ropa para ir a las minas?

—Por qué vas a las minas con esa ropa cara?

—¿Entonces?

—Te dije que me dieras todo, incluido el hígado y los riñones.

—Sí…

—Entonces, si quieres ir, tienes que dejar tu hígado y tus riñones.

Ante las palabras de Dorothea, Joy cerró los ojos como si se hubiera rendido y se arrodilló.

—¿Qué estás haciendo?

—Te lo diré por última vez. Mátame de inmediato.

Joey sacudió la cabeza y colocó cuidadosamente las manos en su regazo.

«De ninguna manera, ¿estás sacando la cabeza para que te golpee la cabeza?»

Dorothea abrió mucho la boca, incapaz de decir nada, ya que estaba decidida a ser ignorante e ignorante.

«Eres el segundo después de Ray por no prestar atención.»

Dorothea suspiró profundamente.

—Quiero decir que tienes que trabajar para mí de ahora en adelante.

—¿Entonces el conde?

Joey levantó la cabeza, que había caído.

—Tienes miedo del conde delante de la princesa.

Dorothea se cruzó de brazos y miró a Joy.

—¿El conde sería fuerte o yo sería fuerte?

—El conde.

La frente de Dorothea se arrugó ante la respuesta, y los rostros de Stefan y los sirvientes que estaban a su lado también se endurecieron.

—¿Por qué? ¿No es más grande el conde?

Dorothea no era más que una niña de doce años. Así que era una conclusión natural que perdería si luchaba contra el conde.

«La princesa fue lo suficientemente fuerte como para llegar a la final de una competencia de esgrima, pero si el conde la golpea, morirá, ¿verdad?»

El puño corto de Dorothea ni siquiera alcanzará al conde.

Joy tenía una expresión de confianza en su rostro y Dorothea chasqueó la lengua ante la imponente tontería que estaba más allá del sentido común.

—¿Por dónde debería empezar a enseñarte?

—¿Por qué? Sé todo lo que necesito saber.

Joy abrió su pecho y exclamó como si le hubieran herido la autoestima.

«Ja, sí. ¿Qué sabes?»

Cuando Dorothea le dirigió una mirada áspera de aprobación, Joy se puso de pie con las rodillas dobladas y parecía como si supiera algo grandioso.

—¿Esa princesa sabe cómo nacen los bebés?

Ante la pregunta de Joy, Clara y Stefan detrás de ella, así como todos, guardaron un momento de silencio.

Los ojos de Clara y Stefan miraron a Dorothea.

Parecían pensar que Dorothea seguía siendo una princesa pura que no conocía los secretos de los adultos. Ella nunca había enseñado algo así en este palacio privado junto al mar.

—¿No lo sabes?

—Lo sé.

Por qué no lo sabría. Fui una mujer casada en mi primera vida. Por supuesto, nunca había pasado la noche con Theon, ¡pero lo sabía todo!

Pero ante mi respuesta, Clara y Stefan se miraron a los ojos. Sus ojos también se podían sentir en la parte de atrás de mi cabeza.

—¿Cómo sabe eso la princesa? ¿Tal vez cree que la cigüeña traerá al bebé?

Mientras Clara le susurraba en la boca, Stefan pensó seriamente y asintió.

«Puedo oírte, Clara, ¿y por qué asientes, Stefan?»

—No pretendas saber algo tan inútil mientras estés aquí de ahora en adelante. Está prohibido.

Ante mis palabras, Joy levantó una ceja en señal de triunfo, como si hubiera ganado.

—¿No puedo hablar aunque lo sé, princesa?

—Eres más infantil cuando hablas de cosas así. Y de ahora en adelante no me digas tonterías.

—¿Estás molesta, princesa?

—No.

No estaba enfadada. ¡Es que estaba tratando de señalarlo desde el principio!

Era algo que pensé que Joy tenía que arreglar porque el tono que cruzaba esa línea era molesto. Será divertido si lo dejaba en paz, pero un día, si alguien la atrapaba por error, podría volarle el cuello.

—Y nada de malas palabras. De ahora en adelante, aprende la etiqueta a fondo.

Tomé de mis brazos la lista de etiquetas simples que había estado llevando y se la entregué a Joy. Pero Joy no tomó la lista y se quedó quieta.

—No puedo leer.

—Oh, Dios mío…, hay más que enseñar de lo que creo.

Olvidé por un momento que solo había unas pocas personas que sabían leer entre la gente común.

—Primero tengo que enseñarte letras.

—¿Necesito saber las letras? No lo sabía hasta ahora y viví una buena vida. Todos los que conozco no saben escribir, pero viven una buena vida. Ni siquiera mi padre sabe las letras, pero vive bien hasta esa edad.

Lo único que el padre de Joy, Gutt, podía leer eran las cartas.

No, su padre estaba endeudado porque ni siquiera sabía leerlo bien.

Conociéndola bien, entrecerré los ojos.

—¿Casi te arrastran a las minas por vivir bien sin saber las letras? ¿Con tu hermano?

—¡Eso no tiene nada que ver con leer o no saber leer!

—Desafortunadamente, sí importa. Poder leer es expandir el mundo muchas veces. Y el mundo en general te brinda más oportunidades y más poder.

Sin embargo, el rostro de Joy, al no entenderlo, se puso un poco de mal humor.

«Creo que se parece a alguien que es ignorante y no tiene ningún interés en estudiar.»

Suspiré pesadamente.

—Entonces, Joy, ¿en qué trabajos tienes confianza?