Capítulo 54

Joy tomó a Poe y se sentó en el sofá. Justo a tiempo entró el médico al que había llamado.

—¿Me llamasteis princesa?

—Mira la salud de esos niños de allá y, si necesitan tratamiento, dáselo.

Señalé a Joy y Poe.

—Sí, entiendo.

El médico y su asistente fueron al sofá y examinaron los cuerpos de Joy y Poe. Hinchazón en el área de los ojos y urticaria en la piel. Heridas y hematomas en el cuerpo. El médico examinó cada rincón de sus cuerpos y les recetó medicamentos.

—En primer lugar, están un poco desnutridos. Deberían comer muchas verduras y frutas frescas.

—¿Os enterasteis? Eso es lo que tenéis que hacer. Comed verduras y frutas frescas sin quejaros —les dije a Joy y Poe.

—¿Eso es trabajo?

—Si te enfermas porque estás débil, será un gran problema, ¿verdad? Odio tener pulgas y piojos. En el palacio imperial los enfermos y débiles no pueden trabajar. Esa es la ley.

—¿La Ley…?

—Se llama reglas.

—Bueno.

Cuando cambié la palabra ley por una palabra fácil, Joy asintió.

En el Palacio Imperial, los sirvientes debían estar sanos y limpios. ¿Qué tan limpios eran los sirvientes del conde Duncan o del duque de Brontë?

Joy cumplió con mis órdenes.

—Clara, prepara a esos niños para la cena de esta noche. Veré si comen bien o no.

—Sí, princesa —respondió Clara con una sonrisa.

—Stefan, ¿has resultado herido?

De camino al comedor para cenar, le pregunté a Stefan, que me seguía.

Se giró fríamente para cuidar de Joy y Poe, pero no le resultó fácil dejarlos solos.

Entonces Stefan sonrió un poco. Era una sonrisa preguntándome si estaba preocupada.

—No estoy preocupada, por si acaso. Por supuesto, creía que podías manejarlo por tu cuenta. De lo contrario, no me habría ido.

Me apresuré a disculparme con Stefan. Por supuesto, creía en sus habilidades. Aunque sólo estaba un poco preocupada.

Entonces Stefan me levantó y me abrazó. Era una prueba de que estaba sano y sin lesiones.

—¡Ah bien! Sé que estás sano, así que bájame.

Confundida, toqué a Stefan en el hombro.

Hasta hace poco, Stefan me abrazaba fácilmente, pero ahora se sentía extraño. A medida que mi cuerpo crecía, me resultaba desconocido que me trataran como a una bebé. Comparado con Stefan, todavía era relativamente pequeña, pero doce no era la edad para ser aceptado por los demás.

Ante mi insistencia, Stefan me bajó suavemente al suelo. Cuando mis pies tocaron el suelo, entré al comedor más rápido que antes.

—¿Estáis aquí, princesa?

Como dije por la tarde, también había asientos para Joy y Poe en la mesa. Me senté en mi asiento y esperé a los dos que aún no habían llegado.

Pronto, siguiendo la guía del sirviente, Joy y Poe entraron al comedor.

—¡Guau!

Al mismo tiempo, las bocas de los dos niños estallaron en exclamación.

—Loco, ¿eso es una mesa?

Joy habló el lenguaje abusivo y miró la enorme mesa sin darse cuenta. La mesa era del tamaño de su casa.

—¡Puedo correr sobre la mesa!

Los ojos de la uva brillaron, gritaron y corrieron hacia atrás. No pudieron evitar admirar los hermosos frescos en el techo de la sala.

—Ay, andan hasta la hora de cenar.

El sirviente me explicó por qué llegaban tarde.

Los dos corrieron todo el día para ver este enorme palacio, sin saber que el tiempo pasaba. Para ellos, los pilares del palacio, los relieves de las paredes, las alfombras del suelo y las cortinas que colgaban de las ventanas estaban llenos de cosas extrañas.

—Sentaos todos. No os emocionéis.

Calmé a Joy y Poe, señalándoles el asiento reservado para ellos. De repente, Joy y Poe corrieron a sus asientos.

A diferencia de Joy, que se sentó en la silla de inmediato, Poe, que era de baja estatura, luchó por subirse a la silla. Finalmente, Stefan se adelantó y sentó a Poe en una silla. Sólo el rostro de Poe era visible sobre la mesa.

—Supongo que deberíamos poner algo en la silla y dejarlo sentarse.

El sirviente puso unos cuantos cojines más gruesos en la silla de Poe, y sólo entonces pude verlo correctamente.

No podían hablar porque estaban frente a mí, pero sus cabezas no podían dejar de moverse mientras miraban alrededor de la amplia mesa.

—¿Por qué hay varios tenedores y cucharas? Si se me cae, ¿usaré uno nuevo?

—¿Es esto plata de verdad?

Joy y Po miraron la mesa y charlaron entre ellos.

«¿Qué es tan extraño?»

Sentí más curiosidad por ellos dos e hice que el sirviente sirviera comida.

Antes, eran una simple sopa de champiñones, pan simple y salsa de aceitunas y albahaca, carne de cabra simple, ensalada simple y encurtidos.

Pero los dos niños no podían apartar la vista de la comida que había sobre la mesa con la boca abierta. Unas piernas excitadas se balanceaban en el aire debajo de la mesa.

—¡Carne! ¡Carne, hermana! ¡Rico plato!

Poe señaló el plato de carne y habló con Joy. ¡El plato estaba lleno de colores tan brillantes!

Era una comida fantástica para ellos, que solían comer una comida al día.

—No sé qué comer primero.

Se escuchó un gorgoteo proveniente del estómago y la saliva se acumulaba alrededor de la boca de Poe. Después de que solo salieron unos pocos tazones, los dos estaban confundidos, como si hubieran perdido la cabeza.

—Si vas a una cena, te desmayarás.

Era así con un plato principal y varios acompañamientos.

—De ahora en adelante, os enseñaré modales en la mesa. Los nobles y la realeza también son educados a la hora de comer. Si queréis servirme, debéis saberlo.

Joy y Poe asintieron ante mis palabras.

Quería comer de inmediato, pero como era su primera comida, tenía que darles una explicación.

—Primero, se usa el tenedor y la cuchara más externos. Por lo general, primero como pan y sopa, a veces con ensalada.

Di la orden de la comida. Al contrario de preocuparse por lo que pasaría si no soportaban comer porque tenían hambre, los dos siguieron mis enseñanzas más dóciles de lo que pensaba. Cuando saqué la sopa, ambos la tomaron y se la llevaron a la boca.

—¡Delicioso!

Poe se comió la sopa a toda prisa.

Sus rostros estaban tan llenos de felicidad. Me hacía feliz verlos. Se comieron el pan y la ensalada al instante, y en el orden que les di, los dos comieron el plato principal.

Poe no era bueno afilando cuchillos porque aún era joven, pero cuando eso sucedió, Joy ayudó a Poe primero y cortó y se comió los suyos.

Joy también sirvió su porción de comida en el plato de Poe de vez en cuando durante la comida.

—No comáis con prisa. Comed despacio.

—Sí

Mientras respondían eso, los dos comieron varias veces más rápido que yo. Sus platos estaban completamente vacíos cuando comí menos de la mitad del filete.

Joy estaba feliz con la sensación de saciedad, su plato estaba lo suficientemente limpio como para no necesitar lavar los platos.

Poe también estaba chupando su cuchara, tratando de comer más pesto de albahaca que no quedaba.

—Delicioso —murmuró Poe, mordiendo la cuchara.

—Tengo el estómago lleno, pero creo que puedo comer dos, tres o diez platos.

—Quiero aprender etiqueta a la hora de comer todos los días, hermana —le susurró Poe a Joy, quien asintió.

—Ahora comerás más a menudo, así que no seas codicioso —dije, añadiendo un filete más a cada uno de sus platos.

Podría darles más, pero fingiré que no. Sus ojos brillantes se volvieron hacia mí mientras la carne regresaba a sus platos.

—La princesa es la persona más amable que he visto en mi vida.

Los ojos de Joy se abrieron como platos.

—¿Soy una buena persona por daros carne?

—No es sólo carne. Esa maldita… No, tú nos salvaste de nuestro padre, dejaste quedarnos aquí, ponernos ropa nueva y ver a un médico.

Joy miró a cada uno con los dedos.

—¡Bien! ¡La princesa es la persona más amable del mundo!

Poe sonrió ampliamente y sacudió la cabeza vigorosamente.

Yo era la persona más amable del mundo, pensé que era una palabra que realmente no me convenía. Incluso si era la peor persona del mundo. Era incómodo y desconocido, como un collar de perlas colgado del cuello de un cerdo.

¿Estarían decepcionados con mi apariencia más adelante? ¿No me culparían por mi hipocresía?

Tenía miedo, pero al mismo tiempo agradecía. Al menos hasta ahora, creo que me decían que lo estaba haciendo bien. Rápidamente terminé el resto de mi comida porque los dos estaban esperando.

Mientras dejaba el tenedor, Joy, que había estado rascando el plato vacío durante un rato, me miró y abrió la boca.

—Bueno, entonces, ¿podemos levantarnos ahora?

—Aún no hemos terminado de comer.

Ante esa palabra, los ojos de Joy y Poe se iluminaron como halcones.

—¿Aún no hemos terminado?

—Queda algo de postre.

—¡Postre!

—¡Sólo he oído hablar de eso, postre!

Joy y Poe hicieron contacto visual al mismo tiempo, tratando de bajar sus hinchados pechos.

Tan pronto como le hice una señal al chef, colocaron un plato grande en el centro de la mesa.

Y Joy se mordió el labio.

—Es la mejor comida del mundo —dije, presentando el postre.

En el plato había una tarta de manzana entera más grande que la cara.

—No requiere modales, así que comedlo.

Este era un premio por hacerlo bien hoy. Yo, que estaba a punto de añadir eso, dejé de hablar. Fue por Joy.

—Esto... maldita sea.

Joy masticó las suaves maldiciones que salieron de sus labios. Sin embargo, sus labios temblaban por las malas palabras y sus ojos estaban rojos y calientes.

—¡Princesa…!

—Dije que te echarán si maldices.

—¡Échame! ¿Quién te dijo que fueras amable conmigo? ¡Incluso si me echan, ya es mucho mejor para mí!

—Hermana mía, ¿estás llorando…?

—¡No estoy llorando!

Joy se secó los ojos con la muñeca y le gritó a Poe.

—Princesa, pronto te iba a dar pastel de manzana.

—No te lo daré por tu bien. Me daréis vuestro hígado y riñones.

Señalé a Joy y Poe por turno.