«¿Es el aburrimiento cambiante?»

—Quítame los pendientes —ordenó Dorothea al sirviente que le había puesto un gran arete en la oreja.

—¿Sí? Su Majestad, pero…

—¡Quítame los pendientes!

Mientras Dorothea gritaba, la sorprendida sirvienta se apresuró a quitarle el pendiente de la oreja.

Sin embargo, tenía miedo de la ira de la emperatriz, estaba temblando y no podía quitar fácilmente el resto.

Ese breve retraso enfureció a Dorothea. Dorothea no sabía por qué estaba enfadada.

Simplemente molesta, agarró el arete que la sirvienta no podía quitarse y lo sacó con fuerza.

—¡Su Majestad…!

Los sirvientes y Ethan detrás de ellos gritaron sorprendidos.

Sangre roja fluyó de su oreja. Gotas de sangre gotearon y mojaron sus delgados hombros.

Aún así, Dorothea estaba irritable, como si hubiera cometido un error, pero no le importaba el dolor en los oídos.

«¡Ni siquiera puedes quitarte un pendiente así!»

Respiró hondo y se miró en el espejo mientras la sangre manaba del lóbulo de su oreja.

Dorothea Milanaire en el espejo la estaba mirando.

—Su Majestad, ¿os encontráis bien?

Ethan no pudo ocultar su sorpresa y rápidamente se acercó a ella y la miró. Intentó curar sus heridas con tanta precisión como una flor que acaba de abrirse, pero Dorothea lo golpeó con dureza.

Eso fue entonces.

—Su Majestad, el príncipe Fried la visita.

La puerta se abrió al mismo tiempo que la voz del asistente llegó desde afuera.

Dorothea vio la puerta abierta y saltó de su asiento.

—¡Theon…!

Su rostro, que acababa de llenarse de irritación, se iluminó como si hubiera encendido una luz.

«¡Theon está visitando mi habitación!»

Dorothea no pudo ocultar su sonrisa ante lo que nunca antes había sucedido.

Era como si el sol brillara en su habitación y el aire fresco fuera refrescante.

El solo hecho de poder ver su rostro por la mañana significaba que el trabajo del sol naciente estaba hecho.

Dorothea, olvidándose de la sangre que goteaba del lóbulo de su oreja, pasó corriendo junto a Ethan hacia Theon.

—¿Qué te trajo a mi habitación, Theon? Finalmente, tú…

—Su Majestad, ¿es cierto que habéis revocado el título de Delevine? ¡Tienen prohibido entrar en Lampas!

Dorothea lo saludó con una amplia sonrisa, pero Theon gritó con voz enojada.

Él la miró con una cara que parecía estar a punto de morir.

«Debería haberme dado cuenta de que no es una cara que parece que va a matar, sino una cara que parece que va a morir.»

Más tarde Dorothea se arrepintió al recordarlo, pero Dorotea en ese momento no sabía nada de su muerte.

Dorothea nunca había visto a Theon tan enfadado. Era la primera vez que veía el rostro de Theon tan aterrador, que, si Dorothea no hubiera sido entrenada para ser odiada durante mucho tiempo, habría roto a llorar.

La ira de un ser querido era más aterradora que el momento en que extendió su espada para matar a Raymond.

«Mi esposo. Theon, podrías correr y enfadarte así conmigo por el bien de Julia.»

Ese hecho rompió el corazón de Dorothea y no le salieron palabras. Pero el miedo y el dolor comenzaron a colocar espinas sobre la tierna carne como erizos.

—¿Entonces, cuál es el problema? ¿A quién le importa lo que le pase a Julia?

Una espina sobresalía de una garganta seca y parecida a una lágrima.

—Los Delevine han estado durante mucho tiempo al cuidado de la familia imperial y de los Fried. ¿Pero privar del título al inocente Delevine?

—Theon, todo lo que tienes que hacer es dejar de pensar en ella y descansar bien, jugar bien y comer bien en este palacio.

—¡¿Qué quieres decir con dejar de pensar en ella?! ¡Para mí, Julia es…!

Theon, cuya voz se elevó, se detuvo para hablar.

A pesar de la interrupción, Dorothea sabía lo que intentaba decir.

Como si hubiera perdido todo lo que tenía, su rostro en desesperación gritaba en voz alta sin pensar.

—Amo a Julia Delevine.

Ante esa palabra, todas las espinas de Dorothea se levantaron.

—Theon, eres mío. ¡Mío! ¿Pero por qué miras a otra mujer?

«El hecho de que no he podido nombrarlo en voz alta hasta ahora porque tengo miedo.»

Preguntó, gritando con lágrimas secas.

—Nunca juré ser tuyo.

Los ojos de Theon, mirando a Dorothea, estaban sostenidos por el mal, como si estuvieran maldiciendo al cielo.

El corazón de Dorothea estaba hecho pedazos y tenía las yemas de los dedos de las manos y los pies entumecidos.

Las palmas de Dorothea le dieron una bofetada en las mejillas, como si rechazara las palabras de Theon.

Entonces Theon cayó al suelo.

—¡Theon…!

Dorothea, que había golpeado a Theon, se sorprendió al ver que Theon se desplomó y gritó su nombre.

Nunca pensó que Theon caería tan impotente con un solo golpe de su mano.

Dorothea miró la palma que había golpeado a Theon. Sus pecados quedaron grabados a lo largo de las huellas dactilares opacas y los callos duros.

Theon, que había caído, se tambaleó y se levantó. Entonces, los ojos rojos de Theon la miraron fijamente y se escapó.

—¡The, Theon!

Dorothea intentó seguirlo, pero Ethan la agarró de la muñeca.

—Su Majestad, si os vais ahora, sólo lastimaréis al príncipe Fried. Si esperáis hasta que se calme, seguramente os pedirá disculpas. No os preocupéis demasiado y esperad.

Ethan agarró la mano pecaminosa de Dorothea con su mano blanca.

—Pero…

—Su Majestad, Su Majestad es más grande que nadie en el mundo. No os dejéis llevar por esto. Definitivamente todo regresará a los brazos de Su Majestad —le susurró Ethan dulcemente a Dorothea.

El temblor de Dorothea disminuyó ante la voz tranquila que se instaló en sus oídos.

Ethan arregló el cabello desordenado de Dorothea con la mano, sacó su pañuelo y presionó la sangre del lóbulo de su oreja, que no había limpiado antes.

Dorothea esperaba ansiosamente a Theon Fried.

Y como disculpa, le regaló un invernadero donde se guardaban hermosas y preciosas aves.

Si se trataba de un pájaro colorido traído de un país lejano y extranjero, Theon se abriría y le gustaría.

—Incluso si ignoras las joyas, no podrás apartarte del hermoso canto de los pájaros.

Después de instalar un invernadero junto a su palacio, parecía visitarlo con frecuencia.

—Parece que al príncipe Fried le gustan los pájaros.

Las palabras del sirviente de Theon hicieron que Dorothea se sintiera mejor.

«Puede que ahora no estés enojado.»

Emocionada como una niña esperando un regalo de cumpleaños, Dorothea fue al jardín invernadero donde estaría Theon.

Por cierto.

—¡Kyaaakh!

La alegría que había estado en Dorothea después de mucho tiempo fue destrozada por un grito agudo.

—¿Qué está sucediendo?

Ante la pregunta de Dorothea, el sirviente corrió apresuradamente hacia el jardín del invernadero.

¿Por qué el invernadero se veía más oscuro de lo habitual a lo lejos?

Incluso después de que enviaron al sirviente, un siniestro ataque golpeó rápidamente a Dorothea.

Y cuando llegó al invernadero, Dorothea lo vio.

Pájaros que caían al suelo y árboles muertos y manchados de muerte.

Y Theon, que estaba solo en el medio.

—Theon…

Ante la llamada de Dorothea, Theon levantó lentamente la cabeza.

El corazón de Dorothea latía con fuerza ante la frustración y la desesperación en sus ojos.

—¿Todavía me amas? —preguntó Theon.

Parecía que estaba sonriendo y parecía que estaba llorando.

Dorothea se quedó sin palabras, congelada frente a él.

Como los cuerpos de los pájaros que caían al suelo, también cayó su corazón.

Pero Dorothea fue tonta.

La fuente más profunda del dolor que atravesó su corazón fue el rostro de Theon mezclado con desesperación.

Su pena fue más dolorosa que la muerte de un pájaro. Entonces Dorothea no tuvo más remedio que responder.

—Todavía te quiero.

Desafortunadamente. Estúpidamente. Brutalmente.

A partir de ese día, Dorothea se puso cada vez más ansiosa. Theon no le decía nada y parecía que iba a desaparecer como humo en cualquier momento.

Eso enloquecía cada vez más a Dorothea.

Críticas, resentimientos y abandonos constantes.

Un rayo de esperanza cayó sobre ella.

—¿Julia está muerta?

—Sí. Fue encontrada en la región de Arbon. Parece que la pillaron deambulando sin escolta.

Ante el informe del general, los ojos de Dorothea se volvieron hacia Ethan.

Ethan fingía no saber nada y tenía una expresión ingenua en su rostro. Dorothea sabía que no hacía mucho que había estado de vacaciones.

Pero pase lo que pase, la historia completa del incidente no importaba.

«¡Theon me mirará ahora!»

¡Por fin, Julia Delevine, la espina en su ojo se había ido y la vida de Dorothea Milanaire era perfecta!

Aunque empezó sin nada, ganó.

«¡Qué gran victoria es ésta!»

—Ethan.

Sólo Ethan estaba en la habitación y Dorothea lo llamó alegremente.

—Excelente.

Para que Julia muriera en este momento, su muerte debía haber estado en manos de Ethan. Pero Ethan sonrió y negó con la cabeza.

—Lo siento, Su Majestad. Si hubiera hecho algo, me habría ganado los elogios de Su Majestad, pero la muerte de Julia no fue la mía.

Dorothea miró fijamente a Ethan, quien dijo eso.

Entonces las cejas de Ethan se arquearon ligeramente.

Su costumbre de mentir.

Pero Dorothea decidió no hacer más preguntas.

—No importa quién lo hizo. Parece que se han eliminado viejos obstáculos. Por supuesto, el corazón de Theon estará preocupado por un tiempo, pero mientras cuide bien esa herida, será suficiente. ¿Verdad, Ethan?

«Yo no lo maté, la muerte de Julia no fue mi culpa.»

La ciega Dorothea se excusó así y Ethan asintió.

—Tenéis razón, Su Majestad.

Dorothea pensó que Theon se apoyaría en ella un poco después de la muerte de Julia.

Pero Theon nunca vio a Dorothea.

Tan pronto como se enteró de la muerte de Julia, Theon, que nunca la había visitado, volvió a abrir la puerta. Había odio hacia Dorothea en sus ojos cuando entró en la habitación de Dorothea.

—Recuerda eso. Tu codicia la ha matado.

Se acercó a Dorothea lleno de ira y la maldijo como si gritara.

En un instante, Dorothea se dio cuenta de que algo andaba mal. El parche que cubría los ojos se fue quitando lentamente.

—¡Theon, yo no maté a Julia!

Dorothea le dio una excusa a quien amaba. Sí, ella nunca ordenó que mataran a Julia.

—Nunca le pedí a Ethan que la matara.

Ethan, sí, dijo que él tampoco lo hizo. Fue simplemente que Julia fue atacada.

Si Dorothea tenía la culpa, fue que se alegró por la muerte de Julia.